镜等人先后赶了过来。莫复疆见那几个霹雳门长老扰攘不休，只得上前相劝。只是他性子暴躁，老友罗雪亭新亡，心中本就郁怒，劝不了两句便跟一位霹雳门长老大吵起来。
虞允文急忙上前劝开，又对唐晚菊道：“唐公子，你且瞧瞧，雷门主服的什么毒药？”唐晚菊忙上前细看。
“雷门主确非自杀！”唐晚菊探察片刻，才仰起头来，“若是生前服毒，其皮肉断不会仍是这般的黄白色。这药物乃是在他死后，被人硬灌下去的。”那几位霹雳门长老一听，顿时又吵叫起来。
“这毒药可着实有些古怪，”唐晚菊又摇了摇头，“区区才疏学浅，不能辨出来。师尊，请您过来瞧瞧好吗？”唐千手一直对唐晚菊冷言冷语，见他求恳，也拈髯不语。虞允文忙拱手赔笑相请，唐千手才缓步走上。
他细细验看了雷青焰口中流出的血痕，蓦地神色大变。虞允文忙道：“唐掌门看出这毒药来由了吗？”唐千手目光变幻，眉头却越皱越紧，终究摇了摇头，挺身而起，长叹道：“惭愧，此毒古怪莫测，老夫也瞧不出端倪。还请再看看雷门主身上有何伤痕。”
卓南雁便上前跟唐晚菊一起忙碌，细细眼看雷青焰的尸身。刚刚将雷青焰的衣襟解开，卓南雁便觉一股古怪的气息袭来，顿觉心头一阵恍惚：“这味道好生蹊跷！”两人查验了多时，才在他心口上看到一点乌青。
“下手之人手段高明，”唐晚菊低叹道，“必是骤施突袭，以极霸道的指力一指击杀了雷门主！”众人低头细瞧，却见这乌青细微至极，若非唐晚菊心细如发，决计辨别不出。
“下手之人必是雷门主熟悉之人！”卓南雁缓缓开了口，“看雷门主面色安详，显是对他全没防备。此人突下杀手，雷门主脸上笑容都未敛去，便已毙命，这等身手，当真奇快无比！”
几个霹雳门长老听他说起一个“快”字，顿时齐声叫道：“莫不是半剑惊虹林逸虹？”虞允文摇头笑道：“雷门主跟林逸虹林教主见面，又怎能面带微笑？”几个长老顿时语塞，随即便又吵嚷起来，纷纷说雷青焰在雄狮堂内殒命，全因雄狮堂防护不周。
眼见争执不下，孙残镜踏上一步，喝道：“咱们雄狮堂定会揪出真凶，为雷门主报仇！若是不然，我孙残镜便给雷门主抵命。”这一喝激越凛然，顿时将霹雳门的气势压了下去。罗门四弟子中，只这孙残镜从来都跟在大师兄翁残风身后唯唯诺诺，卓南雁一直瞧他不起，此时看他言语豪气，倒首次觉得此人有些气魄。
辛弃疾忽道：“贼人之所以突然害死雷门主，又蓄意做出雷门主服毒自尽的假状，定是为了掩饰那跟余孤天联手暗害罗老之人！”虞允文目光闪动，道：“正是！若咱们辨出雷门主乃是被人加害，那便正好嫁祸雄狮堂，挑起咱们纷争之端。当此之际，我辈更该齐心追凶，不该自乱阵脚。”众人齐齐点头。
半日时光，弹指而过。到得午后，群豪仍依前日约定，重聚在玄武湖畔。高台上那红灿灿的四海归心盟大旗依旧高悬，但环插台旁的红旗已全改作白帜。雄狮堂众弟子也尽数换作白衣，湖光山色间凝着一股浓烈的悲壮之气。
虞允文身为军师，当下大步登坛，才说出了罗雪亭的死讯，台下便是哭声一片。群豪本已早知了此事，但重闻噩耗，仍不禁大放悲声。
当下有人便在台下喝问：“罗堂主神功无敌，是什么人下手害了他？”虞允文等人对此推敲良久，此时却仍觉毫无头绪。虞允文只得叹道：“害死罗老的，乃是金国龙骧楼的j贼和混入我江南的细作！金人此举，便是要咱们群龙无首，四分五裂。眼下之要，便是推举新盟主，断不能让金贼的j计得逞！”群豪纷纷叫道：“虞军师说得在理！”“谁任新任盟主，虞军师有了计较吗？”虞允文道：“眼下江南武林，委实再难寻罗老那般领袖群伦的绝顶人物。但威望久著之人，却也有数位。”
