势就这样被汉军瓦解了？而且，投入进攻的三千虎贲，逃回来的还不到两千五，而且大多身上带着伤，许多将士的脚掌都废了！
晋襄向项庄禀明了原委，羞愧之下拔刀就想自刎。
项庄一把摁住晋襄的手，怒道：“晋襄，你好出息！”
晋襄耷拉着脑袋，羞愧无地道：“大王，臣无能……”
“无能无能，除了无能你会说些什么？！”项庄怒道：“寡人早说过，这天底下就没有常胜将军，更没有永远不吃败仗的军队，前几天寡人还在剑阁吃了败仗呢，是不是寡人也得学你这样，自杀以谢江东父老？”
晋襄惶然道：“大王身系楚国安危，又岂能轻生？”
“寡人不能轻生，你晋襄就能吗？寡人能吃得败仗，你晋襄就吃不得败仗？！”项庄闷哼了一声，语气稍缓：“打败仗没什么大不了的，好好总结失败的教训，将来在战场上赢回来便是了，你连死都不怕，还怕活着？！”
晋襄默然不语，脸上却露出了深思之色。
项庄一直对晋襄寄予厚望，晋襄年纪虽然轻，可在军中的资历却不在庞钰之下，也就只比高初稍逊一筹，更重要的是，晋襄对项氏的忠诚已经融入了骨髓，遗憾的是晋襄不怎么爱读书，不读书就很难成为帅才，充其量也就是个猛将。
项庄希望今天的这两次惨败能够让晋襄有所触动。
抬头看看天色，此时已近正午了，将士们差不多也该肚子饿了，当下项庄下令道：“传令，全军暂且休整，准备进食！”
军令很快传达下去，严阵以待的楚军将士便纷纷坐地休息，军中的伙头军则纷纷从溪涧取水、埋锅造饭，不到片刻功夫，金牛道上便升起了袅袅炊烟，更有上百口行军大锅里煮了香喷喷的肥猪肉，不少将士已经馋得口水直流。
帆布大帐中，项庄、百里贤、高初和庞钰四人却是食欲全无。
沉默了半晌，项庄才叹息道：“这个白墨，还真不愧是学剑的师兄呢。”
高初点了点头，不无懊恼地道：“十年前，老屈要是能杀了此人就好了。”
项庄沉默了半晌，又将目光投向百里贤，问道：“子良，你可有应对之策？”
仗打到这节骨眼上，项庄已经没什么奇计了，然而从目前情形看，正面强攻似乎也不是好办法，白墨太难缠了，天狼营、虎贲营真要是不惜代价从正面强攻，就算到最后侥幸攻下了剑阁，只怕也没有余力跟刘邦争夺汉中了。
百里贤摇头，项庄没辙，他也是无计可施。
事实上，并非项庄、百里贤不会用兵，更不是两人不够聪明，而是剑阁的地形实在是太过险峻了，再加上汉军又抢先一步占据了两侧悬崖，导致楚军想翻崖抄截汉军后路也变得不可能了，凡此种种，楚军除了正面强攻，已经别无他途了。
庞钰忽然说道：“大王，没准呼延真能从大山之中找到小路呢。”
“呼延？”项庄苦笑摇头：“从蜀中到汉中真要有别的路可走，秦夫人、唐通他们这些巴蜀豪强能不知道？”
对于呼延，项庄是真没抱什么希望。
如果不是因为通讯不便，项庄很可能早就让呼延把两千天狼卫带回来了，留在山中乱窜也浪费时间不是？
……
项庄却没有想到，呼延真找着路了。
天狼卫分头找出了几十里，才终于在深山之中找到了三户猎户。
这三户猎户据说是巴国王族后裔，自从秦国灭巴之后，便避居在此，至今已有一百多年了，呼延去了之后一问，这三户猎户还真知道有一条小路，可从阆中直通汉中，而且走这条小路要比走金牛道近得多。
呼延闻讯顿时大喜过望。
在向三户猎户赠送了三把横刀外加三把上好的铁胎弓之后，猎户终于答应带路，当项庄在剑阁受挫、无计可施之时，呼延已经带着两千天狼卫，在猎户的引领下，踏上了直通汉中的羊肠小道，这会，距离汉中群治南郑已经不到百里了。
不过，一道宽达几十丈的深涧挡住了天狼卫的去路。
