，猛得被四小姐一问，她才想到，会不会是因为她去江户次数多，对各处情况都熟悉，才派她这个任务的呢。若真是如此的话，倒是解释通了，但也更让她无语了。一晃神的功夫，她见赖方天生有些凌厉的眼睛在看着自己，慌忙收敛心神，恭敬答道“回小姐，是去过许多次的。”
赖方眯了一下眼睛，心想“许多次”那就是多得她自己都数不过来了呗。当初打量有马的时候，就发现她眼神内敛，呼吸绵长，四肢有力，估计是习武之人。现在又知道了她多次往返江户，就对她的身份有了些猜测。原本想问的话，也不问了，只是说“既然如此，那此行就全凭有马安排吧，我们都是没出过门的，沿途劳烦你代为打点了。”
有马惊讶的看向四小姐，她这是什么意思？自己好像只是赶车的吧？让她安排，他们能听么？路费如何计算，选什么样的旅笼屋？掌院儿的可没给她经费，只命她好好赶车。无数疑问在她脑子里闪过，只是她是个温吞的个性，想的多，面上却看不出来，再加上，她得想想怎么措辞拒绝才不容易得罪四小姐。
“每天如何走，何处歇脚，歇在何处，都听你的，你只需提前知会于我即刻，银钱你直接问阿圆要即可。”赖方不等对方拒绝，就利索的交代了一番，随即问“今晚歇在何处？”
有马没反应过来她刚刚的话，只是下意识的答道“今晚宿在坂南。”“知道了。”赖方返身回了车厢，拉上了门。有马对着合上的门，才反应过来，这是不答应都不行啦？露出个苦笑，说得倒轻巧。她安排他们太阳出来就走，他们能起来么，她安排他们吃住和她一般，他们能接受么。罢了，既然走了这一趟，索性送佛送上天，也没人让她为难他们不是。只是，银钱方面，自己是定不会相帮的，这个钱，如果上面想出，早给了，没有含糊其辞的道理。
太阳只是西斜，他们就赶到了第一个落脚点。赖方看看日头，猜想对方大约是不知道他们的路数，不敢安排的太满。他们本来也无急事，权当旅游了，慢慢走就是了，再说，夜里毕竟不安全。能每晚有落脚处，不必赶夜路，她是很满意的。只是奇怪的是，沿途也没见什么人家，转念想想，兴许这就和高速公路是封闭的一个道理吧。他们一路沿海，走的是官道，而平民百姓估计住在山里面的村落里。会这么想，是因为她看到了很多连向官道的小路，蜿蜒进山里。
此处只有几间房屋分立在道两旁，面积看上去都差不多，每栋房屋由树木隔开，倒有点儿像联排别墅。“小姐，到了，小的先去安排住处，此处宿场小，旅笼屋的条件一般，还望小姐包涵。”有马看了眼车里的赖方，试探道，对这个四小姐的性子，没怎么听说过，见了之后她也拿不太准。只是知道，这么小小年纪，却如此沉得住气，倒也是个不简单的。
“有劳了。”赖方在车里点了点头，阿圆之前得了赖方的吩咐，撅着嘴下了车，虽是不高兴，但还是走到有马跟前，微微鞠躬，吓得有马赶紧闪开“这一路上，都要劳烦有马姐姐了。”有马赶紧还礼，有些拘束的带着阿圆进了其中一间旅笼屋。
阿圆伸了伸在车上坐得僵直的腰身，跟在有马后面，进了旅馆。“您来啦。”看店的是个中年妇女，一身黑色的吴服，头发用发油梳得油亮，利索的绾了个髻，发髻上插了把小梳子。见人三分笑，熟络得对着有马和阿圆鞠躬。扫了一眼门外的牛车，妇人的笑容更盛了。
“客人住店么？咱们这儿有六席两人间、八席三人间，都是一百个钱，两餐一宿，您看？”
有马询问的看了眼阿圆，阿圆规矩的落后她半步，以她的意思为尊。见有马看她，阿圆也是个机灵的，客气的问道“有马姐姐，咱们俩住一间可好？”有马有些疑惑阿圆的态度，还记得出门时这个姑娘还很不高兴呢，现在倒是客气，看来四小姐嘱咐过她了，而阿圆也是个懂规矩的。这么看来，这俩主仆还报错。她若是以赶车的身份，和阿圆住一间，那是高攀了，按常理，赶车的应该和牛车宿在另一处。她点了点头，这一路长着呢，何必拒绝。
