视着前方，漆黑的眸子里笑意渐深。片刻后侧脸回望阿狸。
两人目光对上，阿狸便垂下头去。谢涟唇角不觉勾起来。凝望了她片刻，才重新抬头望远。
谢涟腰间还挂着阿狸给他做的荷包。那荷包阿狸费了许多力气，因丝绸颜色鲜丽，她怕看着俗艳了，就用银线绞着白丝亲手编成如意囊身。两面各穿嵌四颗玉珠，再用银线穿缠成四只蝠纹。蝠纹攒着中央的圆形寿纹，寿字却是手绣而成，用的也是银线绞着白丝。那荷包玲珑凹凸，颜色清透，远看着便像白玉镂刻而成，近看也是金玉之质，摸上去才知是软的。
看着素淡简洁，阿狸却用了一年多时间才做好。当寿礼送给谢涟，如今他也才带上不久。
今日跟崔琛过了一招，荷包还好好的，穿引荷包的络子却蹭坏了。
阿狸看着，便暗暗的记在心里，想着再打一条络子送他，就当今日的谢礼。
姑娘家出门，差点被人给抢走了，这不是可以大肆宣扬的事。
谢涟将阿狸送回家，也只说是路上碰到了，顺便护送一程。并不说遇到崔琛的事。
谢涟走了，阿狸才悄悄的跟她阿娘提了一下。
是在谢家地盘上遇到，阿狸又带足了侍卫。阿狸娘怎么想都是崔琛吃亏，便不放在心上，也没有多问。只嘱咐下人们严守口风。
新年展眼便到。
吃岁饭、烧爆竹、贴窗纸、挂桃木……一大家子聚在一起，藏钩猜枚，串门拜年。除了饭是凉的，其他一切都热闹喜庆。
东方也有创世传说。据说女娲在前六天分别造了鸡、狗、猪、羊、牛、马，在第七天造了人，所以正月初七又被称作“人日”。在这个时代，还是个很盛大的节日。
这一天要喝七宝羹，贴人胜，戴华胜。如果天朗气清，则预示着一年平安顺遂，贵族们还要登高赋诗。
而这一年的正月初七，正是个晴朗到不能再晴朗的日子。天无云、地无风，阳光普照，温暖和煦。
阿狸舒坦得都想在院子里摆张软榻，晒太阳睡午觉。
当然是不能睡的——这种日子，正是贵族公子、女公子们聚会交际，沟通感情的好时候。
皇帝陛下正选在这一天，于台城宴请群臣，破例准许没有功名的世家公子们列席，又请了北朝来使并崔卢两家的少年——自然是为了炫耀攀比一番。
皇后也请了贵妇人和女公子们在后宫宴饮。往年这种宴会，贵妇人都只带及笄前后的姑娘去，一来怕孩子小了，举止失礼，二来也让将出阁的姑娘跟皇后打个照面，日后好照应。但这一次皇后也不知有什么盘算，竟特地点名，将王琳、谢清如、沈棘子、庾秀、桓道怜几个才十岁出头的小姑娘也召来。
阿狸仔细琢磨了一下。谢、沈、庾、桓四个姑娘在圈子里都是知名的，不必说日后如何风光，就是现在也聪慧过人，个顶个的美人胚子。只她一个，除了“安娴”二字别无称道。
然后她脸上就白了一白——她虽然全方位的平庸，但是上辈子她可是正牌太子妃啊，必定也有什么地方入了皇后的眼。
皇后她恐怕是想给司马煜挑太子妃了！
——丫头难得敏锐了一回。
这些年阿狸没事就琢磨怎么才当不上太子妃，自然有一整套的方略。
她已经想明白了，见到皇后她就装石头，一句话也不说，一件事也不做。皇后问她话，她就假装听不懂。就不信她表现得这么蠢，皇后还能看上她。
——丫头没意识到，对她来说，这根本就是本色演出啊。
跟着她阿娘进了台城，阿狸果然亦步亦趋。
但总有些心情是控制不住的。
阿狸随她阿娘踏上显阳殿前台阶，不由回望。便见城阔天高，残雪消融。檐角勾飞，殿宇一重邻着一重。
那亭台楼榭俱是当年模样，只有一围又一围的台城柳树，尚不盈一抱。
日后折柳之人，这一生已注定了将与她擦身而过。
只有她一个人记得那一切。
——她单是知道昔年种柳的惆怅，却不知道此时此刻竟也会觉得，情何以堪。
