眉头道：“这的确很奇怪。”
三人陷入沉思，到底开锁之人是如何办到的？如果第一次是巧合那还说得通，但四次都是巧合，就无法让人信服了。
除非──这人非常懂“锁”，三人有默契互相看了一眼。
韦仲杰立刻起身，“我去查查那些锁匠，顺便问问他们收的徒弟。”
这可能是另一条线索。
小萱坐在桌前写信，她把所有的愤怒、委屈都化为文字。那个可恶的耿桓老爱寻她开心，她到底是哪里得罪他？为何他老和她过不去？
“小萱，你写的字我怎么都看不懂？”坐在一旁的耿云问道。
“这叫”努苏“文，和汉字不太一样，是西南地区的妇女创造的，卡丝会这种文字，她教过我。”小萱回答，“这是只有妇女能懂的语言，如此，她们才能瞒着男人互相倾诉。”
“真有趣。”耿云笑道，“这会不会很难？”
“不会，因为努苏是以汉字为造字的基础，有些字其实和汉文差不多。”
“你改天也要教教我，我可以拿给大家看，一定很有意思。”耿云央求道。
“好啊！如果你有兴趣的话。”
“你写这信如何交给卡丝？”耿云问。
小萱搁下笔，吹吹未干的墨渍，“我会托来洛阳的西南商队帮我带回黔州。”
“你是不是很想念卡丝？”耿云问。
小萱点头。“除了爹娘外，卡丝是我最亲近的人，在我心中，她就像疼爱我的奶奶，只是她从来不许我这么喊她。”她把信装入信封。
“为什么？”
小萱看她一眼，笑道：“她说她才没那么老。”
耿云也笑道：“真可惜我没缘见她一面，她一定是个很特别的人。”
“她的确是。”小萱喃喃道。
耿云瞧见小萱有些伤感，连忙转个话题，“小萱，你到西南游玩时，有没有碰到一些有趣或特别的事？”
小萱不太了解她的意思，茫然的看着她。
“就是和中原不太一样的习俗或是生活习惯。”耿云好奇的问。
“很多。”她瞥见耿云耳上的耳环，随即道：“基诺族的男子也穿耳洞，他们的耳洞有这么宽。”她比出两根手指的宽度。
“怎么可能？”耿云尖叫，“哪有那么大的耳垂，他们是象耳吗？”
小萱笑道：“不是，他们从幼年开始就将耳洞撑大，在耳洞嵌入竹木制的耳珰，日积月累后，耳洞就变成这么大。”
“老天！我想蟑螂都可以跳过去。”耿云不可思议地道。
小萱咯咯笑道：“我想，蛇爬过去都没问题。”
耿云尖叫：“真的？”
小萱捧腹大笑，“骗你的。”
“讨厌。”她打小萱一下，自己也不断笑道，“还有呢？”
小萱想一下，说：“拉祜族的男女都不留头。”
耿云大叫：“他们秃顶？好可怕。”
“不是。”小萱又笑，“他们怕打猎时被虎、猴……等等抓住长发，所以才会把头发剃光。”
“好奇怪，光着一颗头。”耿云急忙拉拉自己的秀发，“我想，我宁愿被野兽抓住。”
小萱笑道：“你光着头一定很好看。”
“我才不要。”耿云皱皱鼻子。“还有呢？”
“有个比较特别的。”小萱顿了一下又道：“有个国家叫女国，是以女人为君王，女贵族还有男仆，可以任意使唤男子。”
“哇！好奇怪。”耿云惊讶道。
“女人可以有好几个丈夫。”小萱笑着看耿云，她好像吞了颗生鸡蛋似的张大眼睛。
“你骗我。”耿云不相信的喊。
“我没骗你。”小萱正声道，“这卡丝告诉我的，女国就像蚂蚁一样，蚂蚁的蚁王也是母的。”
耿云听得津津有味，她不断地叫小萱告诉她一些稀奇古怪的事，两人一边聊天，一边吃糖，还不时大笑道。
小萱这才觉得好像又回到了小时候无忧无虑的日子，源源不绝的美好回忆倾泄而出；以前爹娘，还有卡丝常说故事给她听，有些
