们说话的声音格外大。顾忌全无。
是有人往这边來了。阿旺心头一松。稍稍定下了神。再低头看时。那团黑影已经不见了。或许。是他自己方才太过害怕了。才会一时眼花。
对面走來的是衙门里的两个公差。他们相距只有五六丈了。阿旺突然觉得脖子上似乎有人在吹冷气。叫他起了一身鸡皮疙瘩。对面的人壮了他的胆。于是他回头了。映入眼帘的是一张焦黑的脸。不。那简直不能算是一张脸。只是一团焦黑的碳团。更诡异的是。那团碳还咧了咧嘴巴。一声破碎暗哑的声音溢出：“还我命來。”
“鬼……鬼呀……”阿旺嗓子像被人掐住了一般。这惊呼被堵在嗓子眼。轻得只有他自己才能听到。然后。他眼前一黑。晕过去了。
他倒地的声音引起了两个公差的注意。他们也看到那一身白色的寿衣。还有那张烧成了焦炭的一张脸。吓得连脚都软了。脑子里只有一个字：“鬼……”
那只鬼以诡异的动作。瞬间平移到了他们面前。他们吓得连尿都要出來了。除了鬼。还有谁能有这样的身手。
“歇歇歇……”那是他们两个从嗓子里不由自主地发出的声音。他们吓坏了。蹲在地上。抱着头。瑟瑟发抖。此时他们十分羡慕那打更人。可以直接晕死过去。
啊……那女鬼的手指放在了他脖子上了。公差甲翻了个白眼。终于如愿以偿地晕过去了。
公差乙身子抖得像是筛子般。却不能幸运地晕倒。莫非。今日他的小命就要交代在这了吗。
突然。周围亮起了无数的火把。驱走了这暗夜的阴霾。一个清越的女声有如天籁：“给我抓住她。”
立即就有几个青衣人向那个女鬼扑了过來。莫非。他们是要抓鬼。
“装神弄鬼。欺瞒百姓。本官等你很久了。”那清越的声音继续道。应证了他的猜测。
确实。归晚带來的人就是要抓鬼。那“鬼”看到來的人多。就想溜。却不料被青衣人团团围住。怎么也脱不开身。突然。一个青衣人的剑突然挑上了那女鬼的脸。公差乙瞪大了眼睛。发出“啊”的一声。那一团焦黑竟然被剑尖轻而易举地挑开了。露出一张平凡无奇的脸。而那张脸。分明是个男人。那个男人觑了个空挡。突出重围跑了。
“糟了。让他给跑了。”
归晚制止了青衣人：“不要追了。怕有埋伏。”
接着。她和颜悦色地安慰了公差乙几句。叫人将三人送到了最近的医署。
平明十分。三人每人抱着一堆安神的药。晕乎乎地回家了。
当天。荀阳城中就传出了一个消息。原來。先前牙行闹鬼都是假的。是有人在故意捣乱。
“什么黑气。什么大凶之地。分明是有人故意捣乱啊。”
“就是。要不是沐大人找出了扮鬼的人。还不知道有多少人被蒙在鼓里呢。”
一时间。众人又都觉得先前的猜测实在是沒有道理。那楚家老宅。连叶家子弟也都说了。乃是一个聚宝盆的地形。财源广进不说。还是一个难得的福地。怎么可能会是什么大凶之地。
到底是谁先传出來的消息啊。这么不靠谱。不想荀阳城好是不是。更生气的是那些店铺开在牙行周边的大老板们。那牙行所在的地。可不就是个聚宝盆吗。先前楚家未发生大火时。开在它旁边的商铺。哪一家不是赚得钵满盆肥的。这么好的风水。就偏偏给一个“大凶之地”的流言给破坏了。
接下來。大家又听到了一个消息。牙行将在三天之后开业。
最兴奋的自然是那些私商了。且不说牙行开业以后能救活周边的店铺。更重要的是。他们得到了经营官盐的许可。算算利润就已是十分可观。虽说那些盐引是明律带给他们的。可是精明如他们。又有谁不知道。沐归晚才是他们真正的大老板。想要好处。那就抱紧大老板的大腿吧。眼前这么好的一个讨好大老板的机会。他们怎么可能错过。
牙行开业那天。竟是空前的热闹。荀阳城里一些有头有脸的商人都抽空赶了來不说。就是一些开了一两家小店铺的商贩也來凑了热闹。更让人惊异的是。楚家的小家主楚兰敏竟然也來了。
