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临淄小城，禁宫之中的齐王韩阖也被惊动了。
面对突然间出现在临淄上空的：“真龙。”韩阖也是又惊又恐，又喜又忧，在不知道这个天兆所蕴含的确切意思之前，谁也不敢肯定，这对于齐国来说是福还是祸，当下韩阖带着后宫妃嫔以及侍从宫女纷纷跪地膜拜。
这条通体发光的巨龙在临淄上空足足盘旋了半刻多钟，然后扭头向东，冉冉升起，逐渐消失在了遥远的虚空之中，跪在大街之上顶礼膜拜的临淄百姓却足足过了半个多时辰，才敢陆陆续续地站起身来，然后开始小声地窃窃私语起来。
所有人都在猜测，这条突然出现的巨龙对于齐国，究竟是福还是祸？
根本没有人知道，这条悬浮空中的巨龙其实根本不是什么真龙，而是项庄密令玄衣卫打造的一盏由上百盏孔明灯串连成的巨灯，只是做成了龙的形状而已。
对于项庄来说，孔明灯的原理其实很简单，以超薄的公输纸以及篾片做一个罩子，里面再插上一支小蜡烛，只要点燃蜡烛，就能够使孔明灯冉冉飞上高空，可现在的问题是，诸葛孔明还要四百年才会出生，人们如何知晓孔明灯的存在？
人类对于未知的事物从来都抱有莫名的敬畏，所以，包括齐王韩阖在内，绝没有人敢有一丝的不敬或者亵渎的念头。
韩阖从巨大的震撼之中回过神来，急令国相娄敬进宫觐见。
韩阖知道，国相娄敬博古通今、学富五车，所以，他急切地想要从娄敬那里知道刚才那条出现在临淄上空的巨龙对于齐国、对于他韩阖来说，究竟是福还是祸？如果是福，代表着什么好事，如果是祸，又意味着什么？
第526章 称帝
韩阖直截了当地问道：“国相，关于巨龙之事，你怎么看？”
“大王，龙者，能大能小能显能隐、能长能短，或潜于渊、呼风唤雨，或升于天，兴云布雷，千变万化、无所不能，实乃天地间第一神兽，今巨龙悬于临淄上空，臣以为实乃天大吉兆，昭示着我大齐必将大兴于天下！”娄敬张嘴便来。
在来的路上，娄敬就早已经想好了说词，他已经隐隐约约地猜到，这一吉兆很可能跟楚国的玄衣卫有关，但他又想不明白玄衣卫是如何鼓捣出的这条巨龙来？一想到楚王项庄这种神秘莫测的手段，他就禁不住有些胆寒。
韩阖闻言大喜，两眼放光道：“国相，当真是吉兆？”
“当真是吉兆。”娄敬重重点头，道：“臣以为，大齐必兴！”
“好，好，好！”韩阖连连击节，然后兴冲冲地回到了后宫。
一进寝宫，韩阖便迫不及待地移开了角落里的一排书架，然后从墙上打开一个暗格，从里面郑重其事地取出了一方锦盒，打开锦盒，里面却是以红绫布包裹的一样物事，打开红绫布，里面却又是黄绫布，再打开黄绫布，才终于露出了一样物事来。
这样物事不是别个，却赫然就是当年项庄献给韩信的秦王玉玺。
秦王玉莹通体莹白，在灯光下闪闪发光，直令人不敢直视，其上五龙交缠为钮，雕工精致绝伦、美轮美奂，翻过玉玺，正面却刻着：“受命于天、即寿永昌”八个虫鸟篆字，无上尊贵气息，顷刻间扑面而来。
洛阳，皇极殿。
屈不才蹑手蹑脚走进东暖阁向项庄拱手见礼：“参见大王。”
项庄轻轻颌首，问道：“临淄、济北、胶东、琅邪各郡都安排妥了？”
“回禀大王，全都安排好了。”屈不才恭声道：“各种祥瑞之兆以及上书劝进的乡野者老、世家豪族还有文武重臣全都安排妥了。”
项庄再次颌首，又道：“好，你下去吧。”
屈不才拱手再揖，又躬身退出了东暖阁。
百里贤犹豫片刻，最终还是说道：“大王，你要打算这么做？”
