一抹发光苔的微光，并趁着夜晚凛冽寒风刮起前的最后机会停下来扎营。
然后在苔藓开始出现第一抹光亮之前他们就又上路了，各人都带着自己对前程的担心和惧怕。当然必要的拜访是不可缺少的，在战锤港口和矮人王国交换了文件以后，瑞吉斯顺便从矮人帝国的佣兵工会召集了几十来个佣兵，以便可以在最后一段路上更加的安全。
这已经是可以找到的全部佣兵。
“他们现在是你的手下。”长老把这些佣兵带到驻地的时候说道：“你们现在可以管理他们，并且安排岗哨与值班——只要保证我们货物的安全就好了！”
拉里看着门外那长长的一串车队，“我想这些人对我们是一个很好的补充。”他微笑着看待这些年轻的佣兵，“这可以使我们省力不少！”
对面的几十多个佣兵对于保护精灵商队通过沙漠心存疑惑，但是当他们听说带队的是现在如日中天的蓝色美人鱼的时候，一些佣兵打消了自己的顾虑，但是也有少数佣兵满不在乎的表示了自己的不满。
“凭什么要我们听他们管？”其中一个佣兵叫了起来，他穿着蓝色的锁子甲，手中拿着一把矮人打造的长剑，“这条路我们熟悉的多，完全不是一堆外地佣兵了解的！”
博斯克走上前几步，旁边两名佣兵从座位上站了起来，站在发言的佣兵身后，表明自己和他是站在一条战线上的。博斯克停了下来，他听见了旁边佣兵的窃窃私语。
这个佣兵得意了：“我叫德罗，这是我的朋友里诺和迪哈斯——我们就是响当当的沙漠之蝎三人佣兵团。”德罗指指自己的同伴，“我不管你们是什么佣兵团，但是在这一条路上，就必须按照我们的办法，不然你们是过不去的！”
博斯克看看瑞吉斯长老，对方正露出一脸的笑意看着自己——他又转了脸：“不知道你们有什么办法？”
德罗更加得意：“这条沙漠的地精很多，而且现在壮大了许多，有了几个大的部落——我们以前通过这里都是多雇佣一些佣兵，然后几个商队联合一起通过——人多了他们就会害怕，不来进攻我们了！”
“那你认为要多少人才够呢？”博斯克仍然面无表情。
“大概需要上千人才够——最少需呀几百佣兵！”德罗旁边的弓箭手里诺插口道：“人少了根本过不去！”
“上千人也悬——前段时间不是有一个商队被地精杀光了？他们最少有七百佣兵，一共一千三百多人！”一个佣兵在旁边插话。
“那……那就还要多些！”德罗改了口：“最少要一千五百人！”他看着博斯克：“如果没有这么多人，我们就不用去了——去也是送死！”
“但是我们现在只有几十个佣兵，你说怎么办？”瑞吉斯长老开了口：“现在自由联盟王国的黑潮聚集了百分之九十的佣兵，整个战锤港的佣兵加到一起估计也不到三百人！”
“几十个？”佣兵炸了窝，都在议论纷纷。
“根本不可能通过！”一个佣兵叫起来。
“我们这次的雇佣不能算数！”另一个佣兵也叫道：“我们是以为蓝色美人鱼人很多才来加入的！”
博斯克抬了抬手，场面渐渐安静下来。“我们在边境还有几十个佣兵，他们比我们一段时间出发到这里——估计现在我们团有大概八十多人！”
“还是不够！”第一个佣兵又叫了。
“那就请矮人王国的防卫军！”德罗又拿出了个主意：“凭你们精灵王国和他们的关系，可以调动上千的军队！”
“不可能。”瑞吉斯长老说道：“矮人和我们一样，都不习惯在沙漠中的生活，军队发挥不到一半的能力！”
佣兵议论纷纷，不少没有签订协议的佣兵开始打了退堂鼓，准备离开这里，而一些已经签订的佣兵开始准备放弃这个任务了。
“这是你的工作。”瑞吉斯长老对着博斯克说道，“说服他们，以便可以雇佣几十个人！”
