第032章 大朝会
夜色沉沉，正是黎明前最黑暗的时刻。
皇宫前的广场上燃着火把，一拨拨高官大臣分散站立，今日要召开大朝会，所有品级在五品以上的京官都必须参加，另外各州进奏官早在数月前就接到通知，提前赶赴上京。这些大臣早早便从舒适的被窝中爬起来，坐着马车赶到广场上等候。
又是一辆马车驶来，前方是一个骑马的年轻人。
众大臣一见，有眼尖的立刻低声告诉自己身边的好友：“看，新科状元来了。”
在众位高官或直接或隐蔽的注视下，王石神色淡然地下马，快步走到马车边，掀起车帘将王粲扶下来。王粲笑容温和地扶着王石的手臂，这一幕父慈子孝的景象落入一些人眼中，便转过头去暗暗地呸了一声。
王石陪着父亲一一见过朝中相熟的诸位大臣，转了一圈下来脸上的笑容已经僵了。
做完这些应酬，王石略略放松一下，发现远处的角落里站着两个年轻人，便面带笑容地走了过去。
走到那两人身前，王石笑道：“你们起得还真早。”
朝歌山道：“我们都是孤家寡人，又无丫鬟暖床，自然起得早。”
王石叹道：“朝歌你这张嘴越发不饶人了。”
一旁的段玮青笑道：“三弟，你何时怕过别人？”
王石微笑不语，朝歌山轻咳一声，然后压低声音道：“大哥，在外人面前，还是尽量不要兄弟相称。”
段玮青一想便明白其中道理，连忙点头应允。
三人聚在一起低声聊天，旁人看见不禁暗道这新科三甲交情果然不错，在这个极好的场合下不去认识朝中大臣，反倒是聊得有滋有味。
三人聊了一会儿，忽然听到远处传来一阵马蹄声，抬眼一看，只见数匹铁骑踏马而来，最前方坐在马上的是一个两鬓斑白的老者，借着火光能看见他的相貌，脸色红润眼神精湛，虽然年岁已长，但举止间自有一股霸道气势。
看清那老者的模样，朝歌山低声说道：“想不到这位也来参加大朝会。”
段玮青疑惑道：“这位老者是何人？”
王石沉声道：“他便是现任枢密院正使，一品柱国大将军秦江河，那天在翠微居被你训了一通的秦少爷，便是这人的亲孙子。”
段玮青罕见地耸耸肩，表示自己不记得那天发生什么事情了。
卯时初刻，天边洒出一抹微光，皇宫大门徐徐开启。
有礼官出来相迎，百官以品级为序进入宫门。王石三人本没有资格参加大朝会，别说他们现在只是新科三甲，即便后面授了官职，也不过是七八品的小官。因为吴国朝堂在每次大考过后都要举行一次大朝会，新科三甲要上金殿面见皇帝，他们才有机会参加这百官聚集的大朝会。
因为还没有实授官职，所以他们也没有官服，此时都穿着宫中赐予的大红吉服，看起来颇为喜庆。
礼官领着百官来到金殿前，唱名检录过后，便引领他们走进金殿。金殿内空间宽敞，九根直达殿顶的木柱分散矗立，这些柱子都是由青金木整体打造而成，每根柱子上都有一条浮雕巨龙盘旋而上。殿内两侧陈列着卤簿依仗，礼乐司陈列大乐，另有当值的都察院御史站立一旁，负责纠察百官。
礼官传言，文武百官便整齐有序地依次疾步前行，东西向分班排列。王石等人既无官职又无品级，自然便站在文官一列的最末尾。
王石发现身边的段玮青悬在身侧的手微微发抖，便向他递过去一个宽慰的眼神，示意他不要紧张。
段玮青感激地微微点头，但是他心里清楚，自己根本不是紧张，而是激动地难以自持，一想到平生夙愿将偿，大朝会结束后就能领授官职，他的心境就很难平复下来。
辰时初刻，金殿内响起钟鼓礼乐声，身穿明黄纹龙礼服的天启帝在内侍的簇拥下乘舆而来，待他升座后，百官跪拜致贺，行礼如仪。
礼毕后，群臣高呼万岁起身。
虽说王石等人能进金殿，不过他们暂时还不能面见皇帝，大朝会之初，先是门下省首辅，同文阁大学士齐柏云作贺。
