沈瑞的周围，有更强大的诸侯存在，恐怕他绝对不会十几年还偏安一隅。沈瑞在数年前一次的出征，耗尽无数物资，却也不能把他的势力版图推进一步。按理说经大打败，年龄也不小的沈瑞肯定会彻底沉沦。可是他却没有，反而励精图治，大力发展工商业，秣兵历马，日夜操练军队，就等再次‘北伐’。
只是为何沈瑞妻妾众多，却无子无女，据说是年轻之时受了暗伤，永远不能人道。当然，这只是谣传，在沈瑞的势力范围内，谁说谁倒霉。
而沈瑞可是大家族出生，自己无子女，也在兄弟那过继了一个侄子培养，如今早已崭露头角了。
这也是为什么沈瑞敢收叶铭为义子，却不怕叶铭弄出些什么乱子来。他那过继而来的侄子可谓是文武双全，不管是处理政务，还是带兵打仗，深受文武官员好评。
说句难听的，别说叶铭只是个义子了，就算他是亲子，如今也休想撼动沈瑞侄子的地位。
除非沈瑞自己想打压他的那个侄子。
“什么，收我为义子？”
叶铭这下也不装凄苦了，听到沈瑞要收他为义子，惊的他一愣一愣的。
沈瑞脸色一板，“怎么，不愿意？”
“这个…”叶铭还没说话，安青就在他旁边狂使眼色，示意他赶紧答应。
叶铭心想，认干爹就认干爹，在地球上，有干爹照着，那可是能横着走。想到这里，他一下跪倒沈瑞跟前，先重重磕了三个响头，然后抱拳道，“孩儿拜见义父！”
沈瑞大喜，忙把叶铭给扶起来，满脸微笑的说道，“我儿快快请起，以后你我就是父子，不需如此多礼！”他确实高兴，叶铭他真的很看好，不管是他的家族子弟，还是那些所谓年轻俊杰，感觉比起叶铭都差上一些。
沈瑞到真的不是爱屋及乌，叶铭魅力99，天底下能有几个比他更‘俊’的？
沈瑞看着叶铭，越看越满意，开口道，“我儿以后就呆在为父身边，不要回去了。等下我就下令通告所有臣民，把这件大喜事公布于世。今晚为父在府中大摆宴席，邀请所有文武官员前来贺喜，为父也为你介绍一下我们基业的顶梁柱。”
叶铭有些惊诧，沈瑞对他好的过头啊，这哪是收了位义子啊，简直比娶一门媳妇还来的兴奋。
叶铭既然认了干爹，接下来的战略肯定要更改了，他也知道自己短时间内是不能回去了。但这也不是没有办法，有系统的他，可以‘远程’操作，要是有重大问题，他也可以回去一趟。
反正他的势力离祥城不远，来回很是方便。
脑中闪过这些念头，叶铭嘴上道，“但从义父吩咐。只不过，孩儿也需要回去一趟，进行一番布置。”
沈瑞不在意的道，“回下江城？就你那管理的城池，不要也罢，你，就是你，”他指着安青道，“以后你就是下江城的城主了。你放心，我承诺你援助的粮食一定会兑现的，而且我收了铭儿为义子，心中高兴，就再加一百车粮草。”
叶铭看安青一副不知道该怎么样的表情，心里暗笑，表面道，“安青，就听义父的吩咐，从今往后，你就是下江城的城主了，城中臣民，还望你好生担待。”而后他对沈瑞道，“孩儿绝对不是贪恋区区城主之位，只不过我那位寡嫂还在下江城，要是不接过来，孩儿心中…”
“你那位寡嫂？”沈瑞点点头，他也知道叶铭的确有一位寡嫂，“既是你寡嫂，也算我半个女儿，自然要接过来一同入主府中。”
在叶铭飞黄腾达之后，还不忘家中寡嫂，证明他很重视亲情，心性肯定不会薄凉。
“多谢义父！”
叶铭拜谢而下。
沈瑞点点头，然后把安青打发了之后，就拉着叶铭‘拉家常’，还派人前去把他的夫人请过来，也是认了义母。本来沈瑞还想让叶铭直接改姓，改日好入族谱，但叶铭直接反对，沈瑞也没有勉强。
就算没让叶铭把姓改过来，对叶铭，沈瑞已经没有什么不满意的地方了。
