阻拦住阎柔所部骑兵，但是阎柔这些骑兵接着山势，已经追杀上乌桓兵后尾。千余骑虽然不多，但突袭效果十分显著，乌桓兵惊慌失措下纷纷向两旁躲闪。
阎柔率领这些胡骑一直冲到平缓地，护送着袁军步卒通过了拔山。
接到蹋顿的命令，放牧的各部已经三三两两聚集在一起。接到三个部落被屠灭的消息后，各部上下更是惊怒中带有几分恐惧。若是迟些得到消息，或者运气差些的话，那么被灭族的恐怕就是他们了。
色楞部营地。
乌古那焦急地在帐中来回踱步，他不时出到了帐门查探。
“大人，娜云小姐平安回来啦！”一个仆役一路跑来一路喊道。
乌古那眉头舒缓开，急忙跑到帐外。
远处跑来十余骑，其中最前一骑是个十六七岁的明眸少女。少女一下马就扑到乌古那怀中抽泣起来。
“孩子，发生什么事了！”乌古那惊问道。
“汉兵袭击秃发部落，舅舅战死了……三表兄他们冒死让女儿逃了出来。”乌娜云抽泣道。
“啊！那他们逃出来没有？”乌古那问道。
“没，没有！”乌桓少女哭得满眼通红，“后来逃出的人说，说汉军到处杀人，连老人小孩都不放过，舅舅一家怕是全部丧命了。”
“啊！”乌古那心思复杂，亡妻是秃发部小姐，树机能正是他小舅子。但是秃发树机能亲蹋顿，所以两人并不对头。听到秃发部被灭族，乌古那心中既有恨意又有漠然。
“你下去好好歇息，阿爹会处理好的。”乌古那劝道。
乌娜云抓住父亲的双臂，“父亲一定要提秃发部上下报仇呀！”
乌古那拍拍女儿的肩头，让女奴待她下去歇息。
“大人，郭先生的人又来了。”一个心腹副将禀报道。
乌古那神情一冷，吩咐道：“不许任何人靠近牙帐！”
副将领命而去，不一会带来个中年乌桓男子。
“大人可好？”中年男子施礼道，他行的是正宗乌桓礼节。
“哼！你又来干什么，老夫是不会归降袁家的。”乌古那冷声道。
“唉，在下为大人感到惋惜啊！您看看先前那几个部落的大人，他们如今躺在冰冷的地下，他们的妻妾女儿都被收进蹋顿的王庭，他们的牛羊都被圈进柳城，他们的子民也被蹋顿驯服。”中年男子不住摇头。
乌古那脸色一阵白一阵青，显然被说到心中的痛处。
“蹋顿之所以没有收拾色楞这三部，是因为你们拧成一团，蹋顿不想付出太大的伤亡。可是他终有一天会像先前一样下黑手，将你们谋害而死。如果大人不抓住这次机会，那么等蹋顿安定下来，你就是下一位啰！”中年男子幽幽道。
“够了！”乌古那被他这话戳到心中隐秘，所以用怒气来掩饰惧意。
中年男子哈哈一笑，“大人你还是怕蹋顿啊！”
“我何时怕他，只是不想用族人的性命来做筹码！”乌古那反驳道。
“哼，蹋顿有何可怕！大人你瞧，亲善蹋顿的三个部落如今怎么样了。”
乌古那一拍面前的胡桌，怒道：“你们也太狠了，三个部落几万条人命啊！汉人不是讲仁义吗，怎么会做出如此禽兽之事！”
中年人不住冷笑：“咱们乌桓人之间不也经常交战么，战败者往往是被灭族的下场，俘获的男女也尽是奴隶。我家少将军不过将那些贱奴赐死罢了，又没有杀到大人你的人马。”
乌古那无以反驳，于是怒喝道：“你这个乌桓人中的叛徒，居然站到汉人一边说话！”
“咱们草原上强者为尊，谁能让咱们过得好，就自然投奔谁去。从多少祖辈起，不都是给汉人做兵卒么？既然拿我家少将军的钱帛，自然是忠心地给他办事，这有什么可耻的，背主之人才是可耻！”中年人反驳道。
乌古那久久无语，自从在前汉被征服后，乌桓部族中确实很多兵卒，做了汉人的仆役。各部族还摇尾乞怜地向汉人朝廷示好，而乌桓部族中并不以此为耻，能得到汉庭的支持，无疑能壮大自己的部族。只不过近两代的汉室朝廷昏庸无力，乌桓人见有机可乘，才重新反叛起来。但就像蹋顿也同样寻求汉人地方势力的支持，于是才有了根袁绍共击公孙瓒之事。
