，焉得舒生发至诚！
不数日，巴陵有讣音至，说康司牧公身故。康进士闻讣，痛悼不已。杜翰林与舒状元再三宽慰。次日就要整顿行李，回家守制。舒状元道：“康兄既为令尊老年伯丧事急于回去，但程途遥远，跋涉艰难，不可造次。若再消停得几日，杜老师有回家消息，大家乘了坐船，一齐回去，却不是好！”康进士强作笑颜道：“父丧不可久滞他乡。若杜老师果然回去，便等两日，这也使得。”说不了，只见杜翰林差人来说：“昨日命下，钦赐驰驿还乡，只是三二日内起马。”康进士与舒状元大喜，各自吩咐家人收拾行李，专候登程。 杜翰林吩咐打点两只座船，一只乘了舒状元、康进士、两家家眷，一只乘了自己并舒太爷，择早日开船朝行暮止，将及半月，就到巴陵。那李道士得知他们回来，连忙同清霞观道士远出迎接。杜翰林问道：“二位从哪里来？”李道士道：“小道是凤凰山清霞观道士李乾，特来迎接杜老爷、舒老爷、康老爷的。”舒状元、康进士听说是李道士，就着人回复道：“舟中不便接见，权留在梅花观里，明日面拜。”李道士便同了那道士回到叔清上院住下。杜翰林与舒太爷的轿子在前，舒状元与康进士的轿子在后，进了城。康进士先别回去。舒太爷对杜翰林道：“实不相瞒，学生久离巴陵，已无家舍，须在此告别，好寻寓所安歇。”杜翰林道：“学生与老先生正是通家至谊，我家尽有空闲房屋，任凭选择一所便是。”舒太爷道：“虽承美意，只恐在府上搅扰，不当稳便。”杜翰林笑道：“老先生觉有些腐气，这句话一发不像通家的了。”舒太爷也笑，一齐杜府中来。那杜翰林许多亲戚闻知翰林与状元同回，早已知会，齐来庆贺。 舒状元下轿，进到厅上，便请杜夫人出来拜见，杜夫人欢喜得紧，也不管舒太爷在那里，连忙出来相见。舒状元先请父亲过来拜揖。那杜夫人原不认得这就是状元的亲父，乍会之间，又不好开口问得，勉强向前道个万福。然后过来，再与状元相见。舒状元恭恭敬敬，把交椅移在当厅，再三请夫人坐了拜见。夫人坚执不允，舒状元便倒身下拜。杜夫人一把扯住道：“状元，这个如何使得？只行常礼吧。”舒状元道：“若非夫人自幼抚养训诲成丨人，早作沟渠饿莩，焉能得有今日？”杜夫人笑道：“若提起幼年间事，还不得倾心。若说今日，真是状元的手段，如何归在我身上。惶愧，惶愧！”舒状元只是拜将下去。杜夫人扯他不住，却也受了几拜。便问道：“状元的夫人可同回来么？”舒状元微笑道：“不瞒夫人说，未曾婚娶。”杜夫人道：“你那年却是有了夫人去的。”舒状元答应不来，但把脸儿红了又红。杜翰林道：“夫人，且慢进去。舒状元的宅眷，随后便到了。”杜夫人道：“我正要问这个舒字明白。状元原名杜萼，前番写书回来，书上改了舒萼，今日老爷又称舒状元，却怎么说？”杜翰林道：“夫人有所不知，这位舒太爷，就是状元嫡亲令尊。 杜夫人惊讶道：”原来状元已有了亲父，因此方才的说话，都有些古怪。想将起来，我们端然是个陌路人了。“
舒状元道：“夫人何出此言？受恩深处，亲骨肉焉敢背忘？”杜夫人道：“状元还在哪里地方，得与舒太爷相会？”舒状元便把长沙道上相会的事，细说一遍。杜夫人正待再问几句，只见门上人进来禀道：“状元夫人到了。”杜夫人忙不及的起身出来，接了进去。相见礼毕，杜夫人笑道：“夫人一路来风霜辛苦，请进内房暂息。”韩夫人低低应了一声，挽手同进。有诗为证：
