转换落差，让楚皓然也是感慨颇深。他好生安慰了一番楚关，抬头望了四周一圈。略带疑惑的问道：“楚伯，这楚大娘的。。。坟怎会变成如此。”他见楚关在此，已知事情不是他所想那般。只是这变化太大，是以问了出来。
楚关楞了半晌，仿佛一时没有反应过来，木然望了望四周。看看楚皓然的脸色，又想起刚才他怒声喝问的场景，这才恍然。轻轻拍拍他的手背，牵起他来到墓铭之前，轻轻说道：“你看看这墓铭上刻得是何人？”
楚皓然顺着他所指看去，却见墓铭上赫然写着“孝慈夫人王曼娣之墓”，这曼娣便是楚王氏本身的名了，旁边日期却是大元718年秋，南楚王府督建。楚皓然猛地回过头，不敢相信般的望着楚关，喃喃问道：“这。。。是怎么一回事？怎会是王府所建。”
楚关这才婉婉道来：“当初你走后不久，王爷和王妃便已得知你的真实身份。我回到王府后，也未隐瞒。便将你的事告诉了他们。当时，王爷和王妃。。。。”他一边说眼角一边斜瞄了楚皓然一眼，见他站在墓前，定定的望着墓前。面无表情，看不出内心的想法。心中微叹一声，继续说道：“他们很。。。后悔当初所做。王妃还因此。。。晕过两次。”说道这里时，楚皓然眼角才微不可查的抽了抽，显示出内心的波动。
“后来，王妃感激楚王氏代他们对你的养育之恩。便为楚王氏正了名，对这里重新修葺，成了如今这番模样。我知你如回来，定会到此来。所以我时常便会来此看看，看能不能碰见你，也顺便祭拜一番。还好，总算。。。又让我见着你了。”
说着，将准备好的红香点燃三支后递给他说道：“给你养母上柱香吧。”楚皓然跪下身子来回抚摸着墓碑，轻声说道：“大娘，皓然来看您了。”想起当初楚王氏带养他的艰辛，双目包含泪水，再也说不出话。在墓前恭恭敬敬的磕了三个头，接过楚关递来的三炷香，用力将香在墓前。
楚关在一旁默默的看着楚皓然祭拜，等他起身之时。才脸色复杂的出声询道：“皓然，如今你知道了自己的身世，往后你可有什么打算？”
楚皓然静静想了想，回道：“我还是会一直呆在山中修行。两年后会去一趟京城，有一场四圣门相聚的盛会，我答应过任前辈回去拿回属于他的一些东西。”
“你还要回到山中？你是否想过回来帮王爷呢，如今魔族大肆进犯，王爷很是为此头疼。你回来的话，以你的身份。对我们南楚可是极大的助力啊。”
楚皓然坚定的摇摇头，说道：“楚伯，我与楚王府在一年前就没了关系。我。。。是不会再回去的。”
“可是。。。。”
“楚伯，你不要再劝我了。对楚王府，我早已忘了。”看着见楚关还要再说，楚皓然不忍拒绝眼前这真心待他的人，是以出口阻拦道。“对抗魔族，不一定要回到楚王府才行。我在山中会时时注意的。”
楚关心知一年前王爷对他所做是何等的残忍，完完全全断了他认亲的想法。只是不愿他有能力不相助南楚，接着说道：“你既不愿再回去，我也不会再劝。只是。。。。”他顿住语气，又当下考虑一番后又道：“往大的来说，你乃朱雀转世，狙击魔族是你下凡来的使命。往小的说，就算你不愿回王府，但你毕竟身为南楚世子，为这南楚免遭魔族涂炭，也不应再避世于山中啊。”
见楚皓然未再做声，神情似乎有松动，继续道：“现在你二叔元飞正在边城赤松，那里是抗魔的第一线，压力极大。你可以去赤松到你二叔身旁，助他抵御魔族入侵，你看。。。。这样可好。”
楚关的一番说辞让楚皓然颇为意动。当初任云峰便说过，身为朱雀，立于此世便是为了抵御魔族。此番如到了赤松，还可以和二叔重逢。二叔对自己关怀备至，却是应当过去相助。
此番一想通，楚皓然也不再拒绝。点点头说道：“楚伯，那便如此。我回去收拾一番便启程赶往赤松。”
