脂充进炮弹之中。
这种改造过的六十毫米口径炮弹，威力不是很大；如果打的是要塞之类的军事设施，顶多留下一点痕迹。但现在击中的全是民房，瓦雷丁的民房是竹木结构，最是脆弱不过，而且很容易着火。一发炮弹下去，爆炸的烟雾散去之后，房子往往还在，但已经被点着了。
那些油脂是专门调配的，当初西线突袭时曾经大量使用这种燃烧剂，火势一开始不大，但是很难扑灭。
可惜的是这里是瓦雷丁，而不是西线各国。瓦雷丁的城市马路一向修得很宽，而且城里到处都能看到绿地，这些全是天然的隔离带。
在城里，原本藏在地窖或隐蔽工事里的人们全都冒了出来，顶着从天而降的炮弹救火。
蒙斯托克人的炮火非常猛烈，但对付这座大型城市就显得有些稀疏；运气好的街区顶多挨上一、两发炮弹。
这些人敢出来灭火还有另外一个原因。那些炮弹被改造过后，多了燃烧的能力却减弱杀伤力。只要听到炮弹破空之声就立刻趴在地上，即便炮弹在身边炸开，也有很大的机率生还。
正面战斗还没有打响，两边已经进入拉锯状态。蒙斯托克方连续不断地进行炮击，为了这场战役，利奇事先准备数百万发炮弹。瓦雷丁方则是仗着人多，虽然大部分居民全逃到外地去，城里仍旧有二十几万平民，而且都是男人，有这么多人救火，一时间炮击很难显露应有的效果。
不过放火毕竟比救火容易得多，一发炮弹爆炸开来将四周化为火海，只需要一刹那的工夫；但要扑灭一处火头却至少要一刻钟。万一炮弹掉落的地方有很多杂物就更麻烦了。所以时间一个小时接着一个小时过去，卡斯莫利纳的局势开始渐渐失控，城里到处是熊熊燃烧的大火，火势还朝着四面八方蔓延。
除了火之外，更多的是浓烟，滚滚浓烟沿着大街小巷弥漫开来。
那些骑士还好受一些，平民就有些受不了，一开始还可以弄一块沾湿的布捣住口鼻稍微支撑，但渐渐地连这种办法都了，浓烟刺激的不只鼻子，还有眼睛，被烟燻到的眼睛全都火辣辣地发痛。
中午时分，真正的灾难开始了。成百上千架的飞翼出现在卡斯莫利纳的天空中，不只是“金雕”就连不适合用来羁炸的“游隼”、用来运货的“鹈鹕”、甚至几架仅有的“云雁”都被调过来。无数炸弹从天而降，这些不是刚才那种用来点燃房子的炮弹，而是形如罐头，尾部带着两片旋翼，像天女散花般被抛洒下来，旋转着飘落到地面的人员杀伤弹。
这些巴掌大的炸弹异常凶残，它们在人们头顶上爆炸，因为之前的炮击，瓦雷丁人养成习惯，一听到爆炸声就立刻趴在地上。对于刚才的炮弹来说是正确的选择，但现在却变成催命符。
大量杀伤敌方的人员之后就是放火，这一次落下的是特制的燃烧弹。
因为是有目的的投掷，所以这些燃烧弹不会落到马路或空地上，只会落到房屋最为密集的街区中央。它们的威力也惊人，爆炸瞬间如同一张火红的大伞一样笼罩下来。
瓦雷丁人不可能任由敌人对他们进行轰炸，这座城市每个角落都藏着专门对付飞翼的快炮，所以蒙斯托克人的飞翼在天上乱飞，地面上火舌喷吐，箭弹就像是雨点一般从下往上倾泻。
虽然飞翼的外壳有能量装甲保护，但打开舱门时却是异常脆弱，所以时不时天空中会在“轰”的一声巨响之后，多了一颗翻滚的巨大火球，金属碎片和血肉碎屑从空中纷纷落下。
在指挥部里，利奇、海格特和其他将领们静静地坐在那里，四周的萤幕可以清晰看到远处的战况。
这些战斗影像有的是从飞翼上拍摄的，不过更多的却是来自于侦察气球。
旁边的房间里，一群参谋正在估算瓦雷丁人的损失情况。
“瓦雷丁人原本藏在民房里的战甲，现在全都躲不下去了。不过那些半防御性工事比较麻烦。”
