抚心口，发怔道：“真的哟，我也觉得，嫁到将军府，其实也没什么好的。相夫教子，一辈子为夫君劳劳碌碌，他们要是想纳妾，还得装贤惠，帮着纳进去。嫁人后，没有自己的生活，光照顾他们了。咱们究竟图什么呢？”
三人发了一阵子牢马蚤，终于还是无奈，各各安歇了。
因姚蜜等人答应参加百花大赛，众贵女也就消停了，不再针对顾府。
顾夫人候着谢腾来了，便让他不必忙着请媒婆，待开了春再说。自家女儿之前献身，又在将军府守了半年，现下要正式进门，还得看众贵女的脸色，这好没道理。将军打仗虽厉害，这方面却迟钝。须得好生想一个法子，一劳永逸。
不管如何，姚蜜等人却是积极准备应赛，只细细打听了历届比赛的赛题，听得比赛时，并不侧重琴棋画，另有一些稀奇古怪的题，一时吁一口气，还好，题目古怪的话，她们反而有几分把握。就怕正正经经的比琴棋画。
转眼过了年，百花大赛展开了序幕。初赛却是比女红和字贴，并每人一幅自画像，姚蜜三人轻轻松松就进了前一百名。
惠宗皇帝对这一次的百花大赛，也上了心，召见了筹办的官员，让官员找京城首富合作筹办，所有经费银子，只让首富出，言明赛事完毕，除去经费，若还有收益，宫里和首富五五分成。
官员有些傻眼，历届百花大赛，都是图个热闹，所费不菲，哪儿能有收益？这不是明摆着要让首富出银子嘛！
现时国库空虚，惠宗皇帝差点急白了头，早想逮机会捞银子。一听姚蜜等人要参加百花大赛，不由自主就想起上次她们筹集军资的事，因和皇后提及，皇后回忆当年，想起她的祖母那一代也参加过百花大赛，曾有一届美女如云，那些观看的人为了接近美女，使了银子要求坐在前排，让官员捞足了银子的事。一时两人皆眼睛一亮，这一届百花大赛，参加的贵女极多，且有姚蜜这等风头正健的未来将军夫人，到时观看的人肯定挤破头。若是圈定比赛地方，设出入口，收费才准观看，到时就是一笔收入。
官员听完皇帝的话，一时大喜，连连道：“皇上英明！”
三月初八这一天，就是百花大赛复赛。复赛地点设在离宫外不远的广场中。时辰还没到，一拨一拨的人已赶到了，一时各出示一张铜制的牌子，有人笑道：“我这个牌子雕了花纹，能坐在前三排中。可花了一千两银子才购到的。”
有人道：“我的花了一百两，只能坐在后排。”
另一批人购得的牌子没有花纹，只费了十两银子，却没有座位，只能站着。
各府里有姐妹参赛的，却是咬住牙根，费重金购得前排的座位，想为姐妹打气。
顾东瑜和顾东瑾忍痛各花五百两银子买了靠中的座位，一时进场找座位坐下，嘀咕道：“不知道第一场比什么呢？”
“比什么？当然要比谁更会赚银子。现时不是风花雪月的时候，银子才重要。”惠宗皇帝在宫内笑眯眯和张皇后道：“那十场赛事的题目，都是细议了的，定要借此赚一笔。”
这会儿，广场中早有人敲响了锣鼓，待众人一静，便有官员捧了一个盒子走到台上，当众撕下封漆，揭开盒子，拿出一张纸条念道：“第一场比赛，名曰兰心慧质。一百名选手，按所发给的物事，当在半个时辰内绣，写，画，做等，各弄出一物展示之。场下观众观摩后，有意购下此物者，可先付银子，作下登记，一人限购一次。所做物事获得银子最少的十位，出局。”
官员这里宣布着，早有人把广场的动态报到宫里。惠宗皇帝一听入场人数有三千人，不由自主算了算所得的银子，一时心跳，哇呀，好多银子啊！光是入场费，就很可观了。到时选手卖出的东西，再抽抽水，……。
张皇后却道：“人这样多，可别生乱才好。”
来人道：“凭牌子入场，又调了好些兵丁维持秩序，且将军在场内坐镇，乱不了。”