是神话，有些则是真的，但全都特殊而美好，她会永远藏在心中，因为那是一份很特别的礼物！
看着耿云开怀大笑的模样，小萱也一扫这两天的阴霾，尽情地大笑，两人的友谊在无形中增进不少。
“我真希望有朝一日能到西南玩玩。”耿云喝口茶，止住笑意，她的脸笑得好酸。
“好啊！到时我可以招待你。”小萱道。
“怎么可能！别忘了，你的家在这儿。”耿云摇头。“你还是得回秦家的。”
“我不想回去。”小萱呢喃道。
耿云以为小萱担心秦府不接受她，遂道：“你别担心，血浓于水，你奶奶一定会接受你的。”
小萱叹口气，没说什么。
“明天我们去不去赌场？”耿云问。
“当然。”小萱点头，“早说晚说，都是无法避免的，先观察秦裕的反应也好。”
“明天一定要记带银两，我没去过赌场呢！”耿云兴奋地道。
“或许我们可以嬴些钱回来。”小萱微笑的说。
“是啊！”耿云笑的好开心。
最好是嬴一大把笔钱回来，让大家都吓一跳。耿云愈想愈高兴，不自觉地期待明天快点到来，她拿起甜点塞进嘴里，心里，如果小萱永远都待在耿府该有多好，那她就多了个伴，而且小萱才来不久，就发生了这么多有趣的事，连一向不生气的二哥也在今天发了
火，想起来还有些无法置信。
耿云又拿颗糖放入嘴中，如果……如果韦仲杰说得属实，也许……小萱会成为她的二嫂。
耿云笑得眼都眯了。二嫂，嗯，真不错！真不错！
第六章
翌日。
这一天，对小萱而言，真是混乱而难忘。
原本她和耿云预定要到赌坊去一趟，但如今是去不成，也不用去了；因为，她叔叔要来见她。
昨晚，耿忠羲告诉她，他已通知秦仕民，秦仕民立刻答应要见她，但为了怕老夫人知道，所以他想在耿府看他从未谋面的侄女。
听到这消息时，小萱着实被吓了一跳，她毫无心理准备，这一切来得太突然了，她反复思索该说些什么，整个晚上翻来覆去，辗转难眠，结果──她又睡迟了。
她醒来时，已接近中矢，她急忙梳洗换装，冲出房门，却在门口撞上了耿云。
“我正打算叫你起床。”耿云道。
“对不起，我又睡太晚了。”小萱不好意思的说。
“没关系，反正你叔叔还没来。”
耿云和小萱边谈天边走着，直到进入花厅。
厅里坐着耿忠羲、殷如平和耿桓，小萱再次为她的晚起而致歉，她站在耿氏夫妇身前，右手边是耿桓，耿云站在她左边。
“小萱，别这么见外，我们了解的。”耿夫人善体人意的说。
耿忠羲正想开口说话时，仆人入内通报“秦大人”已到府，耿忠羲示意仆人带秦仕民进花厅。
耿桓看着小萱不安地绞紧双手，他知道她很紧张，他是刚刚才被告知秦仕民要来家中，随后爹又告诉他，秦仕民是小萱的叔叔，
他不禁讶异，事情真是出人意料。
耿夫人简短地说明来龙去脉后，耿桓这才明了，他从没想过小萱在世上还有亲人。她想回秦府吗？他倒是希望她留在耿府，至于理由，他还没想到，不过，一定是为了她好，她在这儿看起来还满愉快的，若突然换个环境，小萱一定不能适应，所以，为了她着想，
他还是认为她留在这儿最好。
“小萱，秦大人来之后，你再同他到书房去。”耿忠羲道。亲人相见，他们这些外人在总不大好。
小萱有些慌张，“不，我……在这儿就好。”她不知道要和从未谋面的叔叔说什么？
“爹，就请秦大人和咱们一起用膳，饭后再细谈，小萱到现在还滴食未进呢！”耿桓道。
小萱感激的看了耿桓一眼，虽然昨天他的行为令她很生气，但看在他帮她说话的份上，她可以原谅他，她是个有肚量的人，不与他计较。
耿夫人也看出小萱的不安，遂拉拉丈夫的手，“先用午膳再说吧！”她对耿忠羲笑笑。
