当结束一整天的狩猎，三人踏出迷宫之时，天色已经是临近夜晚的黄昏时分。最近已经看惯的巨大风车在不远之处缓缓的转动，托尔巴纳在入夜前的这个时段，可以说是最美的时候，夕阳的余晖落在吃草的羊群，以及正要返回厩舍的牛只身前，宛若铺就了一条归家的道路。
在通往村庄的路上，与我们方向相同的，是一样结束了狩猎的玩家。相对的，迎面而来的，则是打算要在夜间继续探索迷宫的队伍。
两批人马彼此交错，偶有熟识的对象就停下招呼寒暄一阵。这，就是现在托尔巴纳的日常风景。
拜前线玩家集中於托尔巴纳之故，许多商店不能补充的商品，都由具有商人魂的玩家给带来前线补足，并不会有物资上的匮乏。川流不息的人潮让城镇中带有一种冒险特有的活力。
我们现在的居所是托尔巴纳某栋民宅的二楼，由於受不了旅馆内的喧嚣以及一成不变的房间，加上会长期的待在托尔巴纳的缘故，因此这次米蕾优大手笔的承租了这个空间两周的时间。宽敞的个人房有三间，还有一间房间就被我们当成日常会议与会客室使用，浴室与厨房都可以使用一楼的设备，虽然比起桐人那具有豪华浴室跟无限制供应牛奶的房间有所差距，但仍可说是非常良好的居住场所。
美中不足的，大概就是在场的三人没有人有习得料理技能，只能吃着路边采买的黑面包与其他带有农村气息，但味道微妙的食物。
让我们得以脱离这种苦海的是桐人所带来的任务道具，装着奶油的小瓶子只要使用之後，就可以让原本食之无味的黑面包有直逼艾莲姊手制面包的感觉。虽然只能使用寥寥数次，且任务线有些麻烦，但仍是目前我们固定会去解的日常任务之一。
晚餐过後，我坐在广场的喷水池畔，呆呆的看着往来的人群。米蕾优与妮娜正在不远处由玩家所聚集而成的小摊贩中闲逛，无论是在哪个世界，女性对於逛街总是没有抵抗力。
就在我盯着某个方向发呆的时候，一个身影引起了我的注意。由武器店走出的人影披着一件素色的羽制斗篷，斗篷的兜帽隐藏了他的面容。虽然身形与我记忆中的某个影子有些许的落差，却依旧勾起我的回忆。
裹在斗篷中的身影笔直的朝着塔的方向走去，在走动间由斗篷下露出的武器并非熟悉的短剑，而是一把系统可以购买到的普通细剑。
（不是啊……）我看着逐渐远去的身影，脑中想起至今久未见面的队友。
这时候，我没有想到，当第二次与这位勾起我回忆的玩家相遇时，她正与桐人一起吃着涂有奶油的黑面包。
通往最後一层的道路已经被发现了！
当脸上画有老鼠胡须的情报商将这个消息卖给我们的时候，玩家受困在的时间已经过了一整个月。
在游戏前两周死亡的人数逐渐开始进入稳定的阶段，黑铁宫中被划去的名字停留在五千人之数，已经有约四分之一的玩家，如今永远离开刀剑神域，以让人感到哀伤的方式。
在这个时候，听闻发现了最後一层楼的消息，无疑是让玩家们看见突破第一层的关键。随着这个情报传来的，还有预计在今日下午举办的一场号招攻略者的聚会。
准备组织攻略房间的玩家叫做蒂尔贝鲁，在前线可以说是非常知名的玩家。他给人的感觉就像是更加外向的兰斯洛特，如果说兰斯洛特的一举一动会表现出所谓骑士的优雅，那麽态度总是正正当当的蒂尔贝鲁则是很好地诠释了骑士的正直态度。
在一部分的玩家之中，他甚至被称之为勇者。
这样的人所举办的攻略号招想必会引起与多有志者响应吧，同样以攻略第一层为目的的我们，也停止了今天的狩猎，打算在约定的时间到广场看看究竟。
趁着没事的下午，我准备去玩家所经营的卖场看看有没有一些特殊的道具，除了各种昂贵的水晶能够施放魔法般的效果以外，其实刀剑神域还有许多具有特殊功能的道具，之前米蕾优曾经失之交臂的诅咒红宝石就是一个很好的例子。