阿圆问完话，见她点头，也就不再言语了。有马对妇人说“给我们两个两人间，牛帮我喂好。”
“好嘞！一定帮您把牛喂得饱饱的。”妇人高兴的咧着嘴，又鞠了个躬。
有马习惯性的摸向袖子，一下回过神来，转而理了理袖子。阿圆在有马身后，将她的动作看了个仔细，眼睛轱辘一转，嘴角扬了扬随即隐下。上前掏了几个铜钱递给了妇人“劳烦您给两个屋子分别送些热水，咱们好洗洗，饭菜最好也热一热。”有马见她识趣，进退得当，心里也松了口气。规矩立下了，往后就好说了。
妇人知道这钱是另给的赏钱，高兴极了，连忙接过来，喊人去安排了。她行至门旁，鞠躬静候车里的人下来。这年头，大多数人都是靠腿，能坐上车的，自然是贵客。赖方见他们谈妥了，转身下了车，阿圆赶紧过来要从车里搬东西，有马也过来牵牛。於须磨也从车里跃下，跟在赖方身后走向旅笼屋。店里的妇人笑着起身，刚想说几句客套话，却愣在了当场。她的嘴张着，能塞下一个鸡蛋，两眼圆睁。她的手微微颤抖着，指着於须磨“这，这~”
赖方皱了眉，回头看於须磨，用眼睛询问，意思是你们认识？於须磨脸色微变，抿紧了唇，不支声。阿圆抱着行李啪嗒啪嗒跑过来，一下挡在了赖方和於须磨前面，冲着妇人喝道“休得无礼，还不退下！”别看她平时笑眯眯的一副温润模样，猛地这么一吼，还挺有气势。那妇人被她吓得一抖，心虚的低下了头，但还是不舍的又抬眼看了看於须磨，两眼都要放光了。
赖方这才意识到，那妇人并非认得於须磨，而是惊异于见到了貌美的男子。随即皱了眉，上前一步，低沉道“带我们入内。”妇人低着头，正好瞥见了赖方别在缠腰上的匕首，害怕的鞠躬转身，小步挪着引他们入内。男子少见，好看的男子更少见，但也得有命看不是。能带到的，都是武士，哪怕只是把匕首。
这个时代，也是士农工商，只是，这个“士”指的是武士。这是赖方在路上才慢慢体会到的，也才明白，为什么阿圆对那把太刀如此执着。
第18章有客来访
店家亲自送来了晚餐，又忍不住打量了於须磨半天，最后被赖方拍在匕首上的动作威吓住，才狼狈退了下去。 旅笼屋送的晚餐很丰盛，三菜一汤，和赖方平时的饮食习惯相仿。不知道是否因人而异，因为阿圆入住旅笼屋开始，忽然开始强调和赖方的主仆之别，不能和在天守阁的时候一样没有规矩，让别人看笑话。这个“别人”，指的自然是有马。阿圆不知道为何就和有马起了竞争的心思，可能是之前阿圆做事一直游刃有余，猛的出了门，和个没头苍蝇似的。和有马的接触时间不多，但是这人显然是常出来行走的，再看小姐倚重她，又让自己多跟有马学习请教，心里就和有马较劲上了。
赖方也能猜到一些阿圆较劲的原因，但是每个人都有不擅长的东西，总要学会接受和取长补短，阿圆也该经由此事学习接纳自己的短处和学习别人的长处。至于赖方为什么这么要求阿圆，她自己想了想，可能是因为她没把阿圆当外人。也就由着阿圆“上进”，被她恭敬的服侍过后，任她告退，去和“身份相当”的有马一起用餐，还有礼貌的询问赖方，晚上是否需要她值夜。
赖方强忍下抚摸鸡皮疙瘩的冲动，淡淡的拒绝了阿圆。她本来就不习惯这个时代的贵族们的习性，自己躺着睡觉，让几个仆人跪在旁边守着。那么多双眼睛盯着，说不定还会有怨念幽怨的眼神看着，怎么可能睡得踏实。而且，阿圆何时值夜过，都是阿圆睡相不佳，自己还得常给她盖被子好嘛。於须磨在旁看了暗笑在心，他虽然和这对主仆生活的时间不长，但是也多少能体会她们俩之间的深厚感情，赖方何时拿阿圆当仆人相待过？又哪里有能和主人的侧室睡在一个屋檐下的仆人？
