两人踏着陡梯走上桥，小萱弯身站在桥栏边，看着池中的莲叶，以及在底下悠游的鱼，凉风吹得她发丝扬起；小萱兴奋的看着鱼儿游来游去，整个人都快掉到池里了。
耿桓拉起她，“小心栽进水里。”
小萱笑道：“才不会，更何况，我的泳技很好。”
他拨开她脸庞的发丝，温柔道：“谁教你游泳的？”
“爹教的，当时我好害怕。”她撩开不停跑到颊边的一绺秀发，“因为我错曾溺过水，所以看到水就很恐惧。”
“为什么溺水？”他皱眉道。
“我不听卡丝的话，跑到溪边玩，那儿好多鱼。”她兴奋的比划着，“我就跑到溪里抓鱼，那鱼好大，我一边叫一边跑，结果绊倒了，一头撞到水里。”
“老天！”他摇头。
“后来，是好有人路过，才把我救起来，他原本以为我死了，因为我面朝下飘浮着，四周的水都染红了。”
“天啊！”如果不是正好有人经过，她就死了！他的脸色不禁有些苍白。
小萱没注意到他的异样，还拨开额前的刘海仰头道：“这儿还留下疤。”
耿桓看着她的右额，有个长疤，但颜色很淡，不细看则看不出来；他摸摸疤痕，俯身印上他的唇，小萱霎时嫣红双颊。
她推推他，结巴道：“你真的……不应该随便吻我。”
“为什么？”他微笑地吻她的鼻梁，抬高她的下巴。
“我讨厌你，怎么可以让你……”她的脸愈来愈红。
他的嘴角愈笑愈大，“你有没有想过，或许──”他的嘴轻轻刷过她的唇，“你并不讨厌我。”
他覆上她的唇，一手环着她的腰，一手移至她脑后固定，不容她拒绝。
小萱惊呼一声，想避开，但却动弹不得；她不停喘息，整个人觉得好热，眼皮好沉重，慢慢地，她不再挣扎，闭上双眼，怯怯地迎向他。
耿桓圈紧双臂，火热的吻她，她让他迷醉；良久，他才放开她，喘着气将她压在胸膛上。该死！他忘形了。
小萱听着他急促的心跳，这才发觉她抓着他胸前的衣裳，她赶紧松手。老天！她做了什么？她竟任他摆布！她羞愧的想离开他。
“别动。”他粗嘎道，有些事他得好好想想，他温柔地亲一下她的额头。
“你真的不该再吻我。”她声明，忽然想起耿桓的话。难道她真的不讨厌他？可是……
“我想什么时候吻你就什么时候吻你。”他霸道的说，为了证明他的话，他又啄一下她红肿的唇，他不否认他很喜欢抱、亲她。
她的脸又红了，“你怎么可以这样？”她打他一下。
“好吧！为了公平起见，如果你想吻我，我不会反抗的。”他促狭的说。
“谁……谁要吻你。”她有些恼怒。
他露齿笑道：“走吧！”他牵着她往花厅走去。
两人静静地走了一段路，小萱突然道：“陆姑娘是不是很讨厌我？”她想起刚刚芸姗好像对她很气愤。
耿桓叹口气，她真的很迟钝，“没错，芸姗不喜欢你。”
“为什么？”她皱眉仰头道。
“以后再告诉你。”他摸摸她嫩红的脸。
“现在为什么不能说？”她不解地道。
他耸肩，换个话题道：“你想和你叔叔回家吗？”
她摇头，“我不能回去，我要到西南和卡丝在一起。”
他停下脚步，皱眉道：“你要去西南？”
“嗯。”她点头，“等我见过奶奶后，就算履行了爹的遗命，然后我要去找卡丝。”
“不行。”耿桓大声道，“不许去。”
“为什么？我原本就打算去黔州，再也不回来了。”
他猛地抓住她的双肩，暴躁的说：“我说不许去就不许去。”他无法抑制心中浮起的烦躁和慌张，他不知道自己是怎么了，但是他不要她离开。
“你别摇我啦！”她怒道，“我快吐了。”她打他的手臂。
他深吸口气，控制自己。该死！他自从碰到她之后，情绪就频频失控。
他抬起她的下巴，“为什么要到黔州？”