原本沈瑞是想当天就把收义子的消息传下去的，可是叶铭要回去接寡嫂，只能延后了。但他一再嘱咐，回去之后马上就回来，家中什么财物啊，能不带就不带，等回来，他自然会赏下来。
“义父，孩儿这就去了，等孩儿回来，就永远侍奉在义父左右。”
临走之前，叶铭真诚的对沈瑞拜别，看他样子，好像真的被沈瑞所打动。要是沈瑞能看到叶铭的忠诚度，恐怕下一刻就会派遣他的护卫，把叶铭大卸八块吧？
因为押送两百车粮草，叶铭安青两人走了三天才回到上江城。
在回到上江城之前，叶铭就已经派人提前去通知另外三座城的主要官员，所以在他回到上江城后，他属下最重要的文武官员都已经来到了。
一进上江城，叶铭没有做其他事，直接召集众官员，在议事厅议事。
众人刚一坐定，安青就站起来把沈瑞收叶铭为义子的事情说出来，惹得其他官员都是大惊失色。
“主公认了一个劳什子干爹，是不是要把我们仍在这里不管了？”
等安青说完之后，刘彦第一个跳出来大声质问。
叶铭摇摇头，开口道，“自然不会，泗水两岸四城是我的根基，怎能这么轻易抛弃？我这次认沈瑞为干爹，就是准备从内部瓦解沈瑞的势力。要是可以，最好能够兵不刃血拿下沈瑞的全部城池。”
底下众人听完，心中都松了一口气，只是叶铭以身试险，危险肯定很危险，可少了叶铭，这边由谁做主呢？
叶铭看出了众人的疑问，道，“我掌握的手段，诸位想必都一清二楚，就算我人不亲自坐镇，也能做出一些部署。再说，祥城离上江城不足百里，快马一日都不用，有重大事情，直接派人跟我商议就好。至于一般事宜，政务询问安青，军队询问蒋柏。”
如此布置，众人到是都没有意见，只是刘彦不断撇嘴，说道，“哪有那么麻烦，去当人家的儿子，还不如直接攻打沈瑞老头来的痛快呢。”
对于此言，叶铭只是摇头，这刘彦智力也不低啊，怎么说话这么不经大脑。可能刘彦是不想用脑子想事情，只知道谁的拳头大，谁就说的有道理。
众人在接受了叶铭打进沈瑞内部的事实后，也渐渐不在惶恐。反正现在泗水两岸四城也没有特别重大的事情，只要埋头发展就行了。至于他们最担心的战事，叶铭都在敌人内部当‘太子’了，哪来的敌人可言？
之后，叶铭再三嘱咐众人一定要用心发展城池，而且随时要回下江城的人才府进修之后，就让他们下去了。
他们一走，叶铭就去了内院，把这件事告诉了大嫂王秀。
王秀听完，有些担心的说道，“你这样做，会不会太危险了？”
叶铭微微一笑，拉住了王秀的雪白嫩手道，“只要我不表露我的野心，安全还是有所保证的。”
被叶铭拉着，王秀绝美的脸上浮现出一团红晕，可是她没有挣扎，而是任凭叶铭拉着。这边感受着叶铭的温暖，这边又道，“要是沈瑞派人来接收上江等城怎么办？”
叶铭无所谓的道，“这根本不用担心。在沈瑞的印象里，我们这边是偏僻的小乡村，根本没有多少价值。就算他哪天突发奇想派人过来，肯定也不会把自己的得力手下派来。要是派来的能力不高，凭借安青的手段，自然轻易能制服他。”
“话是这么说，可是…说句你不爱听的话，要是安青等人背叛了你，可怎么办。”
“背叛？”
叶铭笑了，他最不怕的就是背叛，因为只要是他的手下，就根本没有这个机会。
第二十一章 在敌人内部当‘太子’
在叶铭离开的这段时期内，叶铭的属下们会不会有别的想法，他并不知道。但他知道的是，只要他的属下忠诚降低，他就可以用金钱来进行褒赏。当然，要是谁的忠诚下降了，就证明这个人有很大的野心，以后绝对不能委以重任。
总而言之，有系统在手，叶铭离开的很是安心。