在任务中被描写为带给持有者灾祸的红宝石，实际上是属於可以镶嵌於武器之上的宝石类道具。具有的能力是在对敌人造成伤害的时候，额外附加属於虚弱的效果，代价则是武器使用者的生命（hp）会随着攻击减少。
像是这类的道具目前出现了很多，虽然没有第四层的诅咒红宝石如此强力的效果，但诸如加强武器锋利、强化重量、或是如同nightre的啐毒短剑一样的道具仍有许多。
正当我打算穿越广场的水池，到达另一端街道的卖场时，端坐在水池旁长椅的熟悉人影引起了我的注意。
眼熟的灰色大衣下，应该是一如以往的轻装打扮，已经强化到＋6的韧炼之剑被收在厚重的剑鞘内，随意的放在可以快速拿取的地方。
一切都是平常的桐人，最为决定性的不同就是，他并非一个人。
除了克莱因与我们这些少数桐人会与之交流的朋友之外，其他时候的桐人都是标准的独行玩家。
在前线从不与人交谈的强力灰衣剑士，是勇者与红发的妮娜之後，最常被前线玩家拿来讨论的话题之一。
这样的桐人，居然会和睦的与人一起坐在长椅上，不管从哪种角度来说都是很不可思议的光景。
於是我决定放下已经准备举起打招呼的手，放慢脚步从後方开始接近。就算是桐人，也没有在城镇中心保持开启搜敌技能的必要吧。
我以在战斗中锻链出来的轻盈步伐接近目标，两只手大大的张开，准备从後方捂住友人的双眼。
好久不见啊，阿尔比雷欧。
……我什麽都还没做耶。我默默的放下举起的手。
你从那边的街道出来的时候我就看到你了。本来看你想往另一边走的，还在犹豫要不要叫住你呢，结果就到你……桐人清秀的脸上带着玩味的笑容。
打住，拜托不要说了…呜，好丢脸…想恶作剧到一半就被发现，还被默默注视着的感觉我现在已经完全明白了。
为了脱离这种尴尬的处境，我左顾右盼的想将话题拉到别的地方。这时候，我注意到坐在桐人身边，正带看着我与桐人的人影。
人影的身上穿着的正是前几天曾经看过的斗篷，略长的兜帽并没有完全遮住她的容貌，秀丽的嘴角与栗色的长发都暴露於兜帽之外。她的手上还拿着一块咬到一半的黑面包，面包上有着熟悉的奶油，那是使用了名叫||乳|酪奶油的任务道具後的状态。
看到换成我略有所思的盯着她手中的面包，变成桐人站不住脚了。曾经看过桐人在庆功宴上的表现，现在大家都知道这个冷酷的剑士在面对食物的时候独占欲强的吓人。
这样的人会把要花上两小时才能解到的任务道具供应给别人使用？
要说两人之间没有特别的关系谁会相信啊！
我说桐人啊…
我只是在迷宫碰到她，看到她昏倒於是就顺手把她带出迷宫。桐人急着解释在这里碰到只是因为等等都要去参加攻略会议而已。
我什麽都还没说耶？
反正你一定会这样问，我就先回答吧。
那面包…
我自己用完以後道具只剩下一次，就让她也嚐嚐看味道而已。
如果是平常，你会说的不是只剩下，而是还剩下一次吧，桐人君。
……这位……是你的朋友…？
正当我想要继续追问桐人的时候，女性的声音从兜帽中传来。她那稍有停滞的声音让我有些感到熟悉。
这恰巧给了桐人一个逃脱的机会，他指着我向对方介绍：这是阿尔比雷欧，是非常可靠的枪使。
可靠吗…话说我们很久没有组队过了喔？在心里面吐嘈的我没有发现桐人继续介绍的声音，我疑惑的转向桐人。结果看到刚介绍完我的桐人，一脸为难的看着裹着斗篷的女性。看来桐人也不知道她的名字。
…幸会，我是亚丝娜。发现到桐人的尴尬，女子出声自我介绍道。
到刚刚为止，她寥寥几句的话语就让我有点熟悉的感觉，就好像在不久之前，确切的说是一个月之前，还是我平常可以听到的声音之一。
