钱袋子，“钱能通神，钱可以雇佣冥界的摆渡人，钱可以买到英灵殿的入门券，可以买到任何人的生命。我的父亲在我很小的时候就告诉我，只要有钱，有足够的钱，就能做到任何事情。所以我要更多、更多、更多的金币，来换取更多、更多、更多的东西……我要金币……无数的……”他露出陶醉的神情。
“真是令人作呕。”卡斯珀脸上青筋暴起，用力地捏紧了身后马车侧面的木板，“你热爱的是钱，而我崇尚的则是正义和公平！它远比钱要珍重！珍重无数倍！”
席迪拉露出了玩味的表情，悄声对海拉茜说了一句：“我喜欢看人们争斗起来，很有趣。那就像是我们小时候坐在竞技场上，从高处，欣赏底下角斗士们的生死轮回一样愉悦。”
“只不过是价值观不一样罢了。”威亚戈叹气，拍拍卡斯珀的肩膀，再拍拍苏洛的肩膀，“你们可以有不同的看法，但是你们都不可能光凭言语来改变对方的看法。”
苏洛和卡斯珀狠狠地对视了一眼，都默不作声了。
本来就压抑的气氛，此时更加糟糕了。艾琳娜的手指头在威亚戈的膝盖上画着圈圈，希望他能注意到她。威亚戈低下头，轻轻握住她的手腕，在从她的手臂轻轻抚摸到她的肩膀。她和威亚戈靠在一起，心脏砰砰跳着，席迪拉往这边看了一眼，她的脸立即红了。威亚戈能理解她的心思——想和心上人亲密地靠在一起，可是又害怕别人看见。
渐渐地，马车一路颠簸出了森林，走上了坚硬的白sè石板主干道。石板路的颠簸减轻了很多，马车的移动也轻快了起来，拉车的四匹马迈开蹄子，自在地在平整的道路上奔跑着。
艾琳娜又犯困了，她呢喃着一些无意义的音节，然后陷入了沉睡之中。
“你们得好好准备。”一个冷淡的声音在马车的角落中想起，威亚戈这时候才发现，原来基哈沃和蒂贝尔也和他们同乘一辆马车，刚才正是基哈沃开口了，“有关竞技大会的事情。”
“好像是有这么回事。”席迪拉抬起头，露出了期待的目光，“那才是真正的盛事。三轮残酷的淘汰赛，国王和大部分贵族都会前往，打完以后还有盛宴以及国王的接见。我们是赢了学院联合比赛的队伍，是有资格去坎帕斯殿堂参加秋季竞技大会的。”
“竞技大会吗？”卡斯珀眼睛一亮，然后又迅速地黯淡下去，“我的好几门课程都有些吃力了，我得在宿舍里学习历史、数学、法律还有瑞特语。”
“我也有些事情。”席迪拉郑重地说道，“是比竞技大会更重要的事情。”
“……”海拉茜虽然不说话，但是人人都知道她是会跟着席迪拉的。
“艾琳娜不适合那种残酷的比赛。”威亚戈看着她安静的睡颜，将她纷乱的发丝拨开。
他愣了一下。
“只剩下我了？”威亚戈一惊。
竞技大会是阿塔克帝国规模极大的一场盛事，两千人会参与到其中，分成四队，使用沾着红sè颜料的木头武器，禁止使用其他任何物品，在一片草地上进行殊死搏斗，最后活下来的队伍可以进入下一轮淘汰赛。第二轮淘汰赛再次分成四队，激烈战斗，打败了另外三支队伍的队伍可以进入第三轮。到了第三轮，只有最后站着的人，才能算是真正的胜利者。
当然，魔法师和弓箭手等特殊职业，能参加竞技大会中另外的项目，同样激烈又荣耀。
“威亚戈，有一件事情你必须知道。”基哈沃不带任何表情地说道，“在竞技大会结束以后，最后一百个坚持活下来了的人，可以得到一件奖品，奖品能够自己挑选。在所有的奖励之中，有一颗菱形的黑sè宝石，有整个手掌那么大，宝石身上有复杂的语言。它是这些奖品中，最为重要、最有价值、对你最有用的东西。”
“那到底是什么宝石啊？”席迪拉疑惑地问道，“基哈沃？你好像什么都懂。”
“难道是价值几万金币的特殊宝石？”苏洛瞪大双眼，“威亚戈，我愿意出高价买下它。”
