的，我便放过了你。此次再犯，不可再饶。念你这么多年的功劳上，自断一指吧。”
她一番话听得兜狐冷汗直流，还欲在说什么。但想起她以往的手段，心中更加害怕。咬咬牙，随手摸出腰间挎刀，猛地向自己左手斩去。刀光闪过，鲜血急喷而出，却是小指已然断了。
肖怡然满意的点点头，随手一点他伤口处，替他止住了流血。这才又说道：“那个人怎样？可曾有所交代？”
兜狐强忍住疼痛，踉跄着站起来。脸色惨白回道：“那人受不了折磨，愿意说清原委。但是他说只告诉主人您一人。”
“是么？”肖怡然停住脚步，暗自沉吟一番后说道：“那等我见了图罗仕后再带他来见我。”
暮云森林深处，坐落着一处类似人类村庄的地方。整个呈圆形，方圆有百里，四周满是高树林立。从高处看，这村落周边被繁茂的树林所遮掩。里面疏疏落落的分布着不少各具特色的房子，有的依山洞而建﹑有的建在树上﹑还有不少的石屋木房。最中间处是一座巨大的石宫，通体黑色，气度森严。那些普通的房子便是以它为中心四散布开来。
这便是南方魔族栖身之地了，中心的黑色石宫便是参照上古时混元地魔宫而建。而四周各处居所则是代表南方三十六种族头领时常居住之地。其魔族大多由动物被魔化后赋予智慧而来，一般普通魔族仍是居住在茂密森林之中，一旦有了战事，居住于此处的魔族各头领才会召集各自部落的战士。
肖怡然走到石宫大殿上首坐下，背靠一座高大的石像。神态凶恶，双角长于头上，双眼血红，正是混元地魔本相。
“参见狍鸮大人。”早已立在旁边五名高大的熊族汉子，俯身对着肖怡然行着大礼。
肖怡然便是地魔手下四恶兽之一的狍鸮转世而来了。自四十余年前突破封印之后，借助人间一女子身体形化之后，一直潜伏于此处。多年之前的瘟疫便是由她所引，至之后数次南楚魔族大战，都是她暗中指挥。
几年前，白虎商熙子相助南楚，在黄关和肖怡然相遇。两人一场恶战，最终被商熙子重伤，筋脉受损。这也是楚皓然第一次与她相见时，被魔族豹人背负的原因了。
朱雀和狍鸮，自万年前便是不死不休的对手。上古之战时，狍鸮就是被朱雀亲手擒下封印。是以当初楚皓然误打误撞救下肖怡然时，木奎会表现得如此紧张和敌视。而楚皓然却因失去部分传识反倒认不出她来。同样也是因为他神识未完全打开，肖怡然也未将楚皓然认出。
“图罗仕，上次的战事我已有了了解。对于你族战士的英勇奋战，我是很满意的。”此时面对熊族族长的时候，肖怡然一脸肃然，一股上位者的气势自然而发，全不似平日般小女儿模样。
“我族儿郎为圣族大业自是全力以赴不敢懈怠。”图罗仕虽说表面粗旷，但毕竟坐上族长之位多年，心中清醒得很。知道肖怡然这番话是欲先将他族高高捧起，让他不好追究夫诸职责。只是此次战死的是他亲子亲侄，内心的悲愤可想而知。只听得他语气渐渐凄厉：“但此次战事本不该失败。全是夫诸那小儿，不懂战事，将我圣族八万精锐战士推入死地。可怜我儿图里亚和图里夫在乱军中战死，连尸首都不能收回啊。”
他语气激愤，身后四位族中长老也是忍不住老泪纵横。纷纷出言道：“大人，图里亚和图里夫是我族年轻一辈中的佼佼者啊，此次竟是死的如此凄惨。求大人对夫诸诉诸法刑。对死去的儿郎们一个交待啊？”
听完一干人等哭诉，肖怡然神色未见变动，只是淡淡问道：“不知图罗仕族长从何处听说此次失败原因源自夫诸？”
图罗仕一愣，眼神有些飘忽，但随即便道：“我圣族儿郎战力远超人类。自与人类交战以来，何时又曾出现过这么大的伤亡。那夫诸不过人类弃子，年纪轻轻。岂能亲做主帅带病，若不是他的无能，圣族焉能战败。”