待来人退下了，张皇后道：“皇上，若是姚蜜等人出局了，哪……”
惠宗皇帝嘿嘿笑道：“她们当我这个皇帝是摆设呢！出局就出局，我赐婚就是。谁敢抗旨？”
“皇上英明！”张皇后夸了一句，看看无人，又悄悄问道：“太后那边要如何交代？”
因贵女反对姚蜜嫁与谢腾一事，看着似是小女儿家赌气撒泼，惠宗皇帝也不能拿这事跟太后较真，少不得和稀泥。这会听得张皇后的话，笑道：“太后不过想刁难一下朕，只要常过去请安，她的气也就消了。”
张皇后一听，笑道：“我还想，贵女们欺负姚蜜，谢腾怎么没动静呢！原来他……”
惠宗皇帝点头道：“这才打了胜仗，可不宜内乱。将军是一个明白人。”
皇帝皇后这里说话，广场那儿已是白热化了，一百名选手各坐在案台，看着跟别人一模一样的各式绣线，一方绣布并各式画具画笔一叠白纸等，皆绞尽脑汁想着，要如何凭借得到的东西做出与众不同的物事。
观众席上的人，皆对坐在台上的选手指指点点，一时讨论道：“这一百名选手中，贵女占了多数，只有几个小家碧玉呢！”
一名才子道：“听我母亲说，以前的百花大赛，美女如云，小家碧玉中也常有令人惊艳的才女。这一届选手的资质，看着却是贵女更胜一筹。”说着压低声音道：“三位将军夫人也很不错，只不知道她们会否胜出？”
有几名贵女成竹在胸，早拿了白纸画了起来。另有一些针线好的，早捻了线穿针，想着要在半个时辰内绣出一副精致的小绣品。
姚蜜自忖针线功夫也不错，忙忙拿出针线，挑了一方绣布，寻思着绣件什么方能引人买下，想了半晌，皆否决了，一时发急，难不成第一轮就要出局？这可太丢脸了。有什么东西能让人一看就想买下呢？
要不，画个将军的像？姚蜜有些恶意的觑不远处的谢腾，俏脸起了红霞，谁叫他看着贵女欺负我们，毫无动静呢？哼哼，那些贵女不是想得到他么，要是看着他的画像，马上就会抢着买下吧？
☆、情语
姚蜜拿过一叠白纸，弄整齐了，又在上面和下面各蒙上一块绣布，这才用针线把绣布和白纸装订起来，做成一本线装。
史绣儿执着画笔，正奋力画着什么，抬眼见姚蜜弄出一本线装，想得一想，忽然掷笔，也拿过一叠白纸，用画好的画纸做封面，很快也弄了一本线装出来，一时匆匆磨了墨，翻开封面，在里面写了起来。
范晴手里拿着绣布，已是飞针走线，绣了几朵小花出来，抬眼去瞧姚蜜和史绣儿，隐约见得她们弄了一本线装，正写着什么，忽然心眼通，丢下绣布，也弄起针装。
观众席上的人，眼见众选手有的飞针走线，有的奋笔疾画，都伸长脖子去看，一面讨论道：“咦，三位将军夫人写什么呢？这都快到时辰了，她们来得及否？”
半个时辰很快就到了，一时锣鼓敲响，众选手各把做成的物事交与官员，登记在册。
官员登记完，每念一个选手的名号，便执起选手所做的物事高举展示，一边道：“有瞧中这件物事的，往左边侍卫那儿去登记名号，供不应求的，过后会让选手酌量再做一些，以供所需。”皇上提示过了，过后须得和选手签个条约，凡她们做的物事，通过我们卖出去，收益五五分成。再如何，我们也能捞点，可得好好鼓动下面这些人多买。
官员念到姚蜜的名号，拿起东西一瞧，不由呆了一呆，很快恢复正常，朗声念道：“姚蜜，所作物件为《大将军私密情语录》，有图有真相，共八页，有意购买者速度登记。”
“啊，《大将军私密情语录》？我没听错吧？”台下的人哗然，一时低嚷道：“她是将军的夫人啊，将军跟她说说情话，很正常。天啦，我要买一本，看看将军说了什么私密情话。”
“我也买我也买，有图有真相，怎能错过？”
