上树，速战速决地摘下那么一、两斤枣子来供她当时吃着玩，还从来没有陪她一起尽兴地上树摘枣子吃呢！
“好！”许宇谦宠溺的看萧绾一眼，立刻带着她往锦程斋而去。
自从发现萧绾爱吃枣子，他每年都会特意把满院子的枣子全部留着，等到萧绾来过他的院子，尝到了指定的某棵树上的枣子以后，他会在不忙的时候，亲手把那棵树上剩下的枣子全部摘下来，安排下人们做成干枣，供她冬天过来时吃着玩。
锦程斋位于前院的东南边，处于一片高大樟树林的掩映之下，坐北向南，院中的北房是正房，院子的东西两边建有厢房，在正房和厢房之间建有走廊，南面建有南房，被开辟成为书房，与北房相对应。在南北、东西房形成的角落中，有一些耳房。另外，在西南角建了一个厕所，在东南角建了院子的大门。
靠正房前面种了七、八棵高大的枣树，现在，正是枣子成熟的时节，无数悬挂在树梢的枣子犹如一个个小巧的红灯笼般，在秋日的阳光下，看起来非常的新鲜、亮丽，随着淡淡的西南风吹过，隐隐还散出来丝丝甜香气息，诱人垂涎欲滴。
萧绾站在那些枣树下，一棵、一棵认真仰头观察了一番，笑眯眯地指了左边第三棵和右边第二棵枣树，跃跃欲试地跟许宇谦商量：“宇谦兄，这两棵枣树看起来个子相仿，结的枣子也差不多大，你任选一棵，我们俩比赛摘枣子，看谁先摘完一棵树。”
“不，我不跟你比，太危险了。”许宇谦摇摇头，郑重其事地解释：“枣树上有很多火辣子毛虫，会蛰伤你的，还是我一个人摘吧！”
“嘿，哪能总让你一个人辛苦呢，没关系的，我早有准备。”萧绾胸有成足从背上行囊里取出两副冰蚕丝手套，自己戴了一副，递了一副给他，得意地提醒：“戴上这个，火辣子毛虫就蛰不到手了。”
“好。”许宇谦并不知道手套是冰蚕丝做的，立即含笑接了过去，往手上戴。只是，当戴好其中一只，感受到手套在手里那种轻盈、滑爽、冰凉、柔软、薄如翼蝉的独特质地时，见多识广的他马上认出来这手套是冰蚕丝做成，不由又惊又喜：惊的是，冰蚕丝可是十分珍贵、稀少的宝物，千金难求，萧绾能拥有用冰蚕丝制成的两副手套，实在是太奢华了；喜的是，这么名贵的手套，萧绾居然舍得毫不避嫌地送一副给自己用，分明是心里有自己的。
他爱不释手的轻轻摸了摸手套，觉得拿它们来摘枣子，实在太暴殄天物了，小心翼翼把它们仍然还给了萧绾，温声解释：“我年年摘枣子，已经有了经验，完全可以避开火辣子毛虫，根本不用戴手套保护。”
“不行！别以为我看不出来，你根本是舍不得用，好不！”萧绾不上当，板起小脸，直接扯过他的手，把冰蚕丝手套硬往他手上戴。
“绾绾……”许宇谦原本想再找借口拒绝，却在萧绾给他戴手套的那一刻，怔了怔。
以往，他虽然经常被萧绾拉着手，可萧绾和他的手都是掩在长袖下，根本看不到，现在，由于要给他戴手套，萧绾是直接抬起手，撸起了长袖的，自然让他完全看清了她的手。
她的手手腕皓若霜雪，手指如新鲜的小笋子一般，一节更比一节纤细，却又跟小笋子不同，肉肉的，看不到任何的骨节，当触及他的手掌时，温暖、柔软的指腹时不时带出丝丝动人心脾的酥麻之感，轻轻自下而上的穿戴动作流露出春风盈袖般的旖旎韵味，不知不觉间便令他心里不由一阵阵的驿动，下意识在半推半就由着她戴好一只手的手套时，自动把另一只手也递给了她。
031 心疼
萧绾替许宇谦戴好冰蚕丝手套以后，叫来候在正房门口的两个家丁，让他们找出两个大布袋、两个小竹篓，先把其中一个大布袋、一个小竹篓分给许宇谦，再动作迅速地背上属于自己的那个小竹篓，指着左边第三棵和右边第二棵枣树，笑着催促许宇谦：“宇谦兄，快说，你到底要选哪一棵？”