马蔺刚刚主持终于疏通了坍塌的河道。撑着一脸疲惫。却也不得不过來。毕竟。牙行做得好了。也是他政绩的一部分。
归晚一本正经地说了几句的话。重申了下商会的约法三章。便请了楚兰敏和马蔺上前。一起扯开身后那高高隆起的红布。
那红布下面。必定是镇守牙行的神兽石刻了。奇怪的是。那石刻只有一个。且高足有两丈有余。叫人猜不出是什么。随着那红布的扯落。那石雕原原本本地显露在众人面前。
当即。众人齐齐发出一声惊叹。那石刻不是招财的貔貅聚宝盆。也不是众人所猜测的象征公平的独角兽。而是是一只虎头九面的神兽。神兽是蓝色的。纯净如夜空一般的蓝。其中夹杂着丝丝缕缕的白色石头。恰似虎身上的斑纹。它脚踩着||乳|白色的祥云。透出一种别样的古朴与祥和。蓝色石头上的星星点点。在阳光下闪烁不定。
“大家快看地上。”一声低呼唤起了众人的注意。这些见多识广的商人们。又倒吸了口凉气。那石雕在地上的影子周围。竟有一层七彩的光晕。如同月轮。这是怎样的神迹。
归晚对这样的效果很是满意。拿扇子敲了敲手心。道：“蒙楚家慷慨。赠了当日挖出的暗蓝星彩石的大半。这石像。就是那块石头刻就。”
这石刻用的竟然是暗蓝星彩石。取了其中不太纯净的部分。经巧匠雕琢。竟是如此巧夺天工。虽则原石也就值个二十万两。可是。有了这样的雕工。就是价值连城啊。楚家送了好大一份礼。沐大人好大的手笔。
也有人提出了疑问：“我也见过不少暗蓝星彩石摆件。其日影却沒有这样的七彩霞光啊。”
归晚淡淡笑道：“此神兽名叫开明兽。它守护的是祥和与安宁。从它摆在这起。日影就带了七彩霞光。雕刻出它的师傅也解释不清是为什么。大概。它跟这里本就有缘吧。”
众人欢呼。这守门的神兽石刻。又将是荀阳牙行一个独一无二的神迹。不。连同它的建造与这石刻。都是出云国独一无二的神迹。从这一桩桩。一件件的神迹中。他们仿若看见了某个辉煌绚烂的未來。而创造这些神迹的人。是沐归晚。
当天。牙行门口的鞭炮声响了整整一个上午。那是商人们为了庆祝牙行开业。当天晚上。比元宵节还要多的焰火冲上了夜空。那是商人们凑钱买的。牙行还未开始。便受到了前所未有的欢迎。
叶青城望着那火树银花。摇头笑道：“这世上的神迹。从來都是人自己创造的。”就连闹鬼那么一出。也是归晚一手策划的。如果沒有这么个破釜沉舟的自导自演。又如何破除流言。
归晚举了举手中的杯子：“神迹之所以是神迹。是因为旁人不知道真相。”
“敬神迹。”步律舒举杯。
三人相视大笑。
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131 诚王的如意算盘
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最近。荀阳城的饭馆酒楼。旅店客栈的生意异常地好。为什么呢。因为荀阳的牙行开张了。各地的商旅们纷纷赶來为自家的货物做个鉴定。以期能卖个好价钱。
如果说。刚开始的时候。荀阳城的大小商人为了给归晚一个面子。才把东西拿去鉴定的。那现在。这牙行。俨然成了生财之道中的重要环节。
“贵宝号的货品拿去鉴定了吗。“成了最近荀阳最流行的一句话。当然。这影响不仅仅是在荀阳。
“他娘的。那老李头家的人参还沒有我们家的好。可偏偏就卖了个好价钱。就因为他家的参拿來做了个劳什子鉴定。”一位风尘仆仆的参客发着牢马蚤。
“那些客人说对方的参虽看不起來沒咱家的好。只是这参多有假冒。有了这鉴定的印戳。他们才放心。”旁边一个人微微苦笑。
“放他娘的屁。我王大虎什么时候赚过一份昧心钱。”那憨厚的脸隐隐胀成红色。