毕书也道：“安排各种祥瑞替韩阖造势这可是一把双刃剑哪，一旦汉、韩、赵国宁可坐视齐国强大，也不愿意举兵合攻甚至在咱们出兵时，他们还在背后偷袭，那咱们可真就是搬起石头砸了自己的脚了。”
项庄默然，他当然知道，在这个时代真允天子的大义名分拥有多大的杀伤力一旦典论氛围成了气候，齐国就很可能迅速强大起来，成为楚国的心腹大患而原本聚集于他项庄麾下的各方势力，却很可能分崩离析、冰消瓦解。
在历史上袁术称帝后为什么会迅速招来曹操、刘备、孙策、吕布的围攻？原因只有一个，那就是称帝之后的袁术已经对他们的生存构成了极大的威胁，若坐视袁术称帝而无动于衷，袁术早晚会聚集起足够的实力，将他们逐一剿灭。
正因为此，曹操、刘备、孙策、吕布这四个各怀鬼胎的枭雄才会破天荒地联合起来，一起出兵以最快的速度将袁术击灭。
换句话说，制造种种祥瑞替韩阖造势，就相当于是打开了一个潘多拉魔盒，一旦韩阖趁势称帝，就是把魔盒里的魔鬼给放了出来，如果不能在趁它还虚弱时立刻杀死，就必然会反噬楚国，那么此时，汉、韩、赵国的态度就显得至关重要了。
楚国去年才刚打了两场旷世大仗，人员物资损失惨重，国库空虚，如今又刚刚才迁都洛阳，正是百废待兴之时，若是连横同盟在背后使绊子，楚国是绝对抽不出兵力伐齐的，所以说，汉、韩、赵国的态度将至关重要。
“开弓没有回头箭，现在就是想罢手也晚了。”项庄摆了摆手，沉声道：“而且寡人也相信，刘恒、韩信张敖他们也绝不会甘居人下。”
次日，有琅邪郡守急报临淄，琅邪台上忽有紫气缭绕，数日不绝！
隔日，又有胶东郡守急报，密县一枯井之中忽然长出一株桃树，岁值寒冬，这株桃树却凌寒怒放，附近百姓莫不奇之。
再日，十八文士游于秦山，见南天门上有仙人显身，并扬言真龙天子已出世，天下不日即可归齐，遂即踏空而去。
五日，临淄、济北、胶东、琅邪各郡八十余乡野者老、五十余世家豪族家主以及二十余位朝中大臣齐聚宫门前，跪请齐王登极，韩阖坚辞。
八日，三百余乡野者老、百余世家豪族家主以及五十余朝中大臣再次聚集宫门前，跪请齐王登极，韩阖再辞不受。
韩阖两次拒绝称帝，消息却是不胫而走。
咸阳，未央宫。
陈平接到黑冰台临淄分部的飞鸽传书之后，便连夜进宫，将齐国发生的事情禀报给了汉王刘恒，刘恒大惊，急召白墨进宫议事。
“相父。”刘恒望着白墨，忧心忡忡地道：“韩阖他会登极吗？”
刘恒不能不担心，韩阖若是登极，天下格局只怕立刻就会乱套，一旦韩阖有了帝王的名义，他就能以皇帝的名义号令天下了，楚王、汉王、韩王、赵王以及燕王岂不是就要屈从于他的令旨了？这却是万万不能容忍的。
白墨问陈平道：“太师，这些祥瑞吉兆是韩阖自己安排的，还是另有内幕？”
白墨毕竟是白墨，相比别人他想得要更深远些，他不能不怀疑，这是不是楚王项庄命令玄衣卫安排的？其用意也是不言而喻的，就是为了挑唆韩阖称帝，这样就能使齐国成为众矢之的，楚国所面临的压力就夫大减轻了。
陈平摇头答道：“胶东、琅邪、济北各郡的吉兆不知道，但是临淄城头突然浮现的巨龙却绝对是真的，黑冰台临淄分部的人也是亲眼目睹，那真真切切是一条巨龙，悬于临淄上空约半刻钟，尔后隐入东南虚空之中。”
陈平的意思很明白，临淄上空的真龙绝不是什么人安排的，而是真的。
白墨闻言顿时心头一沉，古人终究是古人，对于超出他们想象极限的事物，有着近乎本能的忌惮，既便是白墨这样的智者，也不能免俗，而且，白墨更加清楚，这个天象对于平民百姓来说，有着多么巨大的杀伤力。