可是看过阿圆闹的这出之后，於须磨又陷入了尴尬中。这个房间只有六席的空间，又不可能让店家搞来什么屏风将房间隔开，怕招惹了贼人惦记。那个店家的眼神，於须磨想来还是十分不舒服。赖方也才意识到这个时代的男女比例之悬殊，可能真的到了很可怕的地步。要不然，何至于一个女人看了男人，像饿狠了的狼，两眼直冒绿光。不过这事也充分证明了女人和男人一样，是有生理需求的，不一定就是弱势的一方。还有，就是，藩主府的资源还是很充沛的。至少，鹤那里服侍的，都是适龄男子，这才让赖方有了这个时代的男女数量差异没有很可怕的片面认识。
赖方看了看第八次整理袖口的於须磨，终于开口道“早些休息吧，事急从权，明儿还要赶路呢 。”说着，尽量坦然的铺开被褥，率先躺下，将身子对着门口，将内侧的位置让给了於须磨。后者看了看她的后背，果然松了口气，和衣平躺在了她的身侧。这个时代，对男子睡姿的要求很严格，女子可以随意穿着，随意翻身摆睡姿。男子却不可以，即使再贫穷人家的孩子，也要被父亲母亲纠正睡姿，只能平卧，双手双脚都不能乱动。如果动了，父母要纠正过来，晚上睡下去什么姿势，早晨起来也要什么姿势才行。於须磨是大名的独子，自然更规矩，当初只是负责纠正他睡姿的仆人，就有四名长者，全是父亲身边信得过的人，那真是一眨眼都不眨眼的盯着。就像赖方之前想的，於须磨小的时候，还真一度被纠正得狠了，晚上总是浅眠，不等睡熟，就自己惊醒，醒来还要强忍住抬手或者蹬脚的冲动。
於须磨望着头顶有些斑驳褪色的天花板，告诉自己尽量放松，还要控制住余光不要扫到赖方的后背。他以为自己很难入睡，但不一会儿，呼吸就渐渐平缓轻柔了起来。听着后面的人微不可闻的呼吸声，紧闭着眼的赖方，深深的叹了一口气，睁开了眼睛。这都是什么事儿，自己一个黄花大闺女和一个男子同房，还要被对方提防不要被她占了便宜。天知道她有多尴尬，少了宽大的空间和屏风，一个年轻男子就睡在身侧，她才应该是难以入眠的那一个，都怪自己穿到了这么一个社会。女人才是要负责任，被提防的那一个。但想到明天还要赶路，赖方还是努力说服自己，就当小时候做了噩梦，去蹭小哥的床吧。
夜色，就在这种纠结中，渐渐浓了起来。刚勉强入睡的赖方，忽然摸向枕边的匕首，紧紧抓在手里。她被异常的响动惊醒了，却不肯睁开眼睛。这么深的夜，即使睁开眼睛也看不清楚什么。反而容易过于依赖眼睛，忽视了其他的感官。她屏住呼吸，轻轻听着屋外的细小响动，嗅着空气里弥漫的紧张空气。深吸了口气，又缓缓吐了出来。
所以，当破门而入的刺客，挥着长刀欲砍向睡梦中的人时，却被一把锋利的匕首抵住脖子，手上一痛，震掉了手里的太刀。刺客甚至由着敏锐的视觉，看到了那人还紧闭着眼睛，仿若在睡梦中一般。刺客下意识的惊呼出声，引起了同伴的惊觉，也惊醒了於须磨。於须磨还没看到屋里的情形，却听到了一阵叮叮当当声。他再迟钝也反应过来，屋里进了“访客”。“来人啊，有刺客！”他高呼出声，下意识的往门的地方逃去。闭着眼的赖方扇动了一下耳朵，心里暗暗叹了口气，放弃的睁开了眼睛。刚刚睁开眼睛有一瞬间的不适应，给了经验丰富的刺客可趁之机。
赖方的眼睛看到的，就是首当其冲的一道刀光迎面而来。刺客手握太刀，而赖方仅拿尺余长的匕首，刚刚借着黑暗和对方的轻敌所得的优势，瞬间逆转。刺客觉得这一招必中，应是眉间一道直接毙命，因为刚刚赖方的表现，她也不敢拿大，双手紧握剑柄，足下蹬实，连呼吸都下意识的屏住了。哪知道赖方不退反进，迎着刀刃的亮光直直冲了上去，眉心和刀尖相碰的瞬间，偏了头。刺客被赖方忽然靠近的身影和果断的眼神吓呆了，扑哧一声钝响，疼痛从她的胸口蔓延至全身，带着死亡特有的寒意。
