止了声。
“客官还是不要问了，被那些兵老爷听到可就……”店家比了个手势便忙自己的事去了。
吴小强明白，对这些生活在社会最底层的人来说，那怕芝麻大点的权势，都不是他们所能抗衡的。虽然自己还没弄明白这到底是什么历史时期，但同样做为军人，听到这样的话也觉得有些难堪。
“店家莫怕，我看这些兵纪律严明，不像……”。
“这……”店家看了看四周。小声说道：“这南阳也算是个异类，听说知府老爷以前是京城大官，犯了事被贬到这里，城守大人好像是他的学生，所以……”。
“哦，店家，再问你个问题，这知府老爷可是姓柳？”小强想起昨天那位柳小姐，即使不是这知府老爷家的亲戚，也怕跟这城守大人家有关系。
“是姓柳，叫……叫什么我道记不得了，不过客官打听这做什么？”
“随便问问，忙你的去吧。”看来这柳小姐应该就是知府老爷的千金，怪不得能大晚上的出入城门。这朝代更迗，人也是一拨换一拨，唯一不变的就是钱跟权，有这两样在手，天下无忧啊。
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第五章 再叙前缘
吃过面，小强溜达向城门，昨ri看不真切，今ri一见更加震撼，一块块青砖大石垒叠而起，气势恢宏，磅礴大气。上面一排排士兵驻足而立，城门下也站着一排排士兵把住关卡对过往行人盘查。墙了贴了张告示，下面有块牌子，上写：招募壮勇处。大意是贼人来犯，知府大人决心抵死守城，望乡亲父老积极报名，共同守卫城池。
周围围满了看热闹的人，指指点点，却鲜有人报名，书记官一筹莫展。只无奈的望着周围民夫壮汉窃窃私语。
小强摇摇头挤出人群，这一没赏银，二无酬劳，只是一天两顿饭谁有这么高觉悟跑来干这些玩命的体力活，就是我这个思想高尚、眼界开阔的新时代爱国青年也不会上当受骗。
当下向城外走去，却被门口士兵拦住道：“路引呢？”
“路引？什么路引？”小强看那官兵不怀好意地上下打量着自己，忙道：“忘家里了，我回去拿，回去拿”。
得，这南阳是进来容易，出去难。看这阵势还真的是有情况发生啊，自己这无身份、无背景的黑人还是别在这得瑟了，好不容易穿一回，一不小心再挂回去多不值。血染疆场，马革裹尸那套是军人的职责，对自己这个身在异乡的外地人来说，可没一毛钱关系。不过这路引要到那里去找？对了，既然那柳小姐是知府大人的闺女，人又善良，怕是还得麻烦她帮帮忙，一事不求二人，债多不压身。
小强问过路人，往府衙走去。
“告诉你家小姐，就说有故人来访”。虽然穿得寒酸了些，但气势得摆足了，要不然铁定被看门这老小子给赶出去。
门房看着小强满脸的奇怪，不止是穿着打扮，连这言行举止都有问题，竟还说认识我家小姐，但又想到谁家没个穷亲戚的，便开口道：“不巧的很，我家小姐一早便出门去了，还未归来，公子不妨叫大名报上，待小姐归来我也好通禀一声。”
出去了？昨天大半夜才回来，怎么又出去了，这老小子不会是狗眼看人低，忽悠我的吧。不过想起现如今局势紧张，那柳小姐既然冒雨赶路，说不得就是为了这事，算了，不跟他计较这些，便道：“我叫吴小强，是你家小姐朋友，今ri特来拜访，既然你家小姐出去了，那我下午再来。”
“这不是吴兄弟吗？可有什么事？”
吴小强刚要转身离去，听到有人喊自己，却是昨天驾车的胡姓汉子。忙笑道：“胡大哥好眼力，一眼就认出我来了。昨ri承蒙胡大哥与小姐恩义，今ri特来道谢。”
胡姓汉子‘哦’了一声，目光如炬，上下打量了一下吴小强，转而指了指脑袋道：“吴兄弟这发型别树一格，怕是大吴找不出第二个人来。只想不到小兄弟好快的消息，昨ri我等好像并无告知是柳府……?”