便有人叫道：“不错！丐帮莫帮主豪侠仗义，又是罗老挚友，咱们便推举莫帮主罢了！”一众丐帮弟子纷纷叫好。
忽听得一人尖声尖气地怪笑道：“娘了个屙的，咱大宋的豪杰全死驴球了吗？竟推出个叫花子作盟主，还是个驼子！”这话大是无礼，且声音尖锐，清清楚楚地传到了群豪耳中。丐帮弟子却齐声怒吼呵斥，只是那人不知藏身何处。乱了一阵，又有人叫道：“青城派掌门石镜道长玄功深厚，为人狭义，也是罗老的老友！便选石镜道长吧！”
台下才响起几阵附和之声，便听那尖细怪笑又再腾起：“石镜老道？滚他娘的去吧！咱大宋吃那些老道的亏还少吗？先有个林灵素祸国殃民，后有个郭京用天兵天将守汴梁，大好河山都被这些老道祸害了。再推个石镜老道做盟主抗金，这仗也不必打了，他娘的必输无疑！”
这次他再一开口，众人才望到他的模样，却见这人瘦得跟竹竿一般，尖脸鼠须，模样颇有几分滑稽，只是双目湛然，眼神凌厉骇人。群豪目光尽数集在他身上，那人却洋洋自得，手拈胡须，嘿嘿冷笑。
算上虞允文，大多数江湖豪客全不识得此人，但想这尖脑壳一开口便得罪了丐帮帮主和青城掌门，均觉此人颇有些高深莫测。莫复疆和石镜都是蹙眉变色，但二人若是这时跟他辩驳喝骂，倒似是非要做这盟主不可一般。两人只得铁青着脸，硬生生吃下了这哑巴亏。
虞允文目光灼灼地望着那尖脑壳，道：“阁下有何妙策？”那人怪笑道：“妙策说不上！咱们都是闯荡江湖的武人，要选个带头的，自然凭着真本事真刀真枪地比上一番！力压群雄的，便做盟主！”武林豪客多喜直来直去，台下群豪中一大半人倒都是这个心思，听了他这话，除了老成持重之辈尚在犹豫，许多好事之徒已大声叫好。
虞允文皱眉道：“罗老生前大愿，便是我江南武林再不自相残杀，眼下罗老尸骨未寒，咱们便如此大动干戈，如何对得起九泉之下的罗老？”
“谁说是自相残杀了？不过是比比武，较较技，全他娘的是江湖上的寻常事！”那人怪笑道，“若不比试较量，便不能服众！选个谁也不服的归心盟主，这四海归心盟还有个屁用？太子遣你来办妥此事，你草草应付，如何对得起太子重托？”他一时言辞俗不可耐，但讥讽石镜，笑问虞允文，却又全说到了点子上，台下群豪不禁纷纷点头称是。
莫复疆忽地哈了一声，叫道：“阁下莫不是断魂帮的‘斩尽诛绝’娄千绝？”那人目光一灿，嘿嘿冷笑：“正是娄某！莫掌门有何见教？”
众人听他应承，齐齐吃了一惊。要知十余年前，江南有一个手段阴狠的黑道大帮断魂帮，其副帮主娄千绝以一手风雷追魂杖法驰名江湖，只因此人出手狠辣，对付仇家往往不择手段，便得了个“斩尽诛绝”的恶号。七八年前，断魂帮不知因何事得罪了“洞庭烟横”，林逸烟亲率数名高手挑战断魂帮。断魂帮主不敢相抗，率领全帮归顺明教，惟有娄千绝性子乖戾，不肯归降。据传他还和林逸烟动了手，并曾苦撑了多时，虽然最终落败，却也在江湖上轰动一时。
只是这位“斩尽诛绝”就此下落不明，哪料到忽在今日冒了出来。娄千绝当年在江湖上从来都是行事诡谲，且又匿迹多载，以莫复疆之见闻广博，也仅能从他形迹言笑上推断其来历。
“这厮隐忍多年，蓦地重出江湖，只怕别有居心！”莫复疆眼见娄千绝一派有恃无恐的模样，心底着恼，冷笑道：“这时还没空，得了闲，定要指教指教你！”
第三部 逝水长东 第二十节：比武夺帅 挥杖降魔
忽听得有人朗声道：“说到以武功定盟主，若是刀霸、巫魔赶来，胜了我江南群豪，咱们也须奉他们做归心盟主吗？”正是久不言语的辛弃疾在台上挺身而言。这话说得气势夺人，众人均觉有理。辛弃疾朗声道：“请各位听我一言！”