肖怡然脸色猛地一变，厉声喝道：“图罗仕，你好大胆。夫诸乃是我亲定主将。按你的意思，可是在质疑我了？”
魔族等级森然，图罗仕虽说是熊族族长，部落在魔族也算势大。但面对地位仅在魔主之下的狍鸮，却是丝毫不敢反抗的。看到肖怡然发怒，赶紧跪下俯首，同时痛哭流涕道：“圣主在上，图罗仕纵有天大般的胆子，也不敢质疑大人啊。只是我那两个孩子死的悲惨，全是夫诸指挥不当之错啊。”
肖怡然冷哼一声，“你若说指挥不当。好，我来问你。39年前，你图罗仕与前狼族族长梭特鲁率五万大军驰援攻打赤松的主力大军。却被当今的南楚王楚元雄以区区三千兵力在暮云死泽处击溃，致使大军被断了归路，险些全军覆没。这些事，你还记得吗？”
图罗仕在下首听得他提及往事，吓得冷汗直流，一时不敢再言，只是一个劲的俯首叩头。
看着他一副惊恐的模样，肖怡然这才慢慢缓了语气，“我知你心痛亲子战死。但此次战事非全是夫诸之责，人类历来狡猾，用自身大规模的伤亡将夫诸骗进陷阱，才致失败。你也莫要太过悲伤，圣族崛起还要多靠你们一干重将。起来吧，暮云森林东北处你族与蛇族的争议之地也有百余里吧。便将那处给了你，当作图里亚与图里夫战死之功吧。”
图罗仕已知肖怡然不会将夫诸治罪，眼下再坚持下去恐会激怒于她，算算又得到了百余里土地，也算略有补偿。口中称谢后站起身立于一旁。
肖怡然转过头对着旁边的兜狐道：“你随图罗仕走一趟渐渐蛇族族长告诉他此事。另外，去给那人带个话，我愿见他一面。若他愿意，便将他带到内宫处。如不愿，就地处理。”
“是，主人！”
兜狐和图罗仕走出宫外后，肖怡然才起身朝内宫走去。这内宫如今是她居住之所，房中装饰也同一般富贵人家女子相同。轻纱挽帐，梳妆铜镜尽有。
肖怡然慵懒的躺在床上，今日图罗仕在大殿上表现，和平日里那个直言莽撞的熊族族长有了不小的差别。更别提喝问他时，眼中的那番闪烁，定是有人在指教于他。想及于此，她嘴角闪过一丝自嘲，自己投身人类女子之身后，就连性子因此也起了不少变化。像今日兜狐和图罗仕那样的心机被她识破后，在以前必是想也不想便杀了。而如今也会念及他们追随自己时日久矣，不愿多加惩治。这人类的感情还真是个奇妙的东西呢？
正在她静思之际，门外传来一阵镣铐“铛铛”响声。兜狐的声音传来，“主人，那人带到了。”
“放他进来吧，你退下。”
屋门被人从外轻轻推开，一人踉跄着步伐缓缓走了进来。只见他双脚和双手皆被镣铐锁住，一袭黑袍，让人看不清面容，头发散乱批着，浑身散发着一股强烈的腐臭。
这人刚进屋，便“扑腾”一声跪在肖怡然面前，口中含糊不清说道：“罪人黯痕拜见大人。”听他声音，竟是当日和轩辕光密谈的黑衣男子。
肖怡然轻轻皱了皱鼻子，玉手轻轻扇了扇，一阵香风带起，暂时压住了那股恶臭。“黯痕，你可愿意说出这“羽翎”刀究竟是如何到你手的？又是为何会带来暮云这边？”
叫黯痕的男子全无当初和轩辕光相谈时那般洒脱自如，颤巍巍的举起还流着脓水的右手指天发誓道：“大人，我。。。黯痕在此以魔主立誓。所做。。。一切皆是为圣族大。。。。业。绝无半点。。。他心。”
肖怡然若有所思的点点头，“自你归顺我族以来。凭借你的身份，也为圣族做了不少事。只是此事，我需要你解释清楚。”
黯痕微微一怔，慢慢垂下双手，俯身一叩到底，埋着头低声说道：“此物乃是。。。人族帝王轩辕光交予我的。”
肖怡然猛地坐起身子，眼中精光闪过，不可置信问道：“你是何意？是他亲手交给你的？他。。。难道不知此物对于人族的重要性？怎会将这么重要的东西给你？”