海格特皱眉看着其中一个萤幕。
萤幕上显露的是一排被烧成废墟的房子，这些房子上面的楼层全都坍塌，但是最底下那层楼却站立着，残垣瓦砾之间露出燻黑的水泥板。
这玩意儿是直接在竹木地板上浇一层水泥，或许还加了几根钢筋，谈不上坚固，但想靠六十毫米口径的火炮把它们打掉就有些难度了。
“可以知道这些已经很不错了。”
利奇叹道：“最后的胜利还是要用人命去拚。”
说完这话，利奇突然感觉自己的心似乎变得越来越硬。不知道什么时候开始，人命在他眼里变得非常廉价。
“我们的人什么时候上？”
海格特问道。
利奇看了看他，耸了耸肩说道：“你才是指挥官，你不应该问我。”
海格特知道自己才是指挥官，不过此刻将星云集，三个老头就不说了，利奇、嘉利更是排名在他之上的绝世名将，甚至连合作一年的黛娜，论起此刻声望也在他之上。
海格特很清楚，他能得到这个指挥官的位置完全是因为利奇有意助长他的声望，让他以后有资格牢牢掌控中部战区。要不然北部有埃尔文坐镇，南部更有许多辉煌骑士，他有什么资格占据蒙斯托克最大的地盘？
不过，现在利奇既然让他拿主意，海格特也就不再谦虚。他思索片刻之后说：“我打算继续炮击，尽可能挫挫瓦雷丁人的士气。”
利奇明白海格特的意思。
这是一种心理战。瓦雷丁人的神经一直紧绷，炮击时间拖得越久，他们心理上的压力就越大。
“我记得你好像还准备一些烟雾弹？”
海格特不太肯定，他只是知道利奇以前有段时间非常喜欢使用烟雾弹，所以独立军的武器库里会有一些烟雾弹。
“有啊，大概五千发左右，足够让半个卡斯莫利纳笼罩在浓烟之中。”
利奇一口承认。
虽然他的实力提升许多，105小队也今非昔比，所以战斗方式和以前大有区别，但独立军实力的提升不是很大，能够用的仍旧是以前的那套战法。
更何况就算独立军的实力提升了，想要彻底改变战法也不是一件容易的事情，总会保持以往的烙印。
所以烟雾弹始终都是独立军必备的物资。
“五千发？”
海格特默算了一下，过了片刻他点头：“应该足够了，我本来就没有打算四面开花。”
突然，一个传令官跑进来，敬了个礼报告道：“长官，维多利亚兵团长已经到了。”
利奇一下子站了起来，他一直在等维多利亚的到来。
此刻房间里知道维多利亚负责什么任务的还有罗拉莉丝和嘉利两个人，就连莉娜、翠丝丽、海格特这样的人物也被蒙在鼓里。所以看到利奇往外走，其他人全都好奇地跟出去。
在指挥部的外面停着两辆装备车。
以往装备车都有一道缝隙，用来让里面的人观察外面的动静，但是这两辆车的观察口完全封死。
在房间时，大家还不知道是怎么一回事，但是出来看到这幅景象，所有人已经猜到那两辆装备车里放的是什么。
“需要升起金色战旗吗？”
海格特问利奇。金色代表着崇高，也代表着尊贵，所以在骑士的世界里，只有圣级强者才有资格使用金色旗帜。同样，一旦战场上竖起金色战旗，也就预示某一方有一位圣级强者压阵。
“没必要，罗拉莉丝不会出手，这是我们和瓦雷丁人之间的战争。”
利奇一点都没有留余地。
“那么谁来抵挡科尔萨克？你别告诉我你打算自己对付那个家伙。”
海格特异常警觉地说。他确实害怕利奇头脑发热，对于蒙斯托克来说，缺了谁都可以，唯独不能缺利奇。
“你不相信我的实力？”
利奇知道海格特在害怕什么。
“这个玩笑可开不得，我情愿撤兵也不会让你冒这个风险。”
海格特毫不犹豫地说，他的口气有些斩钉截铁的味道，事实上他也确实这样打算。
