我马上就回来。”於须磨见她这么说，就从早闷好的锅里，舀了勺米饭，用木勺子轻轻把米饭弄松散，再舀一勺，弄松散。盛了碗滚烫的汤，又从罐子里取了些腌萝卜装在了浅口碟子里。赖方不能吃太烫的东西，微微烫口最好。将她的饭摆好，放到了矮几上，才又盛了自己的。赖方一身清爽的进来时，正好开饭。
吃过饭，赖方把店铺要的行灯码好，放在一个背架上，准备去送货。
“嗯，我今儿要和阿袖上街去看看灯。”於须磨和赖方说。
“好，带点儿钱，喜欢吃什么，看好什么就买，钱富余着呢。”赖方边踩上木屐，边说。她也没料到木匠真的这么赚钱，她都想，以后如果在纪伊藩混不下去了，不如来江户开个木匠铺子。赖方觉得钱富余，一是她手艺好，做的都是精细活儿，挣得自然和工匠不同，再就是他们年轻家累少，又是外来的没什么亲戚，少了人情往来这一块儿。别人即使挣得差不多，余下的不会比他们多。就比如阿袖的母亲，是泥水匠，也是顶顶抢手的，挣得也不少。但是，有三个张口的孩子，这钱，就有些局促了。
赖方出了屋子，见对门的与兵卫也要去奉行所奉公了，难得的是阿生居然也起了，梳洗打扮的很利索，像是准备要上街。“今儿还是巡逻？”赖方客气的问。后来熟悉了，她才知道，与兵卫是町奉行所的同心，町奉行所真正执行公务的人就是与力和同心，同心一般是与力的手下。但是与兵卫是“回方”，直属町奉行所和与力平级，甚至因为她是“临时回”，也就相当于教官和督导，级别还要略高。简单说，与兵卫就是江户警察，穿制服别抢那种。哦，是骑马佩刀。
其实坐到与兵卫今天的位置，可以有很多生财之道，但是她为人正直，很少如此。甚至，因为与力和同心人数少，她虽然出任了临时回，但还是和同僚一起巡视办案，是个很有职业操守的公务员。只是，在家庭方面嘛，与兵卫就稍显弱势了一些，昨晚的争执全院子都听到了，今早阿生如此，那是直接宣誓胜利啊。别人家的日子什么样，只有人家自己知道。赖方倒是不像其他人那么接受不了阿生和与兵卫的相处模式，也因为如此，阿生对她不像对院子里其他人那么尖锐。当然，赖方的身份也在这儿。
起初阿生很不平衡了一阵子，甚至想搬家，为什么？他一直是院子里的独一份儿，很体面的，现在赖方来了，於须磨也来了，自己硬生生被比了下去。但是生活久了，见赖方也不张扬，於须磨基本就是在家呆着，穿着打扮言行举止都没有越过自己很多，甚至赖方还去做了工匠，他也就平顺了。偶尔在井边洗衣服的时候，还能和於须磨聊两句。当然，这个待遇阿袖是没有的，因为阿生觉得自己是武士的丈夫，那身份是很不一样的，和阿袖交际，丢了身份。
与兵卫知道自己昨晚和阿生的争执大家肯定都知道了，但也没什么尴尬的，微微点点头，道“嗯，今天巡逻，带阿生也去转转。赖方你是第一次在江户过‘初午’，一定好好转转。”
赖方想想昨晚阿袖的两个妹妹闹腾劲儿的，对初午还真有些期待。她点点头，走了。阿圆今儿从商铺请了一天假，要去茶屋喝茶，这几乎融入她的生活作息中了，和起床洗脸一样自然。今儿之所以请假，估计是想着看能不能约阿仙出去转悠一下。要说烈女怕缠郎，其实倒过来也一样。之于有马，早早就避了出去，生怕对着主子，不知道手脚该放哪儿。其实赖方还真未必观察得这么仔细，她自己心里有鬼罢了。
赖方出了巷子，转入主道上，节日气氛很是浓郁。沿途的商铺基本都挂上了灯，插上了迎风飘扬的旗子，小孩子还没出来，但货郎却比平日明显多了许多，挑的货物也是应景的东西。江户的市场，是一个供需关系相对平衡的市场，没有什么硬性规定，或者说限制，也很少是官方买断的。所以市场上呈现的气氛是活跃的，商品种类是丰富多彩的。
