看病。
卢大夫给他切脉诊断，又看看他的气色，说：“八爷，你气色是比过去差了一些，但八爷脉搏正常，没有什么病呵！”
汪八一瞪眼：“我没病，怎么我的功力一下消失了一半？”
“八爷，可能你操劳过度，长久疏于练功，内力一时不济而已。八爷，你的确没有病，更无任何中毒的症状。这样吧，我给八爷开三服固体复元汤，先给八爷扎一针，八爷休息几天，便会没事。”
这个老j巨滑的杀手，对卢大夫的话不完全相信，他先后到严州、杭州请几位有名的郎中看病，也是如此说，就是连杭州灵隐寺的主持高僧，也说他没病，用不着服药。至于他功力莫名其妙的消失，谁也说不出真正的原因来。有的说他年岁一把，劳心劳力过度；有的推说他挨更熬夜，耗费精力太多了；更有的说他出外走动太过多，应该多些休息。这些大夫、郎中，都以为他是一个勤劳的老人，不知道他是一位权势通天，杀人如麻，血债累累的杀人魔王。只有卢大夫才了解他的真正面目，认为他操劳过多，疏于练功，以致内力减弱。
为了医好这个所谓的怪病，令这个幽冥杀手折腾了大半年，就是连皇宫中不传的秘药，他也服过了，虽然一时见效，但始终无法恢复他原有的深厚内力。最后他只有采纳卢大夫的意见，决定闭门重新练功，取回那不见了的一半功力。魔岤中的一切事务，交由其他人打理。这个杀手，他感到功力丧失，不但无法对付武林中的上乘高手，恐怕也不为手下人信服，万一给掌管东厂的刘公公知道了，对他不再信用，在东厂中沦为二流的角色，他是怎么也不能接受的。
这个心狠手辣的幽冥杀手，几十年来从一般东厂的小杀手，几经波折，出生入死，好容易才爬到今日的显要地位。这除了凭他的用心险恶，不择手段，足智多谋外，更主要的是凭他的武功；出手无情，令东厂提督刘公公对他刮目而视，几乎将外面的大事全交给他负责。有些事可先斩后奏，在东厂人的心目中，他伊然成了东厂的副提督，对他敬而畏之。敬他的权势，畏他的武功。要是一旦武功丧失，对他来说，生不如死。所以他决心抛开一切事务杂念，闭门在半岩阁中苦练内功。
正因为这样，江湖上一下像少了不少的事情和血案，起码追查水月宫的事，没人敢去追查了。除了他，似乎没人敢大胆去招惹水月宫的人。不然，让他知道了野人寨一位不知名的青年侠士，在十招之内，就杀了小孤山的司马寨主，一定引起他的注意。就是他不亲自前往，也会派人去了解。可是，在他闭门练功时间，没人敢去打扰他，而且也认为这不过是江湖中黑道上的仇杀，小事一桩，用不着去理，所以也没有向他汇报。从而使公孙不灭从容不迫的在野人寨中练功习武，没什么人前来打扰。
这个幽冥杀手，其实也不可能全心全意的闭门练功，除了京师东厂派来的人要找他之外，就是一些大事，也得向他报告，得到他的指示才敢行动。这样，他所谓的闭门练功，也是三天打鱼，两天晒网，进展十分缓慢。两年多来的所谓闭门苦练，顶多只恢复了原有功力的七成。他恢复到七成的劝力，一般武林中的一流高手，已非其所敌。但他的行动，再也不是以往如鬼魅般的敏捷，出手不如过去快如电闪令人瞠目结舌了。
他本来还想再练下去，可是手下人来报告发现了长期要追踪的神鞭叟。
神鞭叟是他要找到水月宫下落的一个重要线索。因为几次刘公公派人来问怎么两年来还找不到水月宫在什么地方，太令人失望了！现在发现了神鞭叟的踪迹，而且神鞭叟是江湖上早巳成名的上乘高手，为人又十分的老练和机警，他不能不亲自出马了。几经波折，最后他在衡州府境内的一处小镇上，以东厂特别的无色无味的酥骨散，令神鞭叟中毒，等到神鞭叟发觉自己中毒时已来不及了。这个幽冥杀手突然出现，神鞭叟想出手已无力。他含笑的说：“江大侠，久违了！”