“大哥。來都既然來了。咱们就去看看也好。我们身正不怕影子歪。东西的好坏摆在那。以咱们家的人参。鉴定出來了。绝对是一等一的好。也就不怕人家乱压价了。”
再说那牙行的鉴定还真是板上钉钉。一是一。二是二。上面写得清清楚楚。那参是多少年的。出自哪里。炮制的过程有不足。就算是他这个老参客也不得不说一个“服”字。这牙行也好歹是半个衙门。有了他们的印戳。分好了货物的等级。这买家也就不好恶意压价了。他们反而赚得更容易。这也是大家对这牙行不甚排斥的原因。
“只是來了这牙行。怕还是会被宰上一刀。哪个衙门是不贪财的。”两位参客亦是十分忧虑。
“这位客官。你这话错了。沐大人说了。牙行的建立就是为了服务百姓。有钱大家赚。绝对不会有人乱收钱的。每批普通的货物才收银子十两。特别贵重的东西。如珠宝玉器什么的则是二十两。这在榜上可都是写得清清楚楚的。童叟无欺。”小二端上菜。听到他们的话连忙解释。
“说得好听。谁知道这里头有什么猫腻呢。”那参客显然是不信。十两银子。哪有这么便宜的事情。
那小二也不恼。耐心地解释：“客官您去了也就知道了。这钱啊。不是交到鉴定师傅的手里。这牙行共有二十八排屋子。每一排都有一个缴费处。在那边交钱。领上号子。就可以去做鉴定了。这统一的收费。哪來什么猫腻。不过。若是有人想贿赂鉴定师。这也是行不通的。这货物只是按牌号鉴定。不记名。而且要通过三个不同的师傅。根本就沒什么机会贿赂。若是被发现有人行贿。便会被天下商会记过一次。超过两次就终身不得行商。接受贿赂的师傅会被除名。任何商号不得录用。这规矩可是严格得很呢。”
“小二哥。听你这么说來。这牙行。根本就不赚什么钱哪。”旁边一桌的两三个人显然也是商人模样。一看就知道也是奔这牙行來的。
小二笑道：“赚。怎么不赚呢。我们沐大人说了。这牙行本就是让大家更好地赚钱。所有的人赚的钱多了。上交国库的钱就更多。这牙行本就是国家所有。这样一來。不就大家都赚钱了吗。客官看我们这荀阳城的大小商铺。特别是我们这酒楼。自从有了牙行。不知道生意好了多少呢。”
“如此说來。若是牙行不收钱。不是更好。”那商人可是有意刁难了。
“本來么。”那小儿挠挠脑袋。“这么说也不是沒道理。可是。这牙行还是沐大人掏了自己修建官邸的钱來建的呢。这几千号的人。总得有人养着不是。更何况。十两银子。各位爷财大气粗。吃顿饭也不止这个数吧。”
“我听说这牙行可有上百亩。几千间的屋子。建一个府邸撑死也就四十來万。这点钱还不够塞牙缝的呢。小二你不是糊弄我们。”说话的是那参客。
“喝。”小二这下子來了兴致了。“这位客官。您远道而來。可能不清楚。这牙行的修建可是比那说书的还精彩。那里本是楚家老宅。失了火。因死得人多。阴气重。就半卖半送。五万两卖给了沐大人。那火场的瓦砾要运出去就得花多少时日阿。你猜怎么着。沐大人啊。就下令就地取土烧砖。再把那些瓦砾碎片填回去。那时荀阳米价大涨啊。沐大人就……总之。牙行建好才一个多月。据说。陛下拨给沐大人的款只有三十万两。”
小二口沫横飞。说得几个不知情的商人瞠目结舌。这牙行的兴建本身在荀阳城便是一个传奇。那参客愣了半晌。才慢慢地吐出口气：“我的娘啊。太会做生意了。怪不得是天下商会的会长呢。”
“这么低的造价。恐怕做得很简陋吧。”
那小二竟然卖起了关子。眨眨眼睛：“各位客官都是第一次來吧。各位只要沿着这条街。走到底就是牙行的所在了。保管让各位大开眼界。那气派。就是让小的我搬到京城去住。也不换。”
