”
鸠丹媚咕哝道：“你太贪心了吧，这种程度的打击还嫌不够？”
“还远远未够班。”我漠然道：“我不仅要楚度肉痛，还要他痛在骨子里。我要的，是一击就能决定红尘天战役的胜负手！这些药草我定然要烧毁，但不是现在。”
“原来你想等到战役最激烈时下手！”鸠丹媚轻轻咬着我的耳垂：“你这个小坏蛋，满肚子鬼主意。”
“选择什么时候下手，还要看红尘天的战势而定。眼下我们只需盯紧这批货，跟着它进入红尘天，查清药草的最终落脚点即可。”我看了看月色，四际缓缓浮出云团，越来越浓密，渗出湿淋淋的寒意。
天气骤变，“轰隆隆”，电闪雷鸣，大雨滂沱，顷刻间，天地白茫茫一片。暴风雨中，密密麻麻的妖军依稀变成了晃动的水影。湖水在密集的雨鞭中不断暴涨，犹如一根擎天巨柱捅向上空。
雄伟壮观的龙门牌楼浮出视野，一条条鱼精蹦出湖面，争先恐后地向龙门游窜。随着出发的号角，一队全副武装的妖兵背起货袋，跳上鱼背，向天壑跃去。
“差不多该走了。”等到绝大部分妖兵越过天壑，四周警戒稍加松懈之际，我驾起灰雾，借助雨势掩掠向湖面。脚尖一踩水浪，我踏上鱼背，冲向龙门天壑。
雨点从数万丈高空疾落，白花花耀眼。我全身上下的筋脉、骨骼、血肉情不自禁地颤动，魅胎自动生出反应，像一起一伏的网络。我赫然发现，眼前的虚空和天壑出现前迥然有异，不再是寻常的空气，仿佛衍化成另一种特殊难辨的成质，还带着奇特的律动。虚空与游窜的鱼精、矗立的牌楼构成一个不可分割的浑然整体，如同一个密闭运转的小宇宙。
“节奏！”我犹如醐醍灌顶，恍然顿悟。天壑升起时，虚空原有的节奏就被改变，转换成崭新的波动。而拥有相同波动的鱼精，就可自由穿越。亏得魅胎自动转化节奏，与之迎合，我才洞悉了其中的奥妙。
月魂忽然道：“不同的天地，就有不同的波动节奏，形成类似屏障的东西。魅的奇特体质能够自动调整节奏，从而穿越各重天壑。”
如果可以主动变化魅胎的律动，我是否也能将自己变成类似天壑的存在呢？我不由心头一热，果真如此，对敌时就会形成天然屏障，令对手难以触碰。“啪”，脚下的鱼精猛然一个甩尾，高高腾跃而起，四周倏然一静，骤雨凭空消失，鱼精跃过龙门天壑，进入了红尘天。
水花飞溅，鱼精落入湖中，我顺着炸开的浪花掠起，灰雾飘浮升空。
四周早已有大批妖军等候，俯首望去，连绵的妖营高高低低，遍及整座峡谷。半个时辰后，所有运送的药物完成交接手续，被装上准备好的兽车，徐徐驶出香草峡。妖兵妖将在车队两翼排开护送阵仗，数量约在五万之众。
我悄无声息地跟了上去，小心翼翼地穿过千军万马。鸠丹媚搂紧了我的脖子，凹凸弹力的胴体在后背时不时地蠕动一下，带来偷情般的异样刺激。
这一带俨然是魔刹天的势力范围，出了谷口，触目尽是一队队巡逻的妖军，沉重的脚步声颠覆了深夜的寂静。沿途堆建起无数高耸坚固的塔楼、堡垒，悬挂的大红灯笼在黑暗中摇晃，宛如一头头巨兽睁开嗜血的凶目。
“口令！”道路两旁，高高的树梢上响起一连串喝叫，浓密的枝叶丛渗出箭头冷冽的寒光，弓弦紧绷的嘎吱声清晰入耳。
“沙罗铁树！”运药车队每经过一处关卡，都要停留许久，接受严格盘查，并获取下一处新的通行口令，程序异常繁琐。鸠丹媚疑惑地嘀咕：“照这样的龟爬速度，一个月也到不了战地前沿吧？”
“你说什么？再说一遍！”我心头一震，似乎察觉出自己遗漏了什么。
“与吉祥天的大战役一触即发。按理说，前线吃紧，运药车队应该心急火燎地赶路，怎么弄得像游山玩水一样拖沓？”