“阁下是谁？”神鞭叟含怒问。
“老夫姓汪，在江湖上人称八爷。”
神鞭叟一怔：“你就是身形如鬼魅般的幽冥杀手汪八？”
“过奖！过奖！老夫上次派人在越德通上敬请江大侠，看来老夫手下人无礼，冒犯子江大侠，令江大侠一怒而去。”
“现在你想怎样？”
“老夫十分仰理江大侠的为人，想交个朋友而已，没别的意图。”
“你这样的交朋友方法。我是第一次碰上，可谓是别开生面。”
“江大侠别误会，上次请不动，老夫不得已只好用这一方法来相请了！”
“看来，你想从我口中知道水月宫吧。”
幽冥杀手一笑：“江大侠不愧是聪明人，一下便知道了，老夫的来意。”
“这事我恐怕会令你失望。”
“这事好说，我们以后慢慢谈。”幽冥杀手跟着对手下人说：“小心伺候江太侠，一路上不可怠慢了1”
幽冥杀手捉到了神鞭叟，不想惊动武林，更不想让江湖上任何人知道，连夜秘密的将神鞭叟押送回人间魔岤。这是两二天前的事，几乎与立运长去追踪飞剑无浪一家人同时行动。立运长失败了。葬身山林，这个幽冥杀手却成功了。
幽冥杀手对神鞭叟，也像当时对付公孙不灭一样，盛情接待，安排他在湖中的水榭中居住，甚至比接待公孙不灭更热情周到，派专人伺候。因为神鞭叟身中酥骨散，全身无力，任何上乘武功也无法抖展出来，没有一个多月，药力不会消散，所以用不着严加防范。
幽冥杀手希望用这种接待上宾的热情，软化神鞭叟，所以一时没有向神鞭叟下毒手。公孙不灭等人在月下侦察魔岤时，听到从水榭中飘出动听的琴声，就是韵娘特意弹给神鞭叟听的。
幽冥杀手本想请神鞭叟到半岩阁谈话，但他这时接到手下人的报告，说在千里岗上发现了一位行踪可疑的老叫化。这个机灵的杀手一怔，急问：“这个老叫化是什么模样？有多大的年纪？是不是丐帮的人？”
“是个白发、白眉、白须的老叫化，面如童颜，嘻嘻哈哈，性似顽童。他身上没有什么七袋八袋的，似乎不是丐帮中人。”
汪八突然想起武林中一个可怕的人物来，那是在二十多年以前。当时汪八还是东厂的一般小头目，在衡阳的峋嵝山下，曾经见过这么一位武功莫测的神奇老叫化，后来才知道他就是武林惟一的耆宿——漠北怪丐吴影儿。可是自从那一次七煞剑门和阴阳门给神秘的黑豹扑灭之后，他也像黑豹一样，在江湖上再也不见踪迹（详情请看拙作《黑豹传奇》）。汪八暗想：难道这个老怪物还没有死，又跑到中原来胡闹了？当时他已有八十岁的高龄了，现在岂不是有一百多岁了？这个老怪物怎么能活得这么长寿？一百多岁的老人仍能在江湖上走动，那真是人间的奇迹，莫非他练成了长生不老之术？可能不是这个老怪物，是另一个老叫化。因为原来是丐帮的老者鬼影侠丐吴三，到现在也有六十岁了，但不管是哪个老叫化，千万不能让他发现了这一个地方。一旦让他知道厂这里的秘密，他将这里闹得天翻地覆还是小事，让江湖上的人知道了。那将在武林中掀起一片难以抑制的忿怒。因为在这个魔岤，他曾杀害了各门各派不少有名气的侠义英雄。
这个幽冥杀手，立刻吩咐鬼脸杀手郝一天到来，叫他马上派人出去，注意这个老叫化的行踪，千万别让他接近这里方圆三四十里的地方，并想方设法，将这个老叫化引到其他地方去。 鬼脸杀手郝一天，是魔岤中的第二号人物。汪八在闭门练功时，将魔岤中的内外差事都交给他去处理，只有水月宫一事，自己才亲自过问。
鬼脸杀手的武功，与夺魄剑立运长的武功不相上下，或者比立运长的武功略胜一些，但远不及汪八。在心狠手辣方面，与汪八有过之而无及，但他却是汪八的忠实部下。他听了汪八的吩咐，有点困惑的问：“八爷，怎么不干掉这个老叫化，那不干净得多？”