刺客应声倒地，又是沉闷的响声。赖方抑制住身体不由自主的颤栗，咬紧牙关，拔出带血的匕首，准备迎接下面的危险。她前世虽然是军人，但又哪里杀过人，这种匕首刺入人身体的感觉，太可怕了。她压下心里的恶心和恐惧，不让自己多想，这些人，是来要她的命的，她无论如何，不会将自己的性命这么不明不白的葬送人手。
下一个刺客没有如约而至，她惊恐的看着倒地同伴抽搐的身体，睁圆了双眼。这个人，是她们中数一数二的高手，却在一息间毙命。常年游走在死亡边缘的人，敏锐的嗅到了死亡的味道，也难得的颤动了麻木的心房。赖方见此人惊恐，心里无比期望她萌生退意。赖方心里甚至暗暗祈求，但她也怕被对方撞破，手里握紧了匕首，不让自己颤抖。这是一种生物的本能，不能让敌人看破自己的懦弱和犹豫，否则就会命丧敌手。
於须磨已经跑到了门旁，那个杀手几乎是在他眼前跌倒的，他看着那人还淙淙冒着血的胸口，不停抽动的身子，惊讶的捂住了嘴，下意识的不敢再叫出声。他和赖方直对着，只有一臂的距离，那滴着血的刀尖，好像指着他一样。他从心里，生出了深深的恐惧。赖方哪里顾忌得了他的感受，只是专心和门口仅露出眼睛的刺客对持着。
“啪”的一声脆响，而后是皮鞭打在人身上的声音，刺客惊讶的眼睛像要凸出来，脸色瞬间紫红，她顾不上和赖方对持，丢掉了保命的太刀，双手用力去拉扯脖子上的束缚。窒息感，是人类最本能的恐惧，缺氧让人失去思考的能力，求生的本能占了上风。什么样的高手也维持不了自己的仪态，狼狈的挣扎着，最终抽搐着，软下了身子，死相可怖极了。
“四小姐。”鞭子的主人，有马，缓缓从黑暗中走了出来，眼睛里没有刚刚杀过人的惊恐、兴奋、或者伤感，淡淡的，什么都没有。赖方手里的匕首，咣当一下掉在了地上，她知道为什么有马总给她违和感了。是那双眼睛，那是杀过多少人，才能有的漠然眼神。她滑跪在地上，压抑不住身体的抽搐和紧张，呕吐了起来。
第19章又有麻烦了
“小姐！”阿圆气喘吁吁从门外跑了进来，手里还拿了根很粗的木柴。她看到有马跪在地上，手里握着鞭子，鞭子的那头栓在一个双眼几乎凸出来的人脖子上，而小姐和梅少爷的屋子里也已经淌满了鲜血，黏糊糊的一片。阿圆用手掩住嘴，压下一阵阵作呕的。当啷一下，木柴也被她扔在了地上，还看了眼跪地不起的有马。
阿圆屏住呼吸，接近离得近的被勒死的那个刺客，果断将她脸上的蒙布摘了下来，又看了眼被她扔在地上的太刀。她甚至将手探入那人的襟怀，摸了摸，翻出一个雕着暗纹的木牌子。“小姐，这是二小姐的人，是甲组的。”她亮了亮牌子上的花纹，看了眼擦了擦嘴十分虚弱的小姐，接着说“这二小姐也是个傻的，离家这么近就下手，狗脑子也想得出来是谁做的，真是气急了。甲组是她的侍卫里身手最好的一组了，这里死了两个，伤了两个，跑了俩，估计短时间也不敢再轻易动手了。”
跪在地上的有马用眼尾扫了一下阿圆，掩住疑惑的目光又把头埋了下去。
“只是，这么容易被人识破的事儿，二小姐怎么还会做？”
“你也说了，狗脑子都能想到，她得手不得手都可以说是被人栽赃陷害的。”赖方也抖着手，扯下被她杀死的人的蒙布，人的潜力真是无底线。她刚刚觉得呼吸都停滞了，现在却能冷静的说出话来，脑子还能思考。赖方拿身边能抓到的东西胡乱擦了擦匕首，插回刀鞘别回腰间，这才扫了眼周围的人，也才发现了脸色苍白透着青色的於须磨。她下意识的在心里叹了口气，至于所叹为何，她自己当下也想不明白。
阿圆见小姐缓过神来，举了个