当叶铭把能力属性都加给手下的官员后，他就带着大嫂，与亲近下人侍女，离开了上江城，来到了祥城。
他刚刚接近祥城，一位做下人打扮的小厮就小跑着迎了上来，倒头就跪了下去，“小人沈三，受老爷前来迎接少爷。”
沈瑞派来的，叶铭点点头，“你起来吧，前头带路。”
“是，少爷！”
沈三殷情的上来牵着叶铭的马，朝着沈瑞的将军府而去。
“你在这里多久了？”
进了城之后，叶铭想把沈三争取到自己的身边，也能从他那里了解一些祥城的信息，就和颜悦色的对沈三说话。
沈三恭敬的回答道，“回少爷的话，在少爷走后的第二天，老爷就派小人在城门口等着少爷了。老爷对少爷，可是好的很呢。”
“义父对我恩重如山，这点我当然知道，”听沈三的语气，他应该是沈瑞的心腹，“也难为你这几日风刮日晒的了，这些金子，就算本少爷赏你的。”
“这是小人应该做的，万万不敢收。”
沈三做出惶恐的模样，连连摆手，但那眼神直往叶铭手中的金币瞄。
叶铭拿出的可是造币厂建造的金币，沈三可没见过这么精美的金币，一看就喜欢上了。
沈三的确是沈瑞的心腹，平常文武官员打赏可不少，要是叶铭拿出寻常的金子，数目少了，他根本看不在眼里，而且还平白让他看不起叶铭。但这龙币可不一样，制作精美，正面龙身栩栩如生，简直就是艺术品。
他心想这少爷不是乡下来的吗？看来还是有些家底的。
叶铭做了这么久的主上，这识人上面也略有小得，一看沈三的眼神就知道，他不是真心不收。当下他就道，“本少爷赏你的，你就收着，不要枉费本少爷的一番心意。”
“那小人就恭敬不如从命了。”
沈三小心接过金币，拿在手里把玩了一下，手感极佳，心下更加欢喜，对叶铭这个突然冒出来的少爷，也多了一些恭敬。
叶铭想拉拢沈三，但不能太明显，反正来日方长，有的是时间。
他不在问话之后，路上行走的就很快，有沈三开道，很快就来到了沈瑞的镇南将军府。
镇南将军府坐落在城北，修建的异常大气，门口两只石狮子虎虎生威，带甲守卫也是精悍不凡。
沈三对着叶铭道了一声，就小跑进去传信，沈瑞此时正在府中，得知消息，竟然亲自出来相应。
叶铭是真的吃了一惊，没想到沈瑞这么看重自己，心中也是有些感动，拜在沈瑞面前道，“义父怎么亲自出来，都是孩儿的过错，应该是孩儿去拜见义父才是。”
“哈哈哈，听到我儿终于回来，为父心中高兴，这就亲自过来了。都跟你说了，以后你我就是父子，还这么多礼干什么，还不快快起来。”
“多谢义父！”
叶铭听从沈瑞的话，从地上爬起来，恭敬的站在沈瑞跟前。
沈瑞打量着叶铭，很是欢喜的道，“我儿一路辛苦了，先进去休息一下，等晚上，为父在为我儿接风洗尘。”
叶铭一抱拳，“但凭义父做主。”
而后，他到后面的马车上，迎下了大嫂王秀，对沈瑞介绍道，“义父，这是我的大嫂，闺名王秀。”
沈瑞看到王秀的霎那，眼睛就是一亮，也是被王秀的倾城容貌所动容。难怪叶铭对他这个寡嫂念念不忘，原来他这个寡嫂如此貌美，真不敢想象，泗水两岸那偏远的山野之地，竟然出落出一位这样的美人儿。
沈瑞要是没有暗疾，恐怕也要对王秀动心。
叶铭注意到了沈瑞的表情，心里也是咯噔一声，心想这个老家伙不会是看上了他的大嫂吧。但随后想起了街市传言，说这沈瑞不能人道，王秀入住这镇南将军府，应该是没有多大问题的。
可不怕一万，就怕万一，要是沈瑞真有什么想法，他很难保王秀的周全。当下他就做了一个决定。