老大人上了年纪，口齿还算清楚，不过一双老眼早已花了，所以一份贺表就念了半个时辰。
然后天启帝又对众臣工勉励一番，接着便是众臣启奏议事，然后又是各州进奏官各执方物进献，顺便汇报各州近况，主要是赋税收支，州官考绩。
这些事情不是一时半会能解决的，正午时分，天启帝命御膳房为百官呈上午食，王石也有幸第一次尝到皇家的吃食，其实不过是每人一碗绿豆汤外加一块薄饼，毕竟这金殿内站着数百位臣工，皇帝也没那个兴趣大开筵席。
简单用过午食后，朝政继续议定。
王石终于明白为什么许多大臣不愿上朝，这实在是一件非常折磨人的事情，看那些大臣言辞滔滔，引经据典，为了一个在王石看来很无聊的问题争得面红耳赤，旁边的人则听得昏昏欲睡。如果不是旁边站着负责纠察的都察院御史，恐怕很多人都会在金殿内睡过去。
王石毕竟常年修习武道，身体强壮，所以站了一天也能坚持下去。朝歌山和段玮青就早已觉得苦不堪言，尤其是段玮青，这一整天他的心境都在激动和期盼中打转，此时早已是浑身乏力，脑子却又处在极度兴奋中，坚持得很是辛苦。
不知过了多久，反正照进金殿的阳光已变得不那么毒辣时，已经有点疲惫的王石终于听到龙椅旁边的当值太监尖声叫道：“宣新科大考三甲上前！”
王石心神一凛，连忙轻微地整理一下衣服，偕同朝歌山与段玮青出班，然后向前方缓步走去，毕竟他们站在金殿的门边，如果不上前，恐怕皇帝连他们长什么模样都看不清楚。
王石居中，朝歌山与段玮青分列左右，三人走到百官的前方，然后行跪拜大礼。
高高在上的天启帝淡淡道：“免了。”
三人站起身来，朝歌山和段玮青都低垂着头，不敢迎向天启帝的目光，然而王石却没有那么做，反而双眼平视望着前方。
天启帝露出一抹不易察觉的微笑，道：“尔等三人都是年轻俊彦，今日能站在金殿之上，一是依托祖宗的福荫，二是凭借你们自身的才学。日后为官，当谨记报效朝廷，造福黎民，切不可生出那些贪婪念头，若是让朕知晓，需饶你们不得。”
三人点头应是。
天启帝不再说话，而是看了身边的当值太监一眼。
那太监便上前数步，张开手中的圣旨，朗声读道：“王石接旨。奉天承运，皇帝敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武。尔燃薪达旦，破卷通经，文采斐然，翰墨奇香，国考策论第一，授以文职理宜然也。兹特擢尔为翰林院修撰，另授尔为东宫侍讲。钦哉。敕命，吴天启二十八年五月十七日之宝。”
王石上前领旨谢恩，那太监又念了两封圣旨，分别给朝歌山和段玮青，二者领的圣旨内容类似，都授了翰林院编修。
虽然吴国大考每届选一百名学子，但也只有三甲才会立刻授予官职，其他九十七人或入翰林院做候补翰林，三年后再根据考评决定是否起用，或者候补授予上京和地方的空缺官职，不过第三批人永远没有机会站到朝堂的顶端，这是由他们的出身所决定。
等太监念完圣旨后，天启帝开口说道：“王石留下，另二人暂且退下。”
朝歌山与段玮青两人又退到金殿的门边，王石一个人孤零零地站在那里。
天启帝先是仔细地打量了一番王石的相貌，片刻后方道：“王石，你给朕讲一讲，什么叫生于忧患而死于安乐？”
皇帝这句话说出口，王石明显感觉到百官中有一阵马蚤动，看来王粲那夜说的不错，这个话题确实很敏感，却不知道皇帝为什么要在这个场合说出来？如果换做以前，他或许会毫无顾忌地说出自己的想法，挑战一下皇帝的心思是什么。但既然王粲已经说过白塔一事和皇帝并无关系，他就没有必要以身试险。
因为他相信王粲不会欺骗自己。
