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“这是……怎么回事？”用手中的金属长弓连续拨掉了七八件迎面飞来的兵器之后，冲在追击队列最前方的倪剑也不由得缓下了脚步，“他们想干什么？是想向我们投降吗？”
“不知道……”玛丽嘉也有点手足无措，“从没有碰到过这样的情形，你问我我又要问谁啊？”
“我看要问敌人，或者是修伊殿下比较清楚。”虚空的神色凝重异常，显然是有了非常不好的预感。而在他打算建议倪剑暂时撤退的时候，这个不祥的预感终于变成了活生生的事实。
机簧拨动的声音连珠般响起，意识到这可能是强力弓弩发射声音的倪剑面色大变。可还未等他对几个同伴发出警告，近万根破空而至的黑色箭矢已无声无息地出现在了众人的视野之中，眨眼之间已来到了躲闪不及的四个人面前。与密集箭雨咫尺距离的他们甚至可以看见箭头尖端上闪动着的的黑色磷光，一时间所有的人脑海中只剩下了一个词语。
完了！
下一瞬间，他们的视线中除了忽然填满整个天地的耀眼白色光芒之外什么都不复存在，而耳鼓之中也充满了箭锋插进什么软软物体的“噗噗”声音。
对于在佣兵生涯中有过类似体验的人来说，这种感觉一般只代表一件事情。
那就是真真切切的死亡。
※※※
“是时候了，动手！”闪电般从怀中掏出一副黑色镜片的眼镜戴上，才望见山贼们古怪姿势的修伊立时叫了起来，“就是现在！”
不假思索地将早已覆盖满蓝色魔法能量的手掌向前一推，老酒鬼的水系魔法防护罩就像一道蓝色的彩虹一般朝着四个正为敌人行动感到不解的人飞去。而蕾娜斯可能是由于对修伊的想法还无法做到完全信任的原因，迟了一步才作出反应。但就在她扬手掷出光系照明魔法光球的那一刻，她才意识到自己犯了一个错误。她实在是应该多相信修伊一些的。
虽然在六百米距离内要准确地辨认出一支处于飞行状态的箭实在是一件很困难的事情，但由近万支长箭所组成的可怕箭雨却是连瞎子都能感觉到的危险事物。亲眼目睹着四人被铺天盖地箭雨所彻底覆盖的蕾娜斯在看到这幕可怕情景的一瞬间，觉得自己的血液似乎都要凝结了，以至于连自己的光魔法爆发所产生的强烈光线都忘记了躲避。
“好亮……”喃喃自语的蕾娜斯完全忘记了这个如此明亮的光系魔法就是她自己做的，心中只是在后悔为什么会迟了一步发放魔法，“如果我能早一步的话，那么他们就不会……”
“祢是呆子吗？居然连自己放的魔法都不会躲？”修伊的大叫声从耳旁传来，把还无法从强光刺激中恢复视力的蕾娜斯惊醒，“祢到底在想什么？我让祢使用魔法又不是希望祢用到自己身上，难道祢是第一次战斗的吗？”
“我……我只是忘记了……”蕾娜斯一下子脸红了，虽然她还只能看到修伊模模糊糊的轮廓，但从语气中她也听出了某个人的怒气。不知不觉中她也学会了修伊的话题转移技巧，不过这个方法学得实在是笨拙，除了道歉外什么实质意义也没有：“对不起！对不起！对不起！都是我不好！”
“什么不好呀？我不明白祢在说些什么……”修伊有些莫名其妙的回答瞬时把蕾娜斯从自我责备的漩涡中救了出来。“祢不是做得很好吗？老酒鬼的防护罩强度只能够防住对方的第一波弩箭攻击，祢的光球刚好把正准备发动第二轮攻击的敌人全部变成了暂时的瞎子，现在正是我们跑路的大好机会啊！”
“啊？”刚刚恢复视力的战斗女神顿时怔住了，“你早就料到我会迟一步出手？”
