“打过去是不可能的。”札克解释道：“如果开战就和新帝决裂了，对我们没有丝毫好处——但是偷偷溜过去的话，我又怕旁生枝节，谁知道这里有多少夜眼哨卡，到时候真要开战了反而不美！”
“哦！”
第一百六十八节 战端
布莱城的巡逻队在曲折蜿蜒的地道弯处一寸挨着一寸前进，每个队员的武器都握在手上。巡逻队离城市并不远，还不到一天的行程，却已经摆出备战队形，这通常只有在他们深入幽暗地域时才会如此防备——这条地道里弥漫着死亡的恶臭。
领头的武士明白大屠杀的现场即在眼前，他小心翼翼地自一块巨石后头窥探。战场！他的用手势传递着信息，虽然是成立了军队，但是他们还是沿用了所罗门家族的传令方式，把消息无声的传递到后面。
其他武士都兴奋起来，握紧手上的长剑和刀斧，开始以交换眼神或是迫不及待的前拥，仍在石头后侦查的领队制止了他们的讨论。
他开了口：“看来敌人已经走了很久了。”他从石头后面走了出来：“你们四处搜查一下，记得按照两人一组的编制进行！”
其他队员跟上前去，围在大石周遭探看前方的惨状——这一个原本是属于布莱城的哨站现在已经毁灭了，二十多三十名士兵的尸体散落在四周，身上是明显的伤痕。
“什么人了？”看到尸体上精准利落的刀口后，一个队员低声说道。在地下世界的所有种族中，他们并没有发现一个种族习惯使用这么细，这么薄的武器，但是伤口又告诉了他们，这并不是一个人造成的。
队长眉头皱了皱，在蓝色美人鱼离开以前的一次会议中，他记得雷欧曾经提到过这么一种情况，但是他没有说明，只是告诉队员这也许是一只未知的部队，可能来至任何地方。
“太靠近了！”一个士兵朝着先前开口说话的队友肩膀打了一拳，传递了他的想法，“无论是什么人，他们都距离我们很近，已经算是到了危险的边缘了！”
“我们的哨兵死了至少一天以上。”另一个士兵无视于同伴的话，大声说道，“也许他们已经离开了！”
“不知道他们是路过还是专门来到我们城市的。”队长说道，“但是无论什么样，我们都必须收集足够的证据和情报，然后回去报告！”
“我希望他们是路过，而不是来和我们开战。”最先开口的武士说道，他转向队长：“克里格队长，我们或者可以从一些痕迹看出来！”
“只是尸体不能说明任何问题。”克里格回答，“除非其他巡逻队也发现了同样的情况——否则的话，我们最好能够在这里找到证据！”
“这不是盗贼和洞岤人的活动区域，也不在商路之上。”另一位说道，“多半是冲着我们来的！”
他所提醒的事实及睿智的建议不容忽视，最近已有两队巡逻队报告发现附近的士兵在被人屠杀或者失踪——而且种种迹象显示，非常可能是黑暗精灵所造成。
队长默不作声，希望找到更多的证据。
“而且，看。”这个士兵继续说道，并弯下腰拾起一个哨兵身上的腰袋。
他打开口袋，倒出里面的东西：一把金币和银币。“无论是盗贼还是洞岤人，都会有耐性的收刮这些战利品！”
“确定都只是为了杀死他们而不是钱财？”克里格问道，虽然他自己丝毫不怀疑。“也许闯入者是偶然遗漏了一个，或者说只是这一个没有仔细寻找过？”
“查查尸体身上的钱财！”士兵马上把命令传了出去，很快得到了回应。
所有的钱财都留下了，根本没有任何尸体是被搜查过的。
“好像他们在赶时间一样。”其中一人说道，“我们这位哨兵当时没有死，还在爬行——他们连补上一刀的时间都没有，直接就离开了！”
克里格队长独自沿着通道走远了几步，在附近的岩石上搜索任何痕迹，他希望从石头上面找出一些东西来证明敌人并不是自己猜到的那样。