原来是自己的头发出卖了自己，我还道你是看到我英俊潇洒、高大威猛的外表才认出来的呢。便笑了笑也指了指头道：“想这南阳城里能大晚上zi you出入城门的，无一不是显贵，今ri听闻知府大人恰恰姓柳，想必仈jiu不离十就是这了。”
胡姓汉子神情一愣，这小子真有两下子，只言片语便能推出一二，的确不简单。看体格相貌也非文弱书生，昨ri里又身带兵刃，说不定也是一个武林好手，如今正是用人之际，且打探清楚，招到府中说不得也是一大助力，便笑道：“吴兄弟聪慧过人，胡某佩服，只不知来府上可有何事？”
“一般、一般，其实我一来道谢，二来是有点小事想麻烦一下胡大哥，不知……”。吴小强脸皮厚归厚，但别人正忙得不可开交时请他们办这点小事，倒真有些不好意思。
“吴兄弟请讲，看胡某能否帮的上你。”
“其实是这样的，昨天承胡大哥相助来到这南阳城内，没想到今ri出城之时却要路引方可通行，听闻这南阳不ri便有兵灾，本来我应该知恩图报，助一臂之力，但个人能力有限，这战争也非一人之力而能力挽狂澜，所以……”
胡姓汉子听到脸sè变了变，打断道：“胡某一介武夫，尚知国家兴亡、匹夫有责，看吴兄弟身材魁梧，才思敏捷想必更是读过书的人，但如此不明事理、贪生怕死，实令人不耻，……。也罢，人各有志，你直接去衙门办理就是，胡某还有事，便不奉陪了”。
吴小强愣愣地看着胡姓汉子转身走了进去，心中叹息不已，这老胡也真是的，说翻脸就翻脸，怎么说也是故人，不请我进去坐坐，喝杯茶也就算了，还教育起我来了。
算了，不跟这粗人一般见识，看来得去府衙一趟了，可跟官府打交道没那么简单，万一拖上个十天半月，这玩艺也用不着了，即使片刻能办好，万一再要些个身份证、户口本、乡镇村证明这些个东西，我上那找去。nǎǎi的，不就一路引嘛，兄弟我有的是办法，不知道如今有没有造假证的，随便什么引还不是片刻功夫，再不行，大不了顺手牵羊‘借’张过来先对付一下，再再不行，那就只有使出飞檐走壁，月夜突袭的绝招了……。
小强嘀咕着刚要离开，迎面驶来辆马车，忙躲向旁边，却看到马车在柳府门口停了下来。
一个白衣飘飘的年轻人走了下来，门房忙迎了上去道：“小姐幸苦了，刚好这位吴公子说是你的朋友”。门房指了指小强，小强也上下仔仔细细打量了这位年轻公子一番。乖乖的不得了，这古人的易容术真牛了，一个大姑娘竟能摇身一变成了个俊秀公子，不仔细看还真看不出是有过一面之缘的柳小姐。
柳小姐看到小强后微微一笑道：“原来是吴公子，不知找我可有何事？”
黑云突起，妖气冲天啊，自己几十年坚苦修炼，见识过各尤物之后，已经达至心如磐石、不动如山、见美sè如浮云的炉火纯青地步，想不到竟被这柳小姐半男不女装扮，微微一笑弄得血脉喷张、心乱如麻，难道这就是传说中制服诱惑的最高境界？
“吴公子，吴公子……”
“啊”在门房的提醒之下，小强终于回过神来，忙将来意说明，顺道摸了把口水。
柳小姐笑容不见了，秀眉紧蹙，轻咬贝齿道：“本以为吴公子即便不是胸怀大志之人，也是个懂得忠义礼节之士，想不到……罢了，吴公子可直接到衙门办理，翠儿，我们进去。”
别啊，老胡是个粗人，埋汰了我几句也就算了，你好歹也是个千金小姐，断不应该如此无礼才是，怎么一听我说此事，也跟那汉子一般见识。
“小姐，我就说嘛，这人一看就不是好人，亏的小姐还如此待他，忘恩负义之徒，还谈什么赴汤蹈火，在所不辞，男人就没一个是好东西……。”小翠鄙视地看了吴小强一眼，喋喋不休道。
“等等”这是那跟那啊，这些个戏词说说而矣，不用当真吧。再说了你才多大点年龄，弄得自己跟被抛弃的怨妇似的，咱也是刚认识，我跟你之间好像没什么瓜葛吧，不过跟你家小姐倒是颇有渊源。
