烈挣扎，他还没有完全变成丨人形，魇虎的眼珠对他依然有效。
“当然是需要王族的鲜血救人了。不然把你辛苦带进启灵母井干什么？”我平静地道。虽然空空玄精神大好，但全身的痒虫草并没有消失。
天支风又惊又惧：“原来你一开始就打算好了！一旦猎杀不到王族，就设法进入启灵母井，令我变成王族后再下毒手。”
“朝闻道，夕可死。能在临死前成为王族，你应该知足了。”我微微一笑，天支风已经成形的四肢又一点点化成风。不理会他的哭嚎哀求，我死抓不放，直到他最终萎缩。
“砰！”天支风的脑袋被我一掌拍碎，鲜血溅满了空空玄全身，痒虫草沾血后立刻枯萎蜕落。而空空玄犹如未觉，一心沉醉在启灵母井的奇妙中，时而欢叫雀跃，时而低头苦思。
我闲来无事，便潜心研究改变气波长短的窍要。正亏了它，我才让几个王族功败垂成。
明晃晃的波光逐渐暗淡下来，水流像是渗漏出了启灵母井，四周开始干涸，冒出一个个软绵绵的凸起。“哗哗”，视野忽地一暗，奇画异图消失无踪，周围变成了干硬的泥土。
“它走了。”空空玄如梦初醒，“我们现在应该位于某一层的地底。”
我忍不住蹦出一连串疑问：“启灵母井到底是什么玩意？精怪有什么见不得人的秘密？你捞到什么好处了？脱胎换骨了吗？妙手空空的技巧是否大有长进？启灵母井里有没有宝贝？”
认真地看了我一会，空空玄摇头叹气：“比起这种珍贵玄奇的体验，宝物又算得了什么？盗贼技巧又算得了什么？唉，夏虫岂可语冰，说了你也不懂。从今以后，我当将宝贝看作粪土，偷盗视为草芥。”
哇靠！我差点一口气呛在喉咙里。这样的话真是从空空玄嘴里说出来的？难道一入启灵母井，猴子也能变成丨人？
“嘿嘿，我终于发觉，你才是我寻找到的最值钱的宝贝。跟着你，我一路福星高照，爱情事业双丰收！”空空玄亲热地咬着我的耳朵，神采奕奕，“所以啦，芝麻的芳心还是要偷的，玄机宝库还是要破的。”
呆了呆，我也终于发觉，穿衣戴帽的猴子，终究还是猴子。
没过多久，飞升就结束了。回到苍穹灵藤时，眼前一花，天壑内似乎有一辆金光闪闪的战车一晃而过。凝神再看，只剩下云诡波谲的万千天象。
“难道是错觉？”我暗自狐疑，在天壑前静心运功调息。迈入世态，我的法力急剧增长，经脉内的气鼓荡得像要溢出来。过了许久，天壑没有再出现任何异状，我才蹭掉脚底无意间沾上的几根痒虫草，离开了苍穹灵藤。
刚入菩提院，我便被黄鹂长老告知，吉祥天的莲华盛会已至尾声。今日大举设宴，恭送各位贵宾。
荷花池畔，和风含香，波光潋滟。黄鹂折下一张荷叶，邀我共立其上。翠绿的荷叶舟荡起涟漪，顺着池水轻盈流去。
筵席正设在八百万里的荷花池深处。金莲吐艳，银鱼争俏，水面上|乳|白色的云烟袅袅升腾，仿似千层万叠的纱帐，被荷叶舟撩拨开。
“其余的贵宾都已聚齐，只剩公子一人了。”黄鹂的神色有些不愉。
我揶揄道：“莲华会不是摒弃客套排场，讲究随意自然，道心通明吗？怎么也搞起了送别大会？”
“这是第一次。”黄鹂轻轻叹息：“天下之大，谁又能真正随意呢？如同这叶荷舟，看似自在遐意，其实也只是随波逐流。”
“不错，身在红尘，难避灰埃。”我唏嘘不已，顽固的规则，只会被更顽固的力量打破。现在北境动荡不安，与楚度、公子樱的谈判无果，吉祥天才会破例放下身价，设宴款宾。
一路曲曲折折，驶进荷池深处。四下里花繁叶茂，各竞奇姿。举目远眺，莲花丛在云雾里若隐若现，仿佛暗藏洞天丘壑。
荷叶舟穿花绕蕊，行近一簇硕大的莲蓬前。莲蓬大如碧坪，鼓起一团团花球似的莲子，清香沁骨。
“林公子请。”黄鹂跃上莲蓬，消失无踪。
