极死，老实交代道：“至于海州大捷，仗是祖大寿打的，我一直留在宁远城里，没有参与具体战事，所以海州的战况详情，我真不知道。”
“那人头呢？你有没有按我的吩咐，仔细检查那些人头的头发是不是新剃的？是不是被砍下脑袋以后才剃的头发？”张大少爷厉声追问道。陆万龄哭丧着脸答道：“检查了，可以肯定不是砍下脑袋以后才剃的头发。不过探花郎，你教我这招检查建奴人头真假的招数，现在已经不管用了。”
“为什么？”张大少爷一愣。陆万龄苦笑答道：“还不是托探花郎你的福？探花郎你在辽东的时候，曾经定下一个规矩，抓到的建奴俘虏，只要不剃发不留老鼠辫子的俘虏，都可以免死，否则全部处死！现在建奴学精了，为了让汉j、蒙j和朝鲜j的军队为他们效死命，已经下了一道死命令，凡是加入建奴军队的士兵，都必须剃发蓄辫，留头不留发，留发不留头！”
“操！狗建奴，多少还是学聪明了一点。”张大少爷骂了一句，又沉吟说道：“这么说来，他斩获那些首级，除了当事人以外，没有一个人能够知道真假了？哼，也学聪明了一点嘛！”嘀咕到这里，张大少爷又瞟了陆万龄一眼，随口问道：“袁抚台让你进京替他打听消息，探听朝廷对他的封赏，准备了多少银子让你替他活动新官职啊？”
“没有，除了送给九千岁的贺礼之外，一两银子都没有。”陆万龄老实答道。张大少爷嗤笑道：“一两银子都没有？什么时候变得这么清廉了？天启四年，他向孙阁老一出手就是三千两银子，到了九千岁这里却一毛不拔，还想要封赏升官？做梦去吧！”
“是啊，我也是这么说抚台大人的。”陆万龄附和道：“抚台大人却笑着说，他为官清廉，家中没有闲钱打通关节，只能用他的战功换取功名了。”
“用战功换取功名？”张大少爷刚想捧腹大笑，脑海中却猛的一动，忙问道：“你那位妻子，是她主动提出要和你进京的吧？”
“婉婷从来没来过京城，想借着这个机会来京城见识见识，所以就缠着我一起来了。”陆万龄点头，无比老实的回答。张大少爷也是点点头，不动声色的说道：“那好吧，你们夫妻两人在京城里无亲无戚的，京城里柴米都贵，这次才来京城也别去客栈浪费银子了，就住在我家吧。”贫苦人家出身的陆万龄大喜，赶紧向张大少爷道谢。
……
和张大少爷预料的一样，当陆万龄告诉李婉婷准备住在张大少爷家里后，李婉婷果然坚决反对，借口不能给张大少爷一家添麻烦，坚持要到京城里租一个小院子暂住，还说自己在京城里也有点亲戚，有一个自己的院子比较方便接待亲戚来往，陆万龄甚是惧内，只得同意李婉婷的意见。张大少爷当然也不勉强，只是叫来张石头，让张石头安排临清佃户子弟出身的亲兵，暗中监视陆万龄夫妻的一举一动，看看陆万龄那个范家商号出身的老婆到底准备干些什么。
“少爷，要不要给宋公公和肖大人送个信，请他们让东厂的人也帮忙盯着陆万龄夫妻？”张石头建议道：“我们的亲兵搞情报和搞监视，肯定不如东厂那些老手，有他们帮忙，我们就能查得更细了。”张大少爷甚是满意，当即点头答应。
大概到了傍晚的时候，张石头忽然冲进了张大少爷的房间，气喘吁吁的向张大少爷说道：“少爷，被你料中了，陆万龄那个婆娘安顿下来以后，果然领着陆万龄去了范永斗商号在京城的分号。”张大少爷冷笑，忙问道：“那我们的人混进去没有？有没有查到范记分号和李婉婷有秘密的金银往来？”
“他们进的是后院，范家商号看守极严，我们的人混不进去，还差点露出马脚。”张石头无奈的一摊手，又神秘兮兮的说道：“到了后来，我又赶去东厂衙门求援，不曾想我刚向宋公公提出这件事，宋公公马上就告诉我，说是李婉婷很可能是去和范记商号的大掌柜范永斗见面——因为范永斗当时就在范记商号京城分号的后院里！”