耿忠羲对妻子的要求总是无法拒绝，“那就用膳后再说吧！”他温柔的看向爱妻。
小萱笑着对耿夫人点头致谢，耿夫人则俏皮的向她眨一下眼睛。
小萱不禁想道，耿桓和耿云真像是耿夫人的翻版，而耿介就像正经的耿叔叔，这一家人也有些奇怪，性格差异这么大，但却能融洽相处。
“老爷，秦大人到。”仆人禀告道。
耿忠羲和妻子起身迎接，小萱和耿云转身面对门口，耿桓站在小萱左边，他拍拍小萱的肩膀，转身在她耳边悄声道：“要不要我抱抱你？”他亲一下她的耳柔。
这个大色狼！小萱的情绪立刻由不安转为愤怒，她踹他一脚，耿桓咳了一声，笑着看她眼底的火花。
“这样好多了。”他捏一下她的脸。
“二哥。”耿云小声警告，示意爹娘站在他们前面，别太放肆；不过，他们夫妇俩根本没留意后面发生了什么事。
秦仕民从花厅正门进入，身后还跟着一个人──秦裕。
“耿大人。”秦仕民拱手作揖，身后的秦裕也依样行礼。
耿忠羲和耿夫人回礼道：“别来无恙，秦大人。”
小萱看着秦仕民，不由得有些激动，他和爹有些相像，但比较胖，脸型也比较圆，下巴还留着胡须，面容却很和善，看起来像个慈祥的叔叔，但她还是害怕，因为她根本不认识他。
秦仕民走向前，小萱不自觉地靠向耿桓，左手紧抓着他的袍子，而耿桓安抚性的拍拍她的背。
小萱深吸口气，向前一步，“我是小萱。”她向秦仕民欠身行礼，生疏得像是初认识的人，但她真的无法装出一副热络的模样。
秦仕民欣喜的脸上露出笑容，有些激动地握住她的手臂，“你长得真像你娘，大哥一定很欣慰，我没想过还能……”他挥手示意秦裕上前，“这是你堂姐，大伯的女儿。”
秦裕微笑道：“我从来没想过还有个堂姐，我是秦裕。”
“我见过你。”小萱道。
“怎么会？”秦裕不解道。
“昨天，我看见你从秦府出来。”小萱解释。“我见你走到……”
“哦！我倒是没留意。”秦裕打断她的话。
小萱见他神色有些紧张，于是不再说什么。
“耿大人告诉我，大哥去世了。”秦仕民激动地说。
小萱点点头，“三年前，生病去世的。”
秦仕民长长地叹口气，摇头低喃：“想不到……唉！”他再叹口气。
耿夫人见气氛渐趋感伤，遂道：“大家边吃边聊吧！”她拉拉丈夫的手。
耿忠羲立刻道：“一同用膳，秦大人。”
正当大家打算就座时，仆人又来禀告道：“陆公子和陆姑娘到府。”
耿夫人有些讶异，但还是说：“请他们一起进来。”
耿云看了耿桓一眼，无声地对他说出：“你惨了。”
耿桓扬眉没说人么，心中却暗忖怎么芸姗又来了？难道他说得还不够清楚？
陆氏兄妹自厅外入内，依内向耿忠羲和秦仕民行礼。
“一起用膳。”耿夫人微笑的说，但却不经意地看了耿桓一眼，示意他和芸姗坐在一块儿。
“打扰了。”陆璇欠身道，有些纳闷地看着秦仕民和裕。奇怪！耿府何时和秦家有来往？
“哪儿的话。”耿夫人道，她和丈夫入座后，才见大家陆续就座。
秦仕民坐在耿忠羲左手边，小萱坐在叔叔身边，原本秦裕想坐在小萱身旁，却被耿桓巧妙地占据，陆芸姗则坐在耿桓的另一边，再来是陆芸娟。
耿夫人身边坐着耿云，而后是秦裕和陆璇。
耿夫人示意仆人加碗筷，幸好桌上的菜肴够多，足够大家一起用膳。
“怎么不见耿介？”陆璇问出大妹的疑问。
“大哥一早就不知上哪儿去了？”耿云回答，她看着一桌子的人不禁有些兴奋，从没这么多人在家用过膳，因为爹爹不喜欢交际，所以，家中甚少宴客。
