唱曲子，你最爱的曲子，采薇啊采薇，你听吗？”这样一个满头白的老人一直自言自语，厉鬼般的脸上还露出少女般纯真娇羞表情，缩在角落，没理会进来的如意。
如意捧出一碗冷硬的白饭，“萧嫔，你饿了吗？”如意靠过去，有点尴尬，上面让她带来给这位冷宫妃子的食物，就真的只有这个白饭而已——－但好歹也是一顿，如意揉揉酸涩的双眼，强打精神。“……我不比了！我不争了，皇上，我不跟樨妃斗了，你宠爱她，臣妾知道，臣妾错了，呜呜呜……”苍老的萧嫔却恍然未闻，只是低头哭诉，幽幽怨地喃喃，句句更甚于午夜梦回的悲伤呓语。待她现了眼前的如意时候，就扑上去，鬼爪般的五指抓得如意手臂一条条的血痕，如意躲不了。“你是皇上派来的？皇上愿意原谅臣妾了？还是，你是念樨殿那女人叫来的？好啊，求求你，你告诉她，我不跟她争了，真的，我争不过她！争不过！”
念樨殿的女人，就是那一位当今皇上异常宠爱，至今依然念念不忘的妃子，早死的樨妃。
感觉手臂火辣辣的疼，如意低低抽一口气。
“萧，萧嫔，樨妃已经仙逝多年了……”
“你说，那女人死了？”不知道是不是一直被奴才们欺负或是刻意遗忘，萧嫔似乎并不知晓念樨殿那一位早逝的事实，此时如意一句，让她睁大了浑浊的老目，竟是骇到极点的模样。“居然死了？居然这么容易就死了？怎么可能，她这种女人……怎么可能死得比我和皇后还早？”萧嫔放开如意，好像犯难了的少女，用力地咬手指头，半响过后，她猛然抬头，阴狠地盯一眼如意。“你骗我！”
“樨妃的确已经仙逝多年了，念樨殿早就空置。”
“我不信！”盛怒不已的喊声。
解释不清，萧嫔到底不愿意信，如意选择沉默。
半刻没有得到回应，哪怕是一句否认，萧嫔深深地望过来，待望清楚如意不似在欺瞒她的坦荡神色后，她脸上一瞬间闪过恍惚，竟失语了，“难道，是真的？”在地面上胡乱抓一下，怔怔然，忽而疯癫地大笑，笑声凄厉无比。“她居然真的死了……永远比不了了，活人怎么比得过死人？我们都输了，输给了这个狠毒的女人，哈哈哈……！！”
这天的萧嫔最容易伺候吃饭，如意一点点把饭夹着送进这位老妇的口中，萧嫔只是时不时诡异地笑一下，望如意的眼神诡谲难测，至始至终乖巧地吃下去。
完成工作，走出那阴森小房子，如意惆怅无比地叹气。
“萧嫔今天怎么样？”
苏嬷嬷见她回来，随意扫一眼空了的食盒，冷冷地问一句。
待如意把全事情叙述出来后，苏嬷嬷脸上神色早已经惊得大变了，“你个蠢钝丫头！快跟我去补救！”
两人再赶去的时候，萧嫔已经死了。尸体平躺在那儿，旁边墙上触目惊心地血迹，看了就知道是萧嫔自己撞墙破颅而死。“啊……！”如意难以置信地惊叫出来，不敢接受是自己害死了这位可怜的老人。“就是你这个蠢丫头害死她的。”苏嬷嬷脸色差了，看如意的眼神更显嫌恶，“你告诉了她樨妃早逝的事实，就断了她纠结了十年的牵挂，让她再无活下去的理由，一句话就让一个人死在跟前，你满意了？真是好狠的丫头。”
不是的，不是的……
如意说不出一句话，看着眼前惨剧，只得默默流泪。
再看一眼萧嫔凄凉的遗体，苏嬷嬷沉默地转身，声音阴冷。
“难怪宫中有人容不得你，蠢丫头，暴人库真是一个适合你的地方！”
33 斋宫
“如意，我先告诉你，别去恨那些一直在作弄你的家伙，他们不过是妒忌，而妒忌是人的天性。（秀书网专业提供电子书下载-lwen2）你这孩子还没学会爱可别先学会恨，那东西折磨人。”
情切的谆谆教导犹在耳边。教授，我害死人了……
“你这孩子啊，也别去想报复，害人这种事，无论一开始有意还是无意，但有了第一次，就会有第二甚至第三次，无限循环下去，最后得苦果的只是你自己。”