“放心吧，罗拉莉丝虽然不会主动出手，但会在旁负责接应，如果我支撑不住，她会把科尔萨克阻拦下来。”
利奇不得不安一下海格特的心。
可惜的是，别说海格特不相信这番话，其他人也不相信。骑士间的战斗往往一瞬间决定生死，如果是低层次的对决，实力稍微强一些的人确实可以在出现危险之前把双方分开。但是到了辉煌境界，对身体的修练已经达到极限，再往上全是精神层次的东西。所以只论速度、力量和灵活性的话，圣级强者未必比一个辉煌骑士强多少，更别说进入天阶之后，大家都有“时间凝滞”的能力，两者的差别就更小了。
“别多想了，你知道我一向很怕死，而且我现在活得很好，活得有滋有味，绝对不想死。如果没有万全把握，我不会做出这种决定。”
利奇安慰道。
海格特只能苦笑，因为他知道利奇说的是事实；他也知道利奇一向有一大堆牵挂。地位越高，牵挂的人越多，牵挂的事情也越多。而且他还知道，利奇从不讲究什么骑士精神，很难想像这个家伙会为了什么骑士的荣耀，用性命做为赌注，向科尔萨克这种老牌天阶骑士发起挑战。
“这么说来，你有绝对的把握至少不会败？”
海格特带着三分狐疑和三分郁闷问道。
他的郁闷自然是针对利奇的实力。利奇晋升辉煌已经让他感觉深受打击，现在居然有实力挑战科尔萨克，真的让他连什么想法都没有了。
不过说到底，海格特还是不太相信利奇的实力，所以他乾脆拉着利奇跑到一个角落，鬼鬼祟祟传音问：“你给我老实说，你凭什么敢保证自己绝对不会出事？”
看到海格特小心翼翼，利奇知道自己不透露点东西是不行的。
他张开自己的“界”把四周笼罩起来，也传音说道：“你应该看过妮丝和埃尔文交手的记录影像吧？”
海格特点了点头，这两个人是秘密交手，对外没有公开，但105小队的人留下记录影像，看过的人里只有他一个是“外人”埃尔文和妮丝只交手十招，两个人的距离从一开始就没有缩小到百尺之内，从头到尾都是妮丝远远地进攻，埃尔文只能招架，根本没有办法还手。
事实上这和当初利奇对战埃尔文的情景差不了多少，只不过利奇靠连绵不断的快攻让埃尔文没有还手余地，两者之间的距离还是挺近的，想用同样手法对付科尔萨克就没用了。甚至埃尔文拚着受伤硬挨上他几刀，同样可以拉近距离，对他造成威胁。
“『光轮斩』乱战第一，但说到单打独斗，它未必胜得过『无空剑』。当年伍兹海德就是靠『无空剑』，纵横四十年没有敌手，这在历代剑圣里算得上是了不起的记录。所以踏足辉煌之后，我费尽心机将这两者融合在一起，创出『真空刀轮明王斩』。”
利奇有些得意，这招不同于“神王功”“神王功”是核心功法，不能外传，这招属于战技，可以像“光轮斩”一样让任何人学习。
让利奇有些意外的是，海格特皱着眉头自言自语：“这个名字是不是太长了？”
“这又不算长，『高频震荡波刃』好像也短不到哪里去。”
利奇解释道：“起名字要让人一听就明白。我这一招是以意控刀，人与意合，意与刀合，人刀一体，刀有多快，人就有多快……”
利奇的解释有些玄而又玄，海格特怎么也听不懂，不过他已经明白一件事：利奇确实不是冒险，他有十足把握挑战科尔萨克。即便不胜，至少能保证不会有性命危险。
第三章 开始进攻
下午三点左右，炮击停止了，整座卡斯莫利纳除了市中心以及利奇指定的几个区域，其他地方都化为一片火海。
滚滚浓烟混杂着诡异的红色和白色烟雾到处弥漫，将城市完全笼罩在里面。
那红色的烟雾带着一股呛人气味，虽然对骑士来说没有什么用处，但普通人却受不了。
随着炮击的停止，城里每一个人的心都提到噪子眼。他们知道炮击停止就意味着进攻即将开始。
