肉铺，张大妈正从床上坐起，一旁有个妇人赶紧递了杯水上去，张大妈大口喝了，迷迷糊糊地问：“李嫂！是不是那臭老鼠又来啦，让我去打他们！”
张大妈这样说，便要起身下床，李嫂赶紧阻拦，说：“张大妈，是老水，你歇歇吧，这些时日，你可是太辛苦了。
原来那些田鼠帮众，时常来四号支道生事，见四号支道架起冈哨，便三不五时派几个人马蚤扰一阵，等张大妈提著剁肉刀赶来，又赶紧溜了，一日十数次，让张大妈疲于奔命，终于累出病来。
“张大妈，你怎么样了！”卫靖见张大妈茫然坐著，和先前那剽悍模样大大不同，心中难过，上前拉了拉她手臂。
张大妈眯著眼睛看了卫靖两眼，突然抓著卫靖肩膀，喊叫起来：“小六子，是你呀！原来你还活著！你上哪里去了？”
“谁是小六子？我是卫靖呀，张大妈！”卫靖惊愕大喊，只觉得肩膀给掐得疼痛难当。
“原来是你啊……”张大妈怔了怔，失魂落魄地看了卫靖几眼，又躺下了，不再说话。
“你这老酒鬼上哪儿去了？我还以为你让田鼠帮给绑了，正要去救你！”老许自门外闯入，见了水半天便骂，又见到卫靖，惊讶地说：“唉呀，小卫，是你呀！你的狗呢？”
“你这家伙，你不替我打剑，我还是弄得著，怎样！”水半天龇牙咧嘴地举著手中铁剑，和老许争执起来。
“我不替你打剑，是不想让你去送死，你自个凭良心说，你还能使剑吗？”老许反驳。
水半天一听更怒了，破口大骂，两个老头将小小的房间吵得翻了。
卫靖退了两步，揉著肩膀，不解地看著一声不吭的张大妈，李嫂低声在卫靖耳边解释：“张大妈以前有个儿子，后来生病死了……便是那小六子，小六子死去之时，和你一般年纪。她病得迷糊，将你看作他了……”
卫靖点点头，只见张大妈微微睁眼，也不理睬老许和水半天的争执，只是默默看著天花板，一语不发，偶而伸手拭了拭眼角。
“原来是这么一回事儿！”水半天看了看手中空杯，频频舔舐著嘴唇，说：“我说那公孙祖，果然是重义气的好汉！”
这晚，大伙儿聚在老许屋里，听卫靖说起这段时间的经过。张大妈喝下一大碗药，精神好了些，在李嫂搀扶之下，也一齐来听卫靖说故事。
卫靖从离开地下海来之后，和贝小路相约去捉弄龟蛇两帮说起，说到霸王客栈住宿之时，便也正式地和大伙儿介绍樊军这货真价实的擂台王。跟著讲起回到小原村之时，遇上武裕夫，父亲卫文的打算，这才又回到海来市。
水半天本为得想使剑，酒刻意喝少了些，正感到嘴馋得难耐，脾气便要爆发，一听到卫靖说起那富贵居上下惨遭毒刑，王老爷死于黑牢，更是气得双眼发红，提著铁剑大呼小叫说要杀了闯天门当家。
老许耐著性子听卫靖再说到卫家剑庄、云来楼，乃至于豹子堂唐彪蛮横抢人之事，也摇头叹气说：“这闯天门太大，大过了天，当家的不管事，底下当然腐了。”
李嫂听卫靖说到温于雪让唐彪押去之后，含糊带过，便插口问：“小卫，你说的那温姑娘，后来怎了？”
卫靖支吾其词，半晌答不出话，突地发起楞来，像是回忆什么，眼眶登时红了一片。
“都过去了，往前头看。”樊军敲了卫靖脑袋一下，塞了块面饼在卫靖口里。见李嫂还好奇著，便只是淡淡地说：“那姓唐的畜生，使些禽兽不如的手段，逼死了温姑娘。神兵大赛之时，我便要去摘他脑袋。”
李嫂、老许都啊了一声。水半天自顾自地大喊：“好！擂台王，水半天陪你去！”
这一晚大伙吃得尽兴，入夜之后，卫靖和樊军分别往四号支道深处逛去，四号支道的住户略少，空屋较多。卫靖第一次下来之时，平时都在张大妈的肉铺养伤，或是窝在老许铁铺玩耍，这一次他打算自个挑拣一间空房，作为他的根据地。他见一间无门空房里头还算整洁，除了灰尘之外也无其他垃圾脏污，便将行囊放下，向老许要了笔和破布，在门口立了面旗，上头写著——“大侠卫靖家，闲杂人等勿入”的字样。