呼延皱了皱眉，回头问猎户道：“你不是说这涧上横着颗大树么？”
猎户挠了挠头，有些尴尬地道：“原来是有一棵大树，去年我和家兄才刚刚走过，不过这颗大树已经有些年份了，可能是日久生朽、坠落山涧了吧。”说此一顿，猎户又道：“不过将军放心，小人有办法送你们过去。”
“你有办法？”呼延没好气道：“什么办法？”
这可是几十丈宽的深涧，而不是只有几丈宽，如果是几丈宽的山涧，直接甩飞爪过去就是了，可几十丈的距离，飞爪就甩不过去了！如果有巨弩的话，还可以用巨弩将飞爪绳索射过去，可问题是天狼卫根本就没有携带巨弩。
猎户也不答话，只是把手伸进嘴里当啸了一声。
霎那之间，天上便响起了一声尖锐至极的啸声，遂即一头神骏的金雕已经扑翅着巨大的羽翼从山巅降了下来，最后敛翅停在了猎肩右臂上，猎户捋了捋金雕的羽毛，又从背囊里取出一捆细细的蚕丝绳，将一端系在了金雕的爪上。
猎户再一抬右臂，金雕顿时尖啸一声飞向了山涧对面。
在呼延和两千天狼卫的注视下，金雕在对面一颗大树后面绕行一圈又飞了回来，猎户从金雕爪上解下蚕丝绳，将后将一条两指粗的麻绳系在蚕丝绳上，又利用蚕丝绳将又重又粗的麻绳拉到了山涧对面，最后又拉回来形成了一架双股索桥。
“嘿！”呼延顿时大喜过望道：“没想到你还真有办法。”
第321章 奇袭南郑
日暮时分，两千天狼卫借助索桥顺利地越过了深涧。
过了涧，天狼卫更没有片刻的停留，在猎户的指引下直奔汉中郡治南郑而来，呼延很清楚，汉中郡的汉军随时都可能完成集结，汉王刘邦的大军也随时可能赶到汉中郡，他没有太多的时间，必须急袭南郑！
堪堪就要走出大山时，派出去的哨探忽然回报：前方发现汉军营地！
大军行进，自然是要派哨探打前站的，否则就很容易遭到敌军埋伏，不过，有时候就算派出去了哨探，也同样会遭到伏击，譬如前次项庄、呼延在剑阁遭伏击，不是他们没有派出哨探，而是哨探根本就来不及查探峡谷两侧的悬崖。
呼延不敢大意，当下亲自率领十数亲兵前来察看。
幽暗的夜空下，只见紧挨大山的一片河谷地里散落着几百顶帐篷，还有百余堆篝火，忽明忽灭的火光之中，汉军成群正在吃饭，隐隐还能听到汉军将士的笑声、骂声还有诅咒声，甚至还有兵器的撞击声，估计是在斗殴。
黑熊凑了上来，狞声道：“将军，干吧？”
“不行。”呼延断然摇头道：“这片河谷地太过开阔，贸然动手很难把汉军一网打尽，而且这里离南郑太近了，只要有一个汉军走漏去报讯，咱们再想趁人不备拿下南郑就难了，最终只能正面强攻的话，咱们的成算不大！”
黑狼又道：“那么，咱们悄悄绕过去？”
呼延再次摇，道：“不，传令下去，全军就地休整，就食！”
“就地休整？”黑狼愕然道：“将军，你不是说时间很紧么？”
“时间再紧也不差这半个晚上了。”呼延摇了摇头，狞声道：“而且，本将军刚刚想到了一个奇袭南郑的好主意，就落在这群汉军头上了！”
……
前方河谷地里的汉军正是赶去南郑集结的上庸更卒。
汉中郡治下十二县，有口十余万，更卒三万余，刘邦大征匈奴，征发了国中三分之一的更卒，汉中郡也征发了万余更卒，不过留下来的更卒还有两万余人，如果汉中郡守奚娟能够及时召集这两万更卒，守住汉中是绝对不成问题的。
不过，奚娟本人威望不高，对汉中更卒的掌控也很松懈，因而政令下发之后，各县的反应都很慢，要不然，当初白墨驰援葭萌关时，也不会只带区区两千多郡卒前往了，不是奚娟不愿发兵，实在是南郑根本无兵可发呀。
