些怕生的耶德竟然一口答应下来。好吧，多个吃饭的就多一个吧！里瑟的本意只是出于礼貌挽留下，但客人太实在那也没办法啊。
……
第二天，一早里瑟就出门坐上马车前往帝都，既然是去参加皇帝陛下的出征大典，他势必要跟自己家族的人一起。似乎老伯约也收到了消息里瑟要去，见到大清早赶回来的里瑟也没露出一点惊奇。
今天典礼的安排大概有两项，上午是参加沃顿陛下主持的大型酒宴，下午才是典礼的重头戏：检阅军容，然后恭送皇帝陛下出城。
趁时间还充足，里瑟赶紧在家中换好衣服，等一切就绪，对着镜子审视一番，总体还算满意。如此重要的场合可含糊不得，他穿的是一件暗红色细绒小礼服，金边银绣，古朴中也透漏着无比的贵气。
“那上车吧。”
仪表堂堂的里瑟走出来，老伯约也起身登上印着伊斯艾尔魔翼族徽的马车，紧接着里瑟也登上车。八匹骏马一齐嘶鸣后，整齐的马蹄声在第五道大街上回响起来。
皇帝亲征，何其重大？歌曦内早已肃清街面，平民一律不准外出，生怕有些暴民闹出些什么事端来。因此大街上空旷的很，除了像里瑟这样乘坐马车一看就是前往皇宫参加典礼的，根本是四下无人，沿街的屋子也是门户紧闭。
第五大街距离皇宫东西隔了四个街区，歌曦城的主要街道相隔都是五里之遥，到皇宫这二十多里的路程，八匹骏马速度飞快也花了十几分钟才到。等到的时候才发现，皇宫外挤满了华贵的马车，整个帝都的贵族都云集之此，让宫门外已经水泄不通。
“让开让开，伊斯艾尔大公到！”
面对宫门前的人群，赶车的两个车夫仅仅是这么高声喊了一嗓子，大小贵族们的喧闹声嘎然一停，自动的让出直通宫门的大道。
“驾！”
车夫马鞭一挥，清一色的黑色骏马拉着马车招摇的通过让开的道路直接赶车进了皇宫。在整个西斯汀帝国，享有此等待遇的不多，仅仅三家而已！其中一个家族还是皇族西斯汀！另外的也不需要猜，伊斯艾尔和波旁这两个连皇族都礼让三分的豪门。
当然直接坐马车进入皇宫，也得是老伯约这样的家族之主才能获得的尊戴，如果是里瑟，只要一天不是伊斯艾尔大公，那么到了皇宫门外也得下马下车走进去。
马车一直到了西斯汀皇宫最中心处的凡尔诺曼宫才停下，酒宴正是在这座号称帝国最华丽的宫殿中举行。
第四十三章
更新时间：2013-02-06
凡尔诺曼宫坐落在一片占地百亩的大花园中，正值春天，当属这里最美也是最有情调的季节。它的主体由奶色砖石搭建，一同兴建了五层，里里外外装潢极尽奢华，巨大的水晶吊灯，五彩大理石铺就的墙面，纯手工的锦绣地毯…这总计大小殿堂厅室二百余间的凡尔诺曼宫，包括了皇帝办公书房、接待客厅、寝宫，以及随从侍女的房间。每当夜色降临，烛光燃起时，灯火通明的凡尔诺曼宫愈发显得金碧辉煌，令人只能仰慕向往。
里瑟乘坐的马车经过凡尔诺曼宫前的两尊看起来面孔狰狞的巨龙雕像后稳稳的停在台阶下的红地毯之前，两边的侍者连忙过来把车厢门打开，接着从台阶上的平台上急忙跑下一名大概是宫廷总管的人恭恭敬敬的躬身对着车厢内的老伯约和里瑟行礼道：“大公、少爷，您们可算来了，欢迎欢迎。”
“陛下不还是没来？”老伯约却是开口不善，一句话顶的极善言辞的宫廷总管语塞，只能讪讪一笑避而不答。
里瑟知道自己爷爷不满的原因，接待他老人家起码得派个皇亲国戚，或许有人该说宫廷总管品级不低，多少权贵都得对他巧施言辞和善以待。可这个根本不放在堂堂伊斯艾尔大公眼里，奴才就是奴才！
但来了不下车就显得心胸狭隘，里瑟先下车，然后小心的搀扶着爷爷走了下来，这时凡尔诺曼宫内有人缓缓走出，艳阳下那身银色盔甲灼灼生辉，淡金色的发丝随风而舞，绝美的容颜冷淡中尽是高贵不可侵犯。来者正是西斯汀帝国长公主——洛琳西斯汀！