大概过了一刻钟左右，突然卡斯莫利纳四周同时响起几声震耳欲聋的爆炸。
那一连串的爆炸称得上惊天动地，整座城都为之颤抖，外围的房子玻璃全都被震碎。
等到爆炸过后，只看到六团蘑菇状的云团徐徐升起，底下留下六个巨大的坑洞，每一个都有城里一个街区大；坑洞周围一公里之内看不到比膝盖高的东西，无论是房子还是树木，全都被齐根扫断；地上原本坑坑洼洼的地方也因爆炸时产生的冲击波，整个被犁平。
瓦雷丁人花费大量心血、安德森费尽心机拖延时间才修筑起来的防御工事，在这猛烈的爆炸之中瞬间化无。
看到这一幕的人都被彻底震呆，只有利奇、海格特、嘉利这些曾经前往卡佩奇、经历过卡佩奇攻防战的人，对此无动于衷，因为海格特此刻所用的办法，正是当初弗兰萨人轰开卡佩奇南部防线的招数。
不过和弗兰萨人的大手笔比起来，海格特的魄力显然小得多。他制造的爆炸威力远远没有当初弗兰萨人制造的爆炸强，而且数量也差了一倍。
幸好卡斯莫利纳也不是卡佩奇，他们的防御工事只有十公里的纵深，而且防御能力也差得多。
此刻防御工事被撕开了六道豁口，意味着正式进攻终于开始了。
成千上万部战甲从爆炸打开的豁口冲进去。那些豁口旁边虽然还有瓦雷丁军队，但如此近距离的爆炸对他们的伤害可想而知。
离爆炸点半径三公里之内的普通士兵就算没有被震死，也大多被震得内出血，完全失去战斗能力；骑士虽然能承受得住这种伤害，但同样也伤得不轻，主要是耳膜被震破，不只失去听力，还损伤耳蜗里的平衡器官。离豁口更远一些的地方，虽然爆炸威力减弱许多，却也有不少人的耳膜被震破，或者被乱飞的泥土石块击伤。
几乎在一瞬间，卡斯莫利纳外围的防御工事彻底被击破，从那六处豁口蜂拥而入的蒙斯托克人绕过防线，朝着两边横推过去。
这是海格特设想的计画。他吃够了安德森行云流水般战法的苦头，所以不知不觉中养成一个习惯：只有把眼前的一切全都呑进肚子里，他才会考虑下一个目标。这种战法过于保守，但是不会出大错。
此刻投入的全是海格特的嫡系人马，领头的是克劳德和摩撒赖，两个人始终都是海格特的左膀右臂。
克劳德的打仗风格和那些荒漠人非常近似，他和他的人全都驾驶轻骑，所用的武器是清一色的短柄战斧；不同的是，他们的轻骑全都加装额外的装甲。如果说德雷达瓦人是轻骑兵，他们就是专门用来冲锋陷阵的重装骑兵。
克劳德的人所使用的武器也非常特别--除了两把战斧之外，还随身携带六把飞斧。
这些飞斧以前是没有的，这招完全是学自独立军。
独立军的标准装备就是一杆十字长枪，再加上数百根飞针。很多强敌都是被独立军用这些飞针在远距离磨死的。
海格特的人马一直和独立军并肩作战，他们看得多了，自然也明白拥有远距离攻击能力的好处。最先是摩撒赖学着这么做了，他没有“无空剑”这种秘法，所以只能用火炮代替。他弄出来的火炮反过来让利奇得到启迪，制造出肩扛式的无后座力火炮。克劳德没有摩撒赖的脑子，同时他又感觉火炮耍起来不方便，所以弄出这种飞斧。
在能量锋刃被发明之前，飞斧的威力有限，毕竟斧头一离开手就没有斗气的支撑，只能靠速度和冲击力杀伤对手；但用上了能量锋刃技术之后，情况就完全不同了。
就像此刻，一柄柄飞斧刃口挂着蓝莹莹的光芒，在半空中划出一道道亮丽的轨迹，朝着瓦雷丁人的战甲飞去。
想要挡住一柄飞斧并不困难，可惜克劳德的人早已练出默契，他们不会各自为政，而是几个人朝着一个目标下手。他们选择的目标也是一些普通骑士，拿飞斧砸王牌以上的骑士根本是白费力气。