“竟然真有巨龙显于临淄上空？”刘恒颇为沮丧地道：“难道韩阖那厮真是天命所归的真龙天子不成？可这很没道理啊，以齐国如今的国力、兵力，别说跟楚国争了，就是跟韩赵两国相争，只怕也是胜算不大吧？”
“那是现在。”陈平摇了摇头，肃然道：“如果巨龙现于临淄上空的消息传开，一旦韩阖趁势登极，天下豪杰就会蜂拥前往齐国，各地民心也会尽归于齐，届时齐国国力、军力就会迅猛增长，要不了十年，就真有可能席卷天下了。”
“那那那……。”刘恒急道：“楚王应该不会坐视吧？”
“项庄当然不会坐视不顾，不出意外的话，他肯定会出兵讨伐齐国。”陈平道：“现在的关键是，咱们连横同盟应该采取什么样的态度？是阻止以楚国为首的合纵同盟伐齐呢，还是与合纵同盟联合，一起出兵讨伐齐国？”
刘恒、陈平的目光便聚集到了白墨脸上。
白墨也陷入了剧烈的挣扎之中，好半晌后才道：“罢了，韩阖不是还没称帝么？此事还是先等等，先等等看再说吧。”白墨谨慎绝不上虚的，他深知一个道理，有些事情如果看不准那就不要急着决定，先搁一搁，等能看清楚了再做决定不迟。
韩阖却已经按捺不住了，昨天晚上与娄敬的一席长谈，彻底打消了韩阖的疑虑。
娄敬花了足足两个时辰的时间，向韩阖仔细陈述了称帝的利与弊，最终的结论是，称帝的利远大于弊，齐国如果想要逆势而上、击败楚汉统一天下，那就必须趁合纵、连横两大同盟相持不下时，断然登基称帝。
娄敬的断语是：如果错过了这个机会，齐国将永远失去问鼎天下的机会！
于是，第二天当各郡乡野者老、世家豪族家主以及朝中大臣第三次跪请登基时，韩阖便半推半就地答应了，于是由娄敬亲自担当赞礼官，韩阖穿上了天子的五爪九龙锦袍，又戴上了天子的十二旒冕，举行了盛大的登极大典。
次日，刚刚登基的韩阖便迫不及待地率领文武百官登临泰山，封禅上天。
韩阖又命人毁去秦始皇所刻刮禅石碑，代之以自己的封禅石碑，却愁坏了受命撰写碑文的娄敬，人家秦始皇雄吞天下、武功赫赫，可韩阖称王也不过数年，除了曾经击退赵国大军进犯外，就再没有别的可以拿得出手的功绩了，这碑文该怎么写？
最后不得已之下，娄敬只能将各种祥瑞之兆堆砌在一起，做了篇花团锦簇的文章，命石匠刻于磨平的巨石上，一场热热闹闹的登基大典这才落下了帷幄，华夏族继秦始皇帝、秦二世皇帝之后，终于有了第三位皇帝。
第527章 联兵伐齐
太室山下，两骑骏马正沿着山道疾驰而来。
马背上却是两名意气风发的年轻骑士，后边那位身穿明黄锦袍，气势稍稍沉稳些，前边那位身穿朱红锦袍，长得更是剑眉星目、面如傅粉。
在那红袍青年的头顶，还盘施着一只巨大的金雕。
“吁……”策马奔驰在前面的红袍骑士勒住胯下骏马，然后一伸右臂，盘旋在他头顶上空的那只金雕便敛翅下落，停在了其上，那骑士这才回头对黄袍骑士说道：“子和，好久没跟你一块外出打猎了，也不知道你的箭术是否有长进？”
这位黄袍骑士不是别人，赫然就是楚国太子项政，项政不久才刚刚行了冠礼，项庄赐给他的字是个：“和”字，取自政通人和，至于另一位红袍骑士却是项政的铁杆死党，魏国公高初的嫡长子，高朗，表字子亮。
“小兄的箭术只是略有长进，跟你却是没法比。”跟高朗在一起，项政全然没有跟项庄相处时的局促以及紧张，言谈举止间颇有一股子气势，顿了一顿，项政又道：“子亮，听说半个月前在砀郡，你亲自带兵剿了一伙悍匪？”
“那是。”高朗终究年轻，说起这事难免有些得意：“子和你不知道，那伙悍匪可当真是强悍，人数虽然不多，却个个都是积年老卒，不仅身手了得，而且狡猾异常，小弟带着三百精骑足足撵了他们六个县八百里，才把他们剿灭。”