“袁少将军能给我什么？”乌古那问道。
中年人见对方终于服软，高兴道：“战胜蹋顿后，少将军册封你为乌桓单于，三郡所有乌桓部族都归您统领。”
“那他要什么？”乌古那冷冷地问道，他知道没有付出怎么会有回报。
“少将军不仅能供给你们过冬的粮食，还会送你们幽州无主的土地。而少将军只要大人你率所有部落归顺，再派出精骑替少将军打仗，助他一统中原天下。”中年人说道。
“当真如此简单？”乌古那问道。
“辽西、辽东之地偏远，少将军要来也无用，难不成还想占领这里吗？”中年人反问。
乌古那点点头，“我答应下来了，要怎么配合作战，你尽管说来。”
大凌河发源于白狼、平冈一带山区，它从柳城流过，为放牧和生活提供了水源。
袁军另一支骑兵如今就占据了大凌河柳城段，上游的一处高地。这支队伍是张辽、赵云、弥力三将率领的，有青州军的三千乌桓突骑，还有两千的三州精骑。
五千骑突袭了一处乌桓部落，而张辽等人也发觉乌桓部落早有防备。这些部落聚到一起后，张辽军就再没有一口将他们吃掉的能力。所以张辽果断地下令南下柳城，再占据大凌河旁一处高地，等待主力前来跟蹋顿决战。
张辽、赵云两人焦急地望着东北面，那里是柳城和乌桓几个部落的驻地。
过了会，十几骑沿着大凌河跑来，近了看到是十几个乌桓牧民打扮的骑士。其中一名骑士穿过防线径直来到张辽和赵云面前，正是青州军中鲜卑将领弥力。
弥力从兵卒手中取过水壶，猛灌了一通后才道说：“费了好久才劝动乌古那那个老家伙。”
“你确定他真心投靠咱们么，中途可有什么变故？”张辽问道。
“有了郭图的信函，两次都很容易见到乌古那，我谎称自己也是乌桓人，乌古那对我倒也客气。”说着弥力放下水壶，“我按少将军吩咐的，对他晓以利害，还许诺册封他为乌桓单于。看来他很是心动，我瞧应该能倒戈向咱们这。”
张辽稍稍安心，“如此可以等少将军他们前来决战了。”
一日后，从草原南下的袁尚，也赶到柳城外跟张辽军汇合。经过几日的转战，两部人马虽然没能扩大战果，但自好在己损失的兵马也不多，而且图灭三部足以威慑乌桓各部。
又一日，在骑军的接应下，袁军步卒也赶到柳城外。步卒依仗偏箱车和强弩射伤了乌桓上万骑，己方则阵亡千多步卒，阎柔所部因为屡次出击所以伤亡很大，只剩下千多骑。
柳城，单于王庭。
蹋顿愤怒地将铠甲仍在一旁，“将各部落大人全部叫来这里！”
他的四万多骑吃不下袁军步卒，而且腹地又被袁军骑兵突袭，这怎么不让蹋顿感到恼火。若不是早有防备让各部落集结南下，那么他的损失将更加巨大。
袁谭、辛评等人站立一旁，初战不利使袁谭也恼火非常。
过了两刻多钟，乌桓各部大小首领都来到蹋顿的王庭，参拜过后各自汇报本部落的情况。
“秃发那三个部落的情况怎么样了？”蹋顿压下火气问道。
“嗯，逃出来的人说，男人全被杀尽，只剩下女人和牲口。现在他们也不在原处了，可能是被汉兵挟持北上。”阙利答道。
“要不要派兵去收容啊？”一个部落大人问道。
蹋顿愤怒地一拍面前胡桌，“大敌当前，你们还惦记着吞并那些东西！”
那些部落大人静下来，他们本来打的就是这个心思。
“他们走不到哪去的，等灭了汉军后，赏给作战最勇猛的三个部落！”蹋顿说道。
“单于英明！”底下大小首领一片赞声。
“哼，你们不要光说好话听，说说怎么打败眼前的汉军吧！”蹋顿冷冷道。
