好一阵子。“世外桃源”的打情骂俏，来来的许愿池，水源路的小屋，金国西餐厅中为“小梅梅”取名字……往事历历，如在目前，往事历适如在目前。
但是，方克梅和徐业平居然散了，居然散了。
在营房中，韩青捧着徐业平和小方分别的来函，好几个深夜，都无法成眠。总记得小方过二十岁生日，穿一袭白色衣服，襟上配着朵紫罗兰，和徐业平翩然起舞。也是那晚，韩青第一次认识了鸵鸵！“小梅梅，你再也不会有弟弟妹妹了！”他叹息着。
但是，真有个小梅梅吗？她存在过吗？是的，她存在过，虽然只有短短两个月，她确实存在过。但是，她也去了。从糊涂中来，从糊涂中去。生命是古怪的东西，韩青年龄越长，经历越多，自负越少，狂傲越消……他再不敢说他了解生命，更不敢说他了解人生。同时，鸵鸵的来信变得越来越短，越来越零乱，有时，他甚至不知道她在说些什么。她开始谈到毕业，因为她马上就要毕业了。但她谈了更多有关社会，有关成长，有关生活“境界”的问题，含糊的，暗示的，模棱的。他困扰着。可是，他在极大的不安里，仍然对鸵鸵有着信心，只要他退了役，可以和她朝夕相处，可以找到一份足以糊口的工作……什么都可以解决，什么都可以成功。一个“圆”已经划到最后的一个缺口，只要那么轻轻一笔，就可大功告成。等待吧，因为他也马上就要退役了。就在他退役前夕，鸵鸵寄来一封真正让他掉进冰渊里去的信，虽然信上并没有一个字说她已经变心：
青：
时钟敲了一响又一响，告诉我夜已深了，再过数小时，就是认识四十四个月，多快，只是一晃眼而已。三年又八个月该上千天，从一开始算起吧，也算个半天才算完呢！怎么回首时却有如云烟般片刻即过？
近四年来，事实上，从一开始你就犯了一个最大的错误——你让我误以为你百般迁让我是应该的。在你面前，我一直是最骄横、任性、倔强、善变……的女孩，可是你始终给予我最大的宽容与爱心。
如果世界上真有因果报应，我将遭到报应的。也许有一天我受人虐待时，我将反悔不已，而当我再想回到你身边时，一切都已经太晚了！
其实我原不想写封伤感的信，你知道。可是，我一定要把我心中积压的话告诉你，否则，我们的距离也只有越拉越远。以前种种，甜蜜的，伤心的，欢乐的，悲哀的……简直无法计数。真像一场梦！一场最美丽的梦，说什么美梦最易醒，好梦难成真，事实上，那存在的片刻即是永恒。人为什么刻意追求恒久呢？世间没有一样东西是恒远不变的，时间在流逝，山河在变迁，人心在转移。在巨变的空间里追求永恒，原本就是——悲剧。
我无意对自己的改变辩解些什么，我也不愿推说那是做事带来的成长。事实上，你知道我一直在改变，一直在成长，我的成长过程像爬楼梯一样，一级一级往上爬，永不终止。而每一阶段的成长都是艰辛痛苦，然而回首时总是带着满足的微笑，而不同阶段的成长更有着不同的视界。发觉与你有隔阂，该是这半年多的事，严格说起来，错不在你，也不在我。当兵两年，你与社会隔绝脱节，幸好你是知道上进的，你并没有让我失望，你一直表现得非常好。在部队里，我发现你学会了容忍。但是，无论如何，你终究是个“男孩”，我并不是说你不够成熟，但你除了热情以外，还缺乏了某些东西，这是真的。
也许接触了社会上的生意人，我已不再是昔日清纯的女学生。我无意批评社会，事实上社会也是由人组成的。而其中份子良莠不齐，如何能置身其间，站稳脚步，不随波逐流，又有所方向才是最重要的。你所缺乏的，或许该说我们所缺乏的，就是一套“成丨人”处理事情的方法与态度。它并不是虚伪的，而是智慧，真诚，加上高超技巧的结晶。对于社会的种种，你仍然是“稚嫩”的。这完全不是你的错，因为你还没有机会走进社会！你需要的是时间与继续不断的挑战，以及换来的头破血流与经验教训。现在的我至少已有一脚踏入了社会，我已不再排斥它，不带着太多的幻想，也不再对其黑暗面感到恶心！我已经“进入”了这个“境界”，你知道我无法“退入”以前的“境界”里，你目前要做的，就是迎头赶上来！你积极要做的，就是做一个“成丨人”！