樊军运气差些，见附近几处空屋都没门，便只一处空屋还有面干净门板，伸手一推，里头竟是一个老妇蹲著正在解手，房里还有好几盆臭草——这便是地下海来的公用厕所，里头除了通风换气的臭草之外，还备有沙土，住民使用之后，便以沙土掩盖秽物，营养丰富的沙土则用来种植臭草。
老妇见了樊军进来，大呼小叫。樊军便是猛汉一条，此时也像是受惊小狗一般，落荒而逃，奔入卫靖家埋怨诉苦一番。
第十九章 地底三层
“来了吗？来了吗？”两个十岁大的孩子碎声交谈著，其中一个忍不住笑出声音，让一个十二岁的女孩拧了耳朵，低声骂：“安静，别坏事！”
两个孩子吐了吐舌头，还是忍不住笑闹玩耍。
四号支道巷口的冈哨犹在，却没人看守，田鼠帮三个小子在外头观望许久，贼兮兮地摸了进来，腰间都悬著单刀。
三个家伙鱼贯前行，见两边住户都紧闭著门，不由得觉得好笑，其中一个提起一桶脏臭秽物，便要往门上泼洒。个帮众拉住了他，说：“你傻啦，泼这儿干啥？去泼那牛肉大妈店铺，看不活活气死她！”
另一个帮众答腔说：“是呀，那凶蛮大妈听说病了好几天，咱们加把劲，狠狠闹她一闹，将她活活气死，或者是长病不起，这四号支道，便再没人敢强出头，和咱们作对了。”
三个帮众商量完毕，又继续向前，在窄道之中转了个弯，前头竟多了面木板墙拦住去路。这木板墙模样也甚是奇特，是用三张损坏了的旧木门钉成一面墙，墙上还挂著几只纸折小兽。
木墙前方一户住屋，木门半掩，两扇窗后有些人影晃动，屋里暗沉沉地看不清楚，只能隐约听得有些孩子笑声。
“这啥玩意儿？”一个田鼠帮众忍不住摘下木板墙上一只纸折小狗，拿在手上端看把玩。
“啊！臭老鼠买下了，快拿钱来！”一个孩子忍不住叫嚷起来，那黑沈屋子里头登时吵杂纷乱，两扇窗子射出一枚枚飞石子，打在三个田鼠帮众身上。
“哇，是一些小孩！”一个田鼠帮众让一枚石子射中鼻梁，痛得怪叫，见到窗边几个小鬼脑袋起起伏伏，持著弹弓轮流向外头射石，气得粗口不断，操起单刀便踹开半掩的门，杀入屋内。
只听得这帮众怪叫数声，翻滚出门，按著自己手臂，噫呀怪叫。
屋里亮起微微灯光，水半天探出头来，悠闲地倚在门边，手上还摇晃著一支“细剑”。
那细剑剑身是一支长藤条，头端削尖，包覆铁皮，成为尖锥状，末端绑上护手，扎成剑柄。这是卫靖特地为水半天做出的临时兵器，藤条自是比钢铁轻盈，水半天虽不喜这细剑模样，但却比筷子好用多了。
那滚出门的帮众见著了是老酒鬼水半天，犹自不服气，捡起单刀又要杀上，水半天细剑一挑，点在那帮众手腕上，这帮众哎了一声，单刀脱手，连连后退，绊在自个带来的那桶秽物上，摔倒翻了一地。
水半天睨眼盯著那帮众，哼哼地笑，甚是得意。屋里的孩子们闻到秽物臭味，纷纷怪叫起来。
另两个帮众还没搞清楚状况，木板墙上一扇门竟然开了，卫靖大摇大摆地走了出来，捏著鼻子扇风说：“好臭，好臭！”
卫靖边扇风，边装模作样地查看木板墙，发觉少了只纸折小狗，啧啧地说：“三位客人好眼力，咱卫家纸庄的纸阿喜可是至宝，挂在胸前能医治百病，摆在床头则延年益寿，我给你打个对折，卖你三千银一只好了！”
“胡说八道什么！”一个帮众大喝一声，提刀便往卫靖头上劈。
卫靖噫呀一声又躲回门内，那帮众一刀斩在门沿上，正要抽刀再砍，突地一手自门后伸出，握住了这帮众手腕。