“卡丝在那儿，她是我的家人──”
“你在这儿也有家人。”他愤怒地打断她的话。
“那不同。”她嚷道。不知道他为什么这么凶？
“有什么不同？”他吼道。
“我对卡丝有感情，她和我在一起八年了，虽然她不是我真正的家人，但她就像──”她急地解释，说到一半又不自觉地说着苗语。
“不要说我听不懂的话。”他恼怒道。每次只要她说苗语，他就觉得她离他好远。
小萱愣了一下，才又道：“虽然我是秦家的一份子，但我却没有归属的感觉，以前和爹娘，还有卡丝四处游玩，那时好快乐，他们对我而，才是最重要的；前些年爹娘走，我觉得好害怕，但还有卡丝陪我，可是如今卡丝也离开我，我觉得好孤单。”她难过的接着说：“我才不要拿卡丝去换一些我不认识的亲戚，更何况，奶奶根本不要我。”
他揽入她怀，“我派人去接卡丝，这样，你就可以和她一同住在洛阳。”上次他命人去追西南商队，却查不到卡丝的下落，小萱知道后，只是点头告诉他不用追查了，或许那时她已决定跟随卡丝到黔州。
她摇头，“卡丝想待在故乡。”
耿桓不由得又一阵烦闷，“我不许你去，听见没？”
小萱皱眉道：“你蛮不讲理，而且，我为什么要听你的？”她捶他一下。
耿桓深吸口气，试图压抑烦乱的感觉，却不自觉缩紧手臂。
“你又弄疼我了。”小萱瑟缩一下，她的腰隐隐作痛，真不懂他到底是怎么了。
耿桓放松手臂，抱她站在一颗石头上，这样身高差距不致太大，比较好说话，“小萱，答应我一件事。”
“什么？”
“不许不告而别。如果你要离开，一定得告诉我。”他扣紧她的下颚，正经地道。
“我真不懂你在想什么。”她皱眉，拂开被风吹起的发丝，顺便也拨开他额前丝许发丝。
“答应我。”他坚持道。
“好嘛！我答应就是了。”她妥协道，“你到底是怎么了？反复无常的，真让人受不了。”她皱眉。
他叹口气，“等我想通了再告诉你。”他自己现在脑中也是杂乱无章。奇怪了，原本洒脱的他，怎么变得婆婆妈妈起来？连他自个儿都受不了。
他暂时抛开乱糟糟的情绪，微笑道：“去吃饭。”他倾身吻她一下，才抱她下来。
小萱红着脸跟他走回花厅，一路上，耿桓又恢复捉弄她的个性，于是，只见耿桓笑得开怀，小萱则是气嘟嘟地捶着他。
不同的是，耿桓不时地会弯下身亲吻她粉嫩的双颊，眼底流露的是宠爱而不是捉弄。
膳后，韦仲杰也来拜访耿府，他有事要同耿桓商议，于是，两人先行离开花厅，走进耿桓的书房。
小萱则和秦仕民、秦裕进入另一间书房，因为秦仕民想知道这些年他们做了什么，去了哪里，日子过得如何，而说这话时自然不适合其它在场。
耿夫人和耿云则陪着陆氏兄妹四处逛逛，耿忠羲因为还有要事，在用餐后即出府了。
耿桓坐在书桌后，问道：“有眉目了？”
韦仲杰和他对坐，喝口茶后才道：“没错，你得到胜利赌坊查一查。”
耿桓点点头，一名捕快进去赌坊毕竟不适合，也太引人注目了，“和赌坊有牵连？”
“还不确定，今早我又去问了锁匠，其中一名叫赵升的锁匠曾收一位徒弟，但他只待了半年；有趣的是，半年前魏府和陈府换过财库的锁，而他们在被盗的名单内。”韦仲杰扬起了双眉。
“真有趣，不是吗？”耿桓交叉双臂于胸前，“那人叫什么名字？”
“丁海。不过，我怀疑那是假名，赵升已记不清楚那人的长相，他只说生得平凡无奇，不高不矮、不胖不瘦、沉默寡言，如果走在路上，根本不会引起注意。”韦仲杰无奈道。
“这倒好，让人对他的容貌不会多加留意。他和赌坊是什么关系？”耿桓一手支着头。
