么差别。
他看著黎小编辑把那封信啪地放回那一叠上面，然后向下一叠移动。整个过程中，她一直低声抱怨他是个狂傲自大的混蛋，外加种种贬抑的形容，“不体贴”和“缺乏社交技巧”只是其中两项。路森知道这些话他全都不应该听见。
他并不觉得受到冒犯。他已经活了六百年，早已从岁月中得到自信。路森猜想，对大多数人来说，他的确显得很自负，可能甚至是个混蛋。想当然耳，他不怎么体贴，而且他知道自己的社交技巧有点不灵光了。亚堤和柏轩对于社交向来比较在行。然而，在度过这么多年隐居写作的生活之后，他的社交经验相当不足，他也有自知之明。
然而，他看不出有什么理由值得他费心磨练社交技巧。在他的人生舞台上，让别人留下深刻的印象似乎是种麻烦的重担。
他曾经带一个女服务生去晚餐，那个服务生说过的话刚好可以解释他的经验。她说：“你去工作、轮班，一切都很顺利。大部分的客人都很好，虽然偶尔会碰到一个恶劣的。可是，有时候你碰上了个讨厌鬼，甚至连续两、三个，会让你很沮丧，令你既疲倦又悲惨，让你觉得人类可恶透了。然后也许有个小婴儿发出轻轻的咕咕声，并向你微笑，或者另一个客人带著同情的笑容，对你说『今天晚上很辛苦吧？』然后你的心情又会好起来了，你会发现人类也许不是那么恶劣。”
路森曾经度过好几十年痛苦的岁月，他感到疲倦、沮丧，而且觉得仿佛所有的人都很差劲。他没有力气也没有意愿去忍受他们，只想独处。所以他开始写作——单独工作让他保持忙碌，也带他进入更为快乐的世界。
他知道只要某个人微笑著对他说“这几十年来很辛苦吧？”，一切就会改观。某个像凯蒂一样的人。尽管他非常排斥与她相处，他却开始喜欢有她作伴的时光。有几次她甚至令他露出微笑。
路森发现自己的思绪脉络变得温情，而且对于和这个不速之客相处已经相当自在，他猛然打住这些念头，脸色开始转为阴沈。天老爷，他刚刚在想什么？黎凯蒂是个顽固、烦人的女人，她除了带来混乱、并打扰他规律的生活之外，什么也不会。他——
“『殷先生大鉴，』”她朗诵信件的严肃声音将路森从他的思绪中拉回来。“『我拜读过您的吸血鬼小说，而且对您的作品感到无比的喜爱。我一直对吸血鬼的生活非常著迷，求知若渴地研读相关的一切资料。我知道的确有吸血鬼的存在，而且猜测您本身就是吸血鬼。我渴望成为其中一员。是否能拜托您也将我变成吸血鬼？』”凯蒂翻翻白眼，停止读信，看著他。“你有什么话想对她说？”
“没有。”他坚定地说。
凯蒂嗤之以鼻地丢下那封信。“为什么我老早猜到你会这样回答？要对那种人解释你其实不是吸血鬼，事实上也没有吸血鬼，所以你不可能『将她变成吸血鬼』等等，我也认为太荒唐了，”她大笑，向下一叠信件移动。她一边看摆在最上面的那封信，一边又说：；口诉她找心理学家帮忙解决现实与幻想不分的问题，可能会比较好。“
路森觉得嘴唇在痉挛，不过他没说什么，只等待凯蒂选定下一封信。
“『亲爱的殷先生，』”她开始念道。“『我还没有看《爱情会咬人》一，可是我保证一定会去读的。我刚刚看完《爱情会咬人》二，觉得太棒了。亚堤好甜蜜，又好风趣，而且那么性感，我就像芮雪一样爱上他了。他是我的梦中情人。』”
凯蒂顿了顿，带著期盼的眼神抬头看他。“你想对这样的信件说些什么呢？”
很简单。“亚堤已经名草有主了。”
他的编辑双手挥向空中。“路森，这不是笑话！你不能就这么——”她听到门铃作响，把话打住，叹口气转头，看见路森很不情愿地起身去应门。他已经知道是谁来访了。唐迈已经把血袋送过来了，所以只剩下一种人会来找他：家人。而既然亚堤跟芮雪正忙著准备婚礼，柏轩、俪希和睿格此刻全都在工作，唯一的可能性就是他的……