张大妈圆眼怒瞪，重重踏过门栏，还紧抓著那帮众手腕，将他推得连连后退。那帮众一见是张大妈，吓得魂都飞了，单刀落地，双膝发软。
另一个帮众拔腿便跑，跑没两步，只见到来时通道当中拦了个虎背狼腰的家伙，正是樊军。
这帮众突受惊吓，脑袋没来得及反应，身子还本能地朝著前方奔去。樊军二话不说，身躯微侧，手臂横起，磅的一声，粗壮臂膀轰然勾撂在那奔来的帮众胸颈之间，将他硬生生撂翻了一整圈，扑倒在地，摔得晕死。
张大妈大手抓著持刀砍门的那帮众手腕，将他提著走，来到让樊军打晕的那帮众前，将手上的家伙一扔，两人撞成一块，昏的那个也醒了，水半天则将第三个帮众赶来，三人挤成一堆，窸窸窣窣地发抖。
“这几柄便宜东西，连五银都不值，还差两千九百九十五银，你们三个，想买霸王纸折狗吗？不知道霸王客栈的擂台王就在咱‘二三四帮’吗！”卫靖跟在后头，沿路捡起田鼠帮众落下的三柄单刀，踢了其中一个田鼠帮众屁股一脚，大声吼叫著：“还不快付钱！”
那三个帮众早已吓得六神无主，想也不想便在身上掏掏摸摸，摸出一些银子，都抛在地上。卫靖一枚枚捡起，数了数说：“操！你们用三十二银钱加三柄破刀，便想买我的纸折阿喜，瞧不起人呐！”
“好了，别瞎缠了。”张大妈拎起卫靖后领，将他扔去一旁，向著三个帮众说：“回去告诉你们头头，他要干啥丰功伟业是他的事，咱们井水不犯河水，别来欺压咱们四号支道的乡亲街坊。”
三个帮众点头如捣蒜，一句话也不敢驳斥。其中一个还看了看樊军，樊军嘿嘿一笑，补充说：“别忘了和潘元说，樊军以后也是这儿的人，惹他们便是惹我樊军。”
田鼠帮众连连答应，起身想走，让张大妈赶跑的卫靖又提了几支扫把水桶，扔在帮众脚前，怒斥：“今儿个我卫大爷大人有大量，钱不够没关系，去将你们洒倒的那滩臭东西给清干净！”
田鼠帮众尽管心中既怨又恨，但形势逼人，也只好拿起扫把，乖乖地将木板门前那滩秽物清扫干净，在一票孩子们的讪笑之下，夹著尾巴逃了。
只见卫靖叉著腰，洋洋得意地让一票孩子们奉为天神，他来到这儿已经第五天，平时打铁之余，便造了些弹弓，分发给街坊孩子，要他们练习射石。
卫靖见到田鼠帮每日在巷口伺机捣乱，便提议设下陷阱，捉几只野老鼠玩玩。老许的铁铺让卫靖占了，无所事事，水半天戒酒戒得怒气无处发泄，两老听了卫靖提议，都乐得一起玩。老许负责钉木板墙，水半天则是每日练习卫靖替他造的细剑。
张大妈和樊军对这些孩童花样没有兴趣，便也只在关键时刻出来逮人。张大妈这几日多了卫靖陪她说话，加上樊军坐镇四号支道，身子康复得极快，已能够剁肉打人了。
“好了，队长我还有正事，大家自行练习！”卫靖一声令下，抛下一票孩子，又奔向老许铁铺。他每日和张大妈闲话家常，率领孩子们排整队型、练习弹弓之余，便窝在老许铁铺里敲敲摸摸，画些兵刃设计草图。
“我去送货啦，你自个儿玩吧！”老许正将几柄菜刀打包好，和卫靖打了声招呼，便要送去其他街道，交给那些商家订户。
卫靖捧著三柄自田鼠帮众手中夺来的单刀，放在一张小木桌上，木桌上除了那三柄刀，还有卫靖带来的二尺乌钢片、长短卫家剑、樊军的两柄破拐子，和夺自假樊军的一双拐子，这些便是他要用来铸造兵器的材料。
一旁的炉窑子仍燃著火，周围摆放了几盆臭草——老许这间铁铺，摆著比其他店铺民居更多的臭草，足足有十来盆。这地下海来独有的臭草，有通风净气之用，能将污浊气息、呛人烟雾等等，转化成为带著霉臭味的无害气息。
“这火不够旺，要将那些破铜烂铁烧成铁水，很费功夫呐！”卫靖自言自语著，捧了一堆黑碳扔进炉窑，拿起一旁的大扇子，在风口尽力地扇，老许铁铺设备简陋，并没有鼓风箱，得用大扇子扇火。