台下微微一静，立时便有人喊道：“请辛军师吩咐！”“辛军师见识高远，快来给咱们指点迷津！”辛弃疾不似虞允文一直为太子效力，但因他久居草莽，行事磊落，在群豪心底，威望反较虞允文为高。
辛弃疾昂然道：“这位继任归心盟主之人先要符合三件要则：一要师出江南名门；二要胸襟宽厚，交游广阔；三嘛，便是此人定须侠肝义胆，忠心国事。”群豪齐声称好，都说这“约法三章”大有道理。
“最紧要的，”辛弃疾蓦地提高声音，目光扫视全场，“便是罗盟主为j人所害，这个继任盟主最好是能给罗堂主报仇之人！”罗雪亭仗义远播，在江南豪杰心中地位尊崇，给罗雪亭报仇雪恨，实乃群豪心底至关要紧之事。听了辛弃疾的话，众人都觉深合己意，更是轰然叫好。
四下里喝声将尽，娄千绝尖声尖气的怪笑又响了起来：“给罗老报仇确实要紧！只是凶徒难定，若是年间寻不到正主，咱们这年便不推举盟主了吗？”这人性情乖张，看来颇好与人大唱反调，但偏偏他唱的反调也另有几分道理。
“这位娄兄说得却也在理！”辛弃疾“呵呵”一笑，“但咱们今日还应有言在先，谁若能给罗老报得大仇，便是当之无愧的归心盟主。反之亦然，谁若是登上这归心盟主之位，也须全力擒拿凶手！”众人均无异议，一齐称善。
辛弃疾又道：“今日形势如此，也只得以武功高低，定出盟主之位。咱们便来个比武夺帅！”他生性豪迈，对大宋以文治武之例素来不以为然，反觉以武夺帅更能激励江南的尚武之风。众人一阵呼喝呐喊，纷纷喝彩。
一旁的虞允文不由暗自一叹，忽地转头望着卓南雁，沉声道：“老弟，咱们这是背水一战，你定要夺得这盟主之位！”卓南雁一愣，却摇头道：“小弟自会热血报国，但小弟性子粗疏，这统领群豪的盟主，只怕小弟做不来！”
虞允文大急，低声道：“形势如此，眼下便连请太子的旨意都来不及了。你不争这盟主，难道要那些别有用心之人当了归心盟主？”卓南雁本待辩驳，但望着他沉沉的目光，只得点了点头，心底却想：“做这盟主，大是麻烦，少时再慢慢劝他。”他生性疏狂，虽自幼便盼着重开四海归心盟会这一天，但只是想兼承其父遗志报效国家，以盟主之尊号令群雄的野心，却半点儿也不曾动过。
这时挺立台上的辛弃疾又定下了几条规矩：比武点到为止，不得伤人性命，更不得施展歹毒暗器；若有人连胜三场，便当暂且休息。群豪连连称是，许多青壮豪客不免摩拳擦掌，跃跃欲试。
虞允文也知非比武不可，叹一口气，大步走到台心，朗声道：“众家英雄，眼下金虏大兵压境，凡我大宋男儿，都当奋力卫国。咱们今日之战，不为选出个天下第一的高手，只为推出一位德行服众、侠肝义胆的盟主！哪位若是比武时下手阴狠，或是借机寻仇，那便是与我大宋为敌的祸国j贼，凡我大宋武林同道共击之！罗老的在天之灵也定然饶他不过！”众人轰然称是。
其时天色阴郁，运气惨淡，映得湖水也是白茫茫的，仿佛浮云被孝，天地同悲。伫立台下的许多豪客尽着孝衣，衣冠如雪，更增悲慨之气。
当日罗雪亭散发英雄帖时，旨在力倡归心之旨，举凡叫得上名号的宋朝大小门派，均发了帖子。这时玄武湖畔的群豪可说是会聚大宋的武林精英了。但千余豪杰齐至，众人均是不知深浅，谁也不敢贸然当先登坛。
微微沉了一沉，忽听得有人哈哈大笑：“入娘撮鸟的，这比武夺帅的头一阵，又是让老子抢了先！爽快啊爽快！”
青影闪处，一个干瘦汉子腾身跃上台来，正是五湖帮帮主胡断眉。此人武功不高，胆子却大，更爱凡事抢个风头。他在金鲤初会上虽被打下擂台，却只是筋骨外伤，得灵药将养数月，已无大碍。此时挺立台上，想到近日来大宋的两场热闹比武，临安的金鲤初会和这玄武湖畔的比武夺帅，都由自己打了头阵，胡断眉不由咧开嘴哈哈大笑。