“妈。”他打开门看见殷梅芝的时候，招呼声一点热诚也无。他真的不希望让他母亲和黎凯蒂待在同一个房间里；那一定会让他母亲开始动歪脑筋。既然他早就怀疑她正往那方面想，他完全不认为应该鼓励她这么做。可是他能怎么办？她是他的母亲啊！
“路，亲爱的。”梅芝亲吻他左右脸颊，然后把他推开，走进屋内。“亲爱的，你自己在家吗？我想顺道过来喝点下午茶。”她不等他回答，顺著母性的直觉走到客厅门口，看见凯蒂在里面的时候，她露出灿烂的笑容。“嗯，看来我刚好赶上，刚好让两位利用这段时间休息一下。”
路森认命地叹口气，关上前门。他母亲大胆无惧地踏进凌乱的客厅。这女人绝对不会只是路过喝杯茶而已，她总是有所企图。路森恐怕不会喜欢她今天顺道过来的目的，他希望上帝不要准许她在他和凯蒂身上玩那套做媒的无聊把戏。
第四章
“唉呀，你可以当路的女伴呀！”
“呃……”凯蒂听到梅芝的建议，抛了一个暴怒的眼神给路森，却发现他闭著眼睛，一脸痛苦。她怀疑他正在乞求地板裂开，把他吞进去，甚至撕成碎片吞下去也行，只要能埋到地板下面去都可以。这几乎让凯蒂觉得痛快许多。知道自己不是唯一一个父母一抓住机会就想办法害她丢脸的人，感觉真好。
不过，梅芝还直是不简单。自从这女人光临，凯蒂花了半小时的时间目瞪口呆地看著她。这个充满异国风情的美女是路森的母亲？喔，当然，相似之处其实很多。路森的五官很像母亲，不过殷梅芝的样子一点儿也不像超过三十岁。她怎么可能是路森——或是路，大家似乎都如此称呼他——的母亲？
“亲爱的，我们家的基因优良。”凯蒂刚才发问的时候，这女人是这么回答的。
凯蒂悲惨地叹气，气忿她的家族为什么没有流传这样的基因。然后，她就只是瞪著这个女人，心不在焉地对她的每句话点头同意，努力想找出拉皮手术的痕迹。她显然应该更专心一点，好好听梅芝说话。路森弟弟的婚礼是聊天的主题，凯蒂不太确定话锋怎么会转到刚刚那句话。
“女伴？”她脑筋一片空白地跟著念。
“是啊，亲爱的。为了参加婚礼。”
“妈！”路森咆哮似地发出警告，凯蒂瞥见他已张开眼睛，锐利地盯著他母亲。
“拜托，路，亲爱的。你怎么可能明天晚上自己去参加婚礼，而抛下这个可怜的女孩。”梅芝大笑，显然对儿子的怒火不以为意。
“凯蒂必须回纽约，”路森坚定地说。“她明天晚上不会在这——”
“听起来很有趣！”凯蒂突然冒出这一句。路森陷入沉默，用螺丝锥一般锐利的视线瞪著她，不过她当作没看到。新闻媒体吵著想跟他说话，除非他同意至少接受一次访问，不然她绝对不离开。听从梅芝的建议表示他不只不能逼她回纽约，而且等到婚礼结束，时间也太晚了，不可能搭飞机回去。这样子她就可以一直待到星期日，好好地对这个男人下功夫。这个念头让她乐得眉开眼笑，她默默地感谢路森的母亲。
她唯一担心的是殷梅芝似乎也相当愉快地回看她。凯蒂突然感到不安，觉得自己刚巧踏入一个陷阱。她向上帝祈祷别让这个女人有任何想撮合她和路森的想法。梅芝一定很清楚她儿子是个不可理喻的笨蛋，完全不是凯蒂喜欢的型！
“那太棒了！”梅芝说道。她不理儿子阴沈的脸色，像只舔到奶油的猫似地露出笑容，接著问道：“亲爱的，你有没有适合参加婚礼的衣服？”
“喔噢。”凯蒂的笑容动摇了。她的衣服包括每一种可能的场合，婚礼除外。凯蒂不可能预知会来此参加婚礼，也不认为那件适合参加各种晚上活动的黑色紧身洋装可以。
“啊哈！”路森可高兴了。“母亲，她没有合适的衣服。她不能——”