说通楚皓然后，楚关欣慰一笑。近些年来大元东南西北四方遭到魔族攻势越来越频繁，由于饕餮、穷奇、狍鸮、梼杌四恶兽也已现世，在其带领之下，魔族实力也是越来越强。普通军队已很难抵御，必须借助修行者才能相抗衡。但除南楚外，其余三方在圣兽的带领下还能堪堪抵御得住。而南楚虽有朱雀门在，但朱雀一直未有现身。实力大有损耗，已经渐渐有些抵挡不了，亏得当年白虎出手击伤狍鸮，方才扭转战局。为此事，楚元雄在朝中未少受皇帝的责难以及其余三王的暗讽。等得知朱雀消息后，楚元雄比任何人都迫切想要找到。却不曾想朱雀便是自己的长子，还被自己亲手赶出了王府。懊恼之时，只能暗地里加派人手寻找，又不敢宣扬了出去。其中苦楚，只有他和周围寥寥几人方能体会。
楚皓然随着楚关一起到了落霞城，婉拒了楚关多留几日的请求。城门外，楚关看着楚皓然离去的背影。喃喃自道：“皓然，南楚一脉如今就靠你了。”旁边小厮好奇上前问道：“大管家，这人是谁啊？连您都敢拒绝。”
楚关淡淡的瞟了他一眼，冷冷道：“今日之事不准说出去。否则，你们就跟着上前线去吧。”两名小厮不由打了个冷战，赶紧承诺下来。
回到朱雀大殿里已是日头偏西了。木奎正懒懒的伏在地上打瞌睡，见楚皓然回来之后，兴奋的围着他打转，鼻子在他身上不停的嗅来嗅去。
楚皓然笑着拍了下它的大头，骂道：“怎么就这一会儿，你就认不出我了吗？闻什么闻啊，还不就是那个味儿。”
木奎被他敲了一记，似乎很是不满。口中“呜呜”低叫申辩着什么。
看着大殿正中巨大的神像，楚皓然想起楚关对他说的一席话，轻轻抚摸着木奎，轻轻说道：“木奎，听任前辈说。你是保留了记忆转世而来，当年那场上古大战，你可还记得多少？想必，定是十分的惨烈吧。昨日我初见那魔族的时候，心里还是有些忐忑害怕。可和他交手起来时，心中却不知怎的，有的只是莫名的亢奋。现在想起来，这便是隐藏在我心中的天性吧。”
平时活泼好动的木奎，此时安安静静的伏在楚皓然怀中，静静聆听着他的倾诉。
“如今我已答应了楚伯，去边城赤松帮我二叔，履行我的使命。你会跟着我去吧？就像万年之前那样，我们并肩作战，共御魔族。”
第二章 城内
向南越过孔雀山，便是大元国南边的抗魔第一线，有着“千古雄关”称号的零沙要塞。位居赤松北面两百余里，是南楚最大的军事屏障。南面城墙宽约宽约百余丈，高达十余丈。其余三面被孔雀山脉环绕，其势险峻无比，又有圣门朱雀门守护，被誉为魔族天堑。要塞城扇形屹立，陆路直通赤松，但大道又被两边的黄关、罗门所护，所以自顾未经历大的战火，气势磅礴，被誉为南楚第一险关。
此时，零沙城里，一辆马车由北自南缓缓向着城门口驶去。到了城门，车上下来一管家模样老者，拿出碟引递于城门士兵。这老者矮小精瘦，一双眼睛透露着狡黠。正是落霞城里和肖怡然交谈的老者。
城门士兵接过碟引，见是签发的乃是府正府。心中有些疑惑：这些日魔族攻势不减，一般百姓人家均是避之不及，南楚王府也已下达禁令，一般平民无得官府碟引不得进出赤松镇，以此严防探子。而这一家人看马车装饰，定是大户人家。也不知去那烽火之地干什么？上下检查了一番，但见上面章印皆无误，压下心中疑惑，放了他们过去。
马车出城之后不久，“停下”车内传来一声女子声音。但见车帘掀开，一张倾国媚色小脸探了出来，却正是楚皓然所救下的女子肖怡然。
她唤过那叫兜狐的老者，一对柳眉微蹙道：“这南楚的边境，愈发严密了起来。还未到赤松便已严查了三次。看来上次我们突入南楚境内令他们更加重视了。”