说罢，高朗又一振右臂将金雕放飞空中，道：“能剿灭这伙悍匪。还多亏了小金，要不然根本就咬不住他们的行踪。”
项政听得悠然神往，低声道：“子亮你真幸运，能经常跟随你父亲出征，却不知道我父王啥时候才肯放我上战场？”
高朗道：“子和。快了。”
项政道：“你怎么知道？”
“我父亲说的。”高朗眯眼望着空中越飞越高、几欲钻入云层的小金，接着说道：“大王曾经对我父亲说过，在咱们大楚，没上过战场的王子是不能够继位为王的。所以，大王必定会安排你上战场的，不是今年就是明年，最晚也不会超过后年。”
话音未落，一骑快马便已经沿着山道疾追而来，马背上却是一名玄衣骑士，一边策马飞奔一边高喊道：“太子。大王急诏，大王急诏……”
正策马逶迤而行的项政、高朗便相继勒马止步。
稍顷，那玄衣卫便追了上来，喘息道：“太子，大王让你赶紧返回洛阳。”
项政侧头与高朗交换了一记眼神。道：“敢问，洛阳可曾发生什么大事？”
玄衣卫喘息道：“齐王韩阖称帝，合纵、连横两盟已经决定联兵讨伐，大王急召太子回都，就是为了伐齐之事。”
“知道了。”项政挥手屏退玄衣卫。
“哈哈。”高朗仰天大笑，兴奋不已道。：“如何，让我说着了吧？子和，大王这回多半是要以你为主将。领兵讨伐齐国了！”
项政将信将疑地道：“不会吧，既便真的伐齐，主将也该是二弟才是。”
“阿治？”高朗大手一挥，不以为然道：“他就是个莽夫，只可为将。不可为帅，大王心里清楚着呢。子和，你就瞧好吧，伐齐主将非你莫属！”
项政脸上不禁涌上一抹潮红，说道：“阿朗，若父王真以我为主将伐齐，你可定要助我一臂之力，我也一定会向父王举荐你为副将。”
“那还用说。”高朗大笑道：“大王身边有上将军，太子身边又岂能少了我高朗？”
“阿朗，走，我们回洛阳！”遂即两人相继勒马回头，沿着崎岖的山道疾驰而回。
……
公元前182年春，齐王韩阖称帝，顿时引来天下恻目，楚国上大夫武涉急使咸阳，促成合纵、连横两盟联兵讨伐齐国。
春二月，两盟六国共出十五万大军，联兵伐齐。
楚军以太子项政为主将，高朗为副将，引兵三万攻薛郡；汉、韩、赵国共出兵十万，以大汉潼关校尉周亚夫为主将，从南皮渡河，攻历下；燕军、北貂军合兵两万，横穿冬季冰封的大海，登陆胶东，攻密县。
这三路大军就像是三把尖刀，直插齐国国都临淄而来。
……
“国相害朕，国相害朕！”韩阖咆哮着将金案上的令箭、砚台、笔架纷纷扫落在地，随手抓起一方锦盒，正欲掷于地上时才发现是传国玉玺，才又赶紧小心翼翼地放回了案上，然后继续指着娄敬骂道：“国相，这回你可把朕害苦了。”
娄敬不慌不忙道：“皇上，所谓六国联军，其实根本不足为虑。”
“根本不足为虑？国相好大的口气！”韩阖气急败坏地道：“薛郡楚军、胶东燕军也就罢了，甲兵不过三两万，可是攻打历下的汉、韩、赵军却足有十万之众，而且全都是身经百战的精锐哪，如何是好，这可如何是好？”
娄敬镇定自若道：“皇上，臣保举一人为将，可退汉、韩、赵军。”
“哦？”韩阖一听顿时来了精神，急不可待地问道：“何人可为将？”
“琅邪校尉申屠嘉。”娄敬肃然道：“申屠将军谙熟韬略，弓马娴熟，若有申屠将军领兵出征，必可破敌建功，保齐国平安。”
“好，国相即刻替朕拟旨。”韩阖不假思索地道：“加封申屠嘉为上将军，领兵三万，往历下迎敌。”想了想，韩阖又道：“可是除了历下的汉、韩、赵国联军外，还有薛郡的楚军以及胶东的燕军、北貂军又如何是好？”
娄敬说道：“这两路兵微将寡，不足为虑，待其深入齐国境内，申屠将军恐怕早已经击破汉、韩、赵国联军，如