每当夜里，怀抱着这柄陪了自己大半生的炽焰剑，他总是忍不住为它可惜。剑如果不能出鞘，那铸造它干嘛？
“小姑娘，剑你拿去吧！”
里瑟猜的不错，老铁匠还真的是想为炽焰剑寻个好主人，而艾丽莎的表现就是得到了他的认可，当然也是得到了剑的认可，即便听不到剑的欢呼，可是从那跃动的火焰，分明也能感觉到它的兴奋，被压抑了几十年后又重新能够出鞘的兴奋！
“艾丽莎，还不谢谢老人家。”
见艾丽莎光顾着沉浸在找到一把合适剑的喜悦里，却是没听到人家已经同意把剑让给她，里瑟不得不在旁提醒道。
艾丽莎这回才反应过来，脸红红的很不好意思的对着老铁匠躬身拜谢道：“谢谢您舍得把这么好的剑让给我，我一定不会让它埋没的。”说完就对着里瑟眨起眼睛，意思是让他赶紧付钱，可不能白那人家东西！
从未想过要占人家便宜的里瑟自然会为这柄剑买单，不过看老人家的意思，大有白送的架势，他也不好追问价格，直接从衣服兜里取出两张面值五千的金票。那就是说他要花一万金币来买这柄炽焰剑！一万金币去拍卖行买一件魔法武器的话也足够了，也算是不让老人家吃亏。
本来老铁匠再三推脱，里瑟无法，只好指了指衣服胸口出的家族徽记对他说：“伊斯艾尔家族没有欠人人情的习惯，您收下吧。再说她是个女子，以后还得生儿育女，能不能真不让这柄剑埋没可还难说。”
这么一说，老铁匠只好却之不恭了，一万金币啊，说不心动那也是假的。而艾丽莎却是被里瑟一句生儿育女说的脸色羞红起来，轻啐道：“谁说要给你生儿育女啊！”
“不生是吧？那西尔维娅你总不会像她那么不听话吧。”
里瑟一副你不给我生还有人愿意的样子，可是把艾丽莎给气坏了，尤其是当西尔维娅大大方方的笑着说：“当然不会啦，只要你喜欢就好，生几个我都愿意。”
她是又急又羞又气，可像西尔维娅那样的话，脸皮薄又说不出来，只好一跺脚道：“哼，我,,不理你们了，你们都欺负我！”
……
回去的路上，里瑟这才有机会把炽焰剑从艾丽莎手中‘夺’来，这小妞也是爱剑如命，竟一路上把剑抱在怀里，脸上写满了幸福与喜悦。真的触摸到这柄魔法剑，里瑟更觉得这剑的非凡，剑中蕴含的火元素就跟活的一样，会咆哮会兴奋。
等等，活的？这一下子引起里瑟的一种猜测，难道这剑不是由法师加持了魔法，而是靠其它法子造就？这也极有可能的，因为想请动大/法师不惜法力的在武器上加持魔法，得多大的面子？那个老铁匠也就是个级的高手，有那份能耐吗？看来这剑回去还得找自己爷爷鉴定下，才能弄明白啊！
第一百零四章
更新时间：2013-03-22
跟里瑟猜测的一样，炽焰剑果真不是一柄正常的魔法武器。他的爷爷对这把花了万金买来的剑鉴定一番后，肯定了这个猜测：剑上的魔法力量不是由法师加持上去的！
那是怎么弄上的呢？老伯约对此也有解释，他说在兽人部落里，它们的萨满掌握一种神秘的古老仪式，可以让武器吸取野兽或魔兽的特殊力量，从而获得类似于魔法加持的效果，另外还会继承一些生命的灵性，就跟里瑟从炽焰剑身上感受到的一样。至于具体怎么做，人类一向鄙视兽人没有开化，自然就不会去研究，只是粗略的了解些而已。
这个问题解释清楚了，倒是不禁让人好奇起那个老铁匠怎么会跟兽人有关联。不过大路上冒险者很多，他们的职业就是冒险，别说去兽人生存的高原荒漠，就算神秘的精灵族村落，也肯定有他们的脚印。兴许老铁匠年轻时就是个冒险者，然后有机会去了有兽人部落的地方。
弄明白这些后，艾丽莎对她的新武器更是爱不释手，谁不喜欢一柄有故事的武器？她甚至都准备明天再去找老铁匠，想听听关于他和这柄剑的故事。
对此，里瑟竟然同意了，而且他还主动要陪着去。突然间，这两天里他变得很清闲了，就跟这歌曦城里的气氛一样，平静、安逸，看不出一丝正处于争夺皇位的动荡时期。但越是如此，也越让人觉得不同寻常。就像暴风雨来临前的宁静，宁静中一定酝酿着些什么!