兜狐也是面露愁容道：“如此这般下去的话，我族之人想要混进来也更加难办了。更何况，那人也在城中。大人的计划难以实施啊。”
肖怡然听他说起那人，想起前日得来的消息，眼中闪过一道狠厉。原来，两日前。兜狐得了她的吩咐，安排插在南楚的暗线去探查楚皓然的来历。他到落霞城两年，大大小小的情报网已铺散开来，连王府之中也有眼线。在南楚要查探一人的信息简直手到擒来，查到此人曾竟是王府世子，只是后来消失的很突然，去处不得而知。兜狐顿时察觉定是有人故意封锁了此人的信息。继续追查之后，结合近年来楚境的异象。竟然推断出了楚皓然的身份。
此事被肖怡然得知之后，大为惊讶。她早已知道楚皓然来历定是不凡，却不想得到的消息是她最未惊恐的。想到如有楚皓然在，那自己的计划定然实施不了，于是前往赤松暂避，打算重新计划一番。
车内，肖怡然绝色的脸上阴沉至极，冷声低道：“朱雀，想不到你竟然避开主人以此种方式降世。哼！如此也好，万年前的仇恨今朝定要给你算个清楚。”随即又想到楚皓然那傻傻呆呆的模样，嘴角微微一弯：“看你如今的遭遇，怕是也记不得我了。呵呵，那样可就有趣得多了。”
赤松，大元建国以来南方抗魔第一线。城墙虽翻新加修多次，但走近了，仍能感到一股萧萧杀气。那是几百年来，人类和魔族浴血厮杀所残留下的。论坚固、规模，赤松赶不上零沙。但它历经战火无数，依然牢牢屹立而不被攻破，东边的黄关和西边的罗门两座辅城功不可没。三成呈品字形耸立。赤松凸前于最前方，黄关和罗门分居侧后紧接孔雀山脉和零沙要塞，且三城相聚不过数十里。
每当魔族进攻赤松时，两边的黄关、罗门则会牢牢护着赤松的侧翼，瞅准机会还会出兵相助。如果分头攻打黄关和罗门又因两城紧接孔雀山，地势险峻，易守难攻，物资兵员还可以从零沙源源不断的输送。逼得魔族不得不去攻击最坚固的赤松。
赤松分外城与主城，两者之间相距不过数里。外城城墙上宽约九米，主要以哨所观测、弓箭防御为主，两城之间的空地上专门用以摆放大型抛石机，为的是尽最大能力杀伤敌人。主城墙上，款只有三米，结构较之更加紧凑。主要是以防外城攻破时，能迅速投入优势兵力对敌人进行绞杀。
与此同时，正被肖怡然口中念道的楚皓然已经出现在赤松主城区里。这里乃是军镇，居住的大多是士兵和其亲属，以及南来北往的商人。因常年和魔族拼杀，这里的人脸上皆有一股子剽悍之色。现因正和魔族交战，城内气氛森严，时不时便有一对军士巡逻而过。两边街道之上，商铺不多，倒是妓寮不少，一路莺莺翠翠香艳得很。
楚皓然和木奎三日前启程往赤松赶来，一路上盘查甚严，还好楚关清楚边疆形势。给了他一面王府腰牌，才让他顺利到了这赤松镇。此时，他和木奎一人一狗的组合走在大街上，引来周围不少人的目光。特别是那妓寮中的女子，见到如此英俊的少年，纷纷挥着手中的手帕招呼道：“小哥儿，到姐姐这边来。”更有甚者喊道：“少年郎，嘻嘻，看你如此俊俏，姐姐不要你钱也是可以的。”当下旁边便有些粗壮汉子打趣道：“看那小子单薄得紧，想必不能让妞儿们快活了。不如让爷们上来，不要钱也能让你们快活，可好。”说罢，便是一阵哈哈大笑，惹得打闹声一片。
楚皓然何曾经过如此调笑，他脸红耳赤忍着不去搭理。周围还有的人则诧异的看着身边木奎，指指点点说着什么。还有小孩子看着木奎想要上前摸它，却被木奎蓝色的眼睛一瞪，便吓得哭啼着往家里跑。引来人家大人的责骂之声。
一路这样走过来，已到了中午时分，感到腹中有些饥饿，便寻了一处酒家。楚皓然带着木奎跨了进去，一进门，便听到里面伙计亲热的喊道：“有客到。客人请。。。。哎呀，妈呀!”这伙计刚到了楚皓然面前，正热情的招呼着。一口熟溜的喊话还未念完，就看到了后面巨狼一般的木奎跟着进来。顿时吓得一个趔趄，失声叫了出来。
