世被打入地狱，永远不得翻身。
蓝眸映入厉炎眸底一闪即逝的光芒，城府深沉的喀尚日凛眉再道：“天下是我的！”
“春秋大梦做了这么久，该醒了！”厉炎毫不留情地将他拉回现实，往上提高的剑正准备刺入他胸膛的瞬间，剑身被某一物击中。
匡啷！轻薄的瓶身四碎，装在瓶子里的药粉倏地迸散而出。
粉末随风落入眼中，教厉炎一时睁不开眼地引起剧烈的刺疼。
边悄悄将拳劲暗藏在拳中，喀尚日趁其不备地狠辣往厉炎的心口猛劈下一掌。
“唔！”没料到喀尚日会出此阴险招式，厉炎闪身不及，胸口结结实实受了一掌。
那劲力之猛，简直欲置厉炎于死地地让他呕出一口鲜血。
“休怪我无情，既然你不仁，我又何必顾及道义！”
喀街日见有机可乘，本欲出手趁势再击，岂知飕的一声，厉炎早已揉去眼中粉末，陡地纵起身子，往他疾扑而至。
“放过——”
喀尚日内心一震，只感觉到背后一凛，急忙回身的瞬间，眼底映入厉炎尽是血丝的红目，未多时，便见长剑没入胸臆。
未完的话凝滞在唇边，喀尚日瞠瞪着眸，带着未尽的梦想与不甘，怨愤地离开人世。
手刀喀尚日后，厉炎内力尽散地以剑为杵，单膝跪地地撑住了身子，发了疯似地发出一声声凄厉的狂吼：“千月……我要你回来！”
寂静的山谷间回荡着他悲冷的长啸，这一瞬间，炎鬼的伪装彻底崩溃、瓦解。
直到失去她的这一刻他才知道，苗千月在他心里留下的痕迹有多么深刻。
她就像是冰原中带着魔力的无瑕雪水，柔柔地洗涤过他伤痕累累的心。
无形中，心里的伤痊愈了，而他却浑然不觉地以为自己依旧是那负伤的困兽。
多年后，他做回了自己——厉炎，失去的却是心爱的女子……
方才受喀尚日那一掌他的内力因此受创，喉头一甜，他抑不住地呕出一口血后踉舱扑倒在地：“千月……”
伏在地面，厉炎胸口泛着如刀捅般的痛，恍然地分不清楚此刻的痛楚源头，究竟来自何处。
他懊悔、自责，为自己可悲的处境发出苦苦自嘲而狂肆的大笑。
“终于找到你了！”
倏地，当耳底落入一抹熟悉的柔媚嗓音时，厉炎诧异地扬眸，凄苦沉肃的脸上无一丝表情。
紫衣女子轻轻笑着，而厉炎的思绪顿时被搅得天翻地覆。
“是你——”
过往的一切更犹如潮水般将他袭涌而至，一阵气血翻腾，喉头间的气息一滞，他又呕了口鲜血。
话未出口，厉炎感到意识渐趋混沌，在气息逐渐微弱之时，他已禁不住地倒地不起……
“唔！”处在幽幽恍恍的朦胧当中，苗千月浑噩缥缈的魂魄终是回归肉体。
当她用力撑开眸子，感觉月光透过蓊郁的绿意筛落细碎光影时，这才发现，她正躺在一片树床之上。
看来她很幸运，坠下山崖时，她落在这棵千年老树之中。
虽然身下老树粗壮的枝条刺痛她软嫩的肌肤，但至少保住了她的性命。
思绪一清明，她试着移动着身躯的瞬间，身上莫名的疼痛让她不由得轻蹙起眉。
静候着疼痛缓缓消退，她检视了下自身受伤的程度后，酌量情势，很快地便下了决定。
她伤得不重，沿着千年老树爬下后，苗千月环顾四周环境，发现崖边有一条小径，虽判断不出这条小径是否能让她顺利脱困，但上天至少为她留了条活路。
睁大眸子由绿意中窥探透着茕茕月华的明月，苗千月诚心祈求着——
月神啊……请保佑千月能与心爱的男子渡过磨难，与所有会在“跳月节”中相互寻找心上人、倾吐爱慕之情的苗寨有情人一样，永结白头之好。
她疲惫地合上眼，回忆着每到中秋月圆之夜，明亮的月光照着整个努拉苗寨，男男女女全家团枣地唱歌、跳舞的过往。
沐浴在纯洁明亮的清冶光辉之中，苗千月相信，在月神的庇护下，一切苦难将结束！