答案终于在某一天的清晨揭晓了…
记得上一次歌曦城外驻扎了数以万计的军队，还是几个月前，沃顿陛下调动兵马准备东征之时。现如今，歌曦城外，再一次的汇聚了黑压压一大片人马。里瑟也亲自登上城头看过，洛琳召集来的人还真不少，不仅从安特卫普的边防军调来了两万人，还有一批是地方贵族的私兵。
这还没完，又过了一天，来自北方格兰冰原的骑士也赶到了，人数倒还好，两千人，不算太多。他们被雪莉阻止下来后，便驻扎在了阿法利亚要塞，可是雪莉回去跟他父亲沟通后，却还是没能改变结果。因维斯特铁了心这次要站到洛琳身边搏一搏了！
如此倒还好说，算算勉强三万人，还没形成绝对的优势。但是看情况，洛琳还没有进一步的动作，显然是人还没到齐。
又过了两天，里瑟从城楼上看到一支高举着雄鹿旗帜的队伍，他的脸色立刻凝重起来。担心的终于来了，雄鹿旗帜代表的是南方的旺多姆家族，这可是在上议院有一席之地的家族！
然后过了不久，又有一支打着白玫瑰旗帜的贵族私兵浩浩荡荡的从南面赶到城外的营地。约克家族，同样是在上议院占据着一席之地的家族。
这两个家族分别派出了五千私兵，合起来就是一万，如果按洛琳的算法，加上一万京畿守卫，那可就是整整五万人，只是用来对付歌曦城里警务司掌管着的几千治安执法卫队，简直有些小题大做的味道。她就是要以势压人!
等到上议院两大家族的私兵到来后，城外的营门也关上了，看样子是人员到齐，时刻准备听从公主殿下号令了。
至于为何洛琳能说动旺多姆家族和约克家族，里瑟也清楚些缘故，这几年因为七国商盟对西斯汀帝国的贸易进行了制裁，帝国南方的经济可就处在了萧条期。尤其是旺多姆和约克这两个南方的庞然大物，他们手底下商队很多，素来是专跑七国商盟，为他们赚来了丰厚的利润。这回好了，贸易不通了，他们的苦日子来了。
为了改变这个状况，他们这两年没少向帝国请命，想再次发动针对七国商盟的战争，靠武力强行逼迫他们恢复贸易。可是沃顿陛下生前全凭喜好做事，对此并不重视，因此就让南方整个变得不景气了。
如今，洛琳既然能说动他们，肯定是许诺了类似的承诺，比如说即位后专注解决帝国和七国商盟的问题，不管是和解也好，动武也罢，总之得帮他们解决问题！
陆陆续续赶来的军队似乎也还没能影响歌曦城里的平静气氛，平民依旧过他们普普通通忙里忙外的日子，贵族呢，依旧每日欢歌。这主要是源于洛琳和里瑟之间的‘默契’，都明里暗里的攒足实力，准备接下来的殊死一搏。
虽然城外聚集了大量支持洛琳的士兵，里瑟这方人心还是很稳定，作为主心骨的人都不着急，自然轮不到其他人瞎操心，这份沉着冷静也给了己方贵族大臣们信心。
里瑟倒是真沉得住气，即便是旺多姆公爵和约克公爵都在歌曦城里，他也没去登门拜访寻求个让他们回心转意。结果又过了一天，反而是这两位公爵坐不住了，他们在夜间双双敲开了伊斯艾尔府的大门。
会见他们两位的自然是里瑟，他的爷爷可是偶感风寒正在养病呢！对于他们的来意，里瑟也是心知肚明，聪明人不会把赌注都压倒一方身上，谁能保证洛琳就铁定赢呢？万一她输的一败涂地，得罪了耶德，恐怕帝国更不会去解决他们的困扰了。
“两位公爵，我爷爷身体还欠佳，尚不能见客，还请包涵。”里瑟很客气跟他们攀谈起来，毕竟这两位的意志可是决定这城外两大家族私兵的刀锋所向，他也需要趁此机会拉拢一下，万不能完全把人推到洛琳那边去。
“哪里哪里，我们早就想来看看大公阁下了，只是听说大公病情微重不能见客，才迟迟没过来拜访啊。”