却听黯痕接着道：“轩辕光一向对四方藩王颇为担忧，尤其是南楚王。自从得知朱雀乃楚王世子后，更是担忧得紧。我猜。。。”他抬起头畏惧的看了眼肖怡然，见她脸色无甚变化才又道：“他已经知道了我的身份，所以才借机让我将此物带到圣地来，试图阻止南楚势大。”
肖怡然默不作声，仔细回味着这番话。如今南楚无需借助朱雀之威便能以一国之力抵御圣族多年来的进攻。楚元雄此人能力可见一般。若再与朱雀联手，声势势必更大。加之朱雀阴差阳错成了他亲子。轩辕光的担忧未尝没有道理。但若仅仅是为了防止南楚做大，便做出此等自毁江山之事，又似乎太有些不可思议了。
半晌，肖怡然才幽幽问道：“依你意，轩辕光宁愿削弱自己也不愿楚元雄坐大威胁到他么？”
黯痕思索一阵，方才回道：“轩辕光此人，性格隐忍，为达到目的不择手段。”说到这里时，他语气微微有些波动。但很快便平静下来“他此举主要在于削弱南楚。对于他自己的江山，他还是很有信心的。从20年前四圣兽降世后，因朱雀久违现身，所依仗者多为其余三圣。所以他渐渐对朱雀失了信心。我估计，他是要牺牲朱雀达到削弱南楚。因为他相信，就算少了一个朱雀，还有青龙白虎玄武能保他江山。”
“哈哈哈哈。”肖怡然一阵娇笑，直笑得花枝乱颤，掩嘴遮眉。好半天才停下来笑道：“若你猜测属实，那轩辕光可真是我圣族恩人呢？人类常说我族喜饮人血肉，残忍无比。可他们呢，表面道貌岸然，暗地里所做勾当却是连我等也不齿呢？哈哈，当真有趣，有趣得紧。”
肖怡然在上首放声大笑，黯痕只是紧紧低着头听着，看不出表情。
“好了，今日暂且信了你所说的。反正这刀到了我等手中，也有助于我族大业。你先且下去，让祭祀为你疗伤吧。待伤好之后，再到我这里来。”
黯痕暗吐了口气，心知肖怡然已放过了他。称谢后，又拖着蹒跚的步子慢慢走了出去。
就在门关上那一刻，肖怡然脸色一变。转头对着床边一处角落淡淡道：“出来吧。”
那阴暗处凭空现出一个男子身形缓缓走出来，只见他身约八尺有余，身着黄|色短衫，两只强壮的手臂露出，显得极为健壮，便像寻常樵夫般。五官稍显平常，只是双眼眼角倾斜，一副苦大深仇的模样。
“他的话有几分可信？”男子低声问道。
肖怡然妩媚的白了他一眼，轻轻靠在枕上，媚眼微闭道：“是真是假，你自己不会判断么。”
男子踱步到床边，掀开帐纱坐在床沿边，摇摇头道：“我看不出来。不过这些日，我那边动静很大。玄武那婆娘，估计又不安分了。”
肖怡然见他坐在床边，神色顿时有了变化，见她柳眉一竖，娇声斥道：“休要弄污了我的床沿，站到边上去。”一边说着，一边将男子赶了下去。
男子神情微一愕然，瞬间眉头皱起。“你如今性格怎变得如此奇怪，我在与你商议要事。你却只顾这等无关之物。”说完扬起右手，朝着木床一抓，地上手臂的倒影如箭直射过去。
却见肖怡然只是小脚轻轻一点，脚尖踩在手影腕处，那影子便再也前进不得。欣欣然笑道：“名闻天下的梼杌大人，如今竟是连玄武这个女子都畏惧了么？”
梼杌，四恶兽之一，当初被封于极北之处。转世以后，率军与北方玄武大战数次，非但未讨得便宜，反倒被玄武死死压制住。此时听得肖怡然调笑，怒哼一声，转过身走到桌旁独自坐下。
肖怡然姿态悠然的穿上绣鞋，来到他旁边。“今日那人所说，我原本还是半信半疑。但如今听得你说北方有了动静，那至少是有八分真了。”
梼杌神色动容，急忙追问道：“何意？”