博斯克没有多说话，只是把桌子上一个箱子猛然打开。
满满一箱的金币在魔晶灯下闪烁不已，整个房间荡漾在一片金色的光芒中。所有人都看着这些钱，渐渐住了口。
短暂的沉默之后德罗开始嘀咕：“虽然钱很多，但是我觉得还是过不去！”他看了看四周，声音渐渐大了起来：“蓝色美人鱼的佣兵也是人，我就不信我们这次能够战胜几万地精！”
一些佣兵又开始动摇起来。
“谁说的？”一个声音突然出现，伴随声音出现了无边的杀意。
房间中瞬间静的犹如墓地一般，佣兵开始左右环顾，一些胆小的已经开始冒汗。
科兹莫慢慢地走进了房间，双眼犹如剑一般的在佣兵脸上划过，满溢的杀气把整个房间冻结起来——居然没有一个佣兵胆敢挪动。
博斯克轻笑一声，慢慢走了几步，“这位就是我们佣兵团的剑神科兹莫先生——他这次和我们一起护送商队通过沙漠！”
“剑……剑神！”几个佣兵叫了起来，更多得则是张大了眼睛，不敢相信自己还有与剑神一起参加任务的机会。
科兹莫走到了德罗面前：“是不是你说的？”他哼了一声：“说我们过不去？”
“不……不……”德罗上下牙齿咯咯作响：“我……我不知道……”他几乎已经吓得尿了裤子。
博斯克清了清喉咙：“这次通过沙漠的价格是平时的三倍，并且有剑神一起！”他环顾周围：“有没有要退出的？”他特别注意了德罗：“德罗先生，你愿意参加吗？”
他几乎已经肯定德罗的答案了。
“我……我愿意参加！”德罗突然反应过来，大叫一声：“我坚决和剑神一起参加这次任务——有剑神在一起，有多少地精都不是问题！”最后一句差不多是大喊了。
“我也参加！”“我也是！”“还有我！”佣兵全部叫了起来，纷纷决定参加这次的任务，博斯克指定了一个团员给他们所有人签订雇佣合同。
“这下解决了！”博斯克笑了笑。“瑞吉斯长老还有什么要吩咐的吗？”
……
那一天，他们进入沙漠之中的第四天，商队来到了峭壁群。这里还属于沙漠的外围，那是一串破碎丘陵和狭长延伸的起伏山冈。这里充满了一种粗犷、不被驯服的美，一种荒凉而迫人的气势使得每一个来到这里的旅人充满着征服感，因为他很有可能是第一个看到某件从没有人看过的事物的人。而且就像在一般荒野中的感觉一样，由于可能发生的危险而带来冒险的刺激。他们好不容易走进了第一个地势高低起伏的深谷中，加洛克马上指出他很熟悉的足迹，一大群地精走过的脚印。
“离开不到一天。”他告诉开始紧张的朋友们。
“有多少？”博斯克问。
加洛克耸耸肩。“至少一百，也有可能两倍。”
“我们继续走。”拉里建议。“它们在我们前面，这比在我们后面要好得多。”
当饥饿再次抓住了他们，这代表那一天的路程已经走了一半，他们开始扎营。
地精的足迹仍然在他们前面，但是殿后的加洛克在路上老是看着后面。
“我们被跟踪了。”他向着朋友们充满疑惑的脸说。
“什么人？”博斯克问。
他摇了摇头。“不像是我看过的。在我的感觉上，跟着我们的人既狡猾又谨慎。”
“也许这里的地精在对其他高等种族的了解上比其他地方的地精聪明。”拉里说，但是他猜想那并不是地精，而他不用看博斯克就知道对方也跟自己一样担心。
“真的要是地精的话，我们并不需要这么担心。”加洛克总结了自己的结论：“我总感觉是一些高等的生命，很有可能不是地精！”
“那我们最好找个熟悉的佣兵来问一下。”拉里提议道：“看看这片沙漠中是不是还有其他种族生活——我们尽量避免进入他们的领地！”