上庸距离南郑足有七八百里，这两千多上庸更卒来得其实还算是快的了，要知道，距离南郑不到五十里的成固县的更卒，也就昨天刚刚赶到南郑，事实上直到现在，在南郑集结的汉中郡卒也只有五千余人。
半夜时分，上庸县尉起来查夜，发现负责守夜的两名哨卒居然睡着了，还有临时安排的两队巡卒，也不知道躲到哪个角落里睡懒觉去了，上庸县尉当即勃然大怒，上前：“啪啪”两记耳光就将那两个哨卒给扇醒了。
两名哨卒吃疼惊醒，不及察看便破口大骂。
上庸县尉越发暴怒，正要拔剑砍人时，一丝微不可察的异响忽然从身后响起，当下霍然转身，双目如炬死死地锲入了无尽的黑暗，霎那之间，一股冰冷的危急已经将上庸县尉完全笼罩，这厮也是个百战老兵，他感受到了危险！
“敌……”上庸县尉猛然张嘴大喊，然而，他才来得及喊出一个敌字，一枝足有拇指粗的狼牙重箭已经从十几步外的近处疾射而至，可怜上庸县尉还没来得及喊出后面的那个：“袭”字，就已经被狼牙重箭射穿了咽喉。
刚被大耳括子扇醒的两名哨卒见状顿时大吃一惊，发一声喊拔腿就跑。
然而，两人才跑出没两步远，又是两枝狼牙重箭疾射而至，一下就洞穿了两名哨卒的背心要害，两名哨卒保持着奔跑姿势，一直往前冲出去几十步远，才终于颓然倒地，不过倒地之后却是再没什么动静了。
下一刻，一队队黑黝黝的天狼锐士已经从黑暗中鬼魅般冒了出来，漆黑的夜空下，只见他们全都已经擎出了冷森森的环首刀，再下一刻，鬼魅般的天狼锐士已经虎狼般扑向了营地中熟睡的汉军将士，一场盛大的杀戮盛宴……开席了！
不到一顿饭功夫，两千多上庸更卒就被屠戮大半，剩下的也当了俘虏，有几十个更卒见情形不对想偷偷溜走，也都被游弋在外的猎杀队给猎杀了。
一名獐头鼠目、看起来就很怕死的更卒被带到了呼延面前，不等呼延发问，那更卒就噗地跪倒在呼延脚下，痛哭流涕道：“将军饶命，将军饶命哪，小人上有八十岁的老母，下有襁褓中的幼儿，死不得，委实是死不得呀，嗷嗷嗷……”
“不许哭！”呼延将横刀架在更卒脖子上，喝道：“再哭就宰了你！”
更卒顿时噤声，又本能地缩了缩脖子，试图尽可能地远离脖子上的刀锋。
呼延狞声问道：“你们是哪里来的人马？去往哪里？你们的官长叫什么名字？”
更卒连声应道：“回回回回将军的话，我们是上庸县卒，奉郡守令去往南郑集结，我们的官长是上庸县尉，叫叫叫做赵破头。”
呼延拎起一颗头颅，问道：“可是他？”
更卒吓得惊叫一声，应道：“是是是，就是他。”
呼延微微一笑，将从赵破头尸身上搜来的令牌收进了贴身软甲里，然后向身侧侍立的黑狼使了个眼色，黑狼会意，霎时拔出横刀狞笑着走上前来，先揪住更卒脑袋，再往他脖子上轻轻一抹，更卒的脖子便整个像金鱼嘴般绽裂了开来。
几乎是同时，另外三百多名天狼卫也是骤然间痛下杀手。
呼延又喝道：“打扫战场，不管是真死还是装死，每个人身上再补三刀，半柱香的时间之后，全军集结，兵发南郑！”
“喏！”数百天狼卫轰然应喏。
……
白墨所率汉军正在剑阁跟楚军激战，战报也是一日三传，不过，作为汉中郡治的南郑城却并没有大战前应有的紧张气氛，甚至连城头上负责守夜的哨卒也是浑不当回事，因为后半夜天太冷，竟然躲进敌楼里睡懒觉去了。
子时刚过，南郑东关的旷野上便出现了星星点点的火光。
漆黑的夜空下，这么一大片火光很是醒目，可城头上的哨卒却都睡觉去了，竟然没有一个人示警，直到这支突如其来的：“汉军”出现在了城外，才终于有个起来撒尿的哨卒给发现了，当下手扶垛堞探头出来喝问道：“喂，你们哪个县的？”
火光中，哨卒可是看得很清楚，城外的军队的确披挂着汉军衣甲。