“买什么不是买，这私密情语录，是独一份的，定然要买。”
谢腾听得官员的话，惊得差点掉了下巴，眼看下面一堆人呆得一呆，马上呼拉一声冲往侍卫那儿登记，深怕登记慢了买不到。连参加比赛的选手，也在台上示意台下的亲戚，赶紧去登记买一本。他不由沉下脸，几步过去，夺过官员手中的线装，翻开看了看，见每一页画着一男一女，下面配一句话，脸色越法阴沉，再翻到最后一页，见上面写着“此情语录全属虚构，请勿对号入座。”时，脸色才好转些，“啪”一声把情语录丢给官员，拿眼去狠瞪不远处的姚蜜。
姚蜜和史绣儿范晴凑在一处嘀咕说话，感觉到一道威胁的眼神扫过来，不用看，也知道是谢腾，只哼一哼，跟史绣儿道：“气死他才好。”
因还没念到史绣儿的物件，范晴问道：“史姐姐，你做了什么？”
史绣儿捂着嘴笑道：“我的是《二将军醉酒飞花赠美人》。”说着俯在范晴耳边道：“其实，就是描写二将军喝醉之后，伸手摘花送给我。半个时辰，也只够写这么一点。”
姚蜜凑过去听，听完会心一笑，问范晴道：“你的呢？写了什么？”
范晴羞红着脸道：“我写的是《三将军小时候二三趣事》，其实，写的是我家小弟的事儿，就是借了三将军的名头。”
待官员展示出史绣儿和范晴所做物事，众人再度呆得一呆，也飞快去登记购买，一时场面差点失控，还是谢腾领着兵丁在高处喝了几声，观众们这才乖乖排起队。
消息很快传回宫中，惠宗皇帝听完禀报，扶了扶下巴，转头跟张皇后道：“哈哈，将军说了什么情话哪？转头咱们也买一本来看看。”
张皇后不由也笑了，道：“姚蜜厉害。那些贵女不是阻止着，不让她嫁将军么？她偏写一本情语录。不管里面情语是真是假，看过的人总要认定，那是将军跟她保证过的话，说过的话。将军要是负了她，天理难容。”
“好，高招。”惠宗皇帝抚掌笑了，又道：“史绣儿和范晴也极有意思，写的东西也让人看出来了，她们跟二将军三将军关系好着，人家二将军二将军私事小时候趣事，都跟她们说了。贵女凭什么拦着不让她们嫁？”
正说着，密卫来报，禀道：“皇上，姚蜜史绣儿范晴顺利进了第二轮比赛，但她们突然在台上宣布，退出比赛，不再参加。”
惠宗皇帝一怔，马上问道：“她们那线装，有多少人购买？”
“禀皇上，她们标价十两银子，各有一千人登记在册想买，已付了银子。”
“好！”惠宗皇帝不由大喜，十两银子一册，亏她们胆子大，敢这样开价。京城中人银子也多，几页破纸，几句酸话，然就掏十两银子购买。各卖出一千册，三人份算起来，就是三千册，共收入三万两银子，宫里和她们五五分成，各分一万五千两银子，赚死了！
张皇后眼皮直跳，这么好赚？哪我要是写本《惠宗皇帝情语录》，岂不是也赚死了？
惠宗皇帝见得张皇后的神情，以眼示意，别啊，朕还要脸皮的。可不能这样丢着脸换银子。
却说众贵女见姚蜜等人突然宣布退出百花大赛，不由愕然，早有几位贵女上前拦住道：“姚蜜，你们退出比赛，这是表示要放弃将军夫人之位了吗？”
姚蜜淡淡看贵女们一眼，想得一想，回身往台上走，拍拍手道：“各位，姚蜜有事要说，请各位听一听，评评理。”
史绣儿和范晴早随在姚蜜身后上了台，一左一右站定，勉力镇定心神，将军不帮她们出头，不低表她们就要任由贵女欺负。
第一次当着这么多人说话，总有些紧张，姚蜜手心捏了汗，一时给自己鼓气，被人欺负了不出声，以后这些人更嚣张，怎么也得还击一下，让她们知道，我们不是任人搓捏的人。