“就右边那棵吧！”许宇谦怜爱的看萧绾一眼，温声回答。
往年摘枣子时，就数这棵树枝叶间隐藏的刺最多、最长，萧绾虽然戴了冰蚕丝手套，不会被扎伤手，但手臂和衣服总是防备不到的，万一不小心被扎着，就麻烦了。
“行！那我就不客气了！”萧绾根本不知道他为她花的心思，嫣然一笑，抢先纵身跃上左边第三棵枣树，站在最高的枝头上，自上而下，看准了枣子最稀疏的地方，慢条斯理地伸出双手，仔细摘干净了，才加快速度，左右开弓地去摘那些枣子最密集的地方。
许宇谦个子高，不着急上树。
他仰头认真看了一下萧绾摘枣子的动作，暗暗计算好她的大致速度，背上另一个小竹篓，直接站在右边第二棵枣树树下，把那些手能够得着的枝条上的枣子都摘干净了，再跃到树上摘。
至申时末，萧绾已经顺利摘完自己那棵树上的枣子。
她放下背篓，把里面的枣子倒入属于自己的那个大布袋，掂量了一下它的基本重量，又走到许宇谦的那棵枣树下，掂量了一下他用来放枣子的那个大布袋的基本重量，然后，兴冲冲仰头看向还剩下一枝条枣子没摘的他，笑眯眯提醒：“宇谦兄，你输了！”
“是么？”许宇谦唇角微勾。
他在摘枣子的同时，不时会抽空看一眼萧绾那树枣子剩下的量，根本就是故意算好要比她差一枝条枣子没摘的。
不过，为了避免引起萧绾的怀疑，表面上，他还是装出难以置信的样子，迅速垂下双手，让袖子掩盖住手腕上被枣刺划破皮的痕迹，看了她一眼，又看了她的那棵枣树一眼，一本正经地赞叹：“不错，绾绾，你果然比我快！”
“呵呵，我要是没把握赢你，又怎么可能主动要求跟你比赛！”萧绾心里高兴，丝毫也不掩饰自己的小心思，得意的朝许宇谦扬了扬脖子，然后，笑着纵身跳上他的身边，飞快伸手去帮他摘枣子。
“小心，树叶中有刺——”许宇谦根本没料到只剩下这么一枝条的枣子，萧绾也会上来帮忙，被她的动作吓了一跳，急急提醒。
“哎哟！”可惜，萧绾的动作太快，在许宇谦话音未落之际，她就已经被掩映在树叶下的一根大枣刺给划伤了手腕。
“绾绾，对不起，是我提醒得太慢了，没有照顾好你！”许宇谦后悔不迭，目光中下意识流露出一抹心疼之色，慌忙抓住萧绾受伤的手，蹙眉认真看了下她手腕处被枣刺划破皮、留下来的一条长长血痕，急急从怀里掏出药粉轻轻敷上。
“宇谦兄，你真好。”萧绾没想到就这点小伤，许宇谦居然都不放心，还想着要敷药粉，心里甜蜜蜜的，故意等到他忙完了以后，才由衷地称赞。
“傻丫头！这就算对你好了？你对我的要求也太低了！“许宇谦唇角微勾，宠溺的看萧绾一眼，趁机指了她受伤的手，笑着提醒：“既然你觉得我好，就快到树下等我吧，不然，让你带伤帮我摘枣子，就显示不出我对你的好来了。”
“好，等我先找出伤了我的罪魁祸首出来再说。我可不能白受伤！“萧绾不甘心，边说边把没受伤的那只手小心翼翼伸向自己刚才受伤的地方，轻轻拨向那些垂下来的树叶，认真寻找枣刺。
结果，才拨开第一片树叶，她就发现，这片树叶以及跟它对称生长的那片树叶下，各隐藏着一根牙签粗细、近两厘米长的大枣刺！
她吃了一惊，马上用力拔下那两根大枣刺，并好奇地小心翼翼接着往里面查看。
这一看，她更加吃惊了，因为，里面那些树叶下的枣刺，甚至比前面这两根枣刺更粗、更长。
她开始怀疑这棵枣树上极可能都长着这样的枣刺，迅速转移目标，小心翼翼去拨开周围其它的树叶查看，并在看完以后，不由分说地一把拉过许宇谦的手，撸起他的衣袖，去查看他的手腕。