沈瑞对叶铭好的真的没话说，让叶铭入住的庭院，竟然是将军府最大，也是环境最舒适的‘晓婷苑’。这晓婷苑当年是沈瑞为了他一个未出生孩子精心建造的，可是等这院子建好后，却得知那个孩子根本不是他的，而是孩子母亲跟一个护卫私通所得的孽种。
当时沈瑞虎威震怒，把那护卫与那女人双双折磨而死，也从这件事中，沈瑞终于认清，自己真的是不能生育。之后随着年龄增长之后，终于连人道也不能了，更是绝了他有子嗣的心里。
但不管怎么样，这晓婷苑还在，而且沈瑞也舍不得毁了，所以就这么一直空着。到了今日，沈瑞花费极大金钱请能工巧匠建造的庭院，终于迎来了他第一任主人。
与祥城一样，沈瑞的将军府也是经过他数次的扩建，占地极广。府中环境优美，各种建筑独具匠心，美不胜收。而这晓婷苑更是其中骄楚，主楼是三层楼阁，每一层都由工匠雕刻上风花雪月，白鸟鲜花。三楼有一处阳台，其上种满花朵，还有蔓藤缠绕，夜晚在上赏月饮酒，肯定别有一番风味。
左右各有两栋房舍，是下人侍女所居住的地方，就算如此，修建的也是精致无比，堪比其他院落的主房了。
在说整个院子，中间有个花圃，里面种满了各种名贵花朵，花圃旁边是个池塘，池塘中不时有贵种鱼苗游动。而在池塘边上，有座小婷，亭上对联经当代一文豪提笔，字体不凡。
“我儿对此院落还满意吗？”
带着叶铭游览一番之后，来到主楼客厅中，沈瑞询问叶铭。
叶铭赞叹道，“这院落真为巧夺天工，孩儿一生都未曾见过，怎还会不满意。义父能把这间院落给孩儿居住，孩儿真不知该怎么报答义父。”
“呵呵，你喜欢就好，我派二十个下人侍女来伺候你，要是用的不称心，跟为父说，为父马上把他换了。好了，你先安顿好，等晚些时候，为父在派人前来唤你。”
听沈瑞要走，叶铭对沈瑞道，“义父，实不相瞒，孩儿有件事想请义父做主。”
“哦？”沈瑞一听，站住了，问道，“何事？尽管到来，任何事都有义父为你撑腰。”
“是这样的，”叶铭把一路上一句话都没说过的大嫂拉到身边，不理会大嫂羞涩神色，对沈瑞道，“孩儿与大嫂情投意合，本想私定终身，却因为孩儿无父无母，没有媒妁之言，总觉得名不正，言不顺。如今孩儿拜您为父，就想请您代孩儿做主，名正言顺，把大嫂娶进门。”
“原来是这事！”
沈瑞轻挑一下眉头，认为王秀虽然样貌倾国倾城，可是身份不好，是个寡妇，觉得有些不配他的义子。
叶铭见沈瑞犹豫，就知道他担心什么，忙道，“义父有所不知，我大嫂很早就嫁入我家，实则是童养媳，而我大哥早夭…”之后的话叶铭没有说下去，沈瑞也能明白。
王秀与叶铭的大哥虽然有夫妻之名，但没有夫妻之实，王秀还是一位冰清玉洁的黄花大闺女。
“如此，这件事就好办了。凭借秀儿的样貌，只要名节无妨，其他身世地位，就都无所谓了。”
沈瑞应承了下来，叶铭大喜过望，真心实意的拉着王秀对沈瑞拜下。
这个世界与古代差不多，注重的也是父母之命，媒妁之言，有沈瑞做主，叶铭就可以正大光明的迎娶王秀了。
至于王秀本人，看她那羞涩的模样，哪还有不愿意的？
第二十二章 接风宴
王瑞请了祥城最好的算命先生，定了叶铭与王秀的婚期日子，而且还特别的广发喜帖，惹得全城轰动。
在夜幕降临之前，沈瑞收了一位义子的事情，且还未这位义子指婚，闹的满城风雨，所有人都在议论此事。
有人说这叶铭不知走了什么狗屎运，竟然被沈瑞收为义子，真是飞上梧桐树，一朝变凤凰。还有人说那叶铭说不准就是沈瑞在外的私生子，以前年轻不懂事留下的种，现在找上门来了，可是顾及方方面面，这才说是义子。
……
之所以有这么多的谣言，还是叶铭的来历成谜，好像是突然蹦出来的一