她先是去店铺把货交了，店主客气的结了现钱给她。江户是个火灾多发的城市，烧没了再重建，短短的历史，已经有好几次大火了，所以才有了现在这么整洁的规划，真是祸兮福所倚。也因为如此，江户人基本手里不存什么钱，如果赖方来之前，她可能会觉得，这是一种消极悲观的态度，但她真的融入其中，才发现这是种今日有酒今朝醉的豪气。
沿路，还碰上了邻居，也就是门口两间单身的两个女子，一个四十多岁了，一个刚二十。年长的叫阿判，是算八卦的先生，别怀疑，就和天朝古装剧里的算卦先生一样。就是摆摊铺块儿布，杵着个布幡，给人算命。她独身一是因为男人少，再就是因为这人是个老饕，什么好吃吃什么。江户有名的馆子“八百善”一席一两金的饭，她也敢去吃，钱都花费在这儿了，估计这辈子也就单身一人了，她自己倒是乐在其中。
二十岁的女子叫阿笔，是个勤奋但是没什么长性的姑娘，什么学徒都做过，没到出徒就跑了。现在每天就是做着无本买卖，早晨去“百一文”借一百文钱做本钱，看什么好就卖什么，晚上连本带利还人一百零一文。今儿赖方见着她的时候，她就是穿着带尾巴的衣服，脸上画了胡子，夹了俩小耳朵，卖狐狸糖呢。因为是初午，一会儿孩子都上街玩儿，必然好赚。赖方惊奇的发现，原来日本的sply这么早就开始了。看着阿笔给买了糖的孩子跳着狐狸舞，没心没肺的笑着，赖方也笑了，什么是幸福，只有自己知道吧。
一院子人，也就是阿袖的母亲阿巧不常见，她是出门最早，回来最晚的，生活把这个人所有的精力都压榨光了。有时候，赖方觉得，如果不是有阿袖他们，她其实对生是没什么期盼的，过着苦行僧一般的生活。好在阿袖懂事，顾家，两个小的虽然顽皮但也还算听话。
赖方沿街走着，不知道自己的步子轻松而快意，在别人眼里她又何尝不是幸福快乐的呢。
走着走着，赖方的步子忽然重了起来，渐渐的，她停下了步子，呆立在路中央。夹道的旗帜飘扬，初午的阳光铺洒在路上，走在路上的都是对生活满怀希望的人，干劲儿十足。赖方爱这样的画面，这是她还活着的证据，也是她所追求的。只是，现在，这些都变得黯淡，沦为了迎面走来的那个人的陪衬。赖方觉得胸口被人重重打了一拳，疼的她鼻子都酸了，原来，这就是蓝色，她好像第一次看到认识这种颜色。迎面而来的男子，二十多岁，中蓝色的内裳，深蓝色的吴服染着墨色，硕大的“卍”字和草书的汉字铺在上面，但这都不乱人眼，迷人眼乱人心的，是着衣的人。似笑非笑的薄唇，眼中像闪烁着两颗最明亮的星星，飞起的眉毛让立体的五官更显得刀削一样硬朗。
那人在笑，眼中目空一切，似乎什么都不在乎。但是，就是这样嚣张的气势下，赖方却觉得这个人的孤独，那样的清楚，如有实质般刺痛了她。赖方捏紧了拳，觉得手心冰凉一片，想要不顾一切的逃跑，这是人自我保护的本能。当人变得软弱，在残酷的环境中，意味着死亡。这种本能，延续到男女关系中，一样适用。
男子一路收到了很多瞩目礼，来自男人女人的都有，他已习惯，自走自己的路。这些人在他眼中，和路上的旗帜没什么区别，摆设尔。但是正对面路中间少女的眼神，让他觉得刺眼。那里面的情绪让他有些陌生，不是惊艳不是垂涎不是畏惧，而是震惊恐惧，还有，同情。男子的嘴角依然带笑，双眼却泛了寒，他的手，摸上了腰间的佩刀。
第37章元旦送礼
男子的手掌握住了刀鞘，拇指轻轻推了刀把上突出的位置，把刀从刀鞘中推出了寸余。寒光一闪，跟在他身后的扈从首先发现了主子的异状，心里一惊。这当街杀人，终是不好，主子肯定是气糊涂了。再看看呆立在路中央的女孩儿，也就十四岁的年纪，扈从心生恻隐，跃前一步，大喝道“尔等庶民，见了贵人，还不退散！”边说，边从腰间拔出了太刀。