日鬼被杀死、炎鬼被制伏之事，很快地传遍了整个中原，许多好事之人更揣测着，啸夜鬼船这一帮匪徒遇上炎鬼这无恶不做的恶人，两恶相交，究竟会产生如何惊天动地的结局。
而另一方面，努拉苗寨在被灭寨后，近日却因为啸夜鬼船上的人至此声援雪蝶儿的未婚夫——巫循，再现往日热络的气氛。
只是这热络异于往常的欢乐，没有歌声、芦笙乐音，空气里反而凝滞着一股萧瑟的沉重气息。
厉炎双手被缚绑在身后，跟着满脸胡子的鲁男子立在原地，木然地看着雪蝶儿朝他走来。
当厉炎波澜不兴的冷眼落入雪蝶儿依旧虚弱的模样时，他不由得惊叹，姑娘有着无比坚韧的生命力。
虽然她看来仍孱弱不已，但在其未婚夫的照顾调养下，她已恢复原有的美貌，形销骨立的身形已不复见。
很好，至少他为心爱的姑娘做了个良知的决定，放了雪蝶儿，让她与她的未婚夫情有所归。
眼底落入这天造地设的一对璧人，厉炎霍地想起苗千月对着布娃娃说过的话。
苗千月说，雪蝶儿与她未婚夫的爱情是苗寨最美丽的神话。
思及此，厉炎即使站得昂然挺拔、顶天立地，受重创的身心，因为忆起苗千月，不由得泛着蚀骨般的痛。
若早知如此，当日执行灭寨行动后，他不会带走苗千月。
如果两人不曾相遇，她就不会因他而死，两人今日也不致阴阳相隔。
“为什么沦落如斯地步，你还是不肯说出灭‘努拉苗寨’的原因？”雪蝶儿以着蹒跚的脚步走向他，细细喘息，缓了缓凌乱的思绪，才掀唇质问。
一看见他，雪蝶儿心头涌现的不是炎鬼残忍对她的手段，而是“努拉苗寨”所有无辜寨民的性命。
阴阴觑着雪蝶儿，厉炎发出低哑的冷笑，倔傲的态度言明了他不为自己的所做所为做任何辩驳。
事到如今，他心中无情无绪，只求一死得到永恒的解脱。
他的态度，激得雪蝶儿胸口的狂滔一阵强过一阵。
愤然地抢过旁人手中的大刀，雪蝶儿在众目睽睽下，扬刀刺进炎鬼的心窝——
虽然雪蝶儿的体力只够让她使三分力，但刀锋正中厉炎心窝，片刻透过伤口大量沁出的血，染红他大半边的衣衫。
匡啷！大刀落地，雪蝶儿如握炽铁般地松开握刀的手，在可以一刀取他性命的关键时刻——心软。
“何必心软，血债血偿，是天经地义的道理。”许是伤及心脉，倒地前，厉炎薄冷的唇，吐出沉痛的冷语。
听闻他话中的绝然，在场之人无不诧异地倒抽了一口气。
江湖上传言，炎鬼凶狠如地狱修罗、人间恶鬼，骁勇无人能敌……但现下看来，似乎不尽如此。
众人不由得猜想，从抓到炎鬼开始，事情就顺利得太过诡异。
在众人还来不及厘清这重重疑点之时，大量出血让原本就受重伤的厉炎不支倒地。
在他倒下前，脑海映入一抹纤柔身影。
“月……我来寻你了……等我……”闭上眼的那一刻，他唇角扬着抹如释重负的浅笑。
他倒地不起，随同落地的银面具落下的那一瞬间，坦露出带着疤痕的俊颜与最真实的一面。
做恶多端的炎鬼终于解脱！
没人听清楚他最后一句喃着什么。
“多行不义必自毙，走吧！”
雪蝶儿瞥了炎鬼一眼，在未婚夫的扶持下，缓缓走离。
原本进驻努拉苗寨支援的啸夜鬼船船员，在确定炎鬼伏法之后，跟着一一撤离。
苍冷的风漫起，卷起了沙尘，努拉苗寨恢复了静谧，笼罩在一股阴沉的死寂当中。
花了大半个月的时间，苗千月终于脱困，回到苍海二鬼的据点山寨才知道，天地在几日间起了风云。
喀尚日被杀、武功高强的炎鬼则被啸夜鬼船上的海盗给擒至努拉苗寨，状况不明。
听闻这消息，苗千月顾不得脚伤，拚了命赶回努拉苗寨时却为时已晚。