不过这些岩石上什么迹象也没有——这些哨兵是被武器所杀害，而非任何怪物的利爪，但它们也没被夺走钱财或者被啃食；屠杀集中在这个小空间内，显示这些哨兵甚至来不及逃跑。二十几名哨兵在短短的时间内被迅速解决，可见它们遭遇的敌人队伍也不小。
“队长，还需要继续查找么？”一个队员在克里格身后发问。“继续向前去查看一下，还是返回布莱城报告？”
克里格算是护卫中算是见多识广，所以被任命成了巡逻队的队长，他不喜欢这种方式面对敌人。“回城！”他迅速下达了命令，没有一个队员有异议。
巡逻队立即变换成严密防御队形，向着布莱城启程。
在地道顶端高悬的钟|乳|石柱群隐蔽的阴影中，数名黑影凌空浮着，俯视巡逻队的行进，并牢牢记住他们的姿态。
石座上的丽贝卡身子前倾，神色凝重地思索着巡逻队长的报告。长老们团围坐在他身旁，都抱着好奇而紧张的心情，因为这次的报告更证实了前两则有关敌人在城东地道中活动的消息。
“毫无疑问，应该是属于黑暗精灵的队伍。”当加文报告完毕后，昆纳斯询间道，“我们现在在城中的眼线丝毫没有提供关于新帝下达的攻击我们的指令，如果真有什么事情的话，一定是在暗中进行的！”
“没错！”加文同意这一观点，并平息了长老团中纷起的窃语。“容我提醒各位，我们尚无法确定这些屠杀的行凶者确实是黑暗精灵。”
“加文师傅，抱歉！不过……。”丽贝卡开口。
“没错。”加文立即回应，并缓慢地挥手阻止昆纳斯的反驳。“这个猜测的可能性非常的大，我也非常相信你的判断力。不过，除非确实发现任何黑暗精灵队伍，否则我不做任何预设。”他举起一只手：“千万不要忽视了我们的近邻——索罗斯帝国，他们完全有可能冒充新帝手下来进行破坏！”与此同时他使了一个小伎俩，那是当初丽贝卡跟他学习时候了解到的，意思很简单：有隐情，容后详谈！
“所以我们只能同意，确实有危险军队侵入了我们的东方领域？”
另一位长老插嘴说道。
“是的。”加文回答，“我们必须开始发掘真相：目前，先取消城东地道所有的开采任务。”丽贝卡再次挥手平息四起的怨声，让他继续说下去：“我知道那里出产的木材是制造弓箭最好的材料——那迟早是我们的。不过依目前的情况，东、东北及东南区必须进入战争戒备状态，巡逻的人手加倍，巡逻范围要涵盖所有自布莱城行军三日内可达的区域——必须尽快解开这个谜团！”
“那，我们在王都内的眼线呢？”一个长老问道，“该跟他连络吗？”
他举起双掌。“不要紧张。”加文解释道，“我们会保持警觉，但是先不要打草惊蛇。”他不想让长老团知道自己内心的担忧，事实上，他认为家族在布灵登石城的眼线并不十分可靠。那些线民尽管很乐意以一些次要情报交换家族的金币，但倘若新帝的势力打算对布莱城进行任何大规模侵略行动，他们毫无疑问会见风转舵，立即背弃所罗门家族。
“如果我们听到王都任何风吹草动。”丽贝卡补充说道，“或者发现任何证据证明入侵者确实是黑晴精灵，那么我们就立即加强我们的连络工作。在这之前，让巡逻队确实执行任务吧。”
丽贝卡随即解散了长老团团，她回到了自己的寝室，不一会儿，响起了敲门声，她很明白是加文师傅来到了。
打开门一看，不但有加文，而且同行的还有昆纳斯。
“我们现在或许不能相信所有的长老。”坐下来以后，加文首先提出了这个问题，“我和昆纳斯意见一致——并不是所有的长老都愿意为了家族而得罪新帝！”
“有什么问题吗？”丽贝卡问道。
“不错。”昆纳斯回答，“我已经发现了一些迹象，说明我们当中有些人在与帝都联系，所以不能让他们得到太多的消息！”