我依旧稚嫩得可以，我仍不得进入成丨人的境界里。我深信如果今天我是个成丨人，我会把你我的情况处理得很好，而不要像现在这样，一把眼泪一把鼻涕般写这封信。很抱歉，我难过极了，其实我已难过很久很久了。说什么我也难以忘怀往事！近四年来，你曾是我整个生活的重心，我又怎忍心伤害一个挚爱我的人？于是，我压抑又压抑，不想写这封信，但是原谅我，我毕竟要面对这份真实！如果每个人每阶段有份不同的爱，请相信我，给你的是一段最真挚纯情的爱。我不敢肯定这段情是否持久下去，但我会永远感激你！让“鸵鸵”两个字永远伴着你，如果有一天（万一有这么一天的话！请……请不要掉眼泪！）如果有一天，我不能伴着你度过一生一世，此生此世，“鸵鸵”永远消失在人间，没有第二个男人叫得出口！抱歉！我又让你难过了！近四年来，我似乎总让你在担心苦闷中度过的，而你却甘之如饴，视此为磨练，真真难为你了。如果我有福份能做你的妻子，让我用四十年来偿还你！惦着你，好担心你会做傻事，我不敢奢求你会答应我些什么，因为我知道我不配！我只请求你，善待你自己，看在你父母的份上，看在老天的份上，求求你！别再把我比为天鹅，我只是只丑小鸭，有一天我野倦了，想回来探探老巢，如果你不嫌弃我，叫声我的|乳|名！如果你已厌烦了，或是巢岤里已有了新人，就称我声“嘉佩”吧！
鸵鸵
写于相识四十四个月
一九八一、六、廿四
韩青把信看了一遍又一遍，没有人的信能写得比她更好，没有人的表达力能比她更强，没有人能像她一样，把一封“告别书”写得像封“情书”一样婉转动人，没有人能用如此真实的态度来对他诉说“成长”带来的“距离”……没有一个人会让他此刻心如刀剜，泪如雨下。没有一个人！只有他的鸵鸵！他那深爱着，深爱着，深爱着的鸵鸵！如果他能少爱她一些，如果她能“平凡”一点，不要如此聪明，不要如此敏锐，不要如此深刻，不要如此感情，甚至，不要如此理智……那有多好！那么，他就不会这样冷汗涔涔，浑身冰冷了。在这一瞬间，吴天威的话掠过他的脑海：
“袁嘉佩，那女孩太聪明，太有才气，太活跃，又太受人注意！韩青，你该找个平凡一点的女孩，那么，你会少吃很多苦！”如果她不是鸵鸵，他会少吃很多苦！但是，如果她不是鸵鸵，他会不会这样如疯如狂，刻骨刻心的去爱她？
他坐在营房里，握着信笺，沉思良久，然后，他毅然站起身子，挥去泪痕，重重的摔头，咬着牙说：
“等着我，鸵鸵！全世界没有东西能分开我们！等我追上你的境界，等我去做一个‘成丨人’！等着我！鸵鸵！等着我！我不会放弃你，永不！永不！”
第二十章
七月十一日，韩青退役了。
回到屏东老家，他只住了三天，就仆仆风尘，直奔台北。暂时住在也刚退役的徐业平家，他开始疯狂般的找工作。此时，方克梅已经嫁了，徐业平心灰意冷之余，正发狠的准备托福考试，预备出国了。没有一个人像韩青这样疯狂，他在退役前，寄出了两千封求职信，而在接踵而来的一个月以内，又马不停蹄的去应征、面试、考试了数十家公司，徐业平骂他是“狂人”。可是，当一九八一年的八月，他已同时被三家大企业公司录取，只等他自己来选择，该进那一家公司去工作。