“这还真是瞎猫碰到死耗子，让我们给蒙上了，赵升唯一有印象的是丁海的右拇指旁多出一根小手指，碰巧这时有客人上门，听见我们的对话，他说他曾在胜利赌坊看过这人，大约半个月前，所以有些印象。”
“这人可靠吗？真的只是正巧进来的客人？”耿桓拢起双眉。
韦仲杰明了他的想法，“我们查过了，他只是普通百姓，三天前家里的锁坏了，今天是来拿锁的。”
耿桓颔首道：“等会儿我就到赌坊走走，目前也只能这么做了。”
“耿介还没回来？”韦仲杰问。
耿桓笑道：“可能被水仙缠上了。”
韦仲杰也笑道：“这倒好，说不定会交上个红颜知己。”
耿桓摇头，“我看很难，如果大哥想要个红粉知己，何必等到现在，妓院里有才艺、容貌姣好又善解人意的姑娘多的是。”
韦仲杰取笑道：“我倒忘了处处逢源的是你，可也没见你有红颜知己。”
耿桓耸肩道：“我又没什么委屈、心事，或者满腔的愁苦需要人了解。”
“这倒是。”韦仲杰大笑。
耿桓回归正题，“高藩经营的赌坊状况如何？”
“情形很好，似乎有意再开设另一间赌坊。”
耿桓沉思一会儿，“查一下高藩和胜利赌坊有无关联。”
韦仲杰皱眉道：“不会这么巧吧！”
耿桓耸肩。“现在只能到处碰碰，别忘了，我们线索不多，有什么就查什么吧！最好每一家赌坊都查一查。”
韦仲杰叹口气，“我会去的，不过，我可能会累死，因为洛阳城有几十家赌场；真该考虑换个职业，捕快简直不是人做的。”
“你多派几个手下不就得了。”
“我也是这么想，但就怕他们漏查什么。”他叹口气。
耿桓瞪他一眼，“我多跑几家行了吧！别装那副小媳妇的可怜样，我可不想把午餐吐出来。”
韦仲杰立刻换上另一副嘴脸，贼笑道：“既然你鼎力相助，那我还能有什么不满。”
耿桓反讽道：“别笑得像只偷吃腥的猫，看了真恶心。”
韦仲杰愉快地道：“你看起来才像那只猫，至少陆姑娘看你的样子，就好像你浑身沾满秦小萱的膻气。”
方才他进花厅时，可没遗漏任何人的表情和眼神，多年的捕快生涯，练就他善于观察的本能，而陆芸姗看耿桓和秦小萱的模样，真像是打翻醋坛子的妒妇。
耿桓皱一下眉头：“小萱不是膻气，而且，我也不需要理会芸姗怎么想，我和她既不是情侣，更无婚约存在。”奇怪，为何每个人都要把他和芸姗扯在一块儿？
“这我当然知道，只是陆姑娘恐怕很难死心。”韦仲杰耸肩道。“至少得一段时间。”
“她迟早有一天会想通的。”耿桓也耸耸肩。他一直觉得芸姗对他只是迷恋，等她再大一点她就会明了的。
韦仲杰笑道：“她们姐妹真不幸，碰上你们这对无情的兄弟。”
耿桓瞄他一眼，“不然这样好了，我在芸姗面前极力推荐你，你比我仁慈嘛！”
韦仲杰连忙摇手，“少来，我和她适合。”陆芸姗的大小姐脾气他可无福消受。
“那就别在那儿说风凉话。”耿桓轻敲桌面，“胜利赌坊是谁开的？”
韦仲杰明白他不想再谈陆芸姗，遂想：“伍风是胜利赌坊的老板，他在城内还经营几间酒馆，算是个富豪，但没几个人见过他，若赌坊有任何问题，都是找林东良解决。”
耿桓靠向椅背，拢起双眉，“这件案子不仅无任何线索，连牵扯的人也愈来愈多，就怕到头来白忙一场。”
“是啊！”韦仲杰也叹口气，“办完这件案子，我可要好好休息一阵子。”
耿桓蹙眉想了一会儿，而后又问了几个有关赌坊的问题，两人在书房讨论、研商各种可能性，早忘了还有客人在外头，直到耿夫人差侍仆来叫耿桓，两人才走出房间。
小萱在另一间书房和秦仕民谈了许多父母的事，秦裕几乎都在一旁静静的听，他这才知道，原来大伯当年和妻子一块儿私奔是真有其事。