“樊军——樊军——”卫靖大叫大嚷，唤来了樊军，也给他一面扇子，两个人在炉窑子旁扇动老半晌，又不停添炭，火势虽然渐渐转大，但两面扇子终究不比鼓风设备，炉窑里的炭烧不全，一阵阵烟雾滚滚窜出。
卫靖连连咳嗽，将樊军一双破拐子，置于长杆耐火石盆子中，放入炉窑，但眼前已雾茫茫一片，呛得他眼泪鼻涕挂了满脸。
“哇！这臭草怎地不管用啊？”卫靖和樊军再也忍受不了，先后夺门而出，两人在门外等候许久，待火势转小，只见到烟雾终于渐渐消散，一株株臭草发挥了作用，将呛人的烟雾吸尽。
卫靖捏著鼻子又进铁铺，见拐子只烧熔一些，火势已弱，想要添炭又会冒出浓烟，这才明白这铁铺一则位在地底，二来炉窑子设备老旧，想生出大火，伴随而出的烟雾会呛死人，老许铁铺尽管已经摆放了比寻常民居更多十数倍的臭草，但所能维持住的火势，仅能锻打修补些现有的刀剑铁器，想要烧熔铁水重炼钢材，却是无可奈何的了。
“臭草不够用，得再多一点才行！”卫靖做出了这样的结论，但自铁铺冒出的浓烟，已经引来街坊关切，也惹了张大妈一顿骂。
老许送货回来，见卫靖失魂落魄地在铁铺外头发楞，一问之下，才知道是炉窑无法生出大火。老许苦笑地说：“小卫呐，这臭草是花钱买来的，倒不便宜呐。”
“花钱买？上哪儿买？自个儿种成不成？”
老许耸耸肩，说了其他街道几间贩卖臭草的店铺号名，补充说：“那些铺子卖的臭草也是摘来的。”
“上哪儿摘啊？我也去摘些回来！”
“这可不是闹著玩的！臭草生长在地下海来最底层，那儿地形险峻得多，许多地方都没打通，卖臭草的店铺都有聘顾受过训练的采草人，尽管那些采草人身手敏捷，经验老道，却偶也会受些伤害，丢了性命的也不是没有，不是谁都能去采的。臭草卖的贵些，不是没有道理。”老许正色说著。
“有什么危险，不就是采草吗？”卫靖哼了一声。
老许扳起了脸说：“小卫，这地下海来里呀，啥怪事都不稀奇，啥怪人都有。咱们居住的这一层呀，还算正常，顶多贫苦了些。再底下的却不一样，到处都是毒虫，还有些奇异猛兽，更有些恶人不是你能想像。你想要臭草，我替你张罗张罗，你说什么也别想自个儿去采，否则我告诉张大妈，要她打你屁股！”
“许爷爷您别紧张，我这么谨慎，怎么会胡乱行事呢？”卫靖咧嘴笑著，乖乖地替老许捶起背来。
这天晚上，樊军躺在铺著干草的地上，翘著二郎腿，双眼直勾勾地瞪著天花板，这小室里除了他的包裹行囊和身下杂草，再无其他物事。樊军这间房也没有门板，倒因而能让外头微弱昏黄的光线透入。只见到一个人影蹑手蹑脚地趋近门边，发出嘘嘘的叫声。
“卫靖，别装神弄鬼！”樊军哼了一声，坐起身来。
探头入屋的果然是卫靖，他背著包袱，腰间还悬著长短双剑，手上提著自假樊军手中夺来的那副完好铁拐子。
“走吧。”樊军二话不说，起身便要出门，自卫靖手上接过那对拐子。
卫靖怔了怔，问：“怎我还没说话，你好像知道我要干嘛一般？”
“还不就是去采草？”樊军瞪了他一眼，说：“你以为我不知你想什么，你像是听话的孩子吗？”
“哼！”卫靖也不反驳，早先他口上虽答应老许不会乱来，但心里压根不将“采草”当成什么艰难事情，待得入夜，才来找樊军作伴成行。他经过老许铁铺门前，顺手将一封书信放入门缝，信上只说自个另有要事，和樊军出去游玩几天。
“不过你知道往哪儿去？”樊军问。
“不就是更底下？”卫靖掏摸出小地图，是他在一处旧货铺花了三枚铜币买来的，上头详载了地下海来一层的所有通道，和各处出入口的位置。大多数出入口，都能直通地下二层。
“