她们三人进将军府当丫头的事，也不是什么新鲜话题，姚蜜也没瞒着，简略说了，这才道：“我们因要避过官府强配的婚事，便进了将军府当丫头，得老将军青眼，认为义孙女。正欢喜，突然边关有消息传来，将军等人要出征。老将军便作了主，让我们和将军等人月下互拜，结了夫妻。第二日，在端郡王罗二爷等人见证下，老将军喝了我们敬的茶，亲口认下我们当孙媳妇。至将军等人出征，这大半年，我们在将军府如何撑日子，众所皆知。现下，京城贵女却不许我们嫁将军，还借此威胁顾府诸人，甚至我爹爹生病，还有贵女不让大夫上顾府为我爹爹看病。又道若要她们心服口服，我们便得参加百花大赛，夺魁了方有资格当将军夫人。”
眼见姚蜜扬了声说话，嗓子微沙，史绣儿接上话道：“年前，将军他们本要请媒婆上门提亲，我娘她们也准备办嫁妆，珠宝铺的珠宝商，一听我们的名号，皆不敢卖出半件首饰。后来才得知，有贵女嘱过他们，让他们不得卖首饰与我们。还扬言不让顾府的人吃上年夜饭。直至我们答应参加百花大赛，这才消停了。我们答应参加百花大赛，非是我们怕事，而是我们不想连累顾府诸人。”
范晴也壮胆子道：“现下我们参加了比赛，不想再继续比了，想回家，又有贵女拦着，不让我们走。大家评评理，这天子脚下，有王法没有？”
这里发生的事，谢夺石很快听闻了，只拍掌道：“好，不愧是我的义孙女，不愧是我的孙媳妇。”
小刀笑道：“老将军，三位夫人一说完，场中人议论纷纷，一片混乱，百花大赛差点就被她们扰乱了。还是将军示意陈伟和陈明护着三位夫人，这才挤出了场外，把她们送回顾府了。现下众人也无心看比赛，说什么的都有。但都是支持三位夫人的，认为贵女不该棒打鸳鸯。”
谢夺石“哈哈”大笑道：“敢欺负我孙媳妇，这就是下场。”
小刀作佩服状道：“老将军哪，咱们将军府的夫人，总是很猛的，上至老夫人，还有当年的夫人，小姐等，一个一个，不比男儿差。现下三位夫人更厉害。”
“那是。”谢夺石自豪无比，笑道：“我亲自挑的孙媳妇，能错到哪儿去？”
这会儿，姚蜜等人已回到顾府，简略说了经过，范老夫人等人拍手道：“好，正该让众人评评理。”说着怕姚蜜等人累了，只让她们回房歇息，又着人去打听外间人如何说。
姚蜜拉了史绣儿和范晴回房，关了房门，这才“嗷”一声道：“天啊，咱们发财了。有一千人付了银子，想要咱们的线装呢！”
史绣儿也抚胸口道：“有了银子，咱们又这样的身份，还嫁什么呀？不嫁了。那些贵女爱嫁，让她们全嫁进将军府好了。顺道和苏玉清她们去斗一斗。”
范晴最为高兴，笑得眉眼弯弯，拉着姚蜜道：“小蜜，咱们有了银子，就买一座宅子住着，不麻烦顾府的人了。咱们三人过日子罢！”
“没错没错，就这样办！”姚蜜笑嘻嘻道：“我们到时求求皇上，让他赐一座宅子并几个护卫给咱们，万事大吉。”
史绣儿和范晴不由抱住姚蜜道：“小蜜，你真舍得将军？”
“让他一边去！”姚蜜搂住史绣儿的头，笑着按了按，道：“我决定了，等咱们得了宅子安定下来，就续写《大将军私密情语录二》，赚一笔养老金。”
史绣儿马上道：“那我就续写《二将军醉酒飞花赠美人二》。”
范晴憨憨笑道：“我自然要续写《三将军小时候趣事五六七》。”
☆、拒婚
百花大赛一结束，谢家兄弟便直奔顾府。
姚蜜等人听得他们来了，躲在房里不肯出去。范老夫人和姚老爷等长辈在场，谢家兄弟也不能强见姚蜜她们，且贵女欺负顾府诸人，他们没有马上为她们出头也是实情，不管内因如何，他们理亏在前，一时不是滋味，只得悻悻而归。
到得第二日，姚蜜等人按品大妆，穿了诰命夫人的服饰，递牌子求见张皇后。张皇后心里有数，忙宣她们晋见。
对于昨日百花大赛发生的事，张皇后极感兴趣，?br />