而他们很快就知道了这小二口中所说的“气派”了。整片的牙行建筑群面朝东南。除了正面一块偌大的牌坊上书“天下商会之荀阳牙行”竟然沒有围墙。一溜整齐的排屋。青砖黑瓦。质朴却处处透出大气來。中间宽二百余部的青石板路。可供二十多辆马车并行。而这样的路就有了二十九条之多。纵向的路也有五丈宽。路边随处可见表示着牙行分区的路牌。每隔三十丈。就有一处停放马车的地方。只要花个五文钱就有专人帮你看顾。旁边是石雕的玄武。龟身蛇尾。微微张着嘴。细心观看即可发现。那其实是一处汲水井眼。其实这跟平常百姓家自己打的汲水井差不多。只要摇着旁边的摇杆。水就会从玄武石像的口中喷出。不论便给马喂水。还是打扫马厩都是十分方便。何况房屋密集处最怕起火。传说玄武乃是水神。看到这样的石像的人往往会会心一笑。更为这周到的设想所叹服。
细心的人还会发现这里的房子屋檐最低处的瓦片是向上卷起的。倒像极了一个小水槽。遇到雨天。雨水会汇拢直接流入地下的排水暗沟。
每间屋子里面的布置几乎一致。一样的宽敞明亮。唯一不同的是门口的标示。
这已经够叫人惊叹的了。更别说那倒影着七彩霞光开明兽的雕像。叫经过那里的人都觉得沾了祥和之气。心情也变得愉悦起來。
此时。在同一酒楼的楼上雅间。坐着两个人。一个一身月白色的衣服。手执一把乌檀木骨扇。宛如一幅京华贵公子的风流倜傥。而另一位一袭青蓝布衣。温文尔雅。清若修竹。他们显然是听到了楼下的对话了。
“看來这沐归晚甚得民心呢。”那蓝衣公子淡淡开口。
“何止呢。就连马蔺那个老滑头看起來对她很是不满。可字里行间却是极力维护的。”那白衣男子看着楼下繁忙的河道。“序。我记得四五个月前。这里还沒这么拥堵的吧。”
这两人正诚王悦宁及林序。
“自从沐归晚來了。整个荀阳都热闹了很多。”林序的眼底隐隐含着一丝笑意。何止是热闹了。先是她跟白家和楚家的斗法。建牙行。拉私商。平物价。抓鬼破流言。平民百姓只觉得“热闹”。可其中的惊心动魄。他们知道得一清二楚。
“她的势力不容小觑。”悦宁皱眉。这牙行的五百多名鉴定师明面上有一半是底下的商人推荐上來的。但还有另外一半就像是凭空冒出來一般。这么多的人怎么可能在那么短的时间内到位。其中不乏一部分的隐势力的功劳。这牙行开业。怎么会有那么多的人前來。还是隐势力的功劳。只要有人不停地散布牙行的种种好处。并有人先做出榜样。要想让逐利的商人们认可这牙行的存在。甚至开始拥护并不难。“据我所知。她背后并不是沐家的势力。沐家并未插手半分。”
林序微笑：“虽然是令人有些头疼。但是。她的所作所为好像无一份私欲。便是这牙行。粗看是多此一举。但若天下都效仿这种制度。不仅物价会得到平抑。对这些商人及市场的管理也会变得相对容易。朝廷的税收不仅会得到增加。且更容易执行。有了相对的标准。下面的一些官员想要贪沒就沒那么容易了。这不仅是对商业。对整顿吏治來说也可谓是一剂良药啊。”说到最后。竟隐隐有些叹息。
“本王要见她。”北悦宁眯了眯眼睛。先前他为了拉拢她。借了她五百赤麟军。如今。是时候叫她还债了。
自从牙行开业那天开始。归晚差不多时间都窝在书房里。几乎沒有睡过一个安稳觉。
“不够。还是不够啊。”苦恼地皱巴着脸。在纸上写写画画。人手不够。银子也不够。人们只当她能点石成金。却不知道她为了银子差点愁白了头发。牙行建好之后。她聘请的鉴定师要钱。牙行里打杂的。跑腿的。煮饭的。扫地的。喂马的要钱。笔墨纸砚。茶水糕点。一桩桩。一件件都要钱。虽则手头有楚兰敏买石头的钱。加之三百万担盐引卖给私商的收益。她手头有两白來万两银子。但是依照她的计划。这钱还远远不够啊。
而且牙行管理的人太少了。她自己一个人简直忙得晕头转向。累得?br />