“那还用怎么打，咱们全部有七万人吧？从四周围过去，直接取了袁尚首级就是！”阙利嚣张道。
“大人且慢，袁尚孤军来到柳城，其粮食必定支撑不了多久，咱们只需将营寨连起来固守，如此不出几日袁尚必粮尽而亡！但要是直接交战，胜算实在是难料。”袁谭说道，这是他们跟辛评讨论后得出的结论。
“什么！大公子你这是在说咱们乌桓勇士打不过袁尚小儿？”阙利怒道。
“啊！在下并非此意，只是固守的话不需要付出更大的伤亡。”袁谭解释道。
蹋顿心中一动，点了点头。
“单于，秃发三部被汉兵灭族，而我等还缩在营帐里，这不是说咱们乌桓人怕了袁尚而不敢出战！”在下首的乌古那说道。
“对啊，秃发三部的仇不能不报，要是窝在营帐里，岂不是让汉人笑话！”底下附和的声音不少，他们也是被袁军的行径所激怒。
蹋顿正要将他们压下去，这时仆役带来个袁军兵卒。
“单于，他是袁军派来的使者，说是下战书来的。”
那兵卒三十多岁，浑然不怕那些乌桓首领凶神恶煞的目光，“我家少将军明日一早约战蹋顿单于，说想见识见识所谓乌桓突骑是何等模样。少将军说了，要是单于怕了不敢出战，那就退出柳城自缚来请罪，少将军仁慈还会饶了你等一条性命，否则秃发树机能部就是下场！”
“混账！”一些乌桓首领抽出佩刀，他们中听得懂汉话的不少，其余人听过翻译后也是忿怒异常。
“这是激将之计，单于不可轻信啊！”袁谭提醒道。
“哈哈！”那个汉兵一阵大笑，“在下来之前已经有了死的觉悟，不过汉军无敌，定会将你们像秃发一样灭尽！”
乌古那向蹋顿一拜，“若是单于和其他大人不去，明日就由我色楞部单独去好了，乌桓人的声威不能丢！”
“慢着！”蹋顿喝道，“你一部能代表乌桓吗！将这个汉人退下去斩了祭旗，将他的首级送还给袁尚，说本单于明日应战！”
到了这种状况，蹋顿不能退却，否则他的威望将一落千丈。声望一旦跌落，各部族都有反叛他的可能。
山丘上，袁军一众文武都观察着乌桓营寨。
“少将军，蹋顿答应决战！”田豫跑到众人面前，顿了顿他叹息道：“可恨啊，派出的使者被蹋顿杀了。”
“他是用一人的性命为全军换来战机，他生前有什么交代的你记下来，回去后有我亲自去办！”袁尚说道。
田豫点点头，“只交代抚恤他家人。”
袁尚转过身去，问道：“派出的斥候有没有联络上鞠义？”
“已经派出三波斥候，但还没有一批回来的。”张辽答道。
“虽然激怒蹋顿将他逼出来决战，但乌桓胡骑六七万数，实在是场苦战啊！”袁尚说道。
“有乌古那的倒戈，相信少将军能一举击败蹋顿的。”郭图说道。
“乌古那不会一开始就倒戈，他必定要等到蹋顿出现败迹时，才肯出手。所以不可将决胜的关键放到他身上。”贾诩否定道。
袁尚回想起历史上曹操对乌桓一战，他是抓住了乌桓各部貌合神离吧，只要击溃蹋顿的中军，那其他各部就会人人自危。
“明日步卒战阵缠住蹋顿的主力，张辽所部从右翼直击蹋顿。如果被乌桓兵挡住，黄忠所部则趁机从另一面直击蹋顿。以斩杀蹋顿等首脑为优先！”袁尚下令道。
“喏！”众人领命道。
“另外，那些东西准备好了吗？”袁尚问道。
“已经准备妥当，明日必能打蹋顿个措手不及。”贾诩答道，“今晚还可以派人去柳城附近袭扰，使他们不能安心歇息！”
第174章 平定
朝阳升起，柳城前这一片平原上四处燃起炊烟。兵卒们忙碌着做饭喂马，将领们则忙碌着商议最后的作战计划。虽然旷野上一派宁静之色，交战双方十数万的兵卒却心怀坎坷，他们不知道自己还能不能见到今夜的月光。
