张大少爷问道：“我帮你这么大的忙，事成之后，你怎么报答我啊？”
“送你一个清倌，请你开苞。”张大少爷竖起一个食指。张清大怒，张爪就往张大少爷的俊脸乱抓，张大少爷大笑躲闪，又叫道：“怎么？难道你不喜欢女人？那我送你几个娈童怎么样？啊！张公子你别开玩笑，尚方宝剑是福建龙泉县进贡的龙泉剑，削铁如泥，割在我身上就麻烦了，你快放下！”
“少罗嗦！今天本公子要替天行道，斩杀你这个滛贼！别跑，看剑！”
……
天启五年六月十二日清晨，张大少爷匆匆结束了他短暂的扬州之行，领着陆万龄、宋献策、张石头和一群东厂缇骑离开扬州，南下赶往应天府。消息传开，躲在家里几天没出门的扬州大盐商欢呼雀跃，纷纷派人到两淮盐道龙遇奇和扬州刘铎处打听消息，一直躲在扬州怡情院里观望风色的李家兄弟也从妓院里乌龟出头，亲自跑到刘铎的扬州知府衙门打探详细消息。
李家兄弟到得扬州知府衙门时，龙遇奇和刘铎正好都在衙门里，刚一见面，李家斌就迫不及待的问道：“老龙，老刘，听说张好古那条小阉狗滚蛋了，是不是真的？”刘铎笑眯眯的答道：“当然是千真万确，否则下官也不敢派人去给两位李公子送信了——今天早上卯时正，我和龙大人亲自把张好古送上的码头，看着他上船走的。”
“好。”李家斌鼓掌叫好，又问道：“不过张好古那条小阉狗为什么要急着走？应天府出什么事了？”
“李二公子说得一点不差，正是应天府出事了。”龙遇奇笑嘻嘻的解释道：“也是活该那条小阉狗倒霉，他从无锡募捐到的十万两银子送到应天府时，不知道为什么竟然少了一大截，李实和宋金那两条老阉狗给张好古送信，张好古就急了，天一亮就去了应天府清点数目，查探原因，所以才走得这么急。”
“好，好，好好，真是老天开眼啊。”李家兄弟一听大喜，一起衷心祝愿道：“愿老天保佑，最好让张好古那条小阉狗查不出来是谁搞的鬼，那么小阉狗贪污赈灾款项的罪名就背定了，让朝廷去找他算帐。”
“是啊，只要他查不出来，那他的乐子可就大了。”龙遇奇和刘铎一头偷笑，得意非凡。李家国又笑道：“老龙，老刘，都别愣着了，走吧，去把怡情院包下来，今天晚上好好喝一杯。”
“大公子且慢，还有一件事得对你们说说。”龙遇奇说道：“今天早张好古那条小阉狗走了以后，英国公张惟贤的小公子张清把我叫到面前，向我抱怨说扬州的盐商太不懂事，有银子只知道孝敬九千岁的侄子和外甥，他堂堂英国公之子竟然就只能光看着，就好象他的父亲英国公的官职没有九千岁大一样——听他的意思，他好象也打算宰扬州盐商一把。”
“英国公张惟贤的小公子？”李家国有些迟疑，沉吟着说道：“英国公的爵位在大明朝是最高的，官职是不比魏忠贤小，可他手里没什么实权，我们犯不着去讨好他的儿子吧？”不过李家国转念一想，又说道：“不过也没关系，给魏老太监的侄子外甥是总共一万两，我们只要给英国公的儿子五千两估计也差不多了，五千两银子平坦到扬州二十五个大盐商，每个人也才两百两，对他们来说只是九牛一毛，犯不着替那些盐耗子心疼。”
“对，英国公手里虽然没什么实权，可是在朝廷内外的名声都极好，威望也极高，给他卖一个人情，以后我们做生意说不定还有用得着他的时候。”李家斌也赞成大哥的意见，又对龙遇奇说道：“老龙，那就这样吧，今天晚上你把英国公的公子也请到怡情院去，我们把扬州的二十五个大盐商也叫去，叫他们每个人出两百两银子，凑成五千两打发姓张的那个小子。”龙遇奇乐得做个顺水人情拍张惟贤的马屁，自然是一口答应。