“我还不一定会成为‘最后一百个坚持活下来了的人’呢。”威亚戈摇摇头。
“具体的，回学院以后基哈沃会跟你说的。”蒂贝尔妩媚地笑了笑。
席迪拉难得的没有开蒂贝尔的低俗玩笑，他的手指正在海拉茜的脸上轻轻移动。
马车渐渐进入了城市，战歌都的城墙十分高大，马车队伍穿过城门，就像是蚂蚁钻过树洞一样滑稽。城市里的道路更加的平坦了，威亚戈闭上眼睛，聆听着城里的喧嚣。
卫兵踢着道路上的石头，边走边聊着犯罪率、烈酒和巡逻；主妇们走上阳台，将经过一夜晾晒的衣服野蛮地扯到怀里；几个醉汉被人从酒馆里扔出来，在大街上翻滚着；男孩倚靠在街灯下向对面面包坊里的姑娘吹口哨，等待心上人热情的回眸一笑；骑着马的贵族子弟从小巷中出来，摇晃着手里不知哪个姑娘扔过来的手绢，脸上是疲惫又满足的混杂神情。
卫兵用力地转动绞盘，将城门升起，马车进入了内城区。内城区明显比外城区要更安静一些，神甫带着慈祥的神情站在街口zhong yāng的布道台上，低声吟诵着经书上的内容；酒馆老板慢慢地推开门，等待今天的第一个客人；凭借自己双手，让全家生活优裕的中年人，带着轻松自在的表情，在街道上慢慢地散着步，哼着不知名的歌谣。
马车转了个弯，大家都看见了学院。马车沿着一条大道行驶，两旁是被修剪得很平整的草坪。几个比较激动的学生直接就站了起来，眺望着学院。大门已经是开着的了，马车很轻松地就驶了进去，然后在广场上停下，等学生们下车。
坐得最靠外的海拉茜慢慢走下了车，然后将席迪拉轻轻拉过来。威亚戈将艾琳娜抱起来，也慢慢地走下车。艾琳娜伸展着自己的手和脚，差点踢到威亚戈的脸。
“我们到了吗？”她打了个哈欠，然后愣住了。
威亚戈叹气，他第一眼看到学院这幅光景的时候，也有些愣。
礼堂大尖塔的顶端飘着一面黑sè的旗帜，挡住了上面美丽的宝石，每栋楼房上都悬挂着长长的黑sè条布，每个魔法灯的灯柱上也都缠绕着黑sè的布，布告栏上有一张很显眼的黑sè大长方形告示。整个学院似乎都变成了死寂的黑sè。
七十六、葬礼
学院的养鸦人将一大群乌鸦给放了出来，它们在学院上空盘旋着，发出阵阵刺耳的鸣叫声。有人将乌鸦的叫声称为死亡的丧钟，此时没有人会否认这一点。大礼堂上有一个小钟楼，此时有两名学生正站在那里，等院长一声令下，他们就会敲动那只旧钟。
学生们站成两列，给抬棺材的学生让开一条道。棺材此时还没有合上盖子，两名死去的学生穿着宽大的斗篷，静静地躺在里面，脸sè苍白，神情安详。
阿塔克人对战死者的葬礼一向看得非常的崇高，他们有自己的一套礼仪。
棺材缓缓地向广场一侧移动，那里站着院长和导师们，还有死者的家属。黑sè的棺材被抬到哪里，哪里的学生就慢慢地低下头，为死者默哀。抬棺学生的步伐在沉默中逐渐一致起来，踏踏的脚步声沉重而冰冷，充满了无奈，眷恋，还有惋惜。
两具黑sè的棺材被慢慢地放下来，死者的家属们此时再也忍不住内心的巨大悲痛，开始放声地哭泣起来。一些和死者相熟的学生们，也流出了泪水。
整个学院弥漫着痛苦和悲伤的氛围。
威亚戈静静凝视着泪流满面的死者家属，他们中有垂暮的老人，有高大的男人，有瘦弱的妇女，有幼小的孩子。他们的哭声，就像一把冰冷的锤子，不断敲击着威亚戈的心脏。
学生的队列开始移动了，大家往尚未合盖的棺材走去，手里握着鲜花。每个经过棺材的学生，都会在死者身边放上一朵鲜艳的花朵。威亚戈手里有两朵鲜花，他内心中满怀敬意，俯下身子，在死去的同学身旁放下了一朵花朵。队列慢慢地向前进，战死的两个年轻人身边已经摆满了花朵。当学生们已经全部献上了对死者的敬意后，导师们和院长也将手里的鲜花放进了棺材中。在阿塔克人的观念里，在战斗中死去的勇士应该在鲜花的陪伴下走向英灵殿。