“要是你能干掉这个老叫化，我跟你磕头下拜也愿意。”
郝一天一怔：“八爷，怎么这样说？”
“你不知道这个老叫化的武功已达到了登峰造极的地步，有鬼神莫测之能，当今天下，恐怕没有一个人能杀得了他。”
郝一天愕然：“他比神秘的黑豹还厉害？”
“在某方面，他比黑豹厉害多了！你千万别去招惹他，想办法引他到别的地方去，要是你能令他远远离开千里岗，就算立了一大功。记住，千万别向他出手，不然，你去鬼门关报到吧！”
“是！八爷，我知道怎么办了。”
汪八打发郝一天走后，便闭目养神，运气调息。这个幽冥杀手，怎么也没有想到，将这个魔岤闹得天翻地覆的不是老叫化，而是一个他认为已死去了的人——公孙不灭。而且公孙不灭，在武林中更不见经传。可以说在累累之中，他成了自己的一个掘墓人。
第二天下午，郝一天便来向汪八报告，说那老叫化已跑到衙州府的江山县去了。汪八才放下心来，问：“他去江山县干什么？”
“去找神鞭叟。”
“只要这老叫化远离这里就好办，他还说些什么？”
“手下人报告，说这老叫比找神鞭叟算账，非找到他不可。”
“算账？他要找神鞭叟箅什么账？”
“他说神鞭叟跟他拼酒输了，赖账躲开了他，是个无赖，非找到他还账不可。”
汪八一笑：“看来他老得太糊涂了。老郝，你最好再打发一个精明能干的人。引他到岭南一带找神鞭叟去。”
“是！我立刻去办。”
谁知第四天，老叫化一下也魔岤中的水榭里出现了。神鞭叟正在凝视窗外湖面上荷时下的对对鸳鸯戏水，思考怎么与幽冥杀手这头老狐狸周旋。突然听到身后有轻微的响动，他以为是魔岤中的人进来，也不理睬，头也不回，依然静坐凝视窗外。这时，一个异常熟悉的声音在他身后响起来：“你这个赖账的马车夫，居然躲到这人不知鬼不觉的人间仙境来了！叫我老叫化好找。”神鞭叟回头一望，是武林前辈吴老叫化，既惊喜又愕然的问：“老前辈。你怎么也来到这里了？”
“嘻嘻，你这个无赖，拼酒拼输了，一声不响的溜走，你以为我老叫化会找不到你？现在，还不是让我老叫化找到了？”
“老前辈，晚辈是问你老怎么也来到这里了？”
“用脚走来的呀！看来这个地方很不错呵！高雅、清静。喂！赶车的，你几时结识了这么一位富豪人家，怎不介绍我老叫化认识？让我也在这里享享福。”
神鞭叟苦笑一下：“老前辈，别说笑，你是不是也给人捉到这里来了？”
老叫化笑道：“捉我？谁捉得了我老叫化了？”
“老前辈是自己跑来了的？”
“当然是自己跑来了。”
“老前辈，你不知道这是什么地方？”
“这是什么地方？”
“这是一座人间魔岤。”
老叫化大笑起来：“你这个无赖，想吓唬我老叫化么？这个地方这么美，怎么是魔岤了？就算它是魔岤，它这么幽静、清静、舒适，我老叫化住一世也愿意。”
“老前辈，晚辈说的是真话，进来这里的人，只有活着进来，死了出去。”“好了，我老叫化不管它是人间魔岤也好，人间仙境也好，我是特意找你的。你说，你欠了我老叫化的账，打算怎么偿还？”
“老前辈……”
“你不服气？好，我老叫化算是宽宏大量，我们再来拼一次酒，要是我老叫化拼输了，以往的账，就一手抹掉，谁也不欠谁的。”
这时，韵娘从外面转回来了，远远听到神鞭叟在房间里与人谈话，心下奇异：谁来找神鞭叟谈话了？这可不是八爷的声音呵！她便加快脚步，走进来一看，顿时掠愕得傻了眼：与神鞭叟谈话的，竟然是一个衣服百补的老叫化。这么一个几乎连雀鸟也飞不进的地方，这个老叫化从哪里跑来的？怎么没人知道？她惊讶问：“老叫化，你是从哪里来的？”