面对如此耀眼的女子，里瑟不禁也眯缝起眼好好打量起来，人她是见过的，虽然是很久之前，可那副高傲的模样他是记忆犹新，现如今看起来，洛琳风采是依旧，性子依然是那么目中无人！
的确，就是目中无人！洛琳的眼中分明只有板着面孔很是严肃的老伯约，放佛根本没见到搀扶着老伯约对其面带和善微笑的里瑟。
她开口也是忽略掉了里瑟：“欢迎伊斯艾尔大公，快请进，父皇已经在大殿中等候多时。”话里倒是挺恭敬，可态度却没那么让人舒服，里瑟当真有些恼怒，脸色也是刷的寒了下来。
“洛琳殿下，还记得我吗？”
既然你不善，我自不善！里瑟的问候也是冷冰冰透露着无比的寒意。
洛琳似是这才看到里瑟，脸上依然古波不惊，连装一下都似乎觉得麻烦，干脆的回答道：“忘了。”她的冷淡还不似雪莉那位冷美人一样是天生的性子冷，雪莉虽然让人也是难以靠近，却不会生出讨厌的情绪。而洛琳，在里瑟看来，却是完全看不起人从骨子里散发出的藐视。
“那还请您记下，里瑟，里瑟伊斯艾尔。”
说完，里瑟也不再理她，扶着老伯约就直直的沿着红地毯一步步走上台阶。当经过这位高傲的公主时，或许是错觉，里瑟觉得从她看过来的目光中多了一丝别的味道。
等到目送里瑟和老伯约走入华丽的凡尔诺曼宫，洛琳好看的脸上多了丝玩味，嘴中也是慢慢咀嚼道：“里瑟是吗？我记下了。”
此时宽敞的殿堂里也是人头攒动，一个个肥头大耳吃的富态臃肿的贵族，乱而嘈杂的声音，当然还有左右两侧长长酒桌上一杯杯斟满的高脚杯中飘出来的浓郁纯正的酒香。很多人见到老伯约来了，纷纷点头示意，或者再熟一些的就迎面走来相互寒暄。
这时候里瑟就不适合继续留在老伯约身边，微微欠身点点头作为告辞就去了大殿的一侧，某个年轻人聚堆的地方。一进来他可就扫那里面的不少熟人，除了贝尔泽西皇家学院的一些同学，还有年长个岁早已在帝国各部门机构任职的有前途的佼佼者。
这个群体显然也在里瑟进来时就注意到他，自然也很欢迎里瑟的加入。这样的场合又怎么少得了的凯特，即使在这里也还有些吊儿郎当的走过来一手把里瑟的脖子揽住，却立刻被里瑟拿手打开。
“什么时候了，还不注意点！”
寒声厉色的里瑟也吓不倒一起厮混几年称得上铁哥们的凯特，他笑嘻嘻的收回手毫无尴尬之色的对诸位同辈人说道：“里瑟大少爷脾气可不小哦，你们都规矩点。”
引来一众人哈哈大笑的同时，气氛也提了上来，有人递过来一杯酒给里瑟，他一举杯，也无需多言，大家都爽快的高举而尽。
歌曦城内最著名的大少爷们聚在一起，谈的无非是风花雪月、闲逸趣事，根本和今天的主题不沾边。年轻人喝酒可都是秉承着莫谈国事的原则，一来是自己还没站在真正的权力场上，二来是谈起国事，就涉及到自己家族的态度意思，好好的聚会肯定会因为政治立场不已而毁掉彼此间的良好关系。
闲扯也没多大一会，酒宴的主角——沃顿西斯汀皇帝陛下终于领着耶德皇子、洛琳公主自二楼盘旋而下的楼梯上走了下来。
大殿中的喧闹立刻被他的出场压了下来，等到众人齐喊一声：参见陛下！唯独老伯约和另一个年纪相仿背影有些佝偻的老头子纹丝不动外，其余人等全都对着走下来的皇帝陛下躬下身子。
“平身！”
洪亮而有磁性的嗓音回荡在大殿上，底下的人纷纷直起身子挺起胸膛，好像也在接受皇帝陛下的检阅一样。
沃顿这时用双眼环视一周，经过老伯约时微微点头，又绕过去审视了另一边，到了年轻人这儿时，却格外多看了那么一两秒，弄得诸多年轻人紧张不已，同时心底也都暗自得意，似乎是收到了皇帝陛下的赏识一般。