阿狸随她阿娘进殿。见面时皇后就拉着她的手仔细打量了一番。
皇后毕竟给阿狸当过十几年婆婆，阿狸心里敬爱着她。这一相见，心里越发难受。只能将心情埋起来。噙着笑，垂头行礼。
皇后见她性子柔婉，红扑扑的脸也极是可爱讨喜，心里就有几分喜欢。
问道：“||乳|名叫什么？”
“阿狸。”
“哟，这名字可爱呢。多大了？”
“十一。”
“平日里都喜欢做些什么？”
“只在家陪阿娘绣绣花。”
“你家中诸父书法都是绝妙的，想来你字写的也不错吧？”
“……不敢在娘娘面前夸耀。”
——这种提问根本就没法装傻啊。
不过阿狸觉得，自己答得泛泛，也绝对没什么亮点。是以心里很满意。
皇后看得更满意——这种过场，答话还不都是一个套路的？她要瞧的并不是谈吐，而是举止。看过了就想：真不愧是王坦的闺女，举止有度，谦恭有礼，而且毫不怯场。一看就是经得起世面，又不拿架子的人——你看庾家那闺女，眼高于顶，都骄纵成什么样子了的。沈家那个太清冷，又瘦弱，看着就不像能生养的。桓家的心思又太深，不像个孩子。谢家的……谢家的倒是哪里都好——然而未免太聪慧太漂亮了，太子只怕拿不住她。
只能说，婆婆挑媳妇，用的绝对不是男人挑女人的眼光。
这边阿狸随她阿娘入座。
另一侧，谢涟也已经在华林园里入座。
崔琛在对面望见他，灰眼睛一垂，便哼笑了一声。卢轩在一旁端起酒杯，低声提醒他：“收敛一二。”
崔琛随意点了下头，“我有数。”
卢轩便不再管。
殿后，司马煜、卫琅、王琰正凑在一处——卫琅也年满十三岁了，今天本来是能入席的，但他阿爹死活不准他上殿。
因为他阿爹太清楚了！别人再慷慨，二来就是他弹压卫琅了。
王琰很清楚，从身份上说，司马煜是他们日后的主君。但在感情上，他们四个是朋友。这两方面司马煜和卫琅分不清，谢涟能分清却不会特地提点，剩下的就只有他自己了。他得替他们把握住，而不是借机排挤卫琅。
他只转向司马煜，努力克制着自己的情绪，“太子殿下。这次盛会，殿下比任何人都更有理由出席。殿下要出席，就必然要比任何人都更光明正大。请殿下深思。”
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显阳殿里，皇后跟贵妇人们聊得正兴起。
阿狸坐在下首，见皇后的目光不时含笑望过来，只觉得胆战心惊。
谢清如正和沈棘子闲聊。阿狸寻了个空隙，对谢清如道：“我有些醉酒，出去走走。若有人问起来，帮我搪塞一二。”
谢清如见她面色绯红，眼睛里也水漾漾的，确实是带了酒意，便道：“让人跟你一道，记得早去早回。”
阿狸答，“好。”一面起身。
一旁伺候宴席的宫女自然也跟了上来。
还是寒冬，江南虽有经年不凋的草木，然而这个时节入目多的也是萧条景象，反而更令人感伤。阿狸在檐下望了一会儿，总不能遣怀，便对宫女道：“烦劳姐姐带路，哪里有近水处，我去醒醒酒。”
皇后早吩咐过，宫女便从之如流，道：“殿东有流玉亭，女公子随奴婢来。”
流玉亭里流的是温泉，这个时节也还有活水。亭中幽寂温暖，三面环绕峭壁，壁上有兰草垂下，抬手可掇。一滚又一滚的水雾从入流处腾起来，很有些人间幻境的意味。
阿狸就在亭中坐下来。
一时闲极无聊，从荷包里翻出未打完的络子，就着编织起来。
旧地重游，她心里总是有些恍惚。
望见潭中滚动的碧水，一时就想起跟司马煜笑闹时被他和衣拉下去的情形。也是在冬日里。外间大雪扯絮般纷落，这峭壁拱卫的一汪潭水里却滚热如盛夏，自成世界。那世界里只有她和司马煜两个人。她衣衫湿透，热水顺着发梢迷了眼睛，抬手去揉。司马煜便从背后抱住了她，那声音低沉着，便如从梦里传来，“阿狸……”