“我们赶快去找我的裁缝，”梅芝打断他的话。“她那里总是有应付这种紧急情况的衣服。然后再找我的发型设计师做个完美的发型，这样一切就妥当了。”
凯蒂放松下来，几乎想要拥抱梅芝。这么好的女人真下该有路森这种儿子。她既聪明又迷人，是个好玩伴。不像某个脾气乖戾的男人。凯蒂偷偷看向路森，他悲惨的表情，几乎让她想笑。她应该对于强行进入他家过夜感到愧疚，不过她并没有罪恶感。他极为需要协助；他非常缺乏社交技巧，显然花了太多时间独处。她的出现对他大有益处——她相当确信这一点。
“那么，既然一切敲定，我要走了。”梅芝很快地站起来，离开厨房——快得凯蒂为了注视她的一举一动，几乎扭到脖子。
她起身匆匆赶上梅芝。“殷夫人，非常谢谢你。”她小跑步追到走廊上一边喊道。
路森的母亲不只看起来很年轻，对一个儿子起码有三十五岁的母亲来说，她的动作也很敏捷。她究竟几岁？凯蒂猜想。至少有五十三岁吧。不可能，她想，不过她没有把这段话说出口，只是说了一句：“我真的很感激你慷慨地答应帮助我，而且——”
“胡说，亲爱的。我才要谢谢你来这里陪伴路森。”梅芝停下脚步，等凯蒂赶上来。“唉，你真该瞧瞧他在他妹妹婚礼上的模样。我从来没见过谁跑得这么快，或是躲得这么久。你知道，都是小姐们的缘故，她们喜欢追著他跑。”
这话让凯蒂的眉毛扬得老高，显然完全不相信。
梅芝突然笑了起来。“很难想像这种事情会发生在路森这么难以取悦的人身上，对不对？不过我想是那种狩猎的快感吸引那些小姐。他明显地表示他没有兴趣，而她们的反应就像是追捕狐狸的猎犬。你来扮演他的『护花使者』，他这次就可以放轻松，好好地庆祝婚礼。等他了解这一点，就会非常感激你的陪伴。”
凯蒂毫不掩饰她十分怀疑殷路森会对任何事情心存感激。在她看来，这个男人比“难以取悦”恶劣多了。
“亲爱的，他的外表可能似乎很暴躁，”梅芝严肃地说道，显然读出了她的想法。“可是他很像烘烤过的蜀葵，内心很柔软，且多愁善感。但是，很少人看得到他的内在。”梅芝继续走向前门，将门打开，留下凯蒂思考那番话。“明天午餐之后我会过来接你。一点钟。你觉得这个时间可以吗？”
“可以。不过，那样来得及将一切打理妥当吗？”凯蒂关心地问。根据她的经验，婚礼通常在下午两、三点开始。
艾梅芝看起来很镇定。“喔，亲爱的，时间非常充足。婚礼要到晚上七点才开始。”
“七点不会太晚吗？”凯蒂讶异地问。
“在晚上举行婚礼是现在的潮流。我听说茱利亚·罗伯兹和她的摄影师老公的婚礼是在午夜过后举行的。”
“真的？我倒没听说过。”凯蒂自嘲地说。
“喔，是的。她开启了这一股风潮。那么，明天见喽。”梅芝兴高采烈地说完话，然后在身后带上门，留下凯蒂站在走廊上，觉得自己活像经历了一场龙卷风。
凯蒂站了几分钟，眼睛盯著门，大脑快速地想著参加婚礼所该准备的每件事情，直到厨房的门打开，路森悄悄走出来。
“我会在我的办公室。”他简短地说完，脸色严峻地经过她身边，走上楼梯。
凯蒂一向是个聪明的女孩，知道该明哲保身，闭上嘴巴，看著他步上楼梯消失了。当然，他非常生气。这是可以预期的，不过她希望他的怒气赶快消退。
楼上传来甩门的声音。非常用力。
好吧，也许今天晚上没办法让他消气，不过明天应该会好转。她这么希望。也许她该帮一点忙。她转身看看客厅里的那团混乱。今天晚上不可能要他回信了。也好，她开始担心他写任何信件都会冒犯读者，把他们吓个半死，而非取悦他们。她愿意帮他一个大忙，拟好制式回信，他只要签名就行。