“监视这些人。”丽贝卡思索了会儿下令道，“但要保持距离——不能因为这个‘可能’而使得家族长老与我们产生隔阂，这样的话我们自己就会崩裂了！”
“那么，现在你寻找罗伊的事情怎么样了？”加文发问，他提醒丽贝卡是她的直属手下，也就是原来的族长亲卫队在执行这个任务，“难道还没有找到他的任何消息吗？”
“我还没有找到任何关于大哥的消息。”丽贝卡说道：“最少说王都之中的线人传回的消息没有发现他——既没有加入霍华德的队伍，也没有被囚禁起来！”
“那么他也可能在其他地方。”加文说道：“我和昆纳斯总结了一下当日的情景——昆纳斯被霍华德骗出城就是以罗伊失踪了为借口的，那么说明罗伊多半确实实在最初讨伐的军队之中，很有可能是确实在黑暗精灵手中！”
“那么怎么办呢？”丽贝卡急忙问道：“这次来的就是黑暗精灵的话，不是可以抓住一个然后得到情报吗？”
加文摇了摇头：“那是不可能的——据我所知，黑暗精灵一族情愿被杀死也不会透露情报，我们可能抓住他们的希望几乎是零！”
丽贝卡几乎要哭出来了：“那该怎么办啊？”
加文与昆纳斯交换了一下眼神，昆纳斯说道：“我正是为了这个事情前来的——请小姐允许我前往王城寻找罗伊的消息！”
丽贝卡眼中闪出了希望的光芒，但是很快她又暗了下去：“那这里怎么办呢？——黑暗精灵如果前来的话，我们没有办法抵挡啊！”她的意思很明白，加文受伤，再加上家族本来就无高手坐镇，这样很有可能成为了黑暗精灵偷袭的机会。
“不怕。”加文笑了笑：“我已经准备了一道大餐给他们了！”
第一百六十九节 偷袭
加文没有猜错，黑暗精灵的痕迹确实太重了，而且他们也一直认为不需要太过注意藏匿自己的行迹——这种思想在霍华德成功以后，特别是在弗伦斯杀死了黄昏剑神以后，更加的严重。
弗伦斯虽然在临行前叮嘱再三，但是拉比亚为首的黑暗精灵小队完全没有太在意——哪有那么多的强者嘛，你看，整个自由联盟王国皇宫不也只有那么一个剑神存在吗？
拉比亚看着又一队巡逻队经过蜿蜒曲折的地底通道，生前为弗伦斯身边跟随时间最长的武士，所具备的战略智慧让这个黑暗精灵在过去几天内克制住自己拔剑的冲动。它并不真的明白布莱城巡逻队数目增加的意义，但它感到如果它攻击巡逻队，会让自己的任务增添很大的风险。至少，如果攻击这么有组织的敌人，警钟马上就会响彻这整个区域，就可能会惊动其中的高手。
同样，其他的黑暗精灵也抑制了屠杀其他生物的冲动，特意避免和这一地区的任何居民起冲突，以致于巡逻队在过去几天以来没有任何新发现。虽然是嗜杀成性，但是他们也明白如果自己不压制这种欲望，那么失败以后的惩罚将会更加严厉。
黑暗精灵看着巡逻队不断经过，他们的剑始终没有出鞘。
又一队疲倦的巡逻队向西前进，打算回城，一线灵光闪过拉比亚的意识，如果他们这么疲倦，那么跟随其后进入城内或者不是难事。
这次，拉比亚没让巡逻队离开自己的视野，在洞岤顶漫布的钟|乳|石柱遮蔽下，她保持一定的距离，跟着巡逻队行进，紧随其后的一共有十三名黑暗精灵，这是挑选出来的高端武士，虽然阶位只有七阶，但是作为暗杀或者刺探来说，完全足够了。
他们一直跟随到了城门口，看着那川流不息的人流以及灯火通明的门口，拉比亚想了想，准备等待一个更好的时机。
黑暗精灵站在布莱城几哩外的一个岩石的褶皱里，营火在他背后微弱地燃烧着。拉比亚跟随着巡逻队来到了这里，他不是第一次进入这种严防死守的地区了，但是这并不完全一样，现在并不是跟随弗伦斯，而是自己做主，所以找出一个方式来还算是难事。
