的背影，心中莫名一动，竟是有点不舍。追问道：“你。。。不见朱雀了吗？”
“我已知道他行踪了，不用再见了。下次要见，再来找你便行了。”
“我叫曾秀才，南楚锐精营七旅旅副，不要忘了啊。”曾秀才大声的喊道。
“知道了。”壁水俞声音渐渐远去，留下曾秀才一个人呆呆立在远处。
第二十五章 偶遇
走出大营，楚皓然一时心情难以平复。本以为自己早已看淡了往事。但见着王妃之后，还是忍不住说出了那番话。心中不免对自己问道，这是怎么了？我为什么还会如此在意，心底真是放不下这些人吗？
漫无目的走了大半天，感觉腹中有些饥饿。打算找个地方吃点东西，抬头一看却是不知不觉已经入了城。想起曾秀才今日在城中宴客，不如前去找他。如今自己身边能一吐心事的也只有他了。
到了曾秀才所说的酒馆一问，才知道一行人早已散去。刚退出酒馆，想要回到军营再说。就听路边有行人朝着前方跑去，言语中说着“那两人死得好惨，据说是有魔族混进城来了。”
魔族混进城！楚皓然心神一震。急忙跟着朝那处跑去。还未走进，就听见吵杂喧闹声传来。远处望去，足有上千人围在周围。
看着眼前的人山人海，楚皓然摇摇头。这赤松民风还真是剽悍，放在其他地方听说有魔族在城内的话，当地居民肯定是早就躲得远远的了。这里倒好，不仅不躲，还专门聚集起来看热闹。想了想，打算先到衙中去看看。那边的消息应该比这里要详细得多。
转过身就要离开，旁边一个好听的女子声音叫住了自己。“恩人，是。。。是你吗？”回过头，一张娇艳如花般的小脸正俏生生望着自己，眼神中带着惊喜。正是上次自己救下的肖怡然。
“真的是你啊！恩人。”肖怡然两步走到他跟前，欣喜的说道。“你何时到的赤松啊。上次你离去之后，奴家在落霞城寻了你好久都不见你。原来你是到了边城来啊！”
不知怎的，对于眼前的女子。楚皓然心里总是会产生奇怪的感觉，不自觉得就想避开她。见着她如此惊喜的模样，不忍拂了她好意。于是微笑道：“是啊，我从军了。”
“从军！”肖怡然眼神中一阵悸动，“有恩人这般高人从军，我们心里更踏实了呢。魔族别想破我赤松城了。”
楚皓然笑笑不语，岔开话题：“你呢？肖小姑娘，你怎么到赤松来了？”
“我家姨丈是做粮食生意的，瞧着这些日的大战。自是不会放了此等机会，这些日子都是我姨丈供应你们军粮的呢。”她一脸得意的说道。
“这样啊！”楚皓然心中了然，继而说道：“这些日城里并不太平，姑娘一人出行还要多加小心。”
“谢谢啦！”肖怡然甜甜一笑，“有你这位大恩人在，小女子可是放心得紧呢。对了，你这是要往哪儿去呀？上次你救我之事，奴家还未有机会报答。姨丈为此还责怪于奴家，如恩人有空，可否到小女子家中一坐？”
“不用了，小事一桩罢了。”
“对奴家来说，可不是小事。既然这次奴家遇上了恩人，说什么也要感谢一番的。”
楚皓然直欲发狂，他平生最不善于女子打交道。此时两人站在大街上，对面女子又是一副神色幽怨的模样。过路的行人都忍不住瞧着这边多望了几眼，还以为自己把她怎么了样了呢。
急于想摆脱这尴尬的情形。楚皓然无奈的苦笑道：“肖姑娘，还请前面带路。”
肖怡然听得他答应，展颜一笑，哪还有半分哀怨的神色，笑意盎然的领着他朝城东走去。
路过那事发处时，隐隐听得里面有小孩的哭声。听得围观的人群有人说道：“好可怜的一对孩子，父母就这样去了。以后怎么过啊！”周围的人也纷纷叹息，怒骂魔族可恶。
瞧着楚皓然静静立在那儿默不作声，肖怡然眼珠一转，试探问道：“恩人可是担心那两个孩子?”