但这个问题不好回答，因为太空泛，如果没有把握好方向就会授人口实，王石沉思片刻，缓缓说道：“启禀皇上，臣认为，一个国家如果没有忧患意识，便很容易耽于安逸享乐，而这样的结果，便会对国家的根基造成很大的危害。”
这个回答中规中矩，基本是把原话解释了一遍，这自然无法令天启帝满意。
“这可不像你在策论中表现出来的胆色，都说文如其人，既然你敢在大考中一展锋芒，现在见到朕又何必胆小如斯？”天启帝微微一笑，继续问道：“你在策论中谈到，于我大吴而言，西有新魏，北有强郑，俱是忧患，以你之见朕该做何应对？”
这就考上了？我不过是个小小的六品翰林院修撰，你让我在一众大臣面前谈论国策，我该说你是捧我还是捧杀我？
王石在心里翻了个白眼，但皇帝的问题又不能无视，只得硬着头皮道：“臣认为，当顺民心，兴农桑，教守战，广积粮，通商贾，享东南大海鱼盐之利，致西南蛮夷珍宝于前，如此，则仓廪实，武库充，民知礼，兵善战，国势大盛可期。”
此言一出，王石身后百官中不少人发出低呼，心想这个新科状元可真是敢说话，这么一通话出来，肯定在皇帝心中留下极其深刻的印象。又暗暗有些妒忌，看站在那里的王粲一副老谋深算的样子，不由感叹这老家伙自己是个马屁精，却养了一个好儿子。
天启帝沉吟良久，道：“虽是稚语，却也有几分道理。你先退下，改日朕再考较于你。”
王石应声退下，龙椅旁的太监高声道：“有事启奏，无事……”
这时，一位高官忽然出班，硬生生打断了太监的宣号，掷地有声地说道：“启禀皇上，臣有本启奏！”
第033章 烈风起
待看清楚这位高官的模样，一直沉默地站在文官一列的王粲眼皮微微一动。
站出来的这位名叫许鸿哲，官居二品，现任都察院左都御史，是文武百官最头疼的一个人。都察院司职纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。就连军机处对都察院都无可奈何，当初太祖定下官制，言明军机处有监察百官之权，却唯独不可监察都察院。相反都察院可以监察军机处，只要他们发现问题，便会直接上奏皇帝。
所以这是一个不会因言获罪的衙门，即便是针对皇帝的错处，这些御史们也敢直言劝谏，当然，敢这么做的御史毕竟是少数。要是碰上一个百无禁忌的皇帝，惹恼他真把你杖杀了，你也没处说理去。
许鸿哲身为都察院的首脑，自然权柄深重，不过他已经很长一段时间没有亲自出面弹劾他人，一般都是他手底下那些清名傍身的御史们冲锋陷阵。但群臣都很清楚，只要这姓许的亲自出面，那他要弹劾的人绝对不是无名小卒，说不定就能引发朝堂的一段震荡。
所以，许鸿哲还未开口，金殿内的气氛就已经变得凝重起来。
然而，这位左都御史在说完那句话后，便沉默地站在那里，看起来似乎没有说下去的打算。
天启帝望着这个已经六十岁的老臣，淡淡问道：“既然有本启奏，为何沉默不语？”
许鸿哲保养得倒不错，脸庞上并没有皱纹丛生，看起来就像四十多岁的壮年人一样，他沉声说道：“臣不敢说。”
天启帝乐了，笑骂道：“你这个老东西也学会卖关子，还有什么话是你不敢说的？”
他这句话是有典故的，十来年前，天启帝欲册立德贵妃长子为太子，这位许大人那时候还只是一个正四品的佥都御史，当即连夜写了一篇奏章，洋洋洒洒数千字，力谏册立太子一事，天启帝念在他一片赤诚，倒也没有追究，只是将奏章留中不发。
谁知这许御史就跟吃了某种药一样，情绪激昂地一连上了九本奏章，最后终于成功地惹恼了天启帝，派人把他拉到皇宫大门外打了三十杖，打得他皮开肉绽，在床上足足躺了半年之久。
不过天启帝倒没有罢免他的官职，后来反而平步青云，直至做到了左都御史。