“嘻嘻，小姑娘，我老叫化是从山那边跑来的。快！你快给我老叫化抱两坛好酒来，我要和这个赖账的马车夫拼一次酒，分下高下。小姑娘，这个地方这么美，一定有不少的美酒吧？嗯！”
韵娘听了更是莫名其妙，问神鞭叟：“江爷，这个老叫化是什么人？”
老叫化又说：“别问，别问！等我老叫化和他拼酒拼胜了，再告诉你也不迟。”
神鞭叟说：“韵姑娘，他老人家是位武林有名的老前辈。”
“有名的武林老前辈？”
“不不！我老叫化一点名气也没有。小姑娘，你还是给我抱两坛好酒来，最好还带上一些吃的，我老叫化肚子也快饿坏了。”
韵娘更是惊疑不已，不知道这个突然而来的是什么人，是八爷的朋友？还是八爷请来的人？不然，谁敢这么大胆闯来这么一个地方？就是连东厂的一般人，也不可能随便的闯进来，除非他不要自己的脑袋了？韵娘也是一个精灵细心的人，看见这个情景，只好先稳住了他们再说，便含笑说：“老前辈，你先和江爷叙叙话，婢子立刻去准备酒菜。”说着，她转身出去，飞快的去向汪八报告了。
汪八一听，顿时也傻了眼，急问：“什么！？一个老叫化跑到水榭阁了？是什么样的老叫化？”
韵娘更是一怔，心想：那个老叫化不是你八爷的朋友和请来的人么？那么是谁带他来的？便说：“是一个极老的老叫化，头发、胡须、眉毛全白了，说什么要和神鞭叟拼酒分高下，叫婢子给他们准备酒莱哩！”
“他们没走？”
“八爷！他们要拼酒，还等着呢，怎会走了？”
“你怎么说？”
“婢子一时不知道那老叫化是什么人，还以为是八爷有意请来说服神鞭叟的，所以先稳住了他们，说给他们准备酒菜。”
“好！你做得不错，不愧是老夫跟前的人。”
“婢子无父无母，从小为八爷收养……”
“韵娘，好了！你快回去稳住你们，酒菜我自会叫人赶快港备送去，随后，老夫也要去见他们。”
“是，八爷。”
韵娘走后，汪八立刻打发人去准备一桌酒菜送到水榭阁去，又叫跟随护卫通知郝一天，调动人马，准备强弓毒箭，不动声色的埋伏在湖四周的草丛和树林里，只要老叫化将神鞭叟带走，就格杀不论。哪怕是韵娘在他们的手中，也一样射杀。
汪八在一切准备好后，便带了四名护卫武士，亲自去水榭见老叫化了。
汪八越想越感到可怕，这个老叫化怎么神不知鬼不觉的闯到这里来了？要不是这里出了内j叛徒，悄悄地带他来这里，那么这个老叫化真的是太不可思议了！武功高得叫人难以想像，在四周戒备得这么森严的情况下，他居然如人无人之境。万一让老叫化走了出去，这处异常秘密的地方，就会弄得江湖上人人皆知，就算九大名门正派的人不寻来，那水月宫的人必然会闻风而至，所以无论如何，怎么也不能让神鞭叟、老叫化活着出去。神鞭叟已中了酥骨散之毒，无能为力，就是让他走也走不了，但愿这个老叫化也同样中了酥骨散之毒，那就万无一失了，不但化险为夷，还可活擒了老叫化，得到漠北一派惊世骇俗不传的武学绝技，到时天下还有谁能与老夫一敌？这个老叫化冒冒失失的闯进来，固然是一件可怕的坏事，但自己的算计侥幸成功了，却是一件天大的好事。就是学得了这老叫化的一招半式也好。
因为汪八在吩咐人送去的酒莱中，不但在酒菜中下了毒，就是在杯碟碗筷上，也涂上了无色无味的酥骨散，除非老叫化什么也不去碰，只要碰任何一件食具，都会中毒。要是吃了菜，喝了酒，那中毒更快。
汪八快走近水榭时，便听到了老叫化的说话声：“喂！赶车的，这酒好是好，怎么越吃越不带劲的？我老叫化以往几碗酒下肚，越吃越精神，现在喝下了几大碗，感到浑身无力，是不是我老叫化跑路跑累了？”
神鞭叟苦笑着说：“晚辈不是说这酒菜不是好吃的么？老前辈就是不听。”
“你别吓我，这酒菜真的有毒？”