从小到大，他对大伯的事始终知道得不多，因为在奶奶面前绝对不能提这档子事，否则她会大发雷霆；所以，他和大哥、小妹都只知道有个从未谋面的伯伯，却始终没见过面，连爹也不大提这事，只说奶奶不想谈；因此，他们从不主动提起，免得让奶奶不快。
不过，他知道爷爷身子不好的那段期间，爹私下派人去寻找大伯的下落，这是他无中听见的；但是，要找人谈何易，无异是大海捞针，最后也就不了了之。
秦裕心想，或许他该找小萱帮他，她一定能了解的，这可能是他最后的一线希望。
小萱不断说着爹娘在世时的生活，而后也谈到了爹娘过世后，她和卡丝相依为命的日子，她希望秦仕民能理解她对卡丝的情感。
对于秦仕民和秦裕，小萱只是在心理上接受他们成为她的亲人，但在感情上，她无法在这一时半刻敞开心胸接纳他们，对她而言，他们仍像陌生人，只不过他们碰巧同样姓“秦”罢了。
因此，当秦仕民信誓旦旦地说要带她回秦家时，小萱不由得感到一阵紧张。
“如果奶奶真的无法接受我，那就毋需勉强她老人家。”小萱道。
“小萱，你不用担心，我会尽力说服娘的，再怎么说，你也是大哥的血脉。”秦仕民坚持道。这事也过了二十九年，娘的气也该消了，更何况，大哥大嫂已不在人世，一切的不愉快就随之归于尘吧！
小萱差点冲口说出：不用麻烦了。但她实时阻止自己说出口，她不能伤了叔叔的心。
“当我禀明娘后，咱们再择日将大哥大嫂的脾位移到秦家灵堂……”秦仕民叹口气道。唉！世事变化太大了。
小萱颔首道：“是。”爹娘一定会很欣慰的，生前虽无法得到认可，至少死后能进入秦家灵堂。
“后天我带你回去见娘。”秦仕民起身道。
小萱站起来，点点头，觉得腰还是有些疼，可能是坐太久了，从她进书房到现在，已过了一个时辰，真想躺下来休息。
他们三人一同起身走出书房，秦仕民道：“小萱，你在耿府多待两天，我这就去耿夫人致谢。”
“是。”小萱回答。
秦仕民走向正在凉亭赏花的耿夫人，小萱和秦裕则跟随在后。
“小萱。”秦裕小声道，待她抬头看，他才又说：“我去赌坊的事，希望你别告诉爹。”
“呃！”小萱愣了一下才点头，她早忘了这件事，更何况，她干嘛没事跑去向叔叔提这事。
“我──”秦裕欲言又止。
“怎么？”小萱疑惑的问，“你放心，我不会说出去的。”她以为秦裕不信任她。
“不是，我──”秦裕又顿了一下。
“干嘛吞吞吐吐的？”小萱皱眉道。
“有件事……我想请你帮忙。”秦裕有些不好意思，“我知道我们才刚见面，不该麻烦你，可是……我真的想不出其它法子。”
“什么事？如果我能力所及，我一定帮你。”她不假思索地道。
“这里说话不方便。”他感激地看了小萱一眼，才又道：“申时整我们在赌坊见。”他看一下日影的位置，离申时大约还有半个小时。
“你又要去赌钱？”她皱眉地问。
秦裕点头，原本他晌午时就打算到赌坊试试手气，但却被爹唤住，两人因此才一块来耿府。
“这是一线希望。”秦裕叹道，神情有些黯然。
“爹说过：”十赌九输“，你还是别去的好。”小萱道。
“我知道，可总得碰碰运气，说不定会让我嬴一大笔钱。”他怀抱着一线希望。
“家里没钱吗？”小萱睁大只眼，难不成秦府破产了？
“不是。”秦裕摇头，他瞧见秦仕民正向他招手，“我们到赌坊再谈，爹在叫我们了。”
两人加快脚步向前，秦小萱听见秦仕民道：“耿夫人，小萱再叨嚘两天，真不好意思。”
“我说过没关系。”耿夫人微笑道，心?br />