“是啊，我们早该来的，但你也知道，近些日子帝都里的事情挺多，都难以找到空闲时间过来探望大公。”
旺多姆公爵和约克公爵说话也很客套，他们深知急不得的道理，心里真正想谈的事情也还真憋住了，非要等到里瑟先提出来。
两边老是这么客套下去也不是办法，结果还是里瑟先开口了，主动询问道：“我听说南方近年来不太景气啊。”毕竟人家登门来访就是放低了架子，自己得了便宜也得卖个乖不是？
终于到了正题上，两只老狐狸也都来了精神，旺多姆公爵深以为意的点头说了起来：“南方的确不景气啊！可不是因为七国商盟切断了和我们西斯汀帝国的贸易？弄得现如今南方产出的大量农产品以及手工业制品销不出去，不管平民百姓也好，贵族也罢，日子可都难熬。”
约克公爵也附议说：“何止是不景气！各行各业的作坊都倒闭了一大批，如果再不想办法，南方五省那就跟遇到荒年灾年一样了。”
里瑟对此表示很同情，并对他们安慰道：“这事帝国上下都知道，也深知不早解决的危害，不过还请两位公爵大人放心，等到耶德皇子继位，定会着重解决此事。”
“里瑟，有你这话我就放心多了，但就是不知耶德殿下的意思如何？”旺多姆公爵笑意显露，他对里瑟的话还是挺满意，如此表态就证明皇子殿下的阵营还是很希望得到他们的支持。
里瑟暗骂了一句老狐狸，他分明就是想让他替耶德做出些具体的承诺。不过你们都接受了洛琳抛出的橄榄枝，还有脸这么问？他的脸阴沉下几分，也算是质问道：“那洛琳公主的意思如何啊。”
“这…”
两位公爵显然没想到里瑟会这么突然，他们可是来缓和跟耶德皇子阵营的关系，而不是激化问题，一时竟语塞，毕竟此事他们都答应过洛琳公主，不好泄密。
“这样说吧，两位公爵现在都带兵来了，自然是投靠洛琳的意思更大，我该拿出什么样的承诺，才能让你们按兵不动，或者是临阵倒戈？”
“你够痛快，那我可就直说了。”旺多姆公爵的笑容跟花一样开在脸上，这可是让他漫天要价啊。“只要你能保证事成后，帝国立即出兵征讨七国商盟，我的属下自会按兵不动。若是你还能让帝国十年内对我领地的税收降两成，为此得罪洛琳公主又如何？”
约克公爵也是直言表态：“我和旺多姆公爵的第一个要求一样，但只要皇室愿意把我跟我领地接壤的息风谷划给我，约克家族自然是力保耶德皇子上位。”
听完两位公爵的狮子大开口，里瑟不得不佩服他们的胆量与魄力。比如说旺多姆公爵，十年减免两成的税务啊!算算的话，就是帝国少收他两年的税！像旺多姆这样手底下拥有众多商队竟做投机倒把买卖的家族，铁定不会放过眼下经济不经济的机会，大肆抄底买入囤积货物，就等着贸易恢复后大赚一笔。那么接下来几年借着税务上的优势，更能压低成本打压竞争对手，形成近似于垄断的力量为自己谋利。其心之黑，一下子就表露无疑。再说约克公爵，风息谷是什么地方？那可是帝国最为优质的铁矿石出产地之一，他也敢要！
里瑟冷笑起来，笑的让对面两位老成精的公爵心里也有些发毛，“两位，你们的要求就这些了？”
旺多姆公爵和约克公爵互望一眼，郑重的点头道：“若是能满足我们两家的这些条件，耶德皇子便会得到来自南方的支持！”
抱歉，更新晚了，但还好节操保住没断更，呵呵。
第一百零五章 （求收藏）
更新时间：2013-03-23
见两位公爵丝毫没有重新考虑他们提出条件的意思，里瑟无奈的摇摇头对他们‘劝’道：“至于耶德殿下会不会答应你们的要求，先暂且不说，就来谈谈你们提出的条件吧。”顿了顿，“首先是旺多姆公爵，我也很理解你为帝国南方操心良多，可是让帝国免你两成税，您这是准备趁机垄断南方的经济吗？”
