天牢中的易孝正，身着囚衣，安静的坐在角落中。
他知道，他只有一次机会！面圣是他唯一的救儿子的机会。这次性命之忧源於二殿下谋害大殿下事败垂成，手足相残终於令九五之尊不能继续忍耐，决定彻查。牵涉到的官吏，首当其冲是柳大人，而自己是工部左侍郎，与柳大人又是亲家，陛下定会亲自问询自己。如果夫人可以顺利挡住易臣的急性子，让他不要冲在自己的前面面圣，他一定会抓住这个机会，顶下所有的罪责，保住儿子。
柳大人早在事发之前，已经向自己承诺保护易臣，那二殿下已是庶人，他们都不再是自己保护儿子的掣肘。他後面要做的，就是在陛下面子揽下属於易臣的一切。官儿做到这个地步，唯一的好处就是让陛下相信他更有权力辅助二殿下，更有上爬的野心……
终於，牢门上的铁链！啷作响，带他见陛下的宫人已经来了。无需多言，罪人之身，求死之心已经是易孝正最大的渴望。
大殿琼华，金碧辉煌。帝位上的天下归者依旧在，殿下却没有了文武百官，俨然是皇上还对二皇子有所回护，否则这当死的大罪，岂能由着几个臣子横血可以了得的。易孝正口称罪臣，匍匐下跪，额头叩在手腕的冰凉的铐链上，身上还是一阵阵恶寒。
“易孝正，你祖上世代忠良，朕扪心自问对你也不薄！朕要亲口听你说说！到底真的是你辅助我儿兄弟残杀，结党营私。还是另有隐情，又或者与柳家东床贤婿有关！”龙座上老者，眉头紧皱，声音充满怒意，尾声更是回响在大殿里，像及索命天君。
“陛下容禀，罪臣知罪。罪臣和柳大人与当初二皇子结交，也是罪臣主动辅助二皇子的。为了结成同一阵线，故将柳、易家中两小儿凑成一对。辅助之事，罪臣愿意一字不露，全部供出。”易孝正一点点把早在天牢中练习了无数遍的证词，如实数来。从之前治水回来，见了柳大人，俩家结了亲家。这些由他亲自促成参与的事情，到後来易臣帮助二皇子鞍前马後，效力效劳，全部都换成了他自己。因为儿子常与他商议，所以他知之甚多，说的也就滴水不漏，如何在大殿下身边布下暗桩，局势激烈起来後在朝堂上如何结党壮势，借朝政行庙堂之争……整个过程详细清楚又婉转隐晦。一面点出大殿下逼人太甚，一面指出冰冻三尺非一日之寒，陛下也有不可推却的责任。易孝正认为：盲从追随二皇子而且没有阻止他是不对，但是臣子亦有服从的无奈。该认的罪责，他全部担下，不关易臣的事儿的问题，他也推得一干二净。他知道今天必死，说话反而难得坦荡。皇上也惊讶，易孝正在这大殿为官这麽多年，他从不知道自己有如此能言善辩，又不卑不亢的臣子。
听着易孝正慷慨陈词，老皇帝心知，他早已明白今天没活路了，说的都是肺腑之言。如果说这个人从一开始还在为二皇子开罪，为柳培普支援，自己主动担罪，为家人求情。可是说到後面，就讲起了为二皇子招揽人才，募集四洲名士，问各方民情。河道交错的国家总是受洪灾威胁，灾後民情的甜苦与国家的长治久安又息息相关。话到结尾，他竟然说出“罪臣之过滔天，死不足惜，但求陛下刺死罪臣以稳民心，留出最大财力和精力治力於水利建设！保一方水土求国泰永安！”
看着跪在殿下，一袭白色囚服的易孝正，老皇帝心里也是震撼不已。儿子做的那些事，他哪有不知的，要不是必须给朝臣百姓，以及大儿子一个说法，他无论如何也不想失去这个臣子。但是要麽易孝正死，要麽二儿子死……他自私的保护了自己的血脉，而这个快要死的人还想着水利洪灾……心，一股绞痛。“爱卿的忠心朕明白了，还……还有什麽愿望麽？”斩杀忠臣……忽然间，他失去了再继续审问的心气，也不管大儿子提示自己关於易臣是多麽关键的一个棋子，只觉得这样的审问是对自己的一种淩迟……对自己建立的四洲大国庙堂的一种淩