“那是当然，因为祢对我还不像老酒鬼和虚空那样信任。”撮起嘴唇发出了一个悠长而古怪的哨音之后，修伊的笑容一如既往的灿烂。“等到祢完全信任我以后，我会在行动之前把一切要做的事都告诉祢的，但对于还不是很相信我的人来说，如何利用这种心理所产生的反应时间差就是我个人的能力问题了，幸好这次和以往的几次一样，我都没有估计错误。好，等虚空他们撤回来我们就准备动身吧，这将是一次很漫长的拉练呢。”
※※※
就在众人以为必将死在箭雨之下的那一刹那，虚空的反应表现出了超乎常人的冷静。与只能怔怔地等待死亡降临的另外三个人相比，他的动作就显得老练多了——转身屈背下伏，双手反抱在背后，将手掌和手肘尽量后伸以护住背心和颈项的要害。以保存生命为主的他所做的选择简直像是在战场上久经战阵多年的老将一般，只可惜现在正盯着箭雨无暇分神他顾的其他人根本看不见。
也正因为这样，发觉到那道比箭雨更快一步无声无息覆盖到自己身上的人也只有转过身来的虚空，熟悉的水系魔法波动到达身体的一瞬间，虚空就已经明白了这个强大的魔法防护罩是谁制造的。所以当他看到随之出现，由同一个方向飞来的光系魔法球的时候，修伊的打算他已经完全了解了。
闭上眼睛，感受着无数的箭锋击打在以柔性化消冲击力道的水系魔法防护罩，以及那份即使是眼皮遮盖也无法完全消去的辉煌光芒，虚空就这样默默地等待着某个人可能发给他的信号。
“见鬼！我的眼睛看不见了！”和敌方只是单纯发出“看不见了！”这类简单词语完全不同的是，没有感觉到箭锋刺入肉体疼痛的倪剑在察觉到自己还没有死的时候，只说出了这句让敌人都为之倾倒的蠢话：“是哪个推销灯泡的家伙在卖弄自己的产品？要是让我抓到他，非到消费者权益公会去投诉他的商品亮度超标不可！”
“按照殿下的标准，还有心思开玩笑就等于平安无事。”先是听到无数被防护罩化消了力道的箭枝落地的脆响，而后就被翼人的无聊发言弄得产生了一股莫名笑意的虚空忽然听到了一声怪里怪气的呼哨。对这个早在某几个人之间练习过的声音再熟悉不过的他立即知道了这个讯号的含义：“殿下的想法就是这样吗？”
倏地睁开眼睛，唯一没有受到强光魔法所影响的虚空根本没打算跟原“火焰空间”的成员解释什么，一个前冲就把体形相对比较瘦小的玛丽嘉和米伯特抓住挟在了两肋下，转身就往来路飞奔。至于算上翅膀体积相对庞大一些的倪剑，他索性用背上骑士剑的剑柄挑住他的腰带硬生生地把翼人给吊挂在头顶上。
“谁在跟我开玩笑？现在不是玩杂技的时候，快把我放下来！”倪剑一边捂住被高速跑动得快掉下来的腰带，一边大声叫道，“我要和那些暗箭伤人的小人决一死战！”
“如果没有老酒鬼的水系魔法防护罩，已经变成一个刺猬的你基本没有说这话的可能，难道你想再经历一次那样的情况吗？”虚空首次用极其严厉的口吻对翼人发了火：“一个魔法防护罩要能防护住刚才那么密集的箭雨，需要凝聚多久时间的魔法能量你知道吗？相比起来，弓弩的装填发射速度远高过魔法凝聚速度，再强行进攻只能招致更猛烈的反击，到那时你还以为会有防护罩给你提供第二次生还的机会吗？”
“这么说我没死，太好了。”听到虚空的说话，神志还有点迷茫的米伯特首先是伸手摸了摸自己的鼻息，察觉到呼出的热气之后马上长长地松了一口气，“我同意虚空的话，要送死你自己去，可别带着大家一起享受地府的旅游待遇，我可不想去死神那里作客，即使是他请我去我也不去。”
“那刚才有如太阳般耀眼的光芒是谁造成的？也是老酒鬼吗？”玛丽嘉吃惊地问道，“他是怎么看出对方有弓箭手的？”