当听到她名字的时候，我不由自主的把直接联想到的称呼给叫了出来：结成…同学？
如果说至今女子的态度都维持着一种冷静的话，那当我脱口而出这个称呼之後，这份冷静瞬时之间就被打破了。
她迅速的欺身上前，双手拉住了我的领口，以几乎要把我提起来的力道往她的方向拉过去，在极近的距离之内，我感到在斗篷的兜帽之下，那双平常冷静有力的美丽双眼，正带着凌厉的视线看着我。
…你…是谁…？结成明日奈，现在叫做亚丝娜的这名女性剑士，这样问着我。
4塔中的阴影－3
在我和洸就读的学校，如果提起结成明日奈这个名字，想必不会有人不认识这个容姿端正、家世显赫、成绩也是顶尖的校园名人。(全文字小说更新最快)
与成绩勉强进入这种名校的我不同，她与我自小认识的万能超人柴山洸，都是在各种考试中争夺第一名的角色。
而令人感到奇怪的就是，虽然她与洸两人总是在相互争夺名次上的宝座，但两人的感情却莫名的好，下课时她也时常会来到我们的班级上找洸聊天。出於某种男孩子才懂得心思，我也曾经在下课的时候偷偷地看过那与洸聊的正开心的身影。
但那个曾经是无数男性同学梦中情人的结成，现在正把我以半举的姿势拉在眼前。
……真的没想到，会在这种地方碰到同学…结成…不，女性细剑使亚丝娜在听完我好不容易挤出我是柴…柴山的青梅竹…马…这种让人害羞的发言以後，总算是把紧抓住我领口的手给放了开来。
由於发生了这种事情，换成了桐人一脸吃惊的看着我们两个。我半弯着身子喘着气，虽然没有实际的伤害，但受到那种魄力惊人的拉领攻击，我想没有一个人可以若无其事，尤其那个对象还是自己也曾经憧憬过的对象的时候，这种感觉冲淡了我对於那个优等生会在此处现身的惊讶。
…你们…认识？看到剑士大人微微挑眉的奇妙表情，我点了点头，正要开口。
结果在我发话以前，亚丝娜就已经先回答了桐人的问题，她摇了摇斗篷下的脸道不认识。
亚丝娜同学，就算的确是我单方面得认识你，也不要讲的这麽确切明了啊，少男纤细的心伤不起啊…
…但现在就认识了，对吧，阿尔比雷欧？面对斗篷之下的尖锐视线，我只能点了点头。虽然桐人似乎还有些疑惑，但我决定就此把话题拉开。
桐人，你们也要参加等等的攻略会议？我想起不久之前桐人辩解的话语。
果不其然，攻略狂的桐人立刻将精神都放在这件事情上，表情也显得严肃了许多。
嗯…我希望可以赶快结束这个游戏。
……谁又不是呢？我呢喃道。
如果有人发一份问卷统计所有玩家希望的事，几乎可以预料是会全数通过赶快结束这个游戏的项目。但假设做这种事就能解决这个大困境的话，我们至今也不用这麽努力的在前线蒐集各种情报了。
我跟桐人这类封测者还好，凭藉着对系统的熟悉，虽然面对一样未知的前线迷宫，但存活率与其他刚进入中，只有基本操作技巧的玩家要高出许多。对於现在玩家间蔑称的封弊者的称呼，也不能说是全然没有道理。
但是，我可不认为我们有必要担上现今死亡的五千人的这个责任。情报的改变，在经历过封测的我们来看，无疑是最为可怕的一件事，因此，我们在重新蒐集与确认情报上面，要比其他人更下功夫。而某些倚仗着封测经验的人，却呼朋引伴的贸然送死，这种行为与其说是勇气，倒不如评价为无知。
如同亚丝娜一样，我实在无法想像身为优等生的她曾经参与过封测，但她如今却身在最前线的托尔巴纳。封测并不是万能的护身符，先知先觉也不过就是曾经经历过而已，经验固然重要，但不是生存下来最重要的东西。