果然不出她所料，他的手腕上遍布着被枣刺划破的数道深深浅浅的血痕，并且，那些血痕明显没有像对待她手腕上的血痕那样认真处理过，上面压根儿就没有敷药粉。
她既心疼，又生气，先从自己的怀里掏出治疗创伤的药粉，小心翼翼地敷在他的那些血痕上，然后，狠狠瞪他一眼，大声责备：“宇谦兄，你怎么这么傻？在你发现这棵树上有又粗、又长的枣刺时，完全可以告诉我，再换一棵树呀！”
“绾绾，对不起，我太自信了。”，许宇谦早在她去查看其它树叶下的枣刺时，就料到她会察觉端倪，俊脸微熏，如实解释：“我前年到这棵树上摘过枣子给你吃，以为自己有了经验，只要好好留意，不会被划伤，所以，才没有想到向你提出再换一棵树。”
“哦……”萧绾马上意识到许宇谦前年摘枣子给自己吃的时候，一定也被这棵树上的枣刺划伤过手。她没法再生气了，不无愧疚地严肃叮嘱：“以后，如果我向你提出的要求会伤害到你，你一定要告诉我、阻止我，因为，让你受到伤害，远比不能实现我的要求更让我感到难过。”
“好。”其实，这点小伤对许宇谦根本不算什么，他愿意为萧绾做任何事情。
为了避免萧绾再被枣刺刺伤，他含笑深深的看她一眼，轻声提醒：“绾绾，你已经将伤了你的罪魁祸首找出来了，现在，该到树下等我了。”
“嗯！”萧绾在许宇谦面前一向说话算话，立即纵身跃下树，乖乖地站在旁边的树荫里。
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032 有心人
待许宇谦摘完枣子，纵身跃下枣树，把背篓里的枣子倒入他用来装枣子的大布袋里后，萧绾微笑着从树荫里走出来，吩咐候在正门的那两个家丁把背篓收走，拿一个洗枣子吃的菜盆子过来，然后，端着盆子，带许宇谦分别往他和自己装枣子的大布袋里选取又大又红的枣子。
很快地，许宇谦就发现了她那个大布袋里的枣子比自己那个大布袋里的枣子多得多。
他感到很惊讶，百思不得其解，好奇地问：“绾绾，你那棵枣树上的枣子看起来跟我那棵枣树上的枣子明明像是一样多，怎么摘下来后，差距这么大？”
“可能是我这棵枣树上的叶子比你那棵枣树上的多，隐藏住了不少的枣子的缘故吧！”萧绾早有准备，故意装糊涂。
其实，她在上树摘枣子不久，就发现了许宇谦不时抽空看自己摘枣子，并且跟自己摘枣子的速度相仿的特点，心里怀疑他是刻意这么做，好哄自己开心，在计算好他不看自己摘枣子的时间段里，悄悄利用她母亲教她的天遁之术，纵身掠到了旁边的另一棵枣树上摘枣子。
而他果然因此上了她的当，在她接连数次掠到旁边的枣树上摘枣子时，依然保持着跟她速度相仿的特点。
于是，她就将计就计，索性陪着他玩到底。
“原来如此！”树叶多能隐藏枣子是极有可能的事，像许宇谦那棵树上的叶子大，就隐藏住不少的长枣刺。
他举一反三，信以为真，意识到既使自己不用偷偷的让着萧绾，她摘枣子的速度，也完全不在自己之下，半真半假地笑着感叹：“看来，我不仅是输给你了，还输得很彻底呀！”
“呵呵，哪里！”萧绾莞尔一笑，一本正经提醒：“你那棵树上枣刺多，摘枣子时，得耽搁不少躲避枣刺的时间，否则，不一定会输！”
“你呀，别安慰我了。”许宇谦唇角微勾，伸手拿过萧绾手里的盆子，交给候在正房门口的其中一个家丁，让对方帮忙把里面的枣子洗干净了，送到正房里，又指着那两大布袋被挑剩下的枣子，吩咐另一个家丁，把它们拿到后院，晒成枣干，然后，带着萧绾步入正房，面对面坐在桌子边随意闲聊。
由于他们已经有大半年没有见过面，要聊的话题还是很多的。