楚皓然摇摇头道：“和魔族大战中，不知道多少孩子失去了父母，父母失去了孩子。那两孩子不过是其中之一罢了。我只是感叹这乱世何时才能结束，还人们一个太平之世。”
“魔族真是可恶得紧。无缘无故掠我们土地，杀害我们的亲人。若不是他们，我又何苦会流落到寄人篱下的处境呢？”肖怡然恨恨说道，不知情的人，还真以为她和魔族有着深仇大恨。
楚皓然望着肖怡然，疑惑的问道：“姑娘不是京城人吗？”
眼见说漏了嘴，肖怡然脸色一变，泪水跟着便落了下来。“小女子父亲原是京官，后被派往东齐为官。父母也是在那时惨遭不幸的，留下小女子一人无依无靠。”
见她楚楚可怜的模样，楚皓然也不疑她。安慰道：“姑娘不要伤心了。你想想，这天下受了魔族之害的人何止你一人。如今你还有依托的人，而更多的人却是无家可归。和他们比起来，姑娘你还算幸运得了。”
肖怡然止住泪水，水汪汪的眼睛望着他。不解的问道：“恩人，我听你语气对魔族好像并无太多的恶感啊。”
楚皓然一愣，万没想到她会如此评价自己。想到在魔境内遇到的蛇族部落，心中也会对他们产生怜悯。并不像其他人那般提到魔族便是深恶痛绝的样子。轻轻点点头，低低说道：“也许吧。我去过魔族之地，见过一些魔族的村落。所闻所见和你们想得是不一样的。”
肖怡然眼中闪过一丝戏谑，装着惊讶的模样问道：“你。。。居然敢去魔境。那里可是。。。传说中的那样恐怖，到处都是吃人的魔族吗？”
楚皓然好笑的摇摇头说道：“你们都以为魔族之地四处血海，见着了便是相互残杀。其实，魔族也和我们一样，有感情，有牵挂。”想起哈赤罗罗，感慨道：“他们也会为亲人的逝去悲伤，也会为保护自己的亲人甘愿舍去生命。我见过一个魔族女子，为了保护自己的孩子不受伤害。将孩子死死压在身下，而自己却甘愿承受灵魂的煎熬。这些，并不是一个残忍的族群能做出来的。”
肖怡然脸色变得凝重，看着楚皓然的眼神复杂了许多。轻轻问道：“那。。。你觉得，他们为什么还要不停的攻打我们呢？”
“为了生存吧。”楚皓然悠悠说道，“魔族的土地贫瘠，产物极少。又因族中规定，不得擅杀他族。只能杀些还未完全进化的野生兽，对于他们来说，自是想要占据我人族之地了。说真的，我对南方魔族的狍鸮很是佩服，在短短几十年就能将未开化的魔族约治理的井井有条。有能力与我人类一争高下。很是不平常啊！”
“她不是你的死敌么？”肖怡然心中惊住了，没想到楚皓然会如此看待他们，连话语中的失误都未察觉到。
“死敌，也许吧。”楚皓然笑笑，倒忽略了她是为何得知狍鸮与自己的关系的。“那是在战场上吧。大家所信之道不同，这也是没奈何的事。”
见肖怡然一下沉寂下来，还以为自己这番话吓着她了。有些担忧的问道：“肖姑娘你还好吧？这些话，只是我个人所想。你不要太过在意了。”
肖怡然低垂着脸，似乎在想着什么事情。只听她幽幽说道：“恩人，你为何会对我说这些话呢？你可知，我与魔族可是有深仇大恨的。”
楚皓然暗恼自己只顾说得痛快，忽视她的感受。闻言不好意思的说道：“对不起，肖姑娘，我只是不知怎的。哎，这番话自我从魔族之地回来便在心里了。没对我好朋友说，也没对我二叔说。今日听你评起魔族，忍不住便说出来了。真是。。。哎！”已不知该如何说下去了。
见他脸带歉意，肖怡然“扑哧”一笑。“好了，好了。逗你的呢!你可是大英雄啊，敢深入魔族。又是人家的恩人，岂敢怪罪于你。”
瞧着她脸色瞬间转晴的模样，楚皓然暗道女子心意果然难以猜测。跟着笑说道：“你就不要恩人，恩人的叫我来。就叫我的名字吧。”