“你说得一点没错！”我幡然醒悟过来，“不仅仅如此，近万车的货物排成浩荡长龙，还派遣重兵卫护，实在是太过招摇了。如此显著的目标，他们就不怕吉祥天的人伺机打劫？要是我，就把药材统统装入如意袋，岂不携带方便轻松，还能掩人耳目？虽说储物类的法宝十分罕见，但偌大的魔刹天，难道就找不出一两件来？”
鸠丹媚讶然道：“你是说这批货有问题？”
“当然有问题！”我骤然停下，催动灰雾掠向地面，沿着来时的车辙一路察看。晦暗的月色下，车轮碾过路面的痕迹陷土三分。“从车轮留下的印痕推测，每一车货物至少也有千斤，去除车本身的重量，药材大致在八百斤。”
我冷笑一声：“药草向来轻得很，晒干的存货更不用说了。一车满打满算，也到不了八百斤的份量。嘿嘿，要不是你提醒，我们就白忙活一场了。”
鸠丹媚恍然道：“这批货并不是药材！”
“估计是些石块，不过里面应该夹杂了少量的药草，所以闻起来有一点药香味，如此才能以假乱真。”我深深地吸了一口气，“我们被耍了，这批货摆明了是一个诱饵。”
“难道根本就没什么药材，只是引吉祥天或者我们上钩的圈套？”
“一定有！我们当日押送的可是货真价实的药草！”我喃喃地道：“有明修栈道，必然会有暗渡陈仓。既然药材没有被送出香草峡，那就一定还留在那里，眼下的运送车队只是吸引人的幌子。适才翻越龙门天壑的妖怪中，必然有人携带着储物类的法宝悄然混入，药材也藏在其中。等充当幌子的车队先行之后，真正携带药材的妖怪才会出来。我们不必继续跟着车队了，留在这里，守株待兔。”
鸠丹媚质疑道：“此地妖军往来频繁，我们怎么知道谁才是携带药材的人？”
“为免招摇，护送药材的妖怪数量不会太多，十人左右的作战小队最合适，但必须个个实力强劲，为首的妖力至少在世态。”我沉着分析道，如此一来，就很容易分辨目标了。
驾起灰雾，我缓缓飘近一棵参天古树，撑展的树冠深处，匿伏着一名放哨的妖兵。“哀”的实质化时间有限，我得尽快觅好藏身地。一眨眼，妖兵消失在灰雾内，我和鸠丹媚取代了他的位置。
“我们还有三、四个时辰可以等，天一亮，就会有妖兵前来换哨。”我斜躺在树杈上，目光紧紧盯着香草峡的方向。
夜风吹得枝叶沙沙作响，在地上投出晃乱的黑影。“如果一切如你所愿，杀掉了楚度，统一了魔刹天，然后呢？你还想做什么？”鸠丹媚忽然问道。
“然后？”我下意识地想要回答，却又说不出什么东西，心里一片茫然。我哪有闲暇的功夫想这些呢？在北境的这几年，在大唐的那几年，我何曾真正地憧憬、幻想过将来？总有一根无形的皮鞭在身后抽打，追得我喘不过气。一开始，这根鞭子叫做生活，再后来，它变成了我自己。
“不知道，随便做些什么吧。”吞噬龙蝶，追寻天道的极致？完成月魂的心愿为魅复仇？又或者和三个美女风花雪月？我扯下一片嫩树叶，放在嘴里麻木地咀嚼，心中生出惘然若失的感觉。
鸠丹媚轻笑道：“我还以为你要称霸天下，横扫北境呢。”
我摇摇头：“权利只是利用的工具，而非目的。我修炼的情欲之道也不允许我沉沦于此。老子又不想当皇帝，征服北境做什么？”
鸠丹媚出神地看了我片刻，伸手抚摸着我的脸颊：“原来你只想证明自己。”
我怔怔地呆了半晌，道：“我已由不得我了。”
鸠丹媚火热的胴体贴入怀内：“你还有足够的时间慢慢去想。”
“来了！”我突然翻身而起，远处一行黑影缓步而来，在半明半昏的曙色里露出隐约的轮廓。总共有七个人，身披宽松大氅，垂下的兜帽遮住了大半张脸。在频繁往复的妖军中，他们并不起眼，外表也和人类无异。然而轻若无闻的脚步声，充满节奏感的呼吸，凝浑内敛的气势，无不被我妙有的道境洞察。