里瑟只是目视前方，也没注意到其实沃顿陛下额外关注的是他，不是旁人！
“好久没跟诸位这么聚在一起，难得在今天，邀请大家来，也是出征在即，有很多事情还要再跟大家谈一谈。不过大家也不用拘束，酒宴上尽情喝酒、畅所欲言……”
等到这一段开场白完事，热烈的鼓掌声令这位已过中年的皇帝陛下很满意，他又提个酒，大家一共举杯，酒宴这就算开始了。
年轻人找年轻人，洛琳公主和耶德殿下自然也来到里瑟这边，身为全场唯一的女性，一身骑士打扮的洛琳英姿飒爽，却更胜诸多衣着光鲜华丽的贵公子们一筹。
“殿下”、“殿下”……
如此的问候声不绝入耳，皇室就是皇室，不管到了什么时候，如此礼节时省不去的，就是里瑟表现的很沉默，注意力也没放在两位尊贵的殿下身上。
姐弟两人似乎让气氛变得压抑，还好导致这样情况出现的主要因素洛琳殿下也不屑跟一群没本事的臭男人呆在一起，算是打过招呼后就丢下耶德在这里，自己独自走出大厅。
“耶德啊，你和你姐姐的关系似乎不是很好？”
里瑟这个问题连他都觉得是废话，这还用问吗？谁不知道已故皇后陛下的独女最讨厌的就是梅贝尔王妃母子？但跟耶德交流，切入的话题也不太好选。正好今日里瑟对洛琳气还不小，拿她当话题却也在情理之中。
皇子殿下尴尬的一笑，算是坐实了这个问题。里瑟开了个头，其余人也都很热情，谁不想跟未来的皇帝陛下打好关系？起码也要混个脸熟是不？
第四十四章 （二更）
更新时间：2013-02-06
凡尔诺曼宫内的盛大酒宴还在进行，却有一匹白色骏马载着一名全身被盔甲包裹住的骑士快速离开了热闹的皇宫，远去正驻扎在歌曦城外的临时军营。
马背上的骑士正是洛琳，尊贵的公主殿下。
此次城外共云集了十万大军，都是要参加下午浩大的阅兵仪式。这支队伍由三部分构成，其中人数占据多数的乃是沃顿陛下从帝国北方军事重镇铁幕堡调回来的七万精锐之师；另外还有从歌曦卫城抽调出来的两万京畿守卫；最后那一万人中三千皇家亲卫，七千贵族子弟组成的杂牌军。
说道杂牌军，其实也不能小瞧。西斯汀帝国尚武之风浓郁，贵族子弟从小便会接受良好的武技指导或者一些高强度的体能训练，论单兵作战能力，恐怕那些只会两手粗陋武艺的老兵，是拍马也比不上。但心高气傲又没什么实战经验的贵族子弟兵，真上了战场，情况可又差经验老道的兵士好多。
皇帝出征，贵族亲随自古以来就是如此，沃顿也不能寡意孤行，不带上这些就会捡战功蹭功绩的蛀虫也封不上贵族们的嘴。
如此十万大军，再加上驻守在东部边境安特卫普城的十万，总计二十万东征大军！
据探子回报，奥古曼帝国也在紧张的备战，说是有五十万大军正在从全国各地调动到西部边陲。不过这几年奥古曼的军事实力在下滑，权力层官僚腐败不堪，他们说有五十万根本就是虚张声势，能有十万精兵就已是高瞧一眼了，剩下的土鸡瓦狗根本不值一提。
兵不在多而在精！西斯汀帝国向来重视这一句，也在一次次以少胜多的战役中印证了这一句真理。
洛琳很快就到了军营，哨岗上的士兵显然认得那一身亮晃晃的银盔，赶紧的打开营门。她抛下酒会到此，也不完全是因为自己和酒宴上的人格格不入，还有就是她身兼要职，乃是两万京畿守卫的统领。下午要参加阅兵大典，她不回来看看也是放心不下。
她手底下有两个万骑长副官，听到她回军营了，赶紧的赶到她的军帐前候命。过一会又个侍女从军帐中走出，吩咐道：“公主让你们进去。”考虑到洛琳的女性身份，行军中让她带两个侍女伺候起居也不过分。