“是，楚公子。奴家这厢有礼了。”肖怡然低身福了一福后，捂嘴笑道。
谈话间，两人已来到肖怡然住所。从外面看，这是一座外观极为普通的大宅。似乎和肖怡然所说的粮商大户身份并不匹配。不过楚皓然倒也并未在意，须知这里乃是边关。战事频繁，城中建筑所建一切按照坚固实用的标准。华丽的府邸反而少见。
走进去，楚皓然顿时眼前一亮。想不到这院子里的景色竟是别有一番天地，青翠欲滴的竹林分布两道，随着清风徐徐，竹叶一片沙沙声。与屋外城内相比，尽显幽静清谧景色。跨入正门，但见廊桥环绕，北上方一座精致小亭背靠假山，周围一条溪婉婉绕转。院子里种满了花花草草，百紫千红的花儿和绿茵茸茸的小草完美搭配在一起，只叫人觉得美不胜收。这一切，都彰显出屋主人高雅的品位。
察觉到楚皓然眼中的赞赏之意，肖怡然一旁盈盈说道：“楚公子，这院中景色可入法眼？”
“好，好，好。”楚皓然连说三个好字，手掌轻拍，感叹道：“房子不大，但景色怡人。相比较起来，连楚王府花园都不如肖姑娘这里搭配的巧妙。”
肖怡然眼中喜色更浓，“楚公子，你可不要取笑人家。奴家这里哪能和王府相比呢？恩，你去过王府？”
眼见自己说漏了嘴，楚皓然赶紧打个哈哈。“啊！这个。。。当初我入军时，得大师兄楚元飞推荐在王府见过王爷。是以进过王府。”
肖怡然心中一阵好笑，看着你这小子傻傻的，谎话居然随口便来。当下不再提及楚王府，领着他进了内堂。
让下人去传了自家姨丈，肖怡然从厨房中端出一盘糕点摆放在他面前。语气微微有些害羞：“楚公子尝尝吧，这是奴家亲手做的百花糕。”
楚皓然肚中早已有些饿了，眼见这些色味诱人的糕点放在面前。也顾不得客气了，拿起来便吃。
这盘中放的糕点并不多，眨眼间便被他吃得干干净净。肖怡然眼中的笑意渐增，开心的问道：“好吃吗？”
“唔，肖姑娘手艺真是不错。”楚皓然含糊不清的说道。
肖怡然伸出小手，温柔的为他擦去嘴角的点点残渣。楚皓然被她的动作吓了一跳，身子微微往后一扬，有些尴尬的说道：“劳烦肖姑娘了。”
似乎才发觉自己的动作有些大胆，肖怡然双颊升起一丝红晕。嘴里依旧不依不饶的说道：“你说好吃，可有尝出这些糕点是由什么花儿做出来的？”
“这个。。。”楚皓然顿时语塞，刚刚只顾填饱肚子，囫囵吞枣的吃的精光，哪里细细品尝过。瞧着肖怡然一脸期待的模样，讪讪道：“只觉得好吃，至于什么味，我倒没有尝出来。”
看他呆呆的模样，肖怡然直笑得花枝乱颤。好半天才止了下来，嗔了他一眼道：“牛嚼牡丹。”
傻笑两声，楚皓然不好意思道：“倒是浪费姑娘一片心意了。”
“何人敢浪费我家怡儿的心意啊！”一个尖细的声音从后堂传来。楚皓然顺着声音望去，见一老者缓步走出。模样普通，眼角细长，眼中精光闪闪，最特别的便是嘴唇上两撇八字胡。十足一个的商场市侩人物。
肖怡然欣欣走上前去挽住那老者，对着楚皓然介绍道：“楚公子，这便是小女子姨丈了。”说着又对老者介绍道：“姨丈，这位便是上次救下怡儿的楚公子了。今日碰巧在城中遇见，原来楚公子是在赤松从军呢！”
老者站在那里，上下看来楚皓然一番，摸着两撇胡子颔首道：“楚公子是吧。听得怡儿多次提起，只是无缘相见。今日一见，果然是一表英才。居然能从魔族手下救出小侄一命。”
他话语间微微有些颤抖，似乎颇为激动。楚皓然上前一礼，“伯父所说见外来了。一切只是在下应该做的。”
这老者自然是莫狐所扮了，只是他见着了楚皓然。畏惧他身上的气息，要不是肖怡然在旁扶住他，怕是连站都站不稳了。“好！楚公子年轻有为却又不骄不躁。恩，不错，不错。老夫姓莫，楚公子叫老夫莫伯便可。”