她不懂，若依厉炎的武功，绝不可能如此轻而易举被擒。
到底这段时间发生什么事？
内心渴望见他的冲动折磨她的理智，教她再也难以忍受、益发不安。
因此当苗千月进入努拉苗寨前唯一的入口，触目所及，尽是一片荒凉的景致时，她震慑地不知该如何反应。
连本来就该出现的啸夜鬼船的人员也撤得很快，此时整个努拉苗寨里，一个人影也不见。
苗千月放缓了脚步，几乎不带希望，心里似有预感，她来晚了，来不及见厉炎最后一面。
突地，她的脚步因为眼前的人影滞在原地。
瞬间，绿意盎然、鸟声啁啾的怡人气息下，苗千月感到一股凛然的冷意由脚底窜起。
她紧咬着唇不让自己发出声音，麻木地移动脚步。
屏气凝神地走向伏在地的男子，苗千月的心被拧绞得胸口泛疼。
是他吗？苗千月定下脚步，蹲下身，颤抖的小手拨开了男子凌乱的发束，眼泪已管不住地一滴滴地落下。
男子那张毫无血色的脸庞，衬得他飞扬的剑眉比墨还浓，那曾有力、霸气地吮吻过她的薄唇几近紫白……
细细逡巡着她所熟悉的轮廓，苗千月扬袖轻轻拭去他脸上的血渍，哑声低语：“为什么……”
他脸上每一寸线条，依旧嵌合着她掌心的弧度，而今，她却感觉不到他脸上的温度。
“为什么这么傻？”
那一日她坠崖，没能同他细述他放了雪蝶儿的原因，但她就是知道，厉炎已经厌倦了戴着面具的日子。
他愧疚、想赎罪，所以才放任自己被擒……她懂得……她一直懂得厉炎内心最深处的渴求。
怔怔瞅着厉炎，一阵莫名的恐惧将她紧紧捉住，突然间她没有勇气面对这一叨。
“炎……我不要你死！”身躯无法抑制地颤抖着，苗千月眼圈一红，震慑地用手捣住嘴巴，不让自己哭出声。
这一刻她才明白，她对厉炎的爱有多深。
蓦地，在她的低啜当中，一抹微乎其微的嗓音落入耳底。
“千……千月……”那如叹息般的轻唤，幽幽然地在风中飘散开来。
苗千月欣喜若狂地眨了眨眸，哀凄的小脸尽是难以置信地咽声嚷着：“你没死、没死！”
无力地蠕动着唇办，厉炎试了好久才发出低嘎的喑哑声：“我……我……终于见……到你了……”
他无法确定自己是死是活，只能感觉魂魄处在迷离而诡异的半离魂状态。
“你好傻、好傻！为什么要上门送死！为什么！”
她不管厉炎是不是世人眼中的恶人、大魔头，在她义无反顾，决定以爱救赎他堕落的灵魂时，她也注定沉沦。
厉炎一听到那熟悉的柔嗓，即使合上双眼，处在那孤寂的黑暗当中，他也可以用想象描绘出姑娘脸上的神情与纤雅的身影。
不其然的，一抹无力的笑弧荡在唇边，他气若游丝地开口：“感激上天……怜我……能在……黄泉路上见到你……最后一面……我今生再无憾……即使要下地狱我也甘愿。”
小心翼翼地让他的头枕在腿上，苗千月哽咽地无法自己：“不！我没死，你也没死！听见了没？”
他微乎其微地扬了扬眉，思绪模糊地回应：“是……是吗……”
她用力地频颔首：“所以你要撑着，我救你，我会救你！”
“不……不要……救我……”他的语调比风还轻，紧蹙的眉心有着固执与浓得化不开的忧郁。
“不！我不听你的话，不准你再这么说！”仿佛从相遇开始，厉炎只会对她说这一句话。
厉炎抗拒而她永远违背他的坚定，当她执意地握住他的手的那一瞬间，苗千月的心顿时凛然不已。
为什么他的手会如此冰冷、无力？
无由的，一股莫名的恐惧紧紧扣住苗千月仓皇无绪的思维。她该怎么办？
第九章
即使魂魄渐抽离躯体，厉炎仍是为她的坚持兴起了万分怜惜。“因为仇恨……我让灵魂堕落……这一生的罪……孽太深太重，只有用生命去偿还……”