陆芸娟有些失望，但没说什么，其实，他们今儿个来，主要是为了芸姗的事，经过她的开导后，小妹终于恢复了一些理智。因为，她始终不大相信耿桓的话，所以，她想找大哥私底下问问耿桓，到底耿桓对小萱是否动了真情？
仆人加了碗筷后，大伙儿便开始用午膳。
秦仕民问道：“这些年，你们过得好吗？”
小萱点头。“很好，虽然日子不是很富裕，但很快乐。”
耿云插嘴道：“小萱去过好多地方呢！爹，你什么时候带我们去玩？”
耿夫人睨了丈夫一眼，说：“还是别指望你爹。”
耿忠羲没说话，倒是充满笑意地看着妻子。
“你们去了哪些地方？”秦裕好奇的问，顺手夹块肉放块碗中。
“江南一带都去过，也曾到西南。”小萱回答。
“西南？那儿瘴疠之气很盛，不是吗？”陆璇问。
小萱颔首道：“初到那儿时常常水土不服，那时我病得很严重，可把爹娘吓坏了。”
“后来是怎么好的？”耿云问。
“巫师治好的。”小萱道。
芸姗皱眉道：“巫师？邪术吗？”难怪秦小萱看起来妖里妖气，一定是这样，所以，桓哥哥才会被她迷住！
“不是，爹说那巫师在我身边跳来跳去，他还赤手摸着炽红的铁棍在我身边绕──”
耿云叫了一声，“哇！那巫师不痛吗？”
小萱正经道：“我想可能很痛，所以才跳来跳去。”
耿云咯咯笑道：“有道理，然后呢？”
“然后，他把手贴在我胸口──”
大家都吃惊地看着小萱，“你爹娘允许巫师这么做？”陆芸娟惊讶道，她可是未出阁的女子耶！
耿桓皱起眉头，不悦地道：“你当时几岁？”
“五岁。”她看了耿桓一眼，不懂他怎么语气有点怪。
耿桓吁了口气，那还好。
“然后呢？你们不要一直打岔嘛！”耿云抱怨道。
“然后我被烫醒，失手打昏了巫师。”
语毕，大家笑成一团。耿桓大笑道：“原来你小时候就这么可怕。”
小萱怒瞪他一眼，辩解道：“我又不是故意的。”
“那怎么办呢？”耿云急切的问。
“爹说大家都被吓了一跳，因为我拿碗砸巫师，后来我们就被赶出村子，因为打巫师是亵渎神明的。”小萱说道。
大家又是一阵轻笑。秦仕民欣慰的看着秦小萱，心想，大哥！你一定很疼爱小萱吧！我一定会说服娘让小萱回咱们秦家，你可以安心，不管有多困难，我都会尽力去做的。
其实，秦仕民还有很多问题想问小萱，例如，这些年他们是怎么过的？为什么不回来洛阳？大哥为何不来找他…
但是，他知道他不能操之过急，小萱似乎还无法将他当成亲人一般看待，但这也难怪，他们毕竟从没见过面，要熟络并不急于一时，以后有的是时间。
更何况，在这么多人面，提家务事也不太妥当，只怕提及伤心处，大家不免尴尬，他想等吃完饭后，再和小萱好好谈谈，找一天
娘心情好的时候，带小萱回去。
“小萱，你跟他们说说女国的事。”耿云兴奋道。
“”女国“？那是什么地方？”陆璇挑眉道，他发现小萱虽不是倾城倾国的美女，但她有丝甜蜜的气息，脸上的表情不时变化着，显著生气勃勃，很能吸引大家的目光。
“它位在葱岭之南，国里的君主是女的。”小萱道。
除了耿云外，大家都是一副不可置信的模样，“怎么可能？该不会是你瞎扯的吧！”芸姗一副挑衅的语气。
耿桓皱眉地看了芸姗一眼，她是怎么回事？
“我没有瞎扯，卡丝不会骗我。”小萱挺直背脊。
“是啊！卡丝不会骗小萱，那儿的女人有好几个丈夫，真的。”耿云说。
大伙儿的表情有些怪异，又有些好笑，脸部好像抽筋似的。
“阿云，别乱说。”耿忠羲道。
“真的嘛！”耿云噘嘴道。
“阿云，你别被小萱骗了。”芸姗傲慢的说。
“我没有骗人！?br />