紧接着，是死者的家属们将花朵放到死者旁边。
学生们沉默不语，死者亲属们的泪水和鲜花一起被放进了棺材之中。
过了一会儿，一个身穿黑衣的男人在三名随从的陪伴下逐渐接近了两具棺材。
他身形高大，神情严肃，步履坚定有力，全身上下弥漫着高贵的气息。他的腰间配着一把金sè的剑，手上拿着一根铂金权杖。学生们都抬起头，仔细看着这位阿塔克帝国的最高领导人。他是阿塔克帝国的国王，索兰铎十五世，阿塔克之虎，战神之耀，勇士之王。
国王半跪在棺材旁边，放下权杖，双手拿起棺材的盖子，亲手将盖子合到棺材上。这代表国王对死者的祝福，祝福他们的灵魂能够安全地抵挡战死者的天堂——英灵殿。
不久，两具棺材都被合上了，死者静静地躺在里面。
“敲——钟——”院长闭上眼睛，抬起头，高声喊道。
“咚——咚——咚——”敲钟的学生用力地敲动大钟，钟鸣声回响在整个学院里。
国王和他的三名随从亲自将其中一具棺材抬起，院长走上前，和三名导师一起抬起另一具棺材。黑sè的棺材缓缓地往学院的大门移动，家属们带着泪水，跟在后面。
“布列瓦！”一个妇人终于忍不住了，哭着喊出了死者的名字，“布列瓦·贝尔颂！”
“卡洛克……”一个颤巍巍的老人大声地喊着他死去孙子的名字。
“你不要走……不要走……你曾经说过……你要成为一名军人的……”
“我的儿子啊——呜哇——”
学生们跟随在后面，其中有不少人已经痛哭流涕，一个女生几乎哭得昏了过去，是在别人的搀扶下往前走的。人们排得整齐有序，没有任何人站歪了，这支特别的送葬队伍，慢慢地穿过了学院的大门，行进在街道上。两旁的行人都停下了脚步，恭敬地对战死的年轻人行阿塔克帝国最高规格的礼节，左手按住自己的胸膛，右手按住自己的额头，半跪着，共同祈祷死者的灵魂可以逃过死神的追击，穿过茫茫的大雪，进入雄伟的英灵殿。
所有人的脸上都不带任何额外的表情，严肃地，沉默地，向墓园的方向走去。
偶尔有些马车和骑手往这个方向驶来，但他们都不约而同，在对死者行礼以后，绕了原路或者干脆掉头。冲撞为战死者送葬的队伍，最高可以判处死刑。
很快，队伍就走进了墓园之中。
两侧是排得整整齐齐的墓碑，墓碑前是新旧不一的土堆，土堆上插着各种各样的东西。守墓人从小屋中走了出来，提着一盏散发出蓝sè光芒的特别油灯，走在队伍的最前面，为队伍引路。这同样是阿塔克人葬礼上的一个重要环节，他们认为守墓人的指引可以协助灵魂们识别英灵殿的方向，避免灵魂们在英灵殿前的大雪和迷雾中迷失了方向。
守墓人带着队伍来到了两个空的坟坑旁，国王和三名随从将棺材放进了其中一个坟坑里，院长和三名导师将另一个棺材放到了旁边的空坟坑里。神甫早已在那里等候了，他拿起《战神启示录》，缓缓翻开，为死者高声地吟诵着其中祝福战死者的篇章。
“他死前充满勇气，死后也是一样。”当神甫念完以后，他高声地对其中一个死者说道，随后，他转向另一个死者，“他死前被战神所祝福，死后也是一样。”
然后，在神甫的带领下，在场的所有人开始唱《镇魂歌》。悠扬而凄凉的歌声飘出了墓园，回荡在街道上，天空中的白云的移动速度仿佛都慢了下来。
一首悲凉的《镇魂歌》结束以后，死者的家属们开始亲自将旁边的新土填进墓坑之中。泥土洒在了棺材旁边，渐渐地堆起来，土堆渐渐少了，而空墓坑则慢慢地被填满。到最后，大家已经看不见棺材了，只能看见两个高高的土堆，还有前面的墓碑。