教授，我……
“答应我啊，如意？嗯，不然可能死了后，我也不能安心啊……”
…………
几个太监给唤来，看一眼，就骂骂咧咧地把尸体抬走。
萧嫔那一撞太决绝，一个被幽禁多年的老人选择以这种方式宣泄出了十几年积压的怨气，走得洒脱痛快，留给旁人的却是无边无际痛苦。痴痴地看着太监们粗手粗脚地把老人尸体用草席裹全，粗鲁地抬走，如意僵住全身，耳边只剩下自己疯狂的心跳声。
她害人了……
她害死一个人……
一下子从草席旁漏出来，满是皱纹的手，好像在无声地指责着她，她浑身一震，软下身子，轻轻地跪下。“你起来，别装模作样，你这种丫头，哪里配跪死人，现在赎罪太迟了，起来！”苏嬷嬷背手而站，大声呵责。
如意呜咽一声，伏在地上。
“你们这种早就被教坏，心狠手辣的乐子害起人来当然是驾轻就熟，你有怨气，觉得自己到了暴人库受委屈，就拿这些可怜的失宠妃子出气，怎么，现在死人了，你装此懊悔模样是给谁看？”早对如意有先入为主的极恶劣印象，苏嬷嬷一句一字冷酷，毫不留情。“后宫的女人狠毒，是因为进了这吃人的地方，不得不流着血和泪学会的，你们这些乐子，天生就是被教导成为害人的妖孽，一个个的血都是冷的，斗死斗残自己同类还不满足，连无还手之力的老弱病残也不放过，真是丧心病狂。”
空旷阴森的冷宫中，平日那些可怜女子的鬼哭狼嚎都断了，止住，好像也知晓了这个冷宫中，终于有一个生命得到了解脱，没有往常凄厉的哭声，苏嬷嬷饱含怒意的咆哮声成为了今日冷宫的主旋律。
“别顶着那张纯真的脸，这又不是你第一次害人，你是你们楼里千挑万选送进宫来的精英，害人的功夫自然要跟你的才艺一样出色出众。”
如意潸然泪下，对着萧嫔消失的方向直磕头，好似悔恨不已的样子，看着的苏嬷嬷只感到一阵阵难忍的厌恶。
才听闻今年送进宫来的乐子比往年的行事猖獗，更凶残，毫不尊重生命，果不其然，短短半个月就去了八人，此等骇人的事件宫中前所未见，此后让宫中的人一旦谈起都是摇头叹气不已。刚刚得知有一个乐子要被送来她这儿的时候，苏嬷嬷不满且不悦，一直没有好脸色表现出来，在她眼中，如意几乎就是一个人形的祸害，如今如意间接害死了萧嫔，苏嬷嬷更是恨不得在如意身上打上了此为妖孽不可教也的印章。
贯穿整张脸的伤痕因了愤怒而颤动，更显了狰狞，苏嬷嬷冷冷地说道：“蠢丫头，你爱害人，可以，以后这整个宫里的大小事务都由你干，里面的人也全数由你照顾，日后饿死病死任何一个，都算你头上，你就等着垫尸底。”
她再不愿意看如意一眼。
前代帝王薨，冷宫里的女人殉葬入墓或是直接被赐死，又近年有病死老死，倘大的宫清走了很多人，目前还存的人少，其中患有重病四人，而因年老而行动不便，小疼小病缠身，时刻需人照顾的更多，后宫里的奴才们一个个长着势利眼，这宫他们是能不来就不来，往时照顾这些可怜人的责任全是落在暴人库的苏嬷嬷身上，在干完各殿各宫扔过来的粗重活儿还要跑到这宫来伺候这些老妇，也不清楚苏嬷嬷是怎么样熬过来，但如今苏嬷嬷人被激怒了，一怒之下就把照顾整个宫的责任全数压到如意瘦弱的肩上。
奄奄一息躺在那儿，小半个身子全是脓包的老人翻了翻眼，张开嘴想对眼前的少女说什么，出口的却只有咿咿呀呀。
这是另一个可怜的妃子，比萧嫔可悲十倍的老人，这辈子活了十五年，如意第一次这样恨自己的无知无能。