于是乎，就在张大少爷离开扬州的当天晚上，本应该去了沿海盐场抗风救灾的二十五个扬州大盐商忽然露面，齐聚扬州名院怡情院后花厅，庆祝抗赈抗捐取得阶段性胜利。而虎父犬子主动开口索贿的张清张公子，也被两淮盐法道龙遇奇毕恭毕敬的请到怡情院中，与李家兄弟和扬州二十五大盐商业协会面。为了助兴，龙遇奇再一次把杨宛请到怡情院中，杨宛也欣然从命——至于魏良卿和傅应星那两位爷，他们领着一大群侍卫去了瘦西湖花船就再没有下来，估计还在研究扬州瘦马的高矮大小，肥瘦美丑。
入席时，张清故作惊讶的指着在场的二十几个盐商问道：“龙大人，这是怎么回事？你不是说请我喝花酒吗？怎么把这么多人请来陪酒？他们是谁啊？”
龙遇奇笑着解释道：“张公子勿怪，其实他们都是扬州的大盐商，听说张公子你是英国公张惟贤的小公子，都要急着来给小公子你请安，所以下官就自做主张，把他们都请来陪酒了。”
“扬州的大盐商？”张清更加糊涂的问道：“不是说海上起了风暴，他们都去沿海盐场指挥灶户抢修盐堤去了吗？怎么又回来了？”
“张公子，事情是这样。”盐商中间站起一个大胖子，捧着一个木盒笑眯眯的说道：“我们确实都是去了盐场，只是听说大明英国公的小公子驾临扬州，所以今天又一起从盐场赶了回来，就是想向张公子略表敬意，尽尽地主之谊。”说着，那大胖子把木盒捧到张清面前，笑道：“张公子，这是我们扬州二十五个大盐商孝敬你的一点心意，还望张公子千万不要嫌弃。”
“哦，是吗？”张清不动声色的接过木盒，打开一看，发现其中全都是两百两一张的银票，数目应该正好是五千两。张清展颜一笑，向那大胖子问道：“你叫什么名字？”
“草民汪福光。”大胖子躬身答道。张清笑道：“汪福光？我听说过你的名字，钦差张好古在扬州的时候，经常念起你的名字，说你是扬州头号大盐商，手里握有的盐引多达六万窝，运盐船有上千条，是扬州首富。”
“承蒙钦差大人挂齿，不过钦差大人也太夸张了，汪福光虽然薄有家资，扬州首富却远远不敢当。”汪福光笑眯眯的答应，又叹气说道：“但很可惜，张大人在扬州的时候，草民和其他盐商恰好去了盐场，草民回来的时候，钦差大人却又先走一步，始终无缘得见钦差尊容。造化如此弄人，真是可惜。”
“一点都不可惜！”后花厅的门口处忽然响起一声大喝，身着儒衫长袍的张大少爷手摇折扇，笑容满面的走进后花厅，微笑说道：“汪掌柜的，你不是想见本钦差吗？真是太巧了，我今天离开扬州走到半路，宋金宋公公又派人送来消息，说是无锡的募捐款银帐已经对上——原来是一个书办不小心记错了数字，核对无误。所以，本官又回来了。”
“各位扬州大盐号的老板，你们好啊。”看着目瞪口呆的扬州盐商，张大少爷露齿一笑，阴森森的说道：“本官总算是见到你们了。”
欲知张大少爷如何敲诈勒索无辜商人，请看下章，《血书》！
第七十九章 血书（上）
“各位扬州大盐号的老板，你们好啊，本官总算是见到你们了。”张大少爷的声音里带着得意，带着j恶，带着凶残，也无尽的弦外之音——“总算是逮到你们了，这次看你们还怎么跑？”
“钦……钦差大人。”看着张大少爷那得意的狞笑，以汪福光为首的二十五个扬州盐商双腿发抖，脸色发白，说话都带着颤声，花了许多力气挣扎着站起来，向张大少爷行礼，“草……草民等见过钦差大人，钦差大人万福金安。”只有李三才的两个儿子李家国和李家斌没有站起来，仅是目露凶光的瞪着张大少爷，但内心着实也慌乱无比，被张大少爷的这个回马枪杀得措手不及。