博斯克眼前浮现了一个名字，他开始大笑：“我们可以把那个德罗叫过来！他说不定真的知道一些事情。”
德罗和他两个朋友出现在博斯克面前的时候非常小心，他左顾右盼：“科兹莫先生不在吗？”“你在找科兹莫？”博斯克好奇道：“有什么事情吗？”
他连忙摆手：“没事，没事！”德罗堆起了满脸笑容：“我只是随便问问！——不知道团长大人找我有什么事情？”在看见了科兹莫以后，佣兵的态度普遍对博斯克尊重了许多——谁也不知道这个可以收服九阶战神的团长到底是什么人。
“哦，我只是想问问你这个沙漠的情况！”博斯克说道：“有些什么传闻或者外人不知道的内幕消息吗？”
第一百一十八节 孤立无助
德罗沉默了。
身后的里诺咳嗽一声，把他才从回忆中拉了出来。“团长，其实我们德罗大哥有个故事。”里诺说道：“虽然没有多少人相信他，除了我们两个！”身后的迪哈斯点点头：“虽然这个故事实在是太离奇了！”
德罗伸出一只手：“团长，你们今天觉得我们是不是很胆小？”他吐出一口长气：“这是因为一个很久以前发生的事情！”
“我在遇见这两个同伴以前，曾经属于一个很小的佣兵团。虽然一共只有十多个人，但是大家都是一个山村出来的，我们在一起很开心。”德罗开始讲述自己的过去：“我们曾经参加了一次护送任务，经过沙漠之海前往精灵王国！”
“发生了什么事情？”博斯克问道。
“我们遇见了沙暴。”德罗继续说道：“躲避沙暴的过程中我们迷了路。”
所有人都没有说话。
“我们最后进入了一个洞岤，躲避沙暴——这次沙暴一共持续了十多天。到了第三天的时候，我们的佣兵开始失踪，一个接一个，越来越多。”
“刚开始的时候我们商队还试图找出这些失踪的人，但是到了后面不但落单的人会失踪，就连五六个佣兵也会一起失踪！”
“你们没有逃跑？”博斯克问道。
“怎么逃？”德罗苦笑道：“外面是沙暴，一出去就被吹走，根本没有办法离开。”
“那你接着讲，后面怎么样了？”拉里说。
“后面我们终于受不了了，开始组织了绝大部分的人进去寻找敌人。”德罗的额头开始冒汗：“我们终于看见了对手！”
“是什么？”
“不知道！”德罗摊开了手。
“不知道？你不是说已经看见了敌人吗？”博斯克很奇怪。
“我确实已经看见了敌人，但是我确实不知道这是一种什么样的怪物！”德罗似乎又回到了那个恐怖的夜晚：“它们没有身体，只有四只触手，如同幽灵一样飘浮在半空之中。”
“这时什么怪物？”博斯克把头转向拉里，希望这位见多识广的刺客能给出自己一个答案。
他摇摇头：“我也没有见过这种东西。”
“这种怪物无论遇见任何一个人，都会把自己的坐在他的肩膀上，然后把触手插进他的头颅中，然后这个人就成了它的傀儡了。”
“那么我们不让它靠近不就行了嘛？”博斯克想得还是比较简单。
“每一个人在一旦靠近它，就会被他控制。”德罗解释道：“到时候就会自己走上去被它把触手插进脑袋。”
在场的人都有些不知所措，完全不明白这是怎样一种怪物。
德罗擦擦头上的冷汗：“最后只有我一个人逃了出来。”他说道：“没有被控制。”
他心中很明白自己当时的情况：自己在佣兵进入寻找敌人的时候躲在最后，出现敌人的第一时间就躲在了一道岩石的缝隙中，当怪物控制着失踪人员和各种生物来屠杀自己伙伴的时候，自己只是躲在里面发抖！
九死一生回到矮人王国以后他把自己塑造成一个英雄，在怪物手中逃生的英雄，但是事与愿违，商会组织了大量的人手前去寻找的时候，并没有在洞岤深处找到任何怪物的踪迹。