鸵鸵和他的重聚，带来的是椎心般的痛楚。他开始深深体会到鸵鸵信中所说的一切，她变了！变得成熟，变得稳重，变得高贵，变得深谋远虑……变得那么多，以至于，他痛楚的感到，她和他之间，已那么陌生了。陌生得过去的点点滴滴，都恍如一梦。当他必须在三个工作中选一个的时候，他唯一的意念，仍然是“找一个高薪的工作，和鸵鸵马上结婚。”可是，在徐家，鸵鸵和他单独的、恳切的深谈了一次：
“当你决定工作的时候，最好不要考虑我，只考虑你自己，适合于什么工作。”
“我怎能不考虑你？”他懊恼的大叫：“我是为了你才这样到处乱撞，为了你才考虑待遇，工作性质，工作环境，和工作地点！”他深吸口气，不要叫，不能叫，要跟她好好谈，要表示风度，要表示“成熟”。他开始沉痛的正视她，一本正经的问：“鸵鸵，你还要不要嫁给我？”
鸵鸵凝视他，真切的凝视他。
“我以为我给你的信里已经说得很清楚了！”
“不清楚。”他摇头。“完全不清楚。鸵鸵，你说了两种可能性，一是嫁给我，用你四十年的生命来补报我。一是离开我，等野倦了，再回头来瞧瞧旧巢。现在，”他握住她的手。“你到底选择了哪一样？”她想把脸转开。“韩青，我想……我配不上你！”她挣扎着，嗫嚅着说：“你就……放了我吧！”他伸手捏住她的下巴，强迫她面对自己。
“你的意思是我配不上你，你也不再爱我了，不再要我了！对吗？”他有了几分火气。“你的意思是，四年间点点滴滴，都要一笔勾销了，是吗？看着我！准确的回答我！不要再用模棱两可的句子来搪塞我！”
“韩青！”她喊了出来，被迫的面对着他。“我刚刚才大学毕业，我还不想结婚！我想，我从头到底就没有稳定过！我对我自己善变的个性太害怕！而你，韩青，你如此纯真，一直纯真得像个小男生！你正视一下我们的前途吧，如果我们真结婚了，会幸福吗？会幸福吗？”
“为什么不会？”他用力的问：“只要我们相爱，为什么不会？”
“相爱是不够的！”她终于有力的说了出来。“韩青，两个生长自不同环境的人，要结为夫妻，共同去生活数十年，并不仅仅是相爱就够了！还要有共同的兴趣，共同的目标，共同的朋友，共同的社会阶层，共同的境界，共同的生活水平，……否则，爱情禁不起三年的考验，就会化为飞灰！韩青，你看过爱得死去活来终于结合的夫妻，却在数年后反目成仇而离婚的例子吗？……”
“那么，你的意思是，我们没有丝毫共同点？”
“以前，我认为我们有。那时，我是一个单纯调皮的大学女生，你是个单纯调皮的大学男生！那时，我们的确是在同一个水平上。我们的爱好兴趣都很接近，弹吉他，唱民歌，批评教授，埋怨社会，什么事都不懂，却目空一切！真的，韩青，那时的我们就是这样的，所以我们会相爱。可是，现在，什么都不同了。”
“怎么不同了？”他追问：“除了一件，你变得现实了！你开始追求物质生活了！”她抬眼看他，泪水冲进了眼眶。
他立刻后悔了。“原谅我！”他说，握紧她。“你使我心乱如麻，你使我口不择言，我并不是要讽刺你，我只想找出我们之间问题的症结！”
“你说对了！”她含泪点头。“我变得现实了！我知道柴米油盐酱醋茶的生活，绝对赶不上琴棋书画诗酒花的生活！我知道送一束玫瑰花也要你有钱去买一束玫瑰花！我知道当两个人望着月亮互诉爱情的时候必须先吃饱肚子！我知道你要一个如诗如梦，飘逸美丽的妻子，绝不要一个蓬头垢面洗衣擦地板的女人……”
“停！”他说：“我们的问题归纳到了最后一个字：钱”
她深深摇头，深深深深的摇头，她注视他的眼光，如同注视一个不解事的、天真的孩子。