“范永斗也到京城来了！”张大少爷腾的一声站起来，又疑惑说道：“宋公公马上就告诉你答案，难道他派人盯着范永斗的？谁下的命令，让他动用东厂番役监视范永斗？”
“我也这么怀疑，向宋公公问了原因。”张石头一耸肩膀答道：“不过宋公公指了指自己的脑袋，说这件事很大，叫我别多问，免得害他丢了自己的脑袋。最后宋公公又让我告诉你一句，说不光范永斗来了京城，张家口八大商号的八个大掌柜都来了京城，目前全部住在北城的牛蹄胡同里。”
“八大汉j蝗商全来了京城？”张大少爷更是惊讶，但张大少爷很快醒悟过来——肯定是冲着粮盐准条制度来的！自己借刘若宰的手向张家口八个蝗商开炮，还把司礼监也拉进了战场，危及八大蝗商的财路，他们收到消息不来京城活动才怪。想到这里，张大少爷迅速又联想起宣大总督这个位置即将换人的事情，再联想起陆万龄夫妻的来意，不由苦笑道：“糟了！我如果真去当了闽浙总督，只怕那个人就要被八大蝗商用银子扶上宣大总督或者宣大巡抚的位置了。”
……
张大少爷自负聪明绝顶，算无遗策，但张大少爷并不知道的是，围绕着宣大总督这个职位和张家口边市的各种问题，其实比他想象的还要复杂得多。至少，直接控制东厂和南北镇抚司的魏忠贤就在同一天收到密报——现任宣大总督张朴的次子张新，也已经在头一天秘密进京，而且还带着数额巨大的金银珠宝。很明显，张朴也已经发现自己即将失权，为了保住权势地位，所以派儿子进京来活动关节，力争保住他的位置。
“想保住位置？做梦！”听完杨六奇的单独汇报，魏忠贤冷哼一声，指着杨六奇命令道：“你，还有良卿和应星，都去和张朴那个儿子接触一下，把他手里的银子弄出来，别便宜了其他人。”
“小婿遵命。”杨六奇毕恭毕敬的答应，又乘机试探问道：“泰山大人，既然你不想让张朴继任宣大总督了，那你打算让谁接任呢？小婿认为，张好古是一个不错的人选。”
“是张好古小猴崽子让你说这话的吧？”魏忠贤冷笑问道。杨六奇不敢隐瞒，老实承认。魏忠贤又问了问日期，发现杨六奇是在张大少爷收到自己警告之前做的工作，满意点了点头，又说道：“你不用给他答复，咱家已经让奉圣夫人警告过他，让他别再窥视这个位置了。至于让谁接任宣大，你认为王象乾、阎鸣泰和袁崇焕这几个人怎么样？对了，还有平定安奢之乱出了大力的四川巡抚朱燮元，也可以考虑进去。”
“张兄弟，别怪我，我真的已经尽力了。”杨六奇心里暗暗嘀咕，又非常纳闷的寻思，“老泰山这到底是在想干什么？宁可让外人担任至关重要的宣大总督，也不想把忠心耿耿又能征善战的张好古放到急需良将坐镇的宣大去，宣大这边，到底有什么古怪？”
第二百零二章 背后捅刀
有了东厂友情提供的情报支持，张大少爷领着一帮穿了便衣，很快就寻到了八大蝗商聚居的牛蹄胡同，但前前后后的一通转悠下来，张大少爷难免有些大失所望——八大蝗商住的那座宅院看守极其严密，想混进去或者偷偷摸进去简直比登天还难。无奈之下，张大少爷只得死了这个念头，叫来几个自家佃户子弟出身的亲兵，向他们吩咐道：“从现在开始，日夜不停的盯着这座宅院，发现有落单的仆人出来，有机会就把他绑来见我，但千万别惊动宅子里的人。”
“少爷放心。”几个亲兵低声答应。张大少爷情知八个蝗商一个比一个j诈，想要抓到有用的舌头恐怕只能靠运气，但逼于无奈只好赌赌运气，又交代了几句小心行事之类的话后，张大少爷便领着张石头等亲兵无精打采的回家了。一路上，张大少爷一直都是愁眉不展。心情也是万分犹疑，实在吃不准该不该豁出去行事，冒着得罪魏忠贤的风险向这八个汉j蝗商下手——因魏忠贤的狗熊脾气，张大少爷真敢这么做，那么铁定要和张大少爷翻脸不可！毕竟，魏忠贤可是历史上大名鼎鼎的贪财太监。