但是他从很多的经验中寻找，找到了一个合理的办法。
他观察了周围，有一些没有进城的商队正在城门口卸货，由于太多的货物运送过来了，所以只能在城门口卸货，然后再慢慢使用洛斯兽全部送进去——必须把街道的使用时间合理安排，才能避免拥堵以及混乱。
那一堆堆的营火就是说明了他们的所在。
“你们守在这里，我先去看看！”他做了决定，然后带上一名手下同行。
他滑入了黑暗之中，在黑暗中更加大胆而且安心——这是属于他的时间，每一个阴影都更加添了活在黑暗中的人一分优势。
在午夜之前，他停下来仔细观察，他离营火的距离已经近到可以步行抵达了。拉比亚发现到这是一个商队，在布莱城做战前准备的时候，并不算是什么不寻常之物，但是他的危险感仍然不停地提醒着他——多年的经验磨练了他求生的直觉，而现在他知道最好不要大意忽略掉这个部分。
必须首先观察以及仔细寻找潜在的危险。
他匍匐了进去，寻找最容易走进车圈的路，商人们总是围绕着他们的营地布下许多岗哨，即使是拖车的牲口也成为他的麻烦，因为商人把它们紧紧绑在马具旁。
当然，杀手不会白跑一趟。他已经走了这么远，并且打算一定要找出可以潜进去的办法。他用腹部滑行，移向营地的外围，并且开始环绕警戒圈控制下的帐棚。他的动作静到连非常机警的耳朵也听不见，经过了两个在打瞌睡的守卫，然后他到洛斯兽的底下，这些牲口在恐惧中放低了耳朵，但是仍然没有出声。
圈子绕到一半，他几乎已经确信这只是个普通的商队，而且正打算找到一个藏身的大车底部，他听到了一个女声。
“你说你看到了远处的光点？”
拉比亚停了下来，因为他害怕露出自己的行迹。
“是的，就在那里。”一个男人回答。
拉比亚溜上旁边的两辆货车中间，并且向另一边窥探。说话的人就站在近处，在下一辆马车的后面，向他扎营方向的夜景细看。两个人都穿着战斗的装束，女子舒适地佩着剑。
“你看到了？”当他看到两个人时，他对自己喃喃自语——他镶了宝石的匕首已经拿在手上准备好了：“那就不能放你走了！”
“我不能重蹈覆辙。”他加上了这一句，然后蹲伏下去寻找一条通向目标的路径。
“那么我们必须尽快的报告会长，然后请示是不是先进城再说！”男子的声音响起：“如果真的是有特殊情况发生，那么我们必须把这个东西拿进去——这实在太重要了！黑暗精灵多半都是冲着这个东西来的！”
拉比亚就在这句话说出来的时候愣住了，她重新低下头来躲好继续偷听。
“那告诉我。”女子催促说，“现在应该怎么做？”
男子想了想，“要不这样好了：你现在去报告会长，请他从城里带兵出来保护碎片；而我现在就去从大车最里面把碎片取出来，然后带在身上保护！”
碎片！
拉比亚虽然不知道是什么碎片，但是他第一时间想到的却是遗弃之刃——如果这里真有这个宝物，那么奖励将会是巨大的！
她看着女子离开，然后跟随男子的脚步，走到了商队中间，看着他钻进了一辆大车。
“这是我们的机会，抓住他找出碎片。”拉比亚对自己的同伴说到：“你应该知道寻找碎片对我们所代表的意义！”
后者点了点头。
寂静也代表着死亡的逼近，当男人从这个大车上下来的时候，和他在一起的还有另外一个武士，看起来要瘦小很多，用布蒙着脸，没有吭声。
瘦小武士把手中的箱子递给了第一个男人。
拉比亚从马车下钻出，在他们两人之间站了起来，一只手抓向一个，他紧紧抓住第一个男人的脖子，让他无法尖叫出来，而用她的刀刃使得那个瘦小武士永远再也无法出声了。
但是她很快就发现了不妥——在刀子刺进这个男人胸膛的时候没有感受到那种快感，反而产生了一丝恐惧！