我愣了一下，举步踏上莲蓬，眼前景物忽变，脚下溪涧犹如玉带，蜿蜒环绕。缤纷禽羽嬉戏其中，奇木异葩穿插其侧。
吉祥天还真是有一套啊。我啧啧称奇，四面吞云吐雾，烟缭霞绕，仿佛笼罩在一片海市蜃楼的奇境中。亭台楼阁在浩瀚云霞中浮浮沉沉，或以褐葛缠梁，碧藤搭棚，充满山间野趣；或以磐石垒栏，鹅卵砌几，极显素雅明净；或金碧辉煌，华丽富贵；或冰清玉洁，澄澈通透……
一朵硕大无朋的金色莲花中，梵摩、天刑盘膝而坐。众人三三两两，已按各自喜好选择落座。不远处的清雅水榭内，两双妙目齐齐向我瞧来，正是海姬和甘柠真。
“短短数日不见，林兄法力精进，可喜可贺。”公子樱跪坐在一间葛藤凉棚下，举起座前的莲花盏，向我遥遥示意。
“吉祥天洞天福地，灵气充足，在此修炼受益匪浅。”我下意识地瞥了一眼楚度，迈入知微的高手就是眼光毒，能轻易感应出对方的层次。
我在海姬、甘柠真当中坐下，这几十日忙于修炼，没有和海姬联络，难免冷落佳人，只好用甜言蜜语补偿，摸摸捏捏传情。再挑些闯三关的趣事说给甘柠真听，言辞极尽夸耀之能，逗得她抿嘴低笑。
“江山代有英杰出，各领天地风云变。在座贵宾，无一不是当今的英雄豪杰、宗师巨匠。能在莲华会上共参天道奥妙，问理解惑，实乃北境第一盛事。”梵摩缓缓地道。
公子樱笑道：“梵摩长老客气了，出席莲华会也是我等的幸事。”
梵摩客套了几句，又道：“每届莲华会都是匆匆半月，着实过于短暂，难令各位尽兴。为此，在座贵宾如愿常驻吉祥天，探求天道的话，我等不胜欢迎。”
天刑傲然接道：“无论各位是要炼丹炼器，还是论道修法，我等都会全力支持，吉祥天的资源予取予求。”
楚度、公子樱微微色变。吉祥天摆明了是要收揽天下英才，招兵买马了。以吉祥天高高在上的地位权势，丰富奇妙的物产秘笈，怕是没有人不动心的。果然，已有几个性急的客人出言相询。
“本届莲华会后，吉祥天将昭告天下，凡是北境有识英才，不分人、妖，皆可加入吉祥天各部。”梵摩的话犹如一石激起千层浪，针锋暗指魔刹天。在座的都是聪明人，听到这里，大多目光投向楚度。
到了这个地步，双方已经彻底撕破脸。吉祥天此举也算破天荒了，竟然连妖怪也愿意招收。
“吉祥天要出兵了。”我低声道，目光缓缓扫过若有所思的宾客们。这一群北境最杰出的人物，将来有几个能在动荡的战乱中活下去呢。
“你还是执意不回龙蝶洞府么？”甘柠真的眼神仿佛流露出一丝央求。
“沧海横流，方显本色。”我铁了心地道：“如果避世隐居，我又何苦修行法术？既然付出了代价，又怎能回头？柠真，你不用再劝我了。比起简陋的龙蝶洞府，碧落赋才是你的安居之所。”
甘柠真沉默不语，我硬下心肠，道：“莲华会后，柠真你最好返回清虚天，不要在外逗留。海姬就留在吉祥天，等我安排妥当之后，再回来接你。”
“不，我要和你一起走。”海姬不安地道：“你有什么打算？难道连我也要丢下？”
握住她的手，我柔声劝解：“如我所料不差，吉祥天与魔刹天的交战迫在眉睫。首次战役至关重要，双方都会无所不用其极，以求先声夺人。你是脉经海殿的新掌门，惹人注目，如果离开了吉祥天，你恐怕逃不出楚度的毒手。”
海姬泪光盈盈，欲言又止。我心中一阵黯然，道：“为了脉经海殿的传承，你也必须暂时留在吉祥天。”
“可是……”
“我一定会回来的。”郑重其事地拿起案上的两只荷花盏，我递给她一盏，涩声道：“世事无常，如非战乱，也许你我已经成亲了。我自幼孤苦，从未得到过关爱的滋味，也不懂怎样去关爱别人。有什么对不住你的地方，但愿你不要怪我。”