看柳小姐正要迈进大门，吴小强上前一步道：“我是胸无大志，却不是忘恩负义的人，我这人从不喜欢欠别人东西，特别是人情，昨ri我先受小姐车马之恩，又受赠银之情，实在无以为报。卖命就算了，本人也没别的本事，读过几本书，略懂些个谋划策略也实在不值一提，不过我看柳小姐面sè忧愁，又连ri奔波，估计与这南阳战事有关，小姐不妨告诉在下，说不定我也能帮上些忙。”
柳小姐也觉得有些失言，虽然送了些银子，可毕竟是萍水相逢，那有强行让人家留在南阳送命的道理，便缓缓道：“吴公子好意心领了，不敢劳驾公子，请多保重。”
嘿，这小妞还真较起劲来了，我小强是谁啊，典型的文韬武略智慧型人才，不出手则已，一出手那就是绝杀，‘军师’的外号可不是白叫的，那是兄弟们发自内心的呼喊。本来这些个事情我是不想管的，可谁让我欠你个人情，又是个美女，我一向心软的很，怜香惜玉一直是我最大的缺点。小强见柳小姐拒绝，便开口道：“战争打的无非是兵员、粮草、士气、装备、战术、情报……。既然知府大人决心抵死守城，柳小姐所忧之事也不外乎这几点。”
柳小姐止住了脚步，惊讶地望了小强一眼。虽说这些东西兵书上早有记载，换作平时怕也只是付之一笑，今ri听来却如救命稻草。
见柳小姐有了反应，便知道猜中了她的心事，吴小强顿了顿，接着道：“文治武功，说的便是文武官员职责，知府大人管治南阳一方城民，虽一介文官，但能痛下决心抵死守城，真是忠心可嘉，天地可表。然而率兵守城自然有武官负责，而知府大人只需负责后勤保障，想来小姐所愁苦之事怕也只有后勤粮草、车马、民夫壮役。
我看知府大人已下令招募壮丁守城，虽说效果甚微，但只须晓之以情，诱之以利，招些人来不在话下，且无论街上行人，还是城门出入商贾，也只是面有忧sè并无恐慌。只是听闻近ri商贾士绅囤货居奇，物价上涨，看来小姐所忧愁的怕也只是粮草跟运输问题。不知我说的对不对？”
此人到底是谁？昨ri里还对大吴、南阳的情形一无所知，一夜之间竟然又说出如此多的道理。柳小姐有些不敢相信自己所闻，思量片刻，施礼道：“文英一时气愤，冒犯了公子，还请见谅，公子若不赶时间，还请进来喝口茶水。”
“柳文英，好名字，不但名字取的好，人长得也是英气逼人。”
柳文英对吴小强的奉承之语没有任何表态，吴小强心中也不以为意。看来自己是猜到正点上了，要不然这小妞也不会请自己进府喝茶，在这门口站着吹了半天，早已口干舌燥。
其实吴小强的打算很简单，帮不帮的上忙倒无所谓，因为自己还没打算为了一个只有一面之缘的小妞提枪拿刀，伫立城墙彰显霸王之气，最重要的是看看能不能先把这路引的事给解决了，早早地离开这事非之地。当下不再推辞便随柳文英进了府中。
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第六章 煮酒论势
客厅朴实无华，除了一些简单家什，无一奢侈用品，不过打扫的却是一尘不染。墙上挂了一幅字，不知道谁写的，乱七八糟的看也看不明白，‘吴公子’装模作样研究了半天只得坐下。
“公子也懂得草字吗？”
“略懂，略懂”见柳文英问起，吴小强只得厚着脸皮应承道。在小强看来，看不看得懂是一回事，会不会欣赏又是另一回事，就像伯牙与仲卿一样，能欣赏到音乐内在的灵魂才是成就佳话的关键所在。
此时不是淡论风雅的时候，柳文英思量了一下便开口道：“吴公子所言不差，现在城中正缺粮草，不知公子可有良策？”
小强有些口渴，拿起杯子便灌了一口，不料这茶却是刚沏，小强顿时吐了出来，满口烧痛。小翠幸灾乐祸的笑了起来，柳文英也不由掩嘴一笑。