或许是百香萦绕的千叠楼里的人都真是太宠她，在楼里，即使折磨苦难，也披上一层华丽外皮，永远光鲜亮丽，正如千叠楼，正如千叠楼里的美丽传说，像一个青春常驻，永不言迟暮的美人。又或许是在楼里待惯了，见惯了奢靡的华贵的，却从未见过如眼前这样的丑陋的，没想到在富丽堂皇的皇宫中，层层精致的红墙黄瓦背后，有这样一个人间地狱，回过神来的时候，如意已经紧抱着眼前老人，泣哭得声嘶力竭。
接下来的日子，喂饭喂水，擦身洗衣，熬得衣裳褴褛污沾鞋，累得面黄肌瘦尘满面，不复初进宫的俏丽乐子模样，如意短短时间里变成彻头彻尾的蓬头垢面丑丫头，若碰上刮风下雨，冷宫有老人关节痛，她就要整夜整夜地伺候，听着老人不断哀鸣，半步不需离开，照顾不过来时候，她留下待一夜，绻着身子，和这些可怜老人一起睡在冰冷阴森的宫中。过去一个月里，怕如意真的虐待宫里的人，苏嬷嬷来看过几次，每一次看到如意悉心照料老人们，她的眼神都生一点微妙的变化，于是不出几日后，如意再不用同时干暴人库那里的粗重活儿，小半年里，只需一心一意照顾宫里的老人。
丽景轩的姑姑薇玲曾经来过暴人库，找到苏嬷嬷说她想见见如意，但如意摇头，求苏嬷嬷代为拒绝了————无论是从何等角度出，都不该再与薇玲有联系。如意怕再拖累薇玲，更怕的是自己忍不住，又选择躲在薇玲的羽翼之下。
离开的薇玲没能告诉如意，就在如意被罚到暴人库后几天，有个少监曾来到丽景轩，开口要找一个乐子。
那个少监这样说道：“姑姑你什么也不用多问，把人交给咱家就是，咱家主子亏待不了人。咱家主子说了，就是想再见一见那个糊涂跑进念樨殿后院打扰他的少女。哎，主子没能说得更清楚，就道要找的人有金色虞美人印记，咱家想这没办法，才来拜托姑姑你的。”
在寻遍整个丽景轩都找不到要找的人，那个少监很头痛无奈。
“这叫咱家如何跟主子交代，唉。姑姑，你确定今年进宫的全部乐子都在这里了吗？”
出于小心谨慎保护如意的心理，薇玲没有告诉那个少监如意的存在，此次她来找如意，其实也是想问一句。
如意，你在念樨殿后院里，到底遇上了什么人？
宫里依旧荒凉，阴森，里面的女人依旧活得痛苦，但起码如意在努力，让里面的人穿得干净一点，吃得好一点，睡得舒服一点。宫里什么都没有，所以很多老人寂寞，只得日复一日地哭泣悲叹，如意某日在宫里寻得一把破旧的小阮，她没想得更多，毫不犹豫地就花去了自己那点可怜的睡眠时间，辛苦把破阮修好，还削几个竹片当拨器，试着弹着。
“采薇采薇，薇亦作止。
曰归曰归，岁亦莫止。
靡室靡家，猃狁之故……”
清脆、明亮的声，因为木弦破旧，还参杂些许细微杂音，犹如少女在笑中带泪地述说青涩初恋，一份遗憾一份甜，一份美好一份苦。某次苏嬷嬷经过时候听到了，一怔，竟呆站在墙外，听着乐声歌声，渐渐露出一个怀念的神情。
弹奏着小阮，不知以何等心态来唱着萧嫔生前最爱的《采薇》，如意勉强着自己弹唱下去，空旷的宫，荒凉的暴人库，弥散的全是她的歌声。
“采薇采薇——”
对不起，我没用。
“曰归曰归——”
我照顾，我照顾好你们，好不好，谁也不要当第二个萧嫔了。
“忧心孔疚，我行不来——”
一个心地善良而没有实力的人，和一个有实力而心狠的人，同样都会害人的，教授，今日我吃这苦果，是自作自受。
“我心伤悲，莫知我哀——”
34 使者
如意主导，宫的乐声凄婉枯寂，但也不过是一宫之声，后宫太大太寂寥，这乐声米粒光华，终是微薄无力。秀书网专业提供手机电子书/电子书下载（lwen2）
皇太后的六旬万寿在即，宫中传出这种悲凉乐声，实属不吉利，后宫众人纷纷感不满，但在注意到此乐声出自哪个宫后，很多准备满口斥责的人们，都不禁一愣，戚戚然选择了沉默。
对宫中人的痛苦，感同身受的，就会跟着乐声一起叹息，而幸灾乐祸，乐于看着听着别人的受苦受难的，也得了一份异样的乐趣，自然一样不愿意叫停了。