“并不是那一个字。韩青，或者说，不止那一个字。还有其他很多东西。例如，我花了很多时间学英文，学法文，我一直想去欧洲，一直想写点什么。你认为，我这种人——我并不是说我很高贵，我只是强调我就是这样一个人，能不能到屏东一个小乡镇上，去当个心满意足的杂货店老板娘呢！去当你父母的乖儿媳妇呢！”
韩青面色转白了。“我从不以我的家庭为耻辱！”他正色说。
鸵鸵的脸色也转白了。
“假若你认为我说这句话，是表示我轻视你的家庭，那么，我们两个的境界就已经差得太远了！”她沉痛的说，把手压在胃上，她的情绪一激动，那胃就又开始作怪了。“我从来没有轻视过你的家庭，我只是举个例子，表示我们之间，还有许多以前根本没有去想过的问题！人，不是可以离群独居的，人是除了夫妻关系之外，还要有父母，亲戚，朋友，和社会大众的！你……你……”她说不清楚，泪水就夺眶而出：“你根本不了解我！”她站起身来，往门外就冲去。
“慢着！”
他大踏步走过去，拦住她，他的眼眶涨红了，眼光死死的盯着她：“我知道我们之间已有距离，不过，世界上没有跨不过去的距离。我只问你最后一句话；”他深吸口气：“鸵鸵，你还爱我吗？”泪珠从她面庞上纷纷滚落。
“这就是我最大的烦恼！”她坦白说：“韩青，我从来没有停止过爱你！从来没有！”
他静静的看她，认真的看她，深深的看她，看了好久好久，然后，他说：“谢谢你！鸵鸵。谢谢你这句话。我或者很天真，我或者很幼稚，我或者还没有成熟，我或者不能给你安全感。但是，只要有你这句话，我的信心永不动摇。鸵鸵，你帮我做了一个决定，现在有三个工作等着我去做，其中只有一家公司在南部，我决定回南部去工作了。我想，我现在也很脆弱，我要回到一个宠我的家庭里去。然后，我在南部打我的天下，你在北部打你的天下，我们暂时分开，让我们两个都认真的考虑一下，我们还有没有结合的希望。”他喉中哽了哽，唇边却浮起一个微笑。“鸵鸵，你知道三天后是什么日子？”
“我知道。”她也微笑起来，虽然泪珠仍然晶莹的挂在面颊上。“八月二十四日，我们认识，整整四十六个月了。”
“当我们有一天，庆祝我们认识四十六周年的时候，我希望你会对我说一句，你从没后悔嫁给我！”他说。眼睛又闪亮了，面庞上又绽满了希望的光彩。“鸵鸵，记得我服役前夕，你在我枕上留条子，你写着：”青，你要回来娶我，你一定要回来娶我！我等你！我一定等你！‘你还写着：“我一字一泪，若神天上果有知，愿你成全我的心愿，我愿弃名利，抛世俗，只愿与你比翼双飞，此生此世。’瞧，我都会背诵了。鸵鸵，你还记得吗？”
“是，我记得。”她眼中又蒙上了泪影，声音里迸裂着痛楚。“记得每一句誓言，记得每一个片段，记得每一个细节……记得所有的点点滴滴。”
“但是，那些山盟海誓，总不会随风飘散吧？大学生的恋爱，再怎么不成熟，总不会只是儿戏吧？”
“不。韩青。”她咬紧牙关，蹙着眉，试着想让他了解。“我并没有否认我们过去的爱，我并没有想抹煞我们那四年，你也知道，在这四年中，我做了多么完整的奉献，你一直是我生活中的重心……”
“现在不是你生活的重心了！”他终于忍不住冲口而出。“鸵鸵，”他深沉的说，语气郑重，眼神愁苦。“坦白告诉我吧！不要用‘成长’‘境界’‘成熟’这种大题目来挡住我的视线，坦白的告诉我，你生命里又有了别人，是吗？我们之间有了第三者，是吗？”她深吸了一口气。沉吟了片刻。
“你知道，我们之间一直有第三者，我不否认，目前还有别人在追求我。可是，这些年来，我并没有背叛过你，也没有隐瞒过你什么，是不是？我一直是很诚实的，是不是？那些第三者，也从没把我们分开过，是不是？”
“那么，”他屏息说：“我们