“居然是他！”瞪着队伍中央一个修长挺拔的身影，鸠丹媚露出震惊之色。
我差点以为自己看花了眼！露出兜帽的下半张脸肤色苍白，嘴角微微翘起，弯成一个冷酷而邪异的弧度，帽檐下，幽冷的眼神一闪而过，充满嘲弄与高傲。他竟然是夜流冰！我旋即大喜过望。夜流冰在此出现，药材的下落已是秃头上的虱子——明摆着了。
他必然早就悄悄潜入了香草峡，混在兵营里，今晚药材运至，随即转交到他的手上。由妖王亲自押运，自然万无一失，一路也会畅通无阻，避免关卡严检所耗费的时间。
“唉，真想现在就杀了他。”望着渐渐走近的夜流冰，我语气带憾。五大妖王里，只有夜流冰才称得上是楚度的死忠，打断这条狗腿，等于断去了楚度的左膀右臂。
鸠丹媚跃跃欲试：“那就动手？我替你挡住另外六个妖怪，大不了动用我的第十根蝎尾！”
“算了，这里毕竟是妖军的地盘，我没有十成把握。打草惊蛇反而得不偿失。”我犹豫了一下，果断放弃了这个念头。随行的六个妖怪个个都有世态修为，至少能缠住我们片刻，周围的妖军有足够的时间赶来支援。
嘹亮的呼哨陡然响起，一队妖军吹着忽快忽慢的警哨小跑过来，在路两旁迅速分散，直奔树丛。浓荫里跳出一个个执岗的妖兵，懒洋洋地打着哈欠，与前来的妖兵交换令牌。
我暗叫不妙，早不来晚不来，偏偏在这个时候换岗。
“小癞子，还不下来，磨蹭什么呢？”一个胖乎乎的妖兵走到我们这棵树下，大声嚷嚷。
我心头微沉，急急苦思对策，脑海一下子转过好几个念头，就是找不出应急的好法子。
换岗下来的妖兵开始集结队伍，清点人数。
“小癞子，你他妈又睡死了啊，滚下来回营里睡去，换岗了！”胖妖兵不耐烦地踢了一脚树干，震得枝叶簌簌抖颤。
夜流冰一行恰好走到此处，几个妖怪下意识地仰头望过来。
我又急又怒，恨不得把胖妖兵剁成肉酱。“哀”浮出神识，眼看就要露馅，我不得不逃走，再谋它图。
“呼……呼……”鸠丹媚忽然对我眨眨眼，打起了呼噜。胖妖兵愣了一下，咕哝道：“他妈的，睡得这么死，这回我一定要打你的小报告，除非帮我还赌债。”纵身一跃，跳上树来。
六目相对，胖妖兵惊骇得张大了嘴巴。“噗哧”，我闪电般探掌，捏碎了对方的咽喉。目光扫过下方，夜流冰一行终于走开，没有引起他们的疑心。我松了一口气，迅速扒下胖妖兵的盔甲，让鸠丹媚穿上。“快点去集合，别被妖军发现少了人。”我藏在灰雾内，腾空而起。
鸠丹媚跳下树，向集结的妖队跑去。她的铠甲勉强合身，头盔能遮住大半个脸，站到队伍末尾，倒也无人生疑。一个队长模样的妖怪远远看见她，嘴里骂骂咧咧了几句，吹哨整队回营。
我无声无息地飘向妖队，一路尾随，接近营寨门口处，灰雾悄然裹住了鸠丹媚，向天空飞掠。
夜流冰在下方清晰可见。
第二百七十八章 锦烟城
亨通城——齐云峰——云母城——开泰城——梧桐山——清峪城——落雁城……夜流冰一行日夜兼程，足迹几乎贯穿了红尘天的东南部。
我追踪得苦不堪言，这一带全是魔刹天的势力范围，关卡岗哨密布，空中妖军巡逻不息。“哀”的实质化满打满算，也只能撑上五、六个时辰，剩下来的时间我必须带着鸠丹媚东躲西藏，乔装冒充，施尽手段才没有跟丢夜流冰。饶是如此，有几次仍然差点被发现。
好在随着法力提升，妙有境界的巩固，我对七情的掌控越来越精熟，实质化的时间延长到了惊人的十个时辰。一路上，驾驭着“哀”在长空飞掠，灰雾仿佛与我的道境相融，成为难以磨灭的生命烙印。
“夜流冰怎么向西拐了？”鸠丹媚示意我往下飞落一些，天色阴霾，灰色的铅云游移在天际，与远处的浣花江连成迷蒙一线。薄暮冥冥，浊浪滚滚，仿佛簇拥着云层起伏。江边上，夜流冰等七妖伐木作舟，径直渡江而去。