“莫伯，在下楚皓然。有礼了！”
“坐，无须客气。坐下说。”莫狐慢腾腾的坐了下来，“听闻楚公子是在边军效力，不知是在哪位将军手下啊。”
“在下是在赤松城防二军，上司乃是一名伍长。至于领军将军，因在下刚至军中，还不清楚。”
“士兵？”率先出声道却是肖怡然，这次倒是她心中真的感到奇怪了。“以楚公子的实力，漫说旅正，就是营正也能做的得。”说着，朝着旁边的莫狐撒娇道：“姨丈，你在军中有那么多相识将领，能否请他们帮帮忙，将楚公子安排的好一点啊。”
看着肖怡然这幅小女子般模样，莫狐背后冷汗直冒。心中叫苦道：主人，你别这个样子行不。小人受不起啊！脸上表情却是无甚变化，做思虑状，缓缓说道：“倒也不是什么困难的事。”
“莫伯好意，楚皓然谢领了。只是，我本意便是做一名小兵。至于其他的，在下有自知之明，实在担当不得一军之将。”
好一个理想啊！莫狐心中冷笑。嘴上不露分毫，赞赏道：“公子有此心，老夫也不好强作好人了。“
旁边肖怡然插话道：“楚公子本领高强，又是修行人士。为何不去那朱雀大营呢？”
楚皓然心中隐隐觉得有些不对劲，却又说不上来具体是哪儿不对。听得肖怡然问起，还是老实回道：“我只是想能亲手多杀几个魔族，是以专门从朱雀大营中转到边军的。”
二人相视一眼，心里皆道：你这朱雀还真是不错啊。仅仅为了多杀咱们几个族人，甘愿屈身于做一名小兵。见得他神色警觉之意渐增，肖怡然轻笑两声，转开话道：“姨丈，饭菜可有备好啊。楚公子可是饿得紧了。”
见她似笑非笑的望着自己，仿佛笑话刚才自己的吃相。楚皓然脸上发热，愣愣不敢出声。
莫狐这才像想起来似的，拍拍额头。歉声道：“是老夫的疏忽了。怡儿，带楚公子去宴厅。”
傍晚，肖怡然静静的站在屋前望着楚皓然的身影消失在街角。心中想着白日间的事，嘴角弯起一丝好看弧线。
莫狐从旁边现身出来，低首苦声道：“主人，这朱雀的威压让我实在是太难受了。下次。。。”犹豫半晌，终是狠下心说道：“下次能不能不要在将他带来了。属下，属下害怕他看穿了我们。”
半天不见肖怡然出声，莫狐抬起头看向她。却见她呆呆望着街角，脸上依旧带着微笑。心中不明所以，想要开口再问。却见她转过头来，悠悠道：“莫狐。今日我才知道，这楚皓然和万年前的那个朱雀很是不同呢！他对我族的看法。有很多，连我都未曾看清过。我想。。。对他的谋划，我们应该改一改了。以后，我会多找机会接近他的。”
莫狐一愣，不可置信的问道：“主人，你不怕被他看穿我们吗？竟然还要。。。”吃惊之余，后面的话已说不下去了。
肖怡然脸色瞬间转冷，浑身气质顿时恢复到了那个在魔族中一语定人生死的恶兽狍鸮。轻描淡写的说道：“你可是在质疑我。”
“属下。。。不敢。”
见得他战战兢兢的模样，肖怡然忽的又展颜一笑，脸色变换之快叫莫狐摸不清她心中所想。听她轻笑说道：“起来吧。我也是忘了你等受不了他的气息。以后，我会注意到。”说着，伸手捻起衣角，自顾说道：“见自然是要见的，莫忘了，他还差我一件新衣呢？”
第二十六章 相叙
宽阔的校场上，一声声“杀”震耳欲聋。赤松边防军正在进行操练，上千名士兵挺起长枪在喝声中朝着一排排草人插去。这些草人皆是按照魔族士兵大小所做，专挑心口方向练习。力求能在战场上做到一击毙命。
楚皓然独自一人坐在校场边上，因为他朱雀门弟子的身份。被特许不用随着普通士兵一起练习。此时他木然的望着校场中卖力训练的袍泽，心情却因为手里捏着的书信变得复杂之极。
那是