于是，德罗成了众人眼中的骗子，但是偶尔还是有相信他的人，使他拥有了吹嘘的资本，也使得自己在战锤港小有名气。
在德罗一行人离开以后，众人开始了猜测。
“不知道到底是什么东西。”博斯克说道：“难道会是它们在跟踪我们？”
“看情况不像。”拉里颇有几分把握的说道：“这个德罗的话虽然可能是真的，但是多半不是我们后面这个敌人。”
“不错！”科兹莫从山石后面走了出来：“这个佣兵所说的怪物我见过，绝对不会在这里出现的！”
“哦？”博斯克追问道：“这个怪物你可以给我说一下吧？”
“夺心魔而已。”剑神很简单：“绝对不会在这里出现的。”他解释道：“夺心魔只会在最阴暗潮湿的地方出现！”
“那后面是什么敌人？”拉里问道。
“现在就是我来找你们的原因。”科兹莫脸色是相当的难看：“他已经联系我了！”
“他？”几人异口同声。
“左手！”科兹莫说道：“我要离开了——如果有机会，我会再回来的！”
“但是——。”博斯克的话还没有说完，科兹莫已经冲天而起，消失在了黑色的穹幕之中。
“左手是谁啊？”博斯克转头看着拉里。
“左手？”拉里慢慢的摇了摇头，也站起来。
他差点已经忘记了科兹莫的身份——天空之城的神之右手！
但是同时他也想到了，科兹莫出外来寻找突破九阶的方法，相当于背叛了天空之城，天空之城不会坐视不理的，必然要派人出来找寻，或者说是追杀。
其实他在这里才是最大的威胁——天空之城的实力绝对不容小觑。
但是在科兹莫离开之后，地精又如何对付？
是留在这里帮助博斯克，继续陪伴这群孩子的成长，还是前去帮助科兹莫，希望可以成功带回这个九阶的剑神来作为后援？
他重新慢慢坐了下来，对博斯克和加洛克说道：“看来我需要给你们说明一下他的情况了！”
半小时以后，拉里沿着科兹莫离开的方向，快速追了过去。
博斯克几乎都要哭了：“加洛克大哥，这个玩笑开大了——先是札克大哥走了，然后是科兹莫和拉里，现在只有我们两个了！”
“没关系。”加洛克倒是很耿直：“我绝对不会有事情离开的！”
“难道又会出现上次那种情况？”博斯克苦笑几声，他说道：“还好我们这次多了很多人，但是糟糕的是不会再有札克大哥来帮我们了！”
“那怎么办？”巨汉说道：“你必须想一个办法出来！”
“哎。”博斯克说道：“真的必须我自己想办法了！”
很多年以后，史学家研究这段历史的时候，很多人都认为，这一次是博斯克第一次单独开始执行自己的计划，也是亚特兰蒂斯帝君的第一次展露头角。在蓝色美人鱼佣兵团中，虽然博斯克是名义上的代理团长，但是从来没有自己执行过整个佣兵团的计划，都是一直按照梅先生和拉里的主意办理，只有这一次，没有高人在侧，也没有智囊所助，全靠他带领一百多佣兵和二十多个精灵，逆转了整个行程中的不利。
随后的几天，博斯克细细研究了地精的习俗，开始制定自己的计划。
在进入沙漠的第七天，商队第一次看见了地精的样貌。
商队在行程中发现了路边一副巨大的骨架，大概是属于某种大型动物，在查看以后加洛克告诉商队，这是一只巨大的岩牛。
博斯克前往查看的时候，发现这副巨大的骸骨没有一丝一毫的皮肉挂在上面，就连一些骨头都被啃下来了不少——骨架上面密密麻麻的遍布牙齿印，说明它曾经被不知道多少生物细细咀嚼过。
“难道这就是地精干的？”博斯克有些恐惧地问道，他第一次看见某种生物这样的渴望食物，或者说对待食物的方式这么彻底。
“也许是