正所谓漫天要价就地还钱，旺多姆公爵深明讨价还价的道理，他是听出了里瑟口中不满的意思，是想让他的条件别那么苛刻，但若是不松口，可不就是被人家扣上一顶意图垄断南方经济的大帽子？虽说他目的就在于此，但回答起来可不能这样：“里瑟你这可是误会我了，就凭我旺多姆家族的实力，哪敢有那种想法？再说不过是免两成的，也给不了我多大的竞争优势啊！”
“您真会说笑，两成或许不多，但也够您压垮南方许多实力不济的中小型商队了吧。”里瑟淡淡道。
话说的明白了，旺多姆公爵有些汗颜起来：“我真没有那个意思，只是想让家族这两年经营上受到的损失弥补一些罢了。”
欲盖弥彰，这个词很适合用来形容现在的这位公爵大人，大家都是揣着明白的人，好好谈判不就行了？看样子还是不舍得放弃当下这个好好宰皇室一把的机会！
里瑟也不多跟他说，转而问起约克公爵道：“我听说风息谷今年初时又发现了一条新矿脉把？据说品质还不错啊。”拥有情报部在手，只要他有心，绝大多数事情可是瞒不过他的。
有旺多姆公爵的前车之鉴，约克公爵表现的就爽快多了，说：“你说的对，的确在年初时又发现了新矿脉，我也很想得到。”
“但我怎么听说风息谷这块肥肉早有很多家族盯着了呢？”里瑟故作好奇的问道。
“没错，除了我约克家族外，同样和风息谷接壤的兰开斯特家族也意图争夺此地。”约克公爵回答的一如既往的爽快利落。
越是这样，却越显得他对风息谷的志在必得，谈判者的坚定态度让里瑟紧皱着眉头，仔细斟酌片刻后才对约克公爵说：“如果风息谷就这样承诺给你的话，相信兰开斯特家族也会不服，这样吧，我们双方让一步，新勘探出来的那条新矿脉归你，公爵大人觉得如何？”
一条尚未开采的矿脉能带来的利益绝对顶的上风息谷里其它很多条早已开采多年矿脉的总和，但里瑟一句话还是相当于砍掉了约克公爵所开价码的一半，这让他岂能甘心答应？因此约克公爵很是不满的道：“这不行，我也是冒着很大风险的，若单单只是这样，就给我风息谷内一条矿脉的所有权，那恕我抱歉不能答应了。”
谈判似乎就该结束了，旺多姆公爵也是毫不松口，里瑟只好送客，留他们继续谈不是照样没结果？亲自送两位公爵出了门登上马车后，直到马车远远驶离视野之外，里瑟才转身向自家的城堡走去。但这时，一阵马蹄声传来，他惊讶的发现马上的人竟然是洛琳！
她肯定是来找自己的没错，但时间掐的这么准，正好在两位公爵走后赶来，相比是对他们的行踪‘关心’的很啊。
洛琳这时也趋马到了门前，里瑟也不能装作没看见，就凑上前去主动打起招呼：“真巧啊，进去坐坐不？”正好他也想问问洛琳给那两个公爵开出了什么价码。
却没想到洛琳竟摇摇头说：“不了，我找你说两句就走。”
“那好吧，就在这儿谈。”里瑟使了个眼色让守在门口的家族骑士进去回避下。
等门外就她和里瑟两人了，这才问道：“你和他们没谈成？”
提起这个，里瑟有些无奈的摊开手说：“真不知你给他们开出什么条件，他们给我谈的时候提出的要求可不低，而且还死咬着不放。”他这就有些怪洛琳的意思了，肯定是她给的承诺太好了，不然旺多姆和约克公爵能有那份底气？
“是吗？不过我可真没给他们什么，他们自愿出兵的。”
洛琳这么说，里瑟能信吗？看来她是不想开诚布公啊。也对，现在局势可是倾向于她，没必要把私底下洽谈的都告知出去。
“算了，他们要是真觉得能浑水摸鱼占到便宜，就由着他们去吧