到不久，此事被当成一个无聊的消遣传到瑞宁宫时，康嬷嬷先就一惊，油然一怒，但担心之下，就先小心迅速朝自己的主子望了一眼。
在瑞宁宫中，向皇后请安之后就围着聊起来，那些无所事事的妃嫔还犹不知做错事，越说越兴奋，完全拿宫那事当一个十分可笑的笑话，嬉笑间尽情奚落着宫里的可怜人————宫那些人里面，有的可能曾经是谁谁的昨日金兰好姐妹，但如今谁在乎。你一句宫里的无毛山鸡们是不是闷得慌了，拉唱这做作的乐声给谁听，她一句怕不是老莺聊青春梦，又在努力搔弄姿，真真讨嫌，贻笑大方。众人句句取笑，原是知晓瑞宁宫这一位皇后娘娘是讨厌那个被赶入暴人库的乐子，为讨好皇后，她们才如此肆无忌惮，却不知全部马屁拍在马腿上。
“那楼送进宫来的就这种货，不自量力。”
“姐姐说的正是。”
在她们终于谈及该死的乐子“绻胭脂”时候，皇后的脸色早已阴沉下去。更恶毒的话未能出口，啪一声惊响，妃嫔们住了嘴，一个个噤若寒蝉，带着恐慌地望着贵妃榻上那个雍容华贵，眉目间残留着绝世风华的老妇人。
是什么在响，这样刺耳？脚下滚动的一颗颗晶莹，又是什么？
“皇，皇后……”
皇后本人也是微微一怔，沉默半响，她有点不敢相信的样子，用长长尾指上的镂空雕花指套，轻轻地刮了刮仅剩在手上那一条孤零零的丝线————她那从不离身的玛瑙持珠被扯断了线，十八颗血色玛瑙，粒粒剔透滚一地。十八颗佛珠是为“十八子”，这十八指的是“十八界”，为六根、六尘与六识。十几年她手持此珠随身，修心修神，如今一朝尽毁，仅仅因为一个名字，一阵乐声，一个……曾以为已经完全忘却的记忆中的人。
娘娘，你性贪痴，欲过重，佛缘浅，红尘诸事，始终萦绕你心头啊……
多年前的得道高僧，留给她的一声无奈叹息，历历在目。六根不净，六尘不绝，六识不清，她的眼角处慢慢染出了怅然若失的神色。疲惫不堪地甩手，扔掉那已经无用的丝线，袅袅温润的檀香依旧，幽静安寂的瑞宁宫依旧，却再也安定不了这位金贵女人的心。
“谁也……不许再提那个楼，那个宫，还有……那人。”
渐渐阴森恐怖的口气。
…………
鉴于瑞宁宫那一位的复杂心理，于是宫中，这悲悲切切的小阮，怆然凄婉的《采薇》，竟然断断续续在富丽堂皇的皇宫中，在此国最尊贵的男人和这男人众妻妾身边不远的地方，奏了整整一个多月，唱绝了后宫。
但在一个月后，终于有人忍无可忍，走出来叫停了乐声。
“皇后娘娘心肠好，慈悲地放任你们胡来，但不是办法！现在根本不是你们哭丧煽情的时候，你们啊，知不知道为庆贺了皇太后的盛典，各个邻国使都已经陆续到达了宫中，此时正是昭示咱南江国身为泱泱大国的国威时候，要你们这种见不得人的乐声让这些使们起了什么不好的印象，你们死一百次也不足惜，莫说待在这宫安度晚年，估计要让你们直接埋乱葬岗！”面恶心善的太监总管掐着破嗓子在宫里把所有人狠狠训斥一顿，走之前，还拿走了如意的小阮。
乐历三十年，整个南江国一片歌舞升平，自认为历史文化悠久的泱泱大国，国中朝廷之内多骄傲自大，多少有点看不起来贺的各小众国使，只不过为了在这些小国面前炫耀国力，南江国大开宫门，那份热情，让来贺的使们都有点受宠若惊，提心吊胆。南江国要摆足大国架势，不仅轻巧地摆出没把各国区区寒酸贺礼放在眼里的高姿态，还使出大手笔，送还十倍分量的珍贵礼物，可谓大方豪气，各国使们给弄得一惊一咋一喜，倒是真真切切地感觉到南江国的“好相处”。
又半个月后，走入绚烂深春，南江国意外地迎来了最神秘的来贺使。
“乌兰国清禅大师嘉呼图克图，来贺！”