“那人说轩辕光打压南楚和朱雀，若如此，那他必会料到我南方圣族崛起，而到时要制约我南方，势必需要其余青龙白虎玄武相助。照此推算，那他一定会先抓紧时间铲除东西北三面环绕之敌，到时才能腾出手来。看来，他第一个挑的，便是他认为最好对付你呢？呵呵呵，他还真是看不起你呀。”
梼杌脸上闪过一丝怒气，“气煞我也，那臭婆娘当真认为我好对付么。”
肖怡然施施然走到妆台前，拿起眉笔对着铜镜一边画眉，一边接着说道：“你之后，必是饕餮与穷奇。我不知道他为何如此有把握下这盘棋，但是此举何尝又不是我等机会。多年来，我们四方隔绝，相通要塞均被人类所阻。以致大王迟迟不能复苏，要是你主动退却到东西二方之一，一旦等我攻下落霞。有了连通东西两边的支点，再与饕餮和穷奇汇合，大事便能成功。”
“此计。。。。甚好！你有多大把握。”
肖怡然淡淡道：“我需要时间，你在那边还是要尽力抵抗一阵。待我将朱雀收拾了，一切便水到渠成了。另外，我需要你在南楚这边闹出动静来，你手下魔将不是擅长暗杀么，你去将赤松闹腾一番，让朱雀没精力关注我这边。”
梼杌点点头，沉声道：“好，我这便去吩咐他们。你在这边多加注意。”说完，站起身就要离去。却看见肖怡然仍旧坐在妆台前，皱皱眉对她说道：“当初大王在时，便赞你乃是我们四兽之中最值得他委托重任的一个。可现在，你却像那人类女子一般，不仅柔柔弱弱没了煞气。还偏要学那梳妆打扮，教我看了好生难受。”
肖怡然微微一笑，“我此生本就是女子，又何尝做不得这些。非要像你们那般模样么？真是丑也丑死了。”
梼杌摇摇头暗叹口气，不再多说，转身离去了。
第十四章 疑案
赤松城外大营，仍未完全恢复的楚元飞披着厚厚的毛毯，一脸忧心忡忡对着楚皓然说道：“魔族深地从未有人进去过，具体路途尚未可知？况且你一旦进入魔族境界，长相相异，万一惊动了狍鸮，必然遭到魔族通力绞杀。就算你乃圣王转世，也难保不会出事。此事，我不赞成。”
楚皓然静静听楚元飞说完话后，才出声道：“二叔，‘羽翎’已被魔族拿到，他们定然会想法将它魔化。我这几日无时无刻都能感觉得到它的求助，作为它的主人，此番我是非去不可。而你说的路途不明，我也已经考虑过了。。。”他有些不自然的看了看楚元飞，低低道：“据说当初楚王年轻时曾深入过魔境百里，想必他那里会有一份地图。只要能深入魔境，到时在抓得一两名喉舌，我想找到‘羽翎’并非没有可能。”
楚元飞微微一愣，却是没有想到他会提到楚元雄。沉吟半晌，缓缓开口道：“你是要我去向王兄要这份地图？可是就算能进了魔地，他们的语言你却丝毫不懂。你又如何能够探得消息？那刀就算是神器，也不过是一把兵刃罢了，值得你亲身犯险？”
“二叔，你不明白‘羽翎’对我意义？”楚皓然摇摇头，为他解释道：“‘羽翎’是元女娘娘在我诞生时，取我颈下翎毛和背上第三根肋骨融合天地灵气而成。与青龙的‘鳞纹’枪、白虎的‘耀离’鞭、玄武的‘月隐’剑并称上古四大神器。均是天生灵性，有天地之威的兵刃。一旦被魔化归于魔族，后果不堪设想。况且它随我征战多年，感情上。。。实在放它不下啊！”
“可是。。。”
“二叔，你心中担心我也知道。但此番也未尝不是对我一番磨练。如今圣术七道，我也只开了五道。第六道‘聚’单靠自身修行已是难有突破，只能靠外力来打破。更何况第七道‘融’必须借助‘羽翎’之力才能施展。眼下离四圣会不足两年，以我现在实力，恐怕难以对抗其余三圣。为了朱雀门的声望。您就帮帮我吧。”
楚元飞默然，他很清楚楚皓然话中之意。这圣术七道乃是朱雀门独有术法。分为“修”“筑”“转”“能”“悟”“聚”“融”七道。每一层代表了实力的分层。“修”是指修身，这是每个朱雀门弟子