她知道，在厉炎心中，本性未泯，他只是利用仇恨的力量活下来，否则他不会放了雪蝶儿。
厉炎吃力地睁开眼，想看清她美丽的脸庞却始终办不到。
感觉到她剔透温热的眼泪，一颗颗沁入衣襟、落在脸上，厉炎幽幽喃着：“无法娶你……是我这辈子最大的遗憾……如果你愿意……下辈子，我们……再续情，当夫妻。”
“炎……不要，我不要下辈子，我不要那么久远之后的承诺……”抚着他冰冷的脸颊，她落泪如雨的眸底深刻的眷恋浓得化不开。
“别哭……能见你最后一面……是上天给我最大、最大……的恩赐……”
他拾高的手还没来得及抚上苗千月的脸，便无力地垂下。
苗千月感觉他的气息逐渐微弱，她不断地猛眨着眸，拚命将眼眶中的热流逼回眼底。
她不该哭，因为她知道，自知罪孽深重的厉炎不敢奢求任何人的原谅。
或许对厉炎而言，这便是最好的结果。
也或许仅有如此，下辈子他才不会一直留在罪孽的阴影当中、处在心灵得不到救赎的不安里。
她该为他感到开心，至少她救赎了厉炎早已筋疲力尽的灵魂，让他受苦难折磨的肉体获得重生。
她试着放宽心、试着接受、试着极力控制情绪……但却徒劳无功。
她发现自己根本办不到！
“炎……你别不出声，我要你陪我……说说话……”苗千月的泪眸反复穿梭在他带疤的深邃轮廓之上，哀声求着。
无视她肝肠寸断的模样，已气绝身亡的厉炎紧闭着双眸，姿势始终如一地无法给予她回应。
静静伏在他的胸前，听着他撞入耳膜的微弱心跳由缓慢到逐渐静止，苗千月拼命地拒绝厉炎已死的事实，彻底崩溃。
“我不要你死！你起来、起来！”心魂欲裂地扯着他的衣襟，她失去理智地喊着、嚷着，眼泪疯狂的坠落。
这太残忍、太残忍了！月神不是该庇护所有努拉苗寨的子民吗？为何独独捉弄她？
“我不要你死……你起来、起来……”
她不要承受这种痛楚……
感觉到他逐渐转凉的体温，苗千月气息一促，眼前一黑，承受不住地再度晕厥过去。
当苗千月再度睁开眼已是五日后的事了。
睁大着眸茫然地望着屋内陌生的摆设，苗千月错愕地怔了怔，一时间不知自己身在何处。
“醒了。”
下意识循声望去，苗千月眼底瞬即落入了个英气飒爽的俏丽面容：“你是谁？”
雁飞影耸了耸肩，圆润的鹅蛋脸上衔着笑：“不用管我是谁，反正是我救了你，所以你得留下当我的丫头。”
“丫头？”苗千月兀自思忖着，有些摸不着头绪：“你说什么？”
“我救了你，你理该报恩不是吗？”扬指在空中胡乱比划着，雁飞影抿着水嫩的红唇，好半刻才道：“我估计你大约再休养个十来天便可下床，零零总总加加减减，掐头去尾算了算你这些天的花费，我想让你当两个月丫头就成了。”
眨了眨眼，苗千月的思绪有些紊乱，面对这古怪的女子，一时间竟不知该如何接话。
这时门扉被推开，一抹柔媚的嗓音充斥在厢房之中：“你又同人做了什么古怪的要求了？”
雁飞影俏皮地吐了吐舌，说得理直气壮：“我需要个丫头帮我磨墨画符。”
“你再沉迷那些怪力乱神的事物，小心师父罚你上山面壁思过。”艳无敌嗔瞪了她一眼警告着。
“好呀！好呀！上次我在山上遇到了个树妖——”
苗千月愣在床榻上，耳底落入她们的对话，一头雾水地打断俏丽女子的话：“请问……这是哪？”
艳无敌猛地拉回思绪，脸上的表情有些愧疚。“这里是‘步武堂’的镇远分堂。”
“步武堂……什么地方？”她蹙起眉，清雅的面容充满了疑惑。
“厉炎师承步武堂，我们是他的三师姐及九师姐。”
蓦地苗千月的心窝猛地紧窒，