许鸿哲一躬身，一字一句道：“臣的这番话一说出来，恐怕会有很多人人头落地。”
他这番欲说还休的作态，反倒让一些底子不太干净的大臣背后一阵发凉，不由得暗骂道你个老东西弄什么玄虚？有话就说有屁快放，真要扯到老子也有个应对，这样把人悬着算什么意思？
天启帝有些不耐烦地说道：“言官无罪，这一点难道你不清楚？有话就说！”
“臣遵旨。”许鸿哲直起身来，双眼炯炯有神，朗声说道：“大考是国之大典，太祖当年在吴律中特地注明相关事宜。这些年来，无论是何等来历的学子，只要在大考中舞弊，都难逃吴律的惩处。臣身为都察院左都御史，有监察大考之责，从来不敢有半点松懈。然而，本届大考中发生了一些事情，臣不得不禀奏圣上。”
天启帝双眸一沉，沉声道：“你究竟想说什么？”
许鸿哲面无惧色地回道：“臣怀疑有人在这次大考中舞弊。”
此言一出，群臣哗然。
大考舞弊可不是小事，哪怕你是左都御史，如果没有一定证据，最后不符事实的话也落不到好果子吃。毕竟这是国之大典，说严重一点，大考事关朝堂的根基，如果出了事，那后果必然是极其惨烈，这不同于弹劾官员，即便你弹劾的那个大臣清白无辜，你也没有任何损失，顶多上书请罪。
同文阁大学士齐柏云站在文官的第一位，他转过头对许鸿哲问道：“许大人，您刚才说的什么？老朽年纪大了，没有听清楚。”
对这位两朝重臣，许鸿哲不敢有丝毫怠慢，连忙行礼道：“回老大人，下官说的是这次大考中可能有人舞弊。”
齐大学士一派老态龙钟的模样，咂咂舌道：“许大人，大考舞弊可不是小事，这事关朝廷颜面，而且皇榜已经发出，名次已经昭告天下，您在这个时候提出这件事，可否有真凭实据？”
这时对面武官行列中突然传出一个中气十足的声音道：“既然许大人说怀疑，那想必不是空|岤来风，大考如此重要，有嫌疑自然就要查清楚。”
众人一看，说话的原来是枢密院副使袁猛。
这样一来文官们不乐意了，心想这是咱文臣的事情，你一个只会舞刀弄棒的蛮人懂什么？
本来文官们还想继续观望一下，被枢密院副使这话一激，当即便有几个性情冲动的站出来附和齐大学士的话，言下之意，既然你许大人说大考有人舞弊，那总得拿出一点证据，否则空口白话，岂不是惹天下人笑话？
天启帝一直冷冷看着，直到金殿内安静下来，才盯着许鸿哲说道：“你说大考中有人舞弊，指的究竟是何人？”
许鸿哲扫了沉默站立的王粲一眼，面对天启帝大声说道：“启禀圣上，臣怀疑本届大考中，状元王石以及探花段玮青，皆有舞弊行为！”
就像一颗巨石砸进了深潭之中，金殿之内一下子便炸开了锅。
有人惊讶，有人疑惑，有人愤怒，有人幸灾乐祸，但不管这些表情是真是假，许鸿哲抛出的这句话都太过惊悚。同时指认状元和探花都有舞弊行为，别说吴国，在千年历史记载中，都找不到第二次。
一些与王粲亲近的大臣忍不住捏把汗，许鸿哲既然敢在大朝会上直接说出来，恐怕他不是无的放矢，除非他是个疯子。但是左都御史身体康健神志清明，哪里像个疯子？
汹汹议论声中，王粲依然沉默地站在那里。
王石倒还能保持平静，虽然心里也很惊诧，不过还能自持。但是他担忧地看了身边的段玮青一眼，自从许鸿哲说出那句话，段玮青先是身体一晃，紧接着眼神便开始涣散，脸色变得无比苍白。
他怎么也想不到，自己千辛万苦才通过大考，站到梦寐以求的金殿之上，谁知道这美梦才刚刚开始，就被人一脚踹下万丈深渊！
此时的金殿内，恐怕天启帝是最冷静的一个人，他似乎根本没被这个事情震动，略显疲惫的声音依然沉稳如常，道：“你说王石及段玮青舞弊，可有证据？”
许鸿哲摇头道：“臣没有确凿证据，但臣也不是信口开河。大考名次出来后，臣特意将这一百位学子