“你看，这人笑起来多好看，那里来的那么多愁苦，俗话说‘车到山前必有路，船到桥头自然直’，麻烦小翠妹妹给来壶凉水来，这涨茶解不了近渴。”
小翠虽心有不快，但在柳小姐的眼神下还是悻悻下去了。
“在下初到南阳，对这南阳诸事可是一无所知，柳小姐还是将事情来龙去脉说下，要不然小姐这烧香拜佛怕是拜错了地方。”小强见柳小姐开口便问良策，心中苦笑。刚才虽然是说中了你的心事，那也只不过是合理的推测，我连什么事都不知道，有个屁的良策。
此话倒是不假，柳文英略一思索便避轻就重将事情说了出来道：“近ri贼寇黄霸天攻城掠地，直达南召城下，眼看南召不保，届时便会兵临南阳。文英虽一介女儿身，却愿为父分忧，便以知府公子身份前往各商号粮铺筹措粮草，想没成，那些商贾非但不借，反而出言污蔑，实在可恨。”
‘借粮’，吴小强感到有些不可思议。虽说战事不是三两天就能解决的,结合街上所见所闻，多少已经猜出是粮草的问题，可也用不着现在就开始借粮吧，南阳怎么说也是中原门户、战略要地，不至于没个年的粮草储备。不过既然这柳小姐不明言，自己也不好相问，便顺着道：“柳小姐以知府公子身份前去借粮，这对那些个士绅来说应该是一件体面的事，为何效果如此之差？”
“这……商贾士绅向来重利，况yu趁战乱，囤积粮草，谋取暴利，那里在乎脸面。”柳小姐愤恨中带着些无奈，想起今ri的遭遇，眼睛上蒙起层层水气，越发惹人心酸。
这小妞真够要强的，也不知受了什么委屈，不过此时不是怜香惜玉的时候，吴小强缓缓道：“官爱权与名，商爱势跟利，古往今来一点也不错，不过好像有钱的怕有权的吧，放着这知府的权力不用，柳小姐以私人身份前去借粮岂不是自讨苦吃？”
“可大吴律令：官不得与民夺利，再者，有些士绅在京多有门路，若强行征纳，惹出是非来，我父一世清明也被那些个jiān小给毁了。”
“是非恩怨，黑白曲直自有后人评价，何必在乎那些士绅小人之言，况且非常之时行非常之事，赛翁失马，焉知非福？想若知府大人如此爱惜名声，我看还是携家带口奔赴城墙，来个以身殉国、博个名垂千古的好，何必如此大费周折？”。听这小妞的语气看来南阳的事态还是挺严峻的，若不然也不会将官家大小姐逼到这副境地。名可真是害死人啊，这都什么时候了，还顾着这些虚无的东西。小强听柳小姐如此说，心中叹息一声。
柳文英脸sè一变，正不知如何辩解时，却听门外朗声道:“呵呵，这位小兄弟说的不错，事非黑白曲直自有后人评价，文英做事太过柔和，顾虑颇多，当初为父就说过，若不成便强行纳征，看看到底是谁的骨头硬些。”
外面进来两人，一前一后，前面的身着便装，四十左右，剑眉凤眼，脸sè消瘦，下颚蓄有微须，模样斯文，后面的是一位方脸大汉，一身盔甲在身，铜铃大眼，鼻圆嘴阔，满脸虬须，英武不凡。看来这儒生打扮的便是柳小姐他爹柳知府了，后面这位应该就是他的守备学生。
“爹爹回来了……”柳文英站起道。
“嗯，听门房说文英来了个奇怪的朋友，语出不凡，便来瞧瞧，一听之下，小兄弟果是非常之人，本人乃南阳知府柳修元，这位是新野守备刘文远刘将军。”柳修元略一引荐便坐了下来。
“好说、好说，在下吴小强，见过柳大人、刘将军。既然大人有这个心思，为何还要费那么多周折？难道玩的是先礼后兵？”小强略一抱拳问道。
柳修元端起茶喝了一口，上下打量了一下小强，这才说道：“小兄弟果然聪明，先礼后兵才能堵住某些人的嘴。既然这些商贾冥顽不灵，也怪不得我等行非常之事了。”
喜怒不形于sè，这城府够深的，不过你那有些忧愁的眼神出卖了你，若真如你所讲，事情怕早已解决，犯得着兜那么大圈子吗？小强听这柳知府如