“要不？我去找张惟贤商量商量？”张大少爷忽然想到了朝廷里魏忠贤唯一得买帐的大明最高公爵张惟贤，心里琢磨道：“张惟贤不怕得罪魏老太监，魏老太监也不敢对他下手，我如果能把他拉下水，让他出面收拾那八个汉j蝗商，魏老太监绝对不敢阻拦！可问题是，张惟贤只是爵位高家世好，手里并没有权力，他动手收拾那八个汉j蝗商，必须得先说服皇帝同意，就算皇帝同意，下面的官员和魏老太监不肯全力配合他，只怕也是无用。再说了，我手里也没有直接的证据，又拿什么说服老滑头张惟贤？还有让张惟贤说服对魏老太监宠信到了极点的皇帝？”
迟疑了许久，张大少爷终于放弃了去找张惟贤的打算，现在京城里形势晦暗不明，张大少爷很是怀疑有心人会盯上自己，指望张惟贤除掉张家口那帮汉j蝗商的希望又不大，实在没必要去冒这个风险。想到这里，张大少爷便下意识的停住了已经快要走到张惟贤府邸所在街道的脚步，掉转马头准备回家。旁边的张石头则疑惑问道：“少爷，马上就要到清韵姑娘的家了，你怎么又不去了？咱们回京城十来天了，你可是到现在还没去探望梅姑娘一次。”
被张石头这么一提醒，张大少爷这才猛的想起那个曾经对自己痴情一片的娇柔少女，忙向张石头问道：“石头，那些东西，你还带在身上么？”张石头拍拍背上的包裹，笑道：“带着呢，除了少爷活动关系用的银票人参什么的，正好还有两套首饰和一包金瓜子，都可以让少爷拿去讨好梅姑娘。”——众所周知，张大少爷既会做官更会做人，亲兵和跟班身上随时都带有讨好同僚的银票和礼物，还有讨好同僚老婆的珠宝首饰，倒也算得上是有备无患。
“很好，走。”张大少爷大喜，忙又领着一帮亲兵杀向英国公府。谁知到得英国公府门口一问，这才知道梅清韵此刻竟然不在府里，而是陪着张惟贤的老婆到了京郊的白云观上香，张大少爷无奈。只好把一套首饰交给张府管家，让他把礼物转交给梅清韵，那管家接过礼物和赏钱后先道了谢，又笑着问道：“张探花，我们公爷已经散朝回来了，你要不要让小的给你通禀一声？”
“这个，就不用了。”张大少爷迟疑了一下，最终还是选择了不见张惟贤。不曾想话音未落，院子里已经传来了张惟贤那洪厚的笑声，“哈哈，张大抚台又要升官了，益发的位高权重了，理所当然也就舍不得放下架子见老夫了。”说着，张惟贤已经背着出现在了张大少爷的面前。
“张国公，你可折死卑职了。”张大少爷苦笑着向张惟贤行礼，解释道：“卑职这次来贵府拜访，主要是想要见见国公的千金，没其他公事，所以就不敢打扰国公，请国公千万不要误会。”
“没有公事，张探花就不想向老夫请请安吗？不管怎么说，老夫也是差点当上你舅父的人。”张惟贤抚须微笑，向张大少爷做了一个邀请的姿势，张大少爷无奈，只得随着张惟贤进了大门。
张惟贤一直把张大少爷领进了上次密谈的后花厅，叫仆人给张大少爷上了茶后，张惟贤又赶走房间里的其他人，这才微笑着问道：“探花郎，听说你最近几天老是心事重重的。到底是发生什么事了，竟然让我们号称大明战神的张探花也这么愁眉不展？”
“咦？张国公你怎么知道？”张大少爷有些吃惊。张惟贤也不隐晦，微笑答道：“是小女清韵告诉老夫的，探花郎你忙于公事，没时间来探望小女，小女却去探望了你几次，所以就发现了你似乎有什么心事。”
张大少爷忽然有一种暖意涌上心头，越来越觉得自己不是个东西，实在太对不对梅清韵。那边张惟贤看了张大少爷一眼，试探着问道：“探花郎，到底是什么事让你如此烦恼，要不要老夫替你参考参考？”