“苍天为鉴。饮下此杯，你便是我林飞的妻子。生生世世，永结同心。”我举盏一饮而尽。
海姬双手颤抖，含泪饮盏。
我突然用力抱住了她，久久不愿松开，心中充满苦涩的愧疚。
命运似乎总是在艰难的时候，逼人做出更艰难的选择。
直到筵席结束，众人离开吉祥天，登上无底舟时，海姬梨花带雨的脸还在我眼前晃动。
无底舟在星海急速滑行，鼓浪戈壁遥遥在望。洒满月光的荒漠上，铁甲如山，旌旗似云，数百里的妖军阵营连成一片。
几十个妖将神色焦急地向楚度奔来。
望着遮天蔽日的妖军，我心头一凛，仿佛嗅到了血雨腥风的气味。魔刹天布重兵于此，分明做好了开战的一切准备。
“如果老夫所料不差，驻扎在罗生天的妖兵已经全军覆没。”阿凡提眯起双眼，石破天惊般地自语。
几大妖王齐齐色变，下意识地上前将阿凡提围住。这艘无底舟直抵魔刹天，因此舟上除了我，全是魔刹天的妖怪，包括阿凡提、孙思妙。让人意外的是，枭哭在临行前离奇失踪了。
夜流冰森然喝道：“阿凡提，你真是活得不耐烦了，胆敢在魔主尊前信口雌黄。这些时日你身在吉祥天，又如何清楚罗生天的事？”祭出幽黑的梦潭，高高罩住阿凡提，杀机毕露无遗。
阿凡提仿佛对夜流冰释放的杀气丝毫未觉，神色泰然镇定，不慌不忙地道：“智者足不出户，能料天下大事。此时此刻，罗生天必然落入吉祥天之手。”
艄公摇橹的动作出现了一丝僵硬，楚度淡淡地瞥了他一眼，对阿凡提正色道：“愿闻其详。”
阿凡提轻咳一声：“敢问魔主，此届莲华会召开的目的何在？”
夜流冰抢白道：“吉祥天的小花招谁人不知？不过是想保住罗生天的余孽罢了。”
“你只知其一，不知其二。魔主威震北境，势压天下，逼得吉祥天不得不放下姿态，做出妥协。吉祥天是想借助莲华会的机会，与魔主正式会面，以和谈的方式解决争端。”阿凡提道：“而双方的和谈必然破裂。这从今日吉祥天两位首座长老最后的言行便可得知。”
“你说的全是废话。”夜流冰语含不屑，“魔刹天横扫北境，指日可待，怎会和吉祥天那帮笑里藏刀的家伙啰嗦？”
阿凡提续道：“以吉祥天的老谋深算，想必在莲华会前，他们也料到魔主多半不愿接受他们的提议。”
夜流冰哼道：“那又如何？”
“吉祥天自然是要未雨绸缪了。”阿凡提道：“反正迟早一战，不如先下手为强，打魔刹天一个措手不及。而罗生天是最好的战场选择。”
夜流冰的脸色忽然变得十分难看，他也是个聪明人，听到这里，当然明白了阿凡提的意思。吉祥天掌握了罗生天的名门掌教，可以师出有名，堂而皇之地进占罗生天，美其名为他们讨还公道。
“在上一个月圆之日，趁魔主率众前往吉祥天，大军群龙无首之际，吉祥天悄然兵发罗生天，伺机而动。一旦大战面临爆发，便可凭此战率先把握主动，赢得威望，甚至大批观望英豪的归附。如今和谈破裂，驻守在罗生天的妖军首当其冲，因为天壑相隔，魔主就算增派援军去罗生天，也要等到一个月以后。”阿凡提竖起第三根手指，似笑非笑地看着夜流冰，“这是莲华会召开的第三个目的。”
“这只不过是你的胡乱猜测。”夜流冰眼中的怨毒之色越来越浓。
阿凡提遥指等候在鼓浪戈壁上的众妖将：“瞧他们神情慌乱焦躁，必然有紧急军情禀报，你一问便知。”
“魔刹天第一智者，名不虚传。”楚度忽然叹道，看艄公的神情，就知道十有八九被阿凡提说中了。楚度衣袖一挥，木橹从艄公手掌间跳出，炸得粉碎。楚度足尖轻点，无底舟立刻落入他的控制，犹如疾射的利箭向鼓浪戈壁飞驰，转眼抵达荒漠。