虽然不能透过斗篷看见亚丝娜的表情，但我想她的眼睛中应该充满着坚定的感情，洸曾经说过，结成明日奈是一个不肯轻易认输的人，我相信她看人的眼光。这种不肯轻易放弃的特质，才是现在这个世界中最需要的东西。
就在这阵沈默之中，来自屹立在街道中央，最大的风车塔上的风能时钟，传出了高亢的钟鸣声。
下午四时，这是会议开始的预告。
随着响起的钟声，广场周围开始聚集了人潮。不一会儿，米蕾优与妮娜就出现在我的视野之中，红发的妮娜本身就是一个显眼的美人，她又特别张扬的购买了一件红色的披风，让整个人一出现就成为视线的焦点。
米蕾优则是依旧维持既简单又具机能性的打扮，她留着覆额浏海的土气造型也隔绝了不少看到女玩家就双眼放光的人。虽然我一直认为她很漂亮，但她显然没有想要强调自己的打算。
随着两个女性接近，换成我与桐人开始受到注目。在女性玩家稀少的当中，我们的身边现在就站了三个能在第一线独立奋战的女性玩家，不得不说是非常奇特的一件事情。
会议进行的很快。染着鲜艳青色长发的蒂尔贝鲁无愧传闻中正直态度的发言大获好评，我开始了解为何有些玩家会想用勇者来称呼他了，号召力、领导能力、端正的态度以及积极正面的思考，这样的人无论在哪里都会是属於领袖型的角色。在以攻略为目的的刀剑神域中，的确就是像是勇者一样的角色。
会议中也有不少插曲，例如名为牙王的剑士跳出来针对封弊者所作出的攻击发言。
这里面，也有混着那些家伙吧？已经在一个月内害死了五千人的那些人。他站在喷水池前，由右至左的扫视人群。
在众志成成的时候挑起这种话题，我不由得为了这个玩家的脑子感到担心。这种与己无利，却很有可能毁掉整个行动的表现，让我对他的观感更差。
面对热情迅速冷却下来的人群，在台上的蒂尔贝鲁用有些凝重的脸色问：
——牙王，你所说的那些家伙就是……原封测老玩家吧？
这不是明摆着吗！留着仙人掌头的牙王这样回答，接着他义愤填膺的说：
那些家伙，在游戏一开始就离开了起始之城镇，抛弃了继续留在那里的所有玩家，独占了最好的狩猎场所跟好赚的任务报酬，就是因为他们隐瞒情报的行为，才会造成这麽多的玩家死亡！
牙王的话尚未说完，我就发现桐人的双手紧握成的拳头，以及他清秀脸上的些许挣扎，他大概想对这些话说些什麽吧，但假设现在开口，无疑就会被怀疑我们封弊者的身分。
比起有着固定冒险组合的我来说，总是独行的桐人，在前线面对这种事情的时候一定会有更大的压力。
──按我说啊，要是那些家伙不出来下跪谢罪，并且为了这个作战交出所有的道具和积攒的金钱的话，我是怎麽也不可能把那些人当成可以托付性命的队友的！最後牙王以充满自我中心的话结尾，但他的发言，确实让现场陷入了沈默。
宛如毒刺一样，梗在所有玩家心中的，就是封弊者曾经有过的经验。但知识和经验，不是总能给玩家带来安全感。相反，它们也能成为陷阱。过於相信自己的经验，当碰到通过修改後的内容，就会出现未知的危险，正因为有如此的认知，我们这群经历过封测的玩家才更步步为营。
但这显然不是所有人的共识。
我能说句话吗？
男子的声音极富张力，他的身影由左侧的人群中走出，是一个身高超过一米八的壮汉。从身後背着的巨斧来看，是以高攻击力为傲的斧战士。男子的面孔与日常看见的东方面孔不同，是非常适合在世界中出现的外国人，黝黑的肤色也证明了这一点。
走到喷水池旁的巨汉，先是对在场所有玩家点了头，之後望向与他身高差距颇大的牙王。
我叫艾基尔。牙王君，照你所说，新手的大量死亡都是因原封测玩家的见死不救，所以你想要他们负起这个责任，谢罪并且赔偿，是这