胡哨声、号角声从四面响起，乌桓骑兵从营寨里出来，渐渐汇集成一片人山兵海，约七万的乌桓骑兵巍然壮观，声势浩大。
同一时刻，大凌河上也是战鼓四起，两万多袁军缓缓移动到乌桓军对面，他们的人数虽然只有对方三分之一，但胜在兵甲鲜明、队列严谨整齐，散发出更加凌厉的杀伐之气。
卑素机是两眼通红，不仅是因为对袁军的仇恨，更主要的是昨晚没有休息好。这样的情况在靠近柳城的几个部落并不少见，袁军轻骑接连袭扰了一夜。
乌桓骑兵接近七万，各队列方阵以部落为单位。蹋顿让乌桓兵拍出方阵，以显现出己方兵马的声势。其中蹋顿两万嫡系为中军，左右两翼各两万乌桓骑兵，近万的后军是蹋顿准备的预备队。
蹋顿策马来到中军王旗下，他身披经过兽皮装饰的汉军鱼鳞甲，手上兵器换成锋利的长刀。威武精悍的蹋顿一出现，中军呼声一片，显得士气极为高昂。
在右军的突发乌古那让部下打起部落的大旗，他担忧地看着蹋顿的中军，乌桓各部落联军的声势实在是浩大，他在怀疑袁军有没有能力击败蹋顿。
袁军依旧是摆出了圆阵，只不过这次多了左右两翼各五千骑兵。偏箱车被缓缓推动，后面的兵卒有序地依次前行。战前袁尚让各营军司马，在全军进行了动员，并许以诸多好处，加上破釜沉舟的压力，所以全军上下也是士气高昂。
袁尚这次在步卒中军大旗下指挥，他身旁跟着贾诩、郭图、关靖、田畴几人，还有许褚典韦等近卫。
“若不是少将军准备的那些东西，此战还真是胜负难料。”贾诩说道。
袁尚看向了东边，“不知鞠义他们能不能赶上。”
“说不定他们已经潜行到了附近，只是想等蹋顿被我们吸引过来才突然出现。”田畴猜测道。
这附近一马平川，除了柳城侧后的东面有些小山包，和袁军先前屯驻的大凌河高地，其余地方极为空旷。这样的战场是使不出什么奇谋妙计的，这是真正的大兵团决战，拼的是双方的实力。
一阵号角声齐鸣，乌桓中军跑出了百多骑，其中一骑举着乌桓王旗，最前面的是铠甲鲜明的蹋顿。
袁尚明白蹋顿这是在叫阵，以期鼓动士气。而他心思急转，推算着能不能趁机拿下蹋顿，但瞬间就得到否定的推论。这么空旷的地方，即便是黄忠要射杀蹋顿，对方也能清清楚楚地看到而有了防备，而蹋顿那些人的坐骑是上好战马，能很快跑回本阵。加上袁尚预定的战法是不能让双方立即混战的。
袁尚哪肯示弱，不过郭图的劝阻，带着许褚典韦两人就上前去，距离蹋顿五十步才停下。
“威武！”袁军兵卒齐声呼喝，袁尚此举虽然冒险，却将蹋顿的气势压下去。
袁尚跟许褚、典韦三人都是一样的鱼鳞精甲，自从袁绍阵中被狙杀后，袁尚就下令将领不能穿表示性强的铠甲。可就是如此，在蹋顿他们看来，袁尚三人也是气势不凡。
许褚典韦这两尊凶神自不必说，在乌桓人中也少有这么体格健硕的，而且两人浑身上下的气势，更是给蹋顿和他的亲卫强烈的压迫感。
袁尚骑在神骏的绝影上，手持一杆铁枪，鞍边一张复合强弓，整个人看上去既俊美儒雅，又英气逼人。而最让蹋顿惊讶的是袁尚马鞍左右各挂一个箭囊，因为这是骑射最高技艺的标志——左右开弓。
“挽弓强劲，双带两鞬，左右驰射。”这是形容骑射高超的说法，蹋顿想不到一副俊朗模样的袁尚也能左右驰射。其实历史上曹氏父子的骑射功夫也是一流，皆能左右开弓，袁尚经过黄忠授艺，骑射功夫可算一流。
“前面可是蹋顿单于？”袁尚喝问道。
“正是本单于！”蹋顿先声夺人道，“三公子你居然不顾袁车骑跟我部的盟约，而率兵进犯我的领地，这是否背信弃义之举！”
“父亲是以车骑将军的身份跟你盟约，如今我继承了车骑将军爵位，而让单于你交还我冀州通缉的逃犯。可是单于你多番推托