“禀……告魔主，大，大事不好了！”妖将们急急上前，为首的妖将抹了一把额头上的冷汗，结结巴巴地道：“前些日，我们收到罗生天驻军的玉符传信，说……说……”
夜流冰掠下无底舟，厉声道：“慌什么？到底出了什么事？”
“罗生天突然出现了大批人类高手，向他们发起猛攻，情势十分危急。后来，就……就……就再也没有我军的消息了。据我等推断，罗生天恐怕已经失守了。”
“不用几日，这个消息就会被吉祥天刻意传遍天下。”阿凡提击节赞道：“不鸣则已，一鸣惊人。吉祥天不愧是北境亿万年来的掌控者。我们与吉祥天的第一战，输得彻彻底底。”身形展动，生花妙笔弹出一点彩汁，射穿了艄公的咽喉。
“扑通！”艄公的尸体缓缓倒下。阿凡提目视无底舟片刻，生花妙笔在空中恣意挥洒，不多时，一艘一模一样的无底舟出现在眼前。
对楚度微微欠身，阿凡提道：“魔主想要拿下吉祥天，我军就必须跨越星海天壑。而星海天壑唯有无底舟可渡，无底舟的木料独产于吉祥天，外人根本无法制造。给在下一个月的时间，当可画出百万艘无底舟，为我军横渡星海，挥师吉祥天尽绵薄之力。”
我心中一阵狂喜，阿凡提无疑是答应了我的提议，决心投靠楚度了。我们的目光甫一相触，便心照不宣地各自错开，像是两个不相关的陌生人。
盯着阿凡提，夜流冰眼角抽搐：“我军？什么时候你变成我们的人了？”
“投效魔主，大势所趋。”阿凡提对楚度深深一揖，“如若魔主不弃，在下愿为马前卒，为魔刹天征战天下，成就不世功业。”
夜流冰大吃一惊：“魔主，阿凡提一贯桀骜不驯，如何肯诚心归顺魔主？他如果愿意臣服，当年就该投效魔主，何必等到现在？如今出尔反尔，必然有诈。”
“此一时，彼一时。如今魔刹天与吉祥天势不两立，老夫既然是妖，覆巢之下，焉有完卵？投靠魔主，其实也是保全自己。何况我若是心怀异志，应当投靠吉祥天才对。”
“你向来诡计多端，又仇视本王多年，你的话怎能轻信？”
“大敌当前，你我同属魔刹天的一分子，理应暂且放下私怨，携手为魔刹天出力。”
“哈哈，以你睚眦必报的性子会放下私怨？这种可笑的谎言还是给本王省省吧！”
两人针锋相对，寸步不让。夜流冰神情冷厉，苍白的脸因为嫉恨泛出病态的红晕。阿凡提则和颜悦色，平声静气，尽显大度风范。楚度夹在两个妖王当中颇有些为难，踌躇半晌，始终不置一词。
我不禁有些担心。四大妖王中，夜流冰追随楚度经年，最为忠心耿耿，如果他和阿凡提水火不容，楚度多半会偏向前者。如此一来，阿凡提就会立刻沦为阶下囚。
“魔主还是不信我么？”阿凡提忽然仰天惨笑，“想不到魔刹天亘古传说中的魔主，居然没有容人之量。”右手高高举起生花妙笔，在自己左臂狠狠一划，整条手臂齐肩而断，鲜血狂喷。
“螳臂岂能当车？今日我阿凡提断臂表心。魔主你要杀要剐，悉听尊便。”阿凡提捂住伤口，面色灰白如粉。
“先生何至于此？”楚度面色一变，上前搀扶住阿凡提，唏嘘道：“是楚某的过错，愧对先生了。”
“魔主大人，千万不要中了他的j计啊！他连一条手臂都甘愿舍弃，所图一定非同小可！”夜流冰嘶声喊道，几乎半跪在地，语气近乎哀求。
楚度神色肃然：“流冰，魔刹天大敌当前，个人恩怨又算得了什么？能得到魔刹天第一智者的效力，胜似千军万马。从今往后，阿凡提便是我座下第一谋士。”
我胸中悬着的石头终于落地，阿凡提的手段的确令人叫绝。他先是大胆预测吉祥天的出兵，显示他的卓识谋略，令楚度叹服；再用生花妙笔轻松弄出了一艘无底舟，加重他在战争中的份量；最后断臂施出苦肉计，以示诚意。这一环扣一环的安排，以智服之，以利诱之，以情动之，哪愁楚度这条大鱼不上钩？