凯蒂想到这个生意，对自己扮个鬼脸。这表示她有得忙了。不可能取悦每个读者。然而，读者可能会比较喜欢收到她自作主张的回信，而不是收到以下这样的答覆：
读者大鉴：
不。
殷路克敬上
奇怪的是，凯蒂想到这主意，不禁轻笑。就某方面而言，她手下这位作家相当爆笑。问题是，他不是故意的。
她深深叹口气，回到客厅开始工作。
路森从办公室的小冰箱抓出一个他之前存放的血袋，像一只被困住的老虎，在办公室内踱步。他走了一个小时以上，才觉得发泄够了，可以放松地坐下来。他不知道他这么亢奋是出于气愤，或是咖啡因的关系。他也不在乎。
他一边呻吟，一边向后靠在办公椅上，双手摩擦脸部。母亲刚刚害他必须和黎凯蒂多相处两个晚上。凯蒂那么快就同意，真是一点儿都不帮忙。那个女人就像苔藓，或鞋底揩不掉的污泥。像——好吧，他想出来的形容词都不太迷人，而尽管黎凯蒂这么讨人厌，她还是很迷人，于是路森不再列出那些形容词。他一向要求自己要公平地看待事情。
他将手从脸上放下来，转而考虑书桌上的电脑。他想躲避凯蒂一阵子。他仍然暴躁不安，如果凯蒂在他身边，他可能会伤到她的感情，而他不想伤她——
“天啊，该死！现在你倒是担心起她的感情来了？”他自言自语。这么做根本行不通。他开始坚定地教训自己那难以驾驭的感受。“那个女人是你的编辑。她会设计你，运用聪明的伎俩和任何必要的武器，达到她的目的。不要对她怀有温柔感性的想法，你不希望她在这里。你希望能独处，平静地工作。”
问题是，他无事可忙。自从写完亚堤和芮雪的故事，他还没动笔写新的作品——而亚堤他们的故事在一个月之前就已经印行了。路森不知道接下来要写什么。他晓得凯蒂和圆屋出版社希望他能再写一本吸血鬼罗曼史，可是柏轩完全不肯帮忙，丝毫没有坠入爱河的迹象。
好吧，路森耸耸肩，反正他不缺钱。他这几年的投资获得相当不错的收益，他可以不必工作。圆屋出版社必须耐心等待，直到他有写作的灵感。
他的视线落在书桌角落的电玩游戏——血腥欲望二（blood st ii）。这是亚堤最新创作的游戏。第一部好几次卖到缺货，赢得无数电玩大奖。路森并不意外这部游戏会成功；这游戏很有趣，动作感十足，配上绝佳的绘图、许多该杀的坏人、一堆费解的谜题，故事情节也写得很好。路森不是家族中唯一擅长写故事的人。大家甚至预期第二部发行的时候会比第一部更好。
他咧嘴而笑，啪地一声拆开游戏包装的封口，拿出电玩光碟。他在游戏完成之前就玩过雏型的前几关，手上是他和柏轩在游戏一出炉就优先拿到的完整版。身为电玩创作者的哥哥，就是有这种好处。
路森将游戏塞进电脑，准备大玩一场。他可以痛宰坏蛋，充分发泄自己的怒火，也可以暂时避开凯蒂。他觉得这是最完美的解决之道。
听到有人敲门时，他已经玩了好几个小时，深深沉醉在游戏之中。当他分心喊“什么事？”的时候，门打开了，凯蒂端著托盘走进房间。
“我想你可能饿了。”
她语气中的犹豫，伴随著食物的香味，让路森的注意力离开电玩游戏。他兴趣浓厚地嗅一嗅，认为自己可以吃一点儿食物了。他就像家族中其他人一样，既吸血也进食。如果不吃实质的食物，他们就会瘦成皮包骨了。
“那是什么？”他好奇地问。
“嗯，我知道我会很忙——处理那些信件。”她通知他。“所以，在你母亲离开、你上楼之后，我把我们买的一些烤肉和马铃薯丢进烤箱。你说过你喜欢所有的食物都生嫩一点，我希望你的意思包括烤肉，因为肉没有烤得很熟。”
“太好了。”路森接过托盘，放在书桌上，注意到上面有两盘食物、两杯看起来似乎是葡萄酒的饮料，以及