正自得意洋洋，忽觉眼前乌光乍现，一位肥肥胖胖的黑袍汉子已凝立台上，胡断眉见这人来势如风，大吃一惊，忙退开两步，喝道：“直娘贼的，来的倒快！你给老子报上名来！”群豪见他被这黑袍胖子惊得笑声顿止，说话间更是怯意大露，不由荡起几声零落的嬉笑。
那黑衣胖子四十开外年纪，身子圆圆滚滚，胖脸上却满是凝重之色，道：“老子抢得这归心盟主，那便能号令江湖了，是不是？”胡断眉皱眉道：“那是当然！”那胖子又正色道：“皇帝老子第一，归心盟主第二，是不是？”胡断眉搔了搔头，道：“差不多吧……反正老子是这么想的。”
那胖子如释重负，喜道：“除了赵官家，谁也管不了这盟主了，是不是？”胡断眉点头道：“料得如此！入娘撮鸟的，不然这群人争来争去地做什么？”众人听到此处，已觉这胖子是个浑人，偏偏又遇上胡断眉这个活宝，见他二人问答滑稽，不由笑声四起。
“好极好极！”那胖子连连点头，“俺若是当了盟主，那……那谁也不敢随意欺负俺了！”说话间喜形于色，叫道，“哈哈，紫菜头，老子夺了这归心盟主，看你日后还敢扇我耳光、扯我头发不敢！”
胡断眉听他言语，似是个久遭欺凌之人，又瞧他脑袋光秃秃的，自是被那“紫菜头”撕扯所致，不由大起同情之心，问道：“这紫菜头竟敢如此欺辱你，这鸟人是谁？”胖子叹道：“紫菜头嘛，自然是我老婆！”一语甫出，群豪的笑声已轰然四起。原来这胖子唠叨良久，居然是个怕老婆的汉子。
那胖子也“嘻嘻”而笑：“那咱们这便动手吧。”声音甫落，骤然出手，一把便扣住了胡断眉腰间的维道岤和东门岤，将他拦腰提起。这一下快如飘风，出其不意，惊得众人的大笑顿时一停。群豪大多知道五湖帮主的身手，虽非一流，却也硬朗狠辣，不想一招间便被这胖子捉住。
“不成不成！”胡断眉大叫起来，“你这胖子偷袭，算什么本事？”那胖子满面歉意，道：“这算偷袭吗？好，那咱们再行来过。”放脱了手，退开两步。
胡断眉挺身立好，抽出背后大刀，当胸一横，目光咄咄地紧盯着那胖子，喝道：“进招吧！”那胖子道一声“好”，骤然欺上，探掌便扣住了他的刀背。胡断眉大惊，奋力抽刀，却陡觉腰间一麻，又被那胖子制住了维道岤，抓住腰带提了起来。
这两下仍是奇快无比，起落之间，已将胡断眉擒在手内，浑如老叟戏顽童。群豪相顾愕然，均想：“这胖子举止怪诞，实则却是个武功诡异的高手！”
那胖子依旧一副笑嘻嘻的神色，道：“这下子我可当得那归心盟主了吧？”胡断眉摇头道：“单单胜得老子，可还差得远呢！”忽然间情急智生，央求道，“我说老兄，你费这么大气力，不过是要对付你老婆！不如将你老婆让给我，我替你整治，这一阵便算小弟胜了如何？”
群豪听了他这句胡话，又不禁笑出声来。那胖子居然大喜，连道：“多谢多谢！你若能整治得了她，那是最好”！说话间将胡断眉放了下来，道，“走，你这便跟我去。”紧紧抓住胡断眉的腰带，似是怕他反悔。
众人更是笑得打跌，蓦听有人尖声高道：“谁要整治老娘？”一个紫发婆娘腾身跃上高台，身材臃肿，满面煞气。那胖子见了她，顿时变色，斜身缩到胡断眉身侧。胡断眉见这婆娘满脸横肉，头发紫红，不由哈哈大笑：“你这婆娘便是紫菜头吗？这名儿起得当真对路……”
话未说完，那婆娘身形疾晃，已将他一把扯过，扬手一记耳光重重劈来，喝道：“老娘的闺名儿是你叫的吗？”胡断眉被她一巴掌劈上，不禁头昏脑胀，陡觉腰间一紧，已被那婆娘拦腰提起。那婆娘左掌抓起胡断眉，右掌连挥，劈面拍向那胖子。那胖子大骇，左右腾挪，居然闪避不开，脸上重重挨了一记，口中“呵呵”大叫：“贼老婆又打汉子啦！”猛向前蹿，将胡断眉一