这哨卒压根就没想过，城外这支军队会是楚军，在他想来，蜀中到汉中就只有一条金牛道可走，有左相白墨的几千精兵守在剑阁，楚军难不成还能变成飞鸟飞进汉中来？所以，城外这支军队肯定是也只能是连夜赶来南郑集结的某县更卒。
“上庸，老子是上庸县尉——赵破头。”城外，一个宏亮的声音道：“快打开城门，让老子和弟兄们进城歇宿。”
“不行。”哨卒断然道：“郡守有令，天亮前不准开门！”
“放屁！”宏亮的声音勃然大怒道：“老子和弟兄们赶了大半夜的路，还不是想着能进城避个风、取个暧，你他娘的却不让进城，啥意思？让老子和弟兄们留在城外喝西北风？信不信老子一怒之下，带着弟兄们打进城去？”
哨卒吓得缩了缩脖子，看来这个上庸县尉不好惹呀？
正犹豫时，躲在敌楼里睡懒觉的十几个同伴也都醒了，一个戴着皮弁、披着皮甲的小校问明了缘由后，对着城外大吼道：“赵县尉，真对不住了，郡守的确有过严令，天亮前真不能放你们进城，所以，只能委屈你们了。”
城外的：“赵县尉”又是破口大骂，骂了半天估计也是累了，这才说道：“罢了罢了，不进城便不进城，不过这大冷天的，城外的寒气这么重，弟兄们实在是冻得不行，你们送些柴禾、被褥出来，给弟兄们驱驱寒、取取暖终归可以吧？”
“你等着。”小校道：“老子这就让人给你们送柴禾去。”
说罢，小校又回头吩咐身后十几个哨卒道：“去，弄几大车干柴，给他们送去。”
有个哨卒提醒道：“队长，现在打开城门可是违背了郡守的令谕，要吃军法的。”
“事争从权。”小校挥了挥手，不以为然道：“要不然，城外这群大头兵真闹起来，你我就别再想睡觉了，再说了，打开城门之事，你不说我不说，郡守又何从知晓？快些去，送了干柴就赶紧回来，老子还想再睡个回笼觉呢。”
十几个哨卒不情不愿地下城准备干柴去了，他们害怕半夜开门吃郡守的军法，还真没想过万一城门打开，城外的军队会不会趁机夺城？
半刻多钟后，高悬的吊桥缓缓降下，紧闭的城门也缓缓打开了。
呼延回头向黑狼、黑熊咧了咧大嘴，然后缓缓拔出横刀，一双狭长的眸子里，却已经流露出了狼一样的凶狠之色。
第322章 汉中失守
周冠夫是从睡梦中被巨大的杀伐声给惊醒的，从剑阁回来之后，周冠夫便一直住在汉中郡守奚娟的府上，倒不是周冠夫想住在奚娟府上，实在是奚娟非要他住到郡守府上，周冠夫也不好太过拂人美意，也就住进郡守府了。
对于奚娟的心思，周冠夫却是洞若观火，一来，他周冠夫可是上将军周勃的嫡长子，二来，他周冠夫还是左相白墨跟前的红人，事实就是，他周冠夫在军政两界都有着很过硬的背景，而且本人也是大汉首屈一指的猛将，奚娟不巴结他巴结谁？
住进郡守府后，奚娟对周冠夫的照顾可谓无微不至，除了天天有所谓的汉中：“名医”前来给周冠夫问诊换药，奚娟本人也是一日三次前来向他问好，周冠夫很怀疑，奚娟就是对他的亲生老子只怕也没有这般殷勤。
几天将养下来，周冠夫的箭伤已经好得差不多了。
不过，散入肺腑的余毒却不是那么容易祛除的，所以，周冠夫还是感到浑身无力，平时可擎千斤的双臂，此刻怕是连两百斤都举不起来。
听到府外的杀伐声一阵紧似一阵，而且现在还是后半夜，周冠夫顿时暗叫一声不好，当即披衣起床，然后擎出悬挂在墙上的长剑冲出了房间，周冠夫冲出房间时，整个郡守府早已经乱成一锅粥了，不少士兵盔甲不整，正匆匆往外冲。
“哎，外面出什么事了？”周冠夫拦住一个小校大声喝问。
“滚开，别挡老子的道！”那小校正欲伸手拨人时，一抬头却发现挡在自己跟前的竟然是护法将军周冠夫，当时就吓得脸色煞白，甚至都忘了向周冠夫拱手见礼