“要获得那么好的防御效果，我不认为他在凝聚如此强的水系魔法能量的同时还有空干这个，多半是会使用光系魔法的蕾娜斯小姐做的。”虚空一边加快脚步朝着修伊所在的山头跑去，一边说道，“至于看出对方有弓箭手，这大概和修伊殿下有关，不然也不会前后两个魔法的配合能那么好，在确保我们性命的下一刻就暂时封闭了对方的远程追击能力。”
“又是修伊！为什么他总是阴魂不散地出现在我们出丑的时候呢？”仔细想了一想，正在逐渐恢复视力的翼人不得不承认自己又被某个人救了一次，但那种憋气的感觉怎么说都咽不下去，所以由此产生的灵光一闪也使倪剑的大脑头一次意识到了修伊的真实想法，“难道他是早就知道会发生这种事情，才会让我先出手吗？”
“聪明，该给你这天才儿童的智商评个八十分，这是你第一次比米伯特和玛丽嘉反应快一步，”就在倪剑说出这句话的时候，修伊阴恻恻的笑声在不远处缓缓响起，让几个听者立即有一种吐血的感觉从内心的深处涌出，“从另一方面也证明，在我特别为你订制的智力培育课程那孜孜不倦的教导下，你的智力水平已经有了长足的进步。”
“你是想玩死我们吗？”还来不及想为什么修伊会忽然出现在身边，完全恢复视力的倪剑就被虚空从剑柄上一把甩到了地上，从刚才起一直在颠簸中承受自身极限考验的裤腰带终于“嘣”的一声断成了两截，使得爬起来的某人必须接受用手提着裤子才能维持健康形象的事实，“你就不能用温柔点的手段吗？”
“要用温柔手段，也必须要有先决条件才行，我不认为还处于敌人势力范围下的我们有这个条件，”虚空先回答了倪剑的不满牢马蚤，再轻轻地把玛丽嘉和米伯特放了下来，随后就把充满苦笑的面庞转向已经主动从山头上跑了下来的修伊，“如果我没有猜错的话，下面应该是我们再次跑步的时间了，是吗？”
“你和某人又不一样，智商满分的你当然不会猜错啦！”一个纵身就跳到虚空肩膀上的修伊笑道，“还等什么，大家马上出发，刚才的战斗应该让你们做足了热身运动了吧？”
“热、热身运动？”哭笑不得的众人除了苦笑还是苦笑，能把生死攸关的战斗看成一种特殊运动形式的人，在这个世界上除了修伊以外还真的不多。
“不会吧？我腰带断了你也要我跑？”倪剑第一个叫了起来，“还有我们跑了那支商队怎么办？让他们被山贼消灭吗？”
“我又没绑你的腿，断了腰带就提着跑嘛！”修伊的话先是让翼人几乎立时气晕了过去，随后接上的话却与前句的不正经完全不同，除了一向维持的神秘意味外还多了一分诡异，“那些人不是山贼，他们的目标也不是商队，所以你如果真是为商队好的话，就先看看那些人的行动再按照我的话跑吧。”
“啊？不会吧？”闻言把目光转向后方的倪剑随即看到了一幕让他吓了一大跳的景象。大约一千米外，也就是刚才他们遇到伏击的密林前，已经不知什么时候多出了近两千名山贼打扮的人正手持着各种武器冲来，气势汹汹的样子简直像是和他们结了八辈子的怨恨一般。
但这些并不重要，最重要的是整件事情就和修伊所说的一样，对方根本没有理会在一旁被急转直下的局势弄得一头雾水的商队，而是直冲着整个“火焰空间”而来。
这一下，倪剑真的傻眼了：“这、这是怎么回事？为什么对方会追着我们？”
“一千米距离短跑只花了一分钟，还挟着三个大活人，你的纪录越来越快了，”修伊根本不理睬某人的疑问，只是自顾自地和虚空说话，“等一下可是超长距离拉力赛，你应该没问题吧。”
“没问题，殿下应该知道在这里的人中我的耐力最好，”虚空看得出修伊根本不想在现在这个时候谈论有关那帮敌人的问题，非常聪明地接下了他的话头，“只要殿下一说出发，我肯定能跑个第一名给你看。”