而且洛琳的随军侍女也都不是善茬，看看她们腰间的佩剑及打扮，全都是整套的盔甲。沉甸甸的十斤重的盔甲压在身上丝毫不影响她们的行动，也可以看出她们自身有着不弱的实力。
两名万骑长平日里手握重兵环卫京畿要地，也都是高傲到不可一世的主，但进了军帐，却乖的跟孙子一样，连个头都不敢抬。军队中可是有传言，洛琳公主最不喜人和她正面相对。大概走到军帐中部的位置后，他们双双单膝跪地，齐声高道：“参见统领大人！”
军中一切皆以军职而论，不管你出身多么高贵，军衔低那就要听令于上级长官。
区别于往日不绝于耳的‘公主殿下’称呼，统领大人反而更加让洛琳觉得顺耳。“起来吧。”战场上将会是一同出生入死的人，洛琳也没继续拿持着公主的架子。
趁着距离阅兵大典还有段时间，洛琳再次和两位副官商量了一遍行程安排。再过一个多小时就该拔营而起，分三路通过南城门、东城门、西城门进入歌曦城最后达到皇宫前门外的巨大广场上。届时皇帝陛下和诸多亲贵便会走上高高的朱红宫墙检阅三军。
事无巨细的安排过后，洛琳也挥退了两名副官。很快帐中的一间内室里，细濛濛的水气弥漫，一支木桶内已经添满了热水，等候着公主的驾临。出征后可不比往常，除非大军在城镇附近驻扎，不然想舒舒服服洗个澡可是很难。
帘幕被一直素洁修长的手掀开，只穿了件半透明丝袍的洛琳走了进来，水雾中公主轻解开扣子，让娇躯彻底暴露在空气里，朦朦胧胧的水气宛若一件雪纱织就的云雾衣裳，偶尔惊鸿一瞥的雪白肌肤引得人恨不得把双眼瞪出来。
赤足踏入浴桶之中，美丽的公主时而捧起些清水，时而用手指夹起两片漂浮的玫瑰花瓣，绝美的容颜上也会散去冷冰冰不苟言笑的表情，不时露出些女子恬静满足的笑意。也就在孤独一人的时候，这样的表情才会绽露。
这么泡了许久后，洛琳公主也言声把外面候着的侍女叫了进来，她轻抚在木桶的边缘，让光洁的背部整个暴露出来给侍女擦拭。可有一条浅红色的疤痕自左肩锁骨处一直沿着背部而下直到肋骨处，多么恐怖的伤痕，哪怕已经愈合依旧让人心惊不已。
明明是位公主，怎么会经历这些？世间还有人忍心对如此美丽的公主做出这样的事情？
这是洛琳几年前执行一个任务时留下的，狡猾的敌人引着她和她的手下到了一个密林，里面设有机关埋伏，不小心中计后奋勇杀敌的公主殿下却还是被人从背后偷袭留下这么长的一个刀疤。当时的情况很危急，伤口很深都露出白骨，危在旦夕的洛琳公主却依然持剑战斗到了最后一刻，直到晕倒后被拼死相救的手下带着逃离。
娇躯整体的美感却也没被破坏，一种惊心动魄的美，就像白纸上突然出现一道醒目的红线，不由得让人呼吸变得急促起来。
但这处伤痕还不是最严重的，洛琳的腹部上还有三道爪印，那一次才是要命的！不过那次也是她最成功的时候！一头高傲的巨头也认可了她的勇气，与她签订下神圣的契约，令她成为睥睨当世的龙骑士！
泡在热水中的感觉让人很舒服很放松，习惯于绷紧的神经也渐渐松弛下来，洛琳竟然趴在浴桶中酣睡起来，宁静中透露着可爱，却也令人怜惜。为何一个公主还要上阵杀敌，还要去做那么多男人也做不到的事情。
……
“公主、公主您醒醒，时间不早了，您该穿衣出发前往歌曦了。”侍女很是着急，却又不敢去把洛琳推醒，只能在她耳边一遍一遍的叫道。
这时候洛琳的军帐前已有不少军官在等候她，只要她号令一下，二万黑甲将士就会开拨前往帝都接受检阅，其它两支队伍可都已经走了。
朦胧中耳边传来了一阵阵焦急的叫嚷，洛琳忽的惊醒过来，也听清了侍女所言：坏事了！
“快给我把衣服拿来！”紧忙着把内衣盔甲都穿戴整齐，头盔一扣，英武的骑士公主冲出大帐，只听她一声令下：“出发！”