一个导师将一把断裂的剑插在其中一个土堆上，另一个导师把一面盾牌放在了另一个土堆上。死者的亲人将守墓人递过来的油灯放在墓碑前，油灯散发着幽幽的蓝sè光芒。
守墓人提起旁边的一个装着石头的袋子，将里面的石头放在土堆旁边，环绕成一圈，垒成一面简陋的矮墙。这样可以避免这些泥土被吹散，让里面的死者不得安宁。
神甫祈祷了一声，随后将两个很大的剑盾项链分别套在两个墓碑上。
“战神阿塔克会祝福他们的。”国王半跪下来，低着头，手里握着铂金权杖。
学生们，导师们，死者的亲人们，神甫，守墓人，同时也半跪了下来。
他们站起来的时候，也是葬礼结束的时候。
大家都知道，战死勇士的灵魂，会离开生前的躯体。在战神的祝福下，它们将会往英灵殿的方向飞去，沿途死神德斯提尔会不断阻挠它们，并且设法捕捉它们。但是在生者的祝福和战神的庇佑下，灵魂将会安全地抵达温德肯夫之巅，守墓人的蓝sè油灯会指引它们在雪山中不迷路，穿过浓浓迷雾。在英灵殿，看守门的勇士将会热情地打开门，将灵魂引进殿堂之中。它们可以在英灵殿中畅饮饱餐，锻炼自我，和其他英灵交流、战斗。
这是每个勇士的夙愿，他们都希望自己战死后进入英灵殿。
学生们陆陆续续离开了，在学生监察员和几名导师的带领下返回学院。国王、死者的亲人们、大部分导师和院长仍会留在墓园里，讨论剩余的问题。他们还要准备墓志铭，还要准备赔偿，还要准备将死者的名字送到德芬斯帝国的英雄碑上。
威亚戈心情当然也好不起来，葬礼的压抑让他很不好受。其实不止是他，几乎所有的学生都怀着沉重的心情。
“威亚戈。”艾琳娜走在他身边，神情疲惫，“我觉得好累。”
“换谁都会累的。”威亚戈将艾琳娜抱起来，“好好休息一下吧，在我的怀里。”
席迪拉靠在海拉茜身上，她小心地扶着他。
“我不想哭。”席迪拉声音沙哑，“但我眼眶是不是有点湿润？我感觉是这样的。”
“我希望死去的同学们可以安全到达英灵殿。”威亚戈低声说道。
“通往英灵殿的道路没有你们想象的那么恐怖。”基哈沃说，神情一如既往的毫无变化，大家都知道基哈沃这个习惯，所以也没有责怪他此时的冷淡，“我其实不止一次……”
他旁边的蒂贝尔迅速捂住了他的嘴巴。
“不止一次什么？”威亚戈转过头来，“你难道去过？”
“只有战死者的灵魂才可以去。”席迪拉耸耸肩，“普通人根本登不上温德肯夫之巅，它有一万多米高，覆盖着坚冰和积雪……”
“伏·基哈沃，你可不要总是说一些惊人的东西。”蒂贝尔挑了挑眉毛，她此时没有以往那么妖艳了，身上诱惑的气息收敛了很多，不过仍然在试图用自己的动作挑逗基哈沃。
“这位同学……”卡斯珀停下了脚步，紧盯着蒂贝尔，“我好像没见过你。”
“学院里有这么多人，你不认识一两个也是很正常的。”蒂贝尔轻松地说道。
“我扣过学院里九百九十八个人的分数，我记得只有基哈沃和威亚戈逃过一劫。”卡斯珀语气坚定，“这一点我不可能记错。而且……基哈沃以前一直都是独来独往的，可是最近……好像他的身边突然出现了一个一直跟着他的女生——你，蒂贝尔。”
七十七、神秘
“不要总是揪着一个问题不放。”蒂贝尔的语气突兀地凶狠起来，她一把将基哈沃推开，独自走到了卡斯珀面前，开始恐吓起来，“你最好知道你自己是谁。”
“我是卡斯珀·佐伊，我的父亲是一名监察使，而我是学院的监察员，负责管理纪律。”卡斯珀不卑不亢，严肃地说道，“我有责任了解并且处理一切不合理的错误。”