“过了浣花江，就不再是魔刹天的地盘了。”鸠丹媚不解地道。继续向东，才是妖军的阵地。猪哥亮早把魔刹天、吉祥天、清虚天三方在红尘天的势力范围详细告知。妖军占据了大半片江山，阵营扩张了整个东部、南部。北方是吉祥天的天下，通往吉祥天的天壑就位于偏北的草海。双方主力大军在澜沧江一带胶着，遥遥隔江对峙，形成战地最前沿。清虚天的势力则全面收缩，退居红尘天极西的荒漠，偏安一隅，摆出坐山观虎斗的姿态。
“是有点奇怪，他应该直奔澜沧江的前线才对。”我缓缓飘过江面，心里疑窦暗生。夜流冰去浣花江对岸，等于进入了红尘天的中心地带。那里多是些平原城镇，易攻难守，也够不上是战略要冲。出于整体军事布防的考虑，魔刹天、吉祥天不约而同地放弃了那些区域，只留下一些联络人员、斥候暗探。当今红尘天最混乱的三不管地带，由此而生。
“那里甚至比战场更凶险，随时可能从黑暗里捅出一把刀，而你不知道谁才是敌人。”我清楚记得猪哥亮的告诫，“逃避战乱、背井离乡的大批流民，强盗，小偷，试图大发战争财的投机分子，采取观望的隐世高手，当地黑白势力、清虚天、吉祥天、魔刹天的密探……都聚集于此。各方势力盘根纠结，错综复杂。”
临江的锦烟城，就是这样一个地方。沉沉暮霭中，夜流冰一行悄然入城，再也没有出来。
“雨润花吐珠，月熏锦生烟。这里是红尘天的第三大城，曾是风花雪月、笙歌燕舞的烟花柳地，北境闻名遐迩的温香软玉窝、销金窟。黄昏的时候，江上画舫摇香，波光绮丽，繁华的灯火照亮了数不尽的风流。”漫步在锦烟城的街道，鸠丹媚感慨地道。两旁高楼华阁，灯火通明，映得她乔装的酒糟鼻闪红发亮。
街道末尾的平安客栈，就是夜流冰下榻之处。花费重金，我们也在平安客栈安顿下来。监视了许久，夜流冰一直闭门不出，我们干脆跑出来溜达，摸摸这里的底。
“现在也不差啊，非常热闹，一点看不出战争的迹象。”我耸耸肩，道上车马人流交织，华楼内衣香鬓影纷呈。夏日的炎风吹来靡靡的丝竹弦乐声，偶尔夹杂着女子的轻笑，听得人心头发热生燥。在兵荒马乱的北境，这样的地方堪称是一个绝佳的避难所了，难怪人流拥堵如潮，新建的瓦房楼庄随处可见。
“不一样了。现在的锦烟城，只是一个外表光鲜亮丽，里面爬满毒虫、跳虱的怪物。”鸠丹媚低声道：“你看看这些路人，不管是人是妖，脸上的笑容根本藏不住骨子里的惶恐与悲哀。他们不知道明天会怎样，不知道这个安乐窝何时会沦为战火吞没的废墟。”
“安乐窝吗？这里可是鱼龙混杂的安乐窝。”我沉吟道：“你说夜流冰的手里究竟有多少药材？”
“上万车？”
“绝对不止！战事最吃紧的时候，夜流冰亲自送货，代表了什么？他手里的东西远远超过了我们预想的价值！”
“但他来这里做什么？故意在这里逗留几天，然后再赶往前线？”
“我也很想弄清楚。其中一定暗藏很大的图谋，只要我们有办法破坏他此行的目的，必然会得到满意的收获。”我侧转身，让开一群横冲直撞，呼啸而过的妖怪，续道：“我想了很久，觉得我们可能算错了一件事。魔刹天的大军，至少目前并不紧缺丹药。你想想，他们搜刮了整个罗生天，各大名门的积年库藏何止亿万？楚度领军作战前，理应准备了足够的军需物资，不会开打时再匆忙运送。就算要运，也是在红尘天内进行调度。”
我笑了笑：“楚度以雷霆万钧之势速灭罗生天，实在是精明的大手笔。以罗生天的庞大财资作为后盾，魔刹天根本不怕和吉祥天打一场持久战。”
鸠丹媚不能置信地叫道：“这么说来，整件押送药材的行动只是一个彻彻底