“各位大掌柜，不必多礼，都坐，都坐。”张大少爷假惺惺的一挥扇子，带头坐到张清旁边。向同样面如土色的龙遇奇微笑说道：“龙大人，请客不如撞客，既然你请张公子喝花酒被本官撞到了，那顺便请本官也喝一点如何？”龙遇奇那敢不从，哭丧着脸只是点头，说钦差大人请便，张大少爷也不客气，直接摇着折扇笑道：“多谢。”说这话时，张大少爷又看了看张清，和他交换了一个得意的眼神，却全然没有留心到花台上，一双柔情似水的眸子，正在温柔的注视着自己。
张大少爷和龙遇奇说话的时候，以汪福光和乔承望为首的二十五个大盐商也已经坐回自己的座位，二十五双战战兢兢的求救目光，全都是集中到李三才两个儿子李家国和李家斌身上，而李家兄弟互相交换一个眼色后，分别向邻近的扬州盐商低声说道：“别怕，反正你们已经捐过银子了，他如果要求你们再捐，你们就叫苦说生意不好税又高，没有银子。他如果用武力逼迫你们捐款，你们就按照原计划行事，罢市，堵河。”邻近的扬州盐商恍然大悟，纷纷交头接耳的低语，很快把李家兄弟的原话传遍众人。
“各位大掌柜。”张大少爷先是不动声色。直到二十几个扬州盐商结束交头换耳，张大少爷才微笑着朗声说道：“今天托龙大人和张公子的福，本官总算是见着你们了，借着这个机会，本官要当面向你们道谢啊。多谢你们啊，急灾民之所急，忧朝廷之所忧，每个人都主动捐了银子！”说着，张大少爷站起身来，合扇贡生，向在场的扬州盐商抱了个四方礼，大声说道：“本官代表朝廷，代表山东的灾民，多谢你们了，谢谢啊！”
因为张大少爷已经把捐款数目公布的缘故，二十几个已经在民间被骂成铁公鸡一毛不拔的扬州盐商表情尴尬，勉强赔笑着起身抱拳还礼，扬州头号大盐商汪福光还厚着脸皮说道：“钦差大人不必客气，这些都是草民们应该做的。草民们主动捐款，不仅是为了效忠朝廷和怜惜灾民，也是为了给钦差大人效力。还望钦差大人对草民们多多关照。”
“没问题，没问题，关照嘛，好说。”张大少爷一口答应，又叹了口气，大声说道：“不过呢，你们虽然主动捐了款，但本官是既高兴又犯愁啊。高兴的是，总算是有人主动捐款了，犯愁的是，你们捐的两千六百两银子，不要说给山东几百万灾民每个人施一碗粥都不够了，就是在请江南名妓杨宛杨姑娘唱上一支曲子，也远远不够啊！”
张大少爷的话确实有点夸张，龙遇奇今天把杨宛请到怡情院里唱曲，所付纹银也不过八百两，可花厅里还是鸦雀无声，二十几个扬州盐商没有一个人敢于站出来反驳，只是神情更加尴尬。直到又过了许久，汪福光才又站起来，哭丧着脸说道：“张大人，草民们捐的银子是少了一点，不过我们也实在是没有法子。张大人你有所不知，现在生意难做啊，盐的利润本来就低，地方上的刁民贩卖私盐的情况又严重，拉低了全国的盐价，我们一年到头辛辛苦苦，实在赚不了几个银子啊。”
“是啊。是啊，生意太难做了。”有了汪福光带头，二十几个盐商纷纷叫起苦起来，乔承望第二个说道：“钦差大人，我们这些正规商人，不比那些贩卖私盐的盐枭，他们不用向朝廷交一文钱的税，利润到手到是净拿，我们却要一文不少的交纳盐税，要养大帮子的伙计船工，有时候还得公私应酬，答谢地方上的大小官员，一年到头实在挣不了几个银子——草民捐献的一百五十两银子，还是从牙缝里扣出来的啊。”
“对对，汪掌柜和乔掌柜都说得太对了，我们确实已经尽力了。”其他盐商纷纷附和，向张大少爷大吐苦水，大说生意怎么怎么难做，私盐怎么怎么泛滥，朝廷的赋税又如何如何的高，盐号里的开销又如何如何大——总之一句话，其实做盐商比做店小二和种田的老百姓还要辛苦，收入还要低。做盐商的每人捐献一百两银子，已经是竭尽全力和倾家荡产了。而张大少爷则摇扇微笑，不置可否，仅是一双贼眼不断注视在场盐商，直看得在场盐商心惊肉跳，说话都不敢答声。