轻盈窈窕出天然，半是花枝半是仙。
试看低低相应处，娇羞真是使人怜。
当下大排筵席，虽是替舒状元洗尘，又是与舒太爷会亲。大家畅饮，将近二更时分。这舒状元却心满意足，越饮越醒，也不顾翰林与太爷在上，这个酒量不知从何而来。 杜翰林见他饮得无休无歇，遂教随从的把后面花厅铺设停当，烧香煮茗伺候。舒太爷对状元道：“今日初来，明日倘有乡绅拜望，若中了酒，不便接见，恐失体统。可早睡吧。”舒状元不敢有违父命，带了些酒意，站起身来，心里虽然明白，那脚下东倒西歪，好像写“之”字一般。杜翰林着人扶他进后花厅里去睡了。
原来日间那杜夫人却不晓得一个舒太爷同来，仓促之间，不曾打扫得房屋。杜翰林就陪舒太爷在书房里，权睡了一宵。次日清晨，韩相国特来相拜。这舒状元果然中了酒，却也起来不得。说便这等说，或者还是当时心病，不好相见，落得把中酒来推托，也未可知。但是别人不见也罢，至如韩相国，却是不得不见的。没奈何，连忙起来梳洗，出去相见。韩相国笑道：“状元少年登第，老夫亦与有光。今日看将起来，宁为色中鬼，莫作酒中仙。”舒状元是个聪明人，听说这两句，却有深味，便不敢回答，只得别支吾道：“舒萼不才，荷蒙天宠，皆赖老相国福庇。今日谨当踵门叩谢，不料反蒙先顾，罪不可言。”韩相国道：“还是老夫先来的是道理。”舒状元低着头道：“不敢。”韩相国道：“老夫有句话儿要动问，险些忘怀了。闻得状元在长沙道重会了令尊，可是真么？”舒状元就把从头至尾说完。韩相国道：“如今令尊老先生却在哪里？”舒状元道：“昨日也同到这里了。”韩相国道：“其实难得！可见有状元福分的人，屡屡撞着喜事。老夫在此，何不请令尊先生出来一见？”舒状元便请太爷与相国相见。舒太爷道：“小儿向年得罪台端，重蒙海函，老朽正欲同来叩谢，不期老相国先赐下顾。望乞原宥。”韩相国笑道：“窃玉偷香乃读书人的分内事，何必挂齿！”舒太爷背地对状元道：“既蒙相国恩宥，着你浑家出见何妨？”状元令夫人出见。夫人见了相国，倒身便跪。相国一把扶住道：“如今是状元夫人，怎么行这个礼！快请起来。”韩夫人红了脸，连忙起来，又道个万福，竟先进去。古诗为证：
今日何迂次，新官与旧官。
笑啼俱不敢，方信做人难。
又诗为证：
昔为相国婢，今作状元妻。
相见惟羞涩，情由且不题。
韩相国道：“状元成亲已久，可曾得个令郎么？”舒状元道：“端未曾有。”韩相国大笑道：“看来状元倒是有手段的，只因还欠会做人。老夫今日此来，一则奉拜杜老先生并贤桥梓，二则却有句正经说话，要与状元商议。”舒状元道：“不识老相国有何见谕？” 韩相国道：“金刺史公前者闻状元捷报至，便与老夫商量，他有一位小姐，年方及笄，欲浼老夫作伐，招赘状元。不须聘礼，一应妆奁已曾备办得有，只待择个日子，便要成亲。不知状元尊意如何？”舒状元听了这句，却又不好十分推辞，便道：“舒萼原有此念，只是现有一个在此，明日又娶了一个，诚恐旁人议论。” 韩相国道：“状元意思我已尽知，现有这个