“好极了，那么各位运动员可以出发了，比赛计时从现在开始，”修伊有模有样地下了起跑命令，“预备……跑！”
尘土飞扬，早已经准备接受必死磨练的米伯特和玛丽嘉首先抢跑，然后是略微迟了一点的虚空和蕾娜斯，只有同情地看了某个被留在原地人士的老酒鬼选择了最后一个离开。
“该死的修伊，你给我把话说清楚再走！”疑问不被理睬的倪剑简直要当场抓狂了，对于某人对他的无视他简直要活活气疯了，但是比起不被尊重，眼前必须提着裤子跑步的狼狈和尴尬才是他面目无光的重点，“你们别急着跑啊！喂！至少等我把腰带结好再说吧！”
“你可以慢慢结，我是不在乎你暂时落后，不过你得先准备好接受被敌人追上的结果才行。”滚滚烟尘中，修伊总是促狭无比的声音悠悠传来，“如果不想变成后面那些热心助跑人士的鸟肉晚餐，我诚挚地建议你马上出发。”
“倒霉……为什么我总是被这个恶魔吃得死死的？”望了后方已经追到七百多米距离的两千多人，倪剑心不甘情不愿地以手提着裤子的古怪方式开始移动，速度居然不比平时的正常跑步姿势慢多少，只是这个样子实在是丢脸，“喂！你们等等我啊！”
※※※
“好一个‘火焰空间’！我实在是有点小看你们了！”密林之间的一棵大树上，一名山贼打扮的英俊青年缓缓放下手中的望远镜，自言自语道，“虽然样子实在是很难看，但你们今天总算是逃过去了，只是你们以为可以逃到几时？”
“军……不，朱利安大人，我们是不是要继续追下去呢？”随着纤细的声音从树下的林荫处传来，一名年轻美丽的灰发女孩慢慢出现在了青年的视线之中，“按照他们的速度，第二大队和第三大队追上他们的可能性微乎其微。”
“追不上也要追，多消耗一些对方的体力也是好的，而且在哪里追丢都没关系，只要能确定他们的大概方位就够了。”被少女称为“朱利安”的青年捋了捋额头上垂下的一丝黑色头发，冷冷的语调透出了内心的不满，“这也是他们作战不力的惩罚，只是跑跑步还算太轻了，换了平时……哼！”
“属下知道了，但有一点连属下也想不通。”灰发女孩的眼神中多了几分迷惑，“您让他们假扮山贼打劫商队的戏演得非常成功，连我都有点相信他们是不折不扣的山贼了，对方是凭什么看出我们的真实意图的？”
“还不能确定对方是看出我们的真实想法，我更倾向于现在的‘火焰空间’学乖了，也知道强大的敌人不能硬碰。”朱利安似乎是思考了一下，才说出了自己的想法，“不过祢的观点也有可取之处，对方能先机察觉到我们的弓箭攻击而发放魔法防护罩，能有这种眼光的人的确是一个先前没想到的变数，而且对方的人数忽然增加也很不正常，这需要多注意。”
“按照原先在佣兵公会得到的情报，‘火焰空间’只有三名成员，身为团长兼弓箭手的倪剑，身为神官的玛丽嘉·安德祭司，以及盗贼身份的冒险者米伯特·伊登，而不是我们所看到的七名。”女孩从怀中掏出一本像是笔记的东西念道。“从刚才的情况来看，这三人都出现了，只有那名身手相当强悍的剑士没有任何资料，而那道使他们在箭雨中幸免于难的水系魔法防护罩，以及让密林中的我方部队几乎全部暂时失去视力的光系照明魔法球，则是另外三个身份未知成员中一人到两人的杰作。”
“单单就那名剑士的战斗力和两个魔法的效力来分析，新增加的这几个人都是一等一的好手，恐怕我们的计划会稍微比原来困难一点。”朱利安也不由得皱起眉头。“虽然对他们来说再多这么几个人也没什么帮助，但是这种连国家都未必能时时招揽到的人才到底是在什么时候被‘火焰空间’吸纳的呢？”
“属下不知，但只有一点属下很清楚，那就是他们这回哪怕上天入