厅里正在用饭的人听了伙计的喊叫，纷纷扭头相望。瞧见木奎之后，有人低声惊呼道：“好大的一条狗。”旁边立即有人驳斥道：“这他妈哪儿是狗，分明是头狼，你见过狗的眼睛是蓝色的吗？”更有些者喊道：“莫非这是魔族的狼族。”霎时间，便听见一阵乒乒乓乓的兵器之声，似乎要上来斩杀了木奎。
楚皓然见着一片喧闹场景，苦笑两声，扶住险些跌倒的伙计。出声解释道：“小哥没事吧。我们想吃点东西，这是我。。。。养得家犬。只是大了些，看着凶了点，不会伤人的。”
那伙计着实被吓了一跳，此时心口还“怦怦”直跳。见楚皓然不像凶恶之人，眼睛便瞄向一旁的掌柜。掌柜刚刚也被木奎的样子吓着了，听得楚皓然说后，瞧向木奎。见木奎尾巴垂地，低眉顺眼的跟在楚皓然旁边，确实不像那魔族之人，便点点头，让伙计引着他进来，寻了一处偏僻的桌子坐下。木奎则蹲坐在旁，吐着舌头，贪婪的望着其他人桌上的肉食。
待楚皓然坐下之后，伙计摆好碗筷，战战兢兢的问道：“客官，可。。。。可要些什么？”
楚皓然自小便少进酒楼，此时也不知要些什么好。只得问道：“可有什么肉食？”
“小店里鸡、鸭、鱼、牛肉都是有的。”
楚皓然想了想说道：“那。。。来十斤牛肉，四个馒头吧。”
那伙计得了吩咐，一溜烟的便退了下去，还回头瞅了瞅木奎，仿佛怕它追上去似的。
等菜的时候，楚皓然暗自打量了周围一番。这是一个不大的酒家，大厅里摆了十来张桌子。此时正是用饭时分，大部分桌子都有人坐下了。用饭之人皆是男子，多数脸上均有一股子剽悍，有几张桌子下面还摆放着兵器。
也有不少人好奇打量着楚皓然，见他面色如玉，又身负武器，还牵引着一条大狗，不像普通人家。也不知跑到这赤松来干什么？
不久，吃食便送了上来。楚皓然将牛肉分了大半给木奎，自己就着馒头吃了起来。不理那些人打量的目光。旁边不少人观察了一番，也觉无趣，转过头又继续交谈起来。这赤松城里大部分人连魔族都见过，此时一头大犬倒还上不得他们的心。
楚皓然埋头一边吃着，一边却是用心听着其他人的谈话。这里的人和魔族接触的最多，从他们的谈话中能得到魔族最近的消息。
这些人的谈话也大多和魔族有关，“今日又有魔族马蚤扰啦”“谁谁谁有斩了几个魔族崽子的头颅”之类，连递菜的伙计都能时不时插上几句。楚皓然听得他们虽谈及战事，但语气神色轻松，偶尔还打趣几句。并无战事来临的那种紧张压迫的感觉。
正听得起劲之处，忽的听得里面几桌的人声陡然大了起来。楚皓然好奇的抬头望去，原是那几桌放了兵器的粗壮汉子，只看见其中一身披大红披风的黑脸大汉说道：“咱们从京城千里迢迢赶到南楚来，就是想杀杀魔族为我主圣门出出力。那可恶的楚破居然瞧不上咱们，不让咱们入营，真是气死人。”
旁边装饰和这黑脸汉子相同的几人便道：“就是，我等师门在京城也算数得上份儿的。就算是朝中大臣见了咱们也是好礼待着。今日却被这群军痞子小瞧。”“师兄，不如咱们走了算了。”
黑脸汉子一听这话，脸色顿时更黑了几分。眼神一瞪几人道：“走？临行前师傅是怎么交代咱们的？”他这番话说出来后，旁边接话几人顿时不敢再咂舌。
酒家其余之人听得他们谈话，好奇的侧目相望。那几桌上有人本皆有气，受不了这等观望。当下便有人一拍桌子指着其余客人骂道：“看什么看？一群乡村匹夫。”
周围之人本是抱着看稀奇的心态，那人居然骂到自己这边，短暂错愕之后，便是一片稀里哗啦的叫骂声。这里民风剽悍，哪管你是哪儿来的。漫说是京城，就是日暮森