刀光一闪，赖方终于回神，堪堪避过了扈从挥过来的太刀。这人的一声呵斥没有吓着赖方，却吓着了路边的行人，众人纷纷跪拜，头都不敢抬。也有低阶的武士，鞠躬退到了路边。男子也被自己的随从呵斥的一愣，松开了拇指，刀身自动滑回了刀鞘。
赖方也退到了一旁，为了自己当街看男人看直愣了而歉疚，这时她才发现，这男子看似轻装出行，身后却跟了十几个随从，个个都器宇不凡。撇了眼跪了一地的人，赖方眼神一黯，躬下了身子。男子看都没看她一眼，只是对刚刚出声呵斥的随从道“回去自己领罚。”随从知道她自作主张了，早知会如此，恭敬鞠躬道“谢主子。”
一行人就渐渐的消失在路人视线里了。人们纷纷起身，谁也没说什么，好像习以为常似的，各忙各的去了，刚刚的一切像没发生过一样。就像看碟片的时候被人按了暂停，再按一下，一切恢复，没有丝毫影响，因为江户的贵人太多了。
赖方又看了眼那人消失的方向，着了魔似的跟着走了几步，她猛地顿住脚步，自己这是怎么了？真让这人迷了心智了。赖方觉得好笑，转身往回走，身子是转过来了，嘴角却怎么也没抬上去。她觉得嗓子到心脏的位置，像有只手，在撕扯她，整个搅了起来，麻麻痒痒的。
赖方浑浑噩噩的回了长屋，发现家里没有人，空荡荡的。被外面热闹喧哗的气氛一映衬，显得有些冷清。赖方呆呆的在屋里坐了许久，最终爬起身子，把她手里的余钱还有当初於须磨当吴服留下的一百五十两一起找出来，揣在怀里，出了门。因为这钱藏的隐秘，又因为和日常的花销分开着，所以，后来的几天，谁也没有发现钱少了。
平安无事的过了两天，就是元旦前的除夕了。赖方还记得她在天守阁和阿圆过的第一个元旦，阴历二月初四，也是立春的日子。 那时也是懵懂，怀着对未知的不安，和阿圆看着藩主府的喧哗热闹，两个人安静的守夜。现在，赖方看看屋里蒸腾的热气，四个人围着矮几，热乎乎的吃着杂煮，短短两年的时间，她已经变了很多，在这个世界，也走了很远。
阿圆捞了一块儿煮年糕，用碗接着，嘘嘘啦啦的就吸进了嘴里，边烫得抽气边说好吃。“啊，太幸福了，这个时候，我可以原谅别人对我犯的一切过失。”
有马和於须磨都看着她笑，斯文的吃着自己碗里的年糕，赖方坐等碗里的萝卜凉下来，听到阿圆这话，却是笑着出了声“真的？”
“真的真的。”阿圆刚把年糕咽下去，又去捞锅里的油菜，这种类似涮火锅的吃法，让食物热热腾腾的，大家围在一起，也显得格外亲热。估计现在那几家也是这么吃着呢，可怜单身的两个人，估计要去街上吃了，但是江户人口众多，愿意在街上吃的也不少。更何况还有烟花看，冷是冷了些，别有一番味道。
赖方把碗筷放下，对着阿圆说“那好，阿圆，我把前阵子做工攒的钱还有梅卖吴服的钱都花了。”
“好，好。”阿圆把烫口的油菜吞了下去，听着赖方的话连连点头。有马和於须磨都震惊的看着赖方，那可是不小的一笔钱呢。
“什么？那么多钱，你都花了？”阿圆张大了嘴，不雅的瞪着赖方。后者从善如流的点点头，阿圆拿着筷子的手颤抖了起来“你，你~还说你平时挣钱多，攒着什么也不花，还劝你，我，我~我怎么那么傻，你都干什么啦？”
赖方淡淡的说“也没什么，买了些礼物而已。”那天她心烦的很，就去消费了，购物真的很解压。
“而已，而已，你都买了什么？”
“给院子里的邻居买了些东西，还给咱们买了些，就花了。”
“一文不剩？”
“还剩了些。”赖方安慰道，看着阿圆的脸气得通红。
阿圆赶紧把碗放下，还有剩就好，她怎么这么糊涂，当初就不该觉得於须磨整日在家，就把钱放在他们屋，这败家的小姐。不花则以，一花惊人。平日里也不见她添置什么，什么都没意见，她还心疼呢，现在，她肉都疼了！她把手掌伸开道“现在就给我，快点儿，我收着！”