其间，许宇谦聊的主要是一些民间轶事，博取萧绾一笑，萧绾聊的主要是自己在金蝶谷日常生活中的琐事，考验许宇谦聆听的耐心。
当萧绾聊完琐事，提到萧禹印、郑香蓉随众皇子进京见当今皇上一事时，一直保持着含笑倾听状态的许宇谦突然关切地问：“绾绾，二皇子、三皇子、六皇子、八皇子殿下到了金蝶谷以后，对你和师叔、师婶的态度怎么样？”
萧绾认真斟酌了一下，比较客观地回答：“还算比较友好。”
“哦……”这就是其中有某些皇子是不够友好的意思了。许宇谦听出味来，好奇地又问：“那么，你和师叔、师婶最看好他们中的哪一个？”
萧绾想了想，如实回答：“我爹娘的看法我不知道，他们没有跟我谈过这个问题。不过，我个人最看好的还是三皇子殿下，因为他在做人方法上，比二皇子、六皇子、八皇子殿下都要好。”
“是么？”许宇谦有些意外。
他虽然没有出仕，却在他父亲许仲昆的安排下，秘密经营着一个专门打探朝廷与官场消息，并以出售消息为生的江湖组织——因由门。
就他的了解，皇子们中，三皇子素以精明和严苛著称，根本比不上二皇子、六皇子、八皇子好说话。
并且，凭着男人的直觉，早在燕州东城门口时，他就觉察到三皇子看萧绾的眼神显得有些微妙，像是隐隐带着几分喜欢的意味。
他严重怀疑三皇子是为了利用萧绾拉拢萧禹印夫妇，才刻意装好男人，引起她的青睐，连忙认真追问：“你从哪些方面看出来他做人方法比其他皇子殿下要好呢？”
萧绾微微一笑，毫不吝啬地称赞：“他出手慷慨大方，善解人意，凡事不拘小节。”
“哦……”许宇谦没想到三皇子在萧绾面前的表现，居然完全颠覆了本来的形象，心里更加怀疑三皇子的动机，语重心长的提醒：“绾绾，据我所知，三皇子殿下是一个十分精明和严苛的人，他能在你面前留下良好的印象，也许有一定的目的，以后，你要是再见到他，最好还是小心应对。”
“嗯！”许宇谦从来没有骗过萧绾，萧绾自然相信许宇谦的话。
她心里开始有些后悔之前一再敲诈三皇子钱财的行为了。
她自己骨子里就是一个精明、严苛的人，如果有人像她敲诈三皇子一样的来敲诈她，她就算当时迫于形势，愿意被敲诈，以后，还是会想方设法变本加厉地向对方要回来的！
酉时初，许老夫人身边的大丫头云艳来到锦程斋，通知萧绾和许宇谦到许老夫人的院子里一起用晚膳。
三人在走到距离许老夫人院子约莫两百米远处，后面岔道口附近突然隐隐传来了三个十分熟悉的声音。
萧绾立即来了兴趣，精神一振，低声跟许宇谦商量：“宇谦兄，你跟云艳先去许老夫人院子里等我吧，我还有点事，很快就过来。”
“好。”许宇谦也隐隐听到了岔道口传来的三个熟悉声音，还曾经在萧绾的软磨硬泡下，陪着她偷偷看过那三个熟悉声音主人的热闹，找过对方的乐子，自然猜到她必定又是想去看热闹、找乐子了，唇角微勾，宠溺而无奈地看她一眼，不得不乖乖独自跟着云艳先走。
033 极品表妹
萧绾悄悄掠到岔道口附近的一棵大樟树上，将身影隐在浓密的枝叶之间，透过树叶的缝隙，饶有兴味地看向了正从岔道口并排走过来的三个女子。
走在中间的是许宇谦名义上的表妹——许仲昆平妻刘明妍的侄女刘凤珍，她芳龄十八，矮胖身材，梳了一个牡丹头，蓬松、稀疏的鬓上贴了一圈铜钱大小的牡丹花钿，油光发光的髻上插着牡丹金钗，点翠牡丹宝石珠花，及几枝大红的牡丹宫花，身上内穿缕金桃形胸衣，腰束绛红色牡丹软烟罗长裙，外罩一件绛红色牡丹蝉翼纱，圆润而短小的巴掌大小脸上，一双铜铃般的大吊眼，目光充满了侵略的意味，看人时，里面的眼珠像是要从眼眶中跳出来一般，直直地瞪着，非常的吓人。
走在刘明妍左右两边的是许宇