张大少爷又迟疑了一下，还是摇头说道：“不用了，就是一些家常小事，不敢劳动张国公操心。”张惟贤知道张大少爷说的肯定不是实话，但也不强求，只是微笑着又问道：“探花郎，你从鞑靼草原凯旋回来，也有十来天了吧，新职位定下来没有？朝廷打算给探花郎什么封赏，探花郎你听到什么风声没有？”
“还没呢，还在等消息。”张大少爷继续矢口否认。张惟贤稍一盘算，笑着说道：“九千岁六十大寿将近。想必九千岁是想把探花郎留在京城，待到寿庆之后再给探花郎安排新的职位吧。不过探花郎你放心，据老夫预计，探花郎你这次为朝廷和九千岁立下这么大的功劳，一个总督的位置是跑不掉了，封个伯爵也肯定没问题——唯一让探花郎头疼的，恐怕就是选择什么地方的总督了吧？哈哈，哈哈哈哈……”
“呵呵，如果真是让我自己选择，那倒好办了。”张大少爷苦笑着随口嘀咕了一句。不料张惟贤年近六旬却仍然耳聪目明，一下子就听到了张大少爷的嘀咕。还有语气中的不满，不由一愣问道：“怎么？探花郎有心议的职位，九千岁却不肯答应？”
“没……，没这事。”张大少爷赶紧又否认，强笑说道：“我是说其他事，和我的职位无关，国公千万不要误会。”
“到底出什么事了？”张惟贤那里肯信，收起笑容向张大少爷严肃说道：“张大人，你如果真有什么心事，就一定得告诉老夫。不管怎么说，老夫毕竟比你多吃了几十年的盐，在朝廷里说话也还算有几个人听，你真有什么难处，大可以向老夫开口，你是大明朝廷的擎天护驾之臣，老夫不希望看到你出现任何意外。”
“张国公，我真没什么事。”张惟贤越是这么说，张大少爷就越不想把自己的事告诉张惟贤——这件事涉及到张大少爷和魏忠贤之间的矛盾，张大少爷也害怕张惟贤这个铁杆保皇党利用这件事大做文章。硬着头皮解释了几句后，张大少爷也不敢久待，赶紧提出告辞，张惟贤也不勉强。只是张大少爷走了以后，张惟贤只是稍作盘算，立即就叫来了几个心腹仆人，让他们出去打听消息，还顺便通知了朱纯臣和张国纪，让他们也活动起来，利用手中的资源和渠道，打听有关张大少爷新职位的消息。
……
保皇党的活动能量也相当不低，到了傍晚的时候，张大少爷图谋宣大总督一职未得的准确消息，就被送到了张惟贤和朱纯臣一帮铁杆皇党面前。弄清楚了这事情的来龙去脉后，张惟贤大为疑惑，向打听到这消息的朱纯臣问道：“这消息准确吗？以魏忠贤对张好古的宠爱，还有张好古功劳，张好古想要什么官职还不是手到擒来，魏忠贤怎么可能会不答应？再说了。宣大总督这个位置需要北挡鞑靼西防乱贼，我也认为张好古出任这个职位最为恰当，魏忠贤也算是会用人，怎么可能看不到这点？”
“消息绝对准确。”朱纯臣沉声答道：“这消息是从魏忠贤的亲侄子魏良卿那里传出来的，魏良卿爱吃周应秋家中烹制的猪蹄（明史有载），上次密诏事件中，周应秋又暗中投靠了我们，这次就是周应秋替我们在酒桌上从魏良卿口中掏出来的消息——魏良卿亲口对周应秋说，张好古打算走他的路子弄到宣大总督的职位，但是魏忠贤不答应，还叫魏良卿别管这事，所以消息绝对假不了。”
“奇了怪了？”张惟贤越听越是糊涂，疑惑说道：“张好古想要宣大总督的职位，直接向魏忠贤开口就是了，干嘛要走魏忠贤侄子的门路？难道张好古已经向魏忠贤试探过，却遭到了拒绝？”
“我也很想不通这点。”朱纯臣同样是满头雾水，纳闷道：“以张好古的威名，他的大旗往宣大一插，宣大长城北面的鞑靼部落就得望风而逃，确保宣大长城安宁又能省下?br />