好不容易等到二十几个扬州盐商诉完苦，张大少爷这才微笑说道：“说得好，说得对，各位大掌柜的贩盐利润确实太低了！朝廷每年发两百万张盐引，每张盐引三百斤交税六两六钱四分，一两银子换钱一千二百文。平均每斤盐交税二十六文半，而每斤盐的官卖价格是四十文，也就是说，你们每斤盐的利润才一十三文半，这利润确实低得可怜——各位大掌柜的，你们说本官算得对不对啊？”
“对对对，钦差大人算得太对了。”二十几个扬州盐商喜笑颜开的连连点头，心说你这么算当然最好不过，看来你也是一个知道阿谀奉承、溜须拍马的草包，竟然和我们这么算盐价和盐税。只有李家兄弟知道张大少爷的厉害，心生警惕，知道张大少爷竟然敢这么算，就一定留有后招。
果不其然，张大少爷果然继续说道：“很好，既然各位大掌柜都认为本官算得对，那本官就继续算下去了，汪福光汪大掌柜，乔承望乔大掌柜，你们两位手里的盐引都是六万多窝，本官只算六万窝，六万窝是一千八百万斤，每斤盐利润十三文半，一千八百万斤的利润就是两万四千三百万文，折合纹银二十万零两千五百两纹银！也就是说，汪掌柜和乔掌柜每年的净利润都在二十万两纹银以上！而在场的其他二十二位掌柜，手里的窝本都在三万窝以上，也就是说，你们每人每年的利润也都在十万两以上！”
说到这，张大少爷猛然收声，摇着折扇欣赏一圈面如土色的扬州众盐商，微笑着问道：“各位掌柜的，本官算得对不对？”
花厅中再次鸦雀无声，又过了片刻，乔承望才勉强的说道：“张大人，你算得很对，可是做生意不能这么算就行了，你还少算了晒盐的成本。贩盐的运费，还有店铺的租金和伙计的人工，把这些成本杂费除去，我们能赚到手里的，实在不多。”
“成本杂费？”张大少爷放下扇子，手肘扶桌其他前倾，三角眼放光，死死盯着乔承望，狞笑说道：“乔掌柜的，既然你要和我算运费成本，那我也要算算你们售盐的加价了，官盐的售价是四十文不假，可你们在扬州把盐销给外地客商，售价都是五十文一斤，你们自己运到外地的价格更高，在山东河南是六十文，在直隶是七十五文，其他地方更高，至少都在每斤八十文以上，上百文也不罕见，个别地方甚至达到三百六十文，对不对？这些加价，够不够抵偿你们的成本运费？”
“钦差大人，你不懂怎么做生意就不要胡说。”李家国阴阳怪气的说道：“盐商把盐运到外地，当然得加收关卡运费，可加收的费用一般都不高，保本而已。地方上的盐价奇高不假，可那些差价，都是被地方上的商人赚去了，汪掌柜他们可没赚到手里。”
“被地方上的商人赚去了？”张大少爷反问道：“那么李公子你是北直隶的商业协会总会长，扬州的盐运到北方都要经你的手才销往地方，你又加了多少价格？又从中赚了多少？”
“那是我应该赚的。”李家国毫不脸红的答道。张大少爷点头，不想和李家国在这方面纠缠，迅速转移话题说道：“不错，商人赚钱是天职，你们赚多赚少本官不管，也无权插嘴。本官现在只想问你们一个问题，你们有没有依法、足额的交税？”
“当然有，当然有。”扬州众盐商连连点头，轻松下来的汪福光含笑说道：“关于这点，请张大人放心，我们也知道盐税是大明国之根本，重如泰山，所以我们从来没有偷逃一分一文的赋税，都是按律足额交税，大人如果不信，大可以问问在场的龙大人和刘大人，我们的盐税，可都是交给他们的。”
“对，对，在场的各位盐商掌柜，他们都是交足了税的。”刘铎和龙遇奇硬着头皮点头，为盐商开脱。张大少爷一笑，又说道：“既然各位掌柜都是按章纳税，那本官就有一点搞不懂了，朝廷每年发出的盐引是两百万引，每引征税是六两六钱四分，理应征税一千三百二十八万两白银！可实际