赖方看看，也没说什么，在袖子里摸了摸，放在了阿圆手里。叮当两声响，两个银钱落在了阿圆手里，气的她一口气没喘上来。还好还好，还剩一个月房钱呢，她自我安慰道，小姐还是很过日子的。阿圆在心里默念了好多遍，但还是没忍住“那么多钱，就剩了两个银钱，啊！天啊。”
有马习惯了阿圆和赖方的相处模式，只是放下筷子看着。於须磨有些为难，扯了扯赖方的袖子，道“你别逗阿圆了，都拿出来吧。”他也知道赖方一贯是个花钱仔细的，基本没什么开销，只当她和阿圆闹着玩。
“真的都花了。”赖方起身，从她屋里的箱子里翻腾了一阵子，拿出了一捧东西。
“这是阿生的靶镜，这是与兵卫的马鞭，这是阿巧的木屐，这是阿袖的围脖，这是给阿二阿三的练字纸和糖块儿，这是八百善的箱寿司送阿判，这是给阿笔的头巾，这是给‘大家’的护膝。”赖方把东西一样一样的放在榻榻米上，展示给众人看，愉快的分享道。她喜欢给认识的人选礼物，买东西的时候，想着他们，然后想着他们收到礼物后可能会有的表情，这个过程，她很享受。
阿圆的火气小了些，看着还有一摞东西，知道是给他们的。小姐的细心之处，全体现在这里了。她想钱反正都是小姐的，她爱怎么花就怎么花吧，开心就行了，这才真是天生的富贵命呢。她倒没记着问自己的礼物，反而问道“那，你给邻居都买了东西，纪伊殿那边呢？”之前的日子都是在藩主府里，吃穿都是藩主府的，她不额外准备什么也就罢了，现在，都身在异乡，就该有些表示了。想想纪伊殿的人，阿圆忍住了捏眉头的冲动，她还年轻，不能总皱眉，老得快。
赖方点了点头，道“嗯，今儿上午就送去了。”有马也是一愣，这事儿小姐居然自己办了，也没招呼她，不知道是否自己这几天的反常被小姐看在了眼里。赖方倒是没察觉什么，她一向的心思不在这儿，阿圆却是个细致入微的，轻轻扫了眼有马但也没说什么。“这‘屠苏酒’还是那边回的呢，要不然，咱们初来乍到的，去哪儿找相熟的大夫，还给咱们送酒。”屠苏酒是这里过元旦喝的一种酒，外面没有卖，是种药酒，只有大夫送，这也算个讲究吧。赖方扬了扬手里的酒，仰头倒进了肚里。味道怪怪的，但是入口滑顺微辣，倒也新鲜。
阿圆这才知道他们喝的是屠苏酒，还以为是别的什么酒，阿圆对酒倒是不如小姐精通。
“可见着藩主啦？”於须磨又替赖方斟了一杯，问。
赖方摇摇头，倒也没什么难受的感觉，对这个便宜母亲她是没多少期许，没有是应该的，有是多得的。就像，她只是去送东西，没期待那边有回礼，得了酒，就觉得格外开心了。
阿圆叹了口气，又呼哧呼哧的吃了起来。有马有些食不知味，心里那点儿所谓的小秘密快把她折磨疯了。於须磨冲着赖方笑了笑“难怪你让我拿了些民间的小吃送去了家里，母亲和妹妹也很高兴呢。”
赖方把最大的一份，推到了於须磨面前，用纸包着，红色的绳子细细的捆扎着，有种简洁的美。“以后还请多多关照。”阿圆撇撇嘴，暗恨自己不如小姐会来事儿，只当她年纪小，讨男人欢心却比自己还上道。明儿她也要给阿仙送份礼物去，这种被人惦记的感觉，确实不错。阿圆看了看余下的礼物，心里坚决不承认自己也是被礼物收买了。
於须磨退后几步，跪着行了个礼。他仔细拆开了绳子，摊开纸张，睁圆了眼睛。“哇，真漂亮。”却是阿圆喊出来的，那是一件吴服，墨绿的底，金色的大朵菊花，像是要满溢出来，美得低调。
“明儿我就钉个衣服架子给你，咱们就撑着摆在墙边上，又好看又不占地方。”赖方在越前屋见了，觉得很有趣，那里的吴服都是展开立着，像商场里面的衣服一样，而且还明