阿狸手上便停了下来。
望见潭中通碧，并无一人，不由暗笑自己当断不断。
——都是上辈子的事了。这辈子司马煜还是个倒霉催偏又爱折腾的小屁孩，正当无忧无虑的年华。
这个时候想必正扮成宫女，挑着一双凤眼，自得其乐的在席间看热闹吧。
……真再没有人比他更胡闹了。
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承乾殿里酒席也正当酣畅。
舞袖如云，觥筹交错。名士们赋诗唱咏，文章绚烂。
使者也不吝言辞，大肆吹捧皇帝龙行虎步，英武非常。又说江南物华天宝，钟灵毓秀。再说自己适逢盛会，幸甚至哉。
皇帝微笑颔首，并不如何回应。
这时他身旁侍中悄悄上前奏禀，“太子中舍人刘霆求见。”
皇帝才沉吟片刻，还是先问，“太子又怎么了？”
那个“又”字念得无奈，却又有些期待。
侍中道：“仍在东宫。听说陛下举宴，太子命人撰文庆贺，特地遣中舍人进呈。”
皇帝脸上就浮现出笑意来，低声道：“拿来朕看看。”
——皇帝是想，太子也该长大了。他很觉得这儿子是让自己给宠坏了。他生母早亡，自小便在太后宫里讨生活，处处小心，事事算计。跟太子这么大的时候，抬一抬眼皮就知道眼前人怀的是什么心思。想要算计什么人时，前途后路都顾虑得一清二楚，隐忍着几年不发的情形也经历过。但太子做的又是什么事？
他并不指望太子能跟自己一样深沉隐忍——他自己也是迫于无奈，很知道其中酸楚。这些年苦心经营，为的就是给儿子铺平道路。
不过太子也该知道自己能做些什么，不能做些什么。又该怎么做，不该怎么做。
所以他就借着贾麟一事发了脾气。指望着他能反省，改一改作风。
也不是真不让司马煜出席。
书卷呈上来，皇帝翻开一看——构架中规中矩：先是浮比虚辞，夸赞盛会。继而表示自己之前做了错事，如今已深刻反省。最后再说不能参与盛会，他很遗憾并沉痛，恳请父皇开恩，就放他出来看看吧。
皇帝失笑。
他还以为司马煜会走歪门邪道私下混进来，看来是知道收敛了。
便问道：“谁给他出的主意？”
中舍人便有些汗颜——太子没让人近前——便搪塞道，“王长史家的长公子与卫中书家的二公子在殿里。”
皇帝颔首，不再说话。
早有人对太傅耳语一番，太傅抬头望座上，见皇帝果然在看东宫呈上来的书卷。便规劝道，“逢此盛会，储君不在，难免令人惶恐。”
皇帝微微一动。抬眼看看坐席上的琅琊王、会稽王、海陵王，默然无声。片刻后，吩咐侍从：“让太子过来吧……路上别忘了先去看看太后。”
谢涟望见上边的动静，只安静的啜了口薄酒。
从开宴，崔琛那双狼崽一般的灰眼睛，就没有离开他身上。谢涟只做不知道，彻底无视。
坐他一旁的沈田子已经被看得浑身不自在，悄悄侧身跟谢涟搭话，“对面那个灰眼睛，长得像胡人的，是谁？”
谢涟道：“是清河崔家的嫡子。”
沈田子越发别扭，“就是那个崔琛吗？我听说他母亲是个鲜卑人。他从小就跟野狼厮混，十二三岁就杀过人。那眼神果然不良善之辈能有的。”
谢涟低头抿酒，克制笑意，“看着凶恶，却未必禁打。”
沈田子不以为然，“我是不会跟这种人打交道的。”
一巡酒尽，歌舞换了新曲，宫女们也流云般上前，给客人们更换杯盏。
两个人的话便中断了。
谢涟接了酒，扫了对面一眼。忽然觉得卢轩座前斟酒的宫女背影有些面熟。
——那宫女斟了酒并没急着退到席后，反而捧起酒杯，奉给卢轩。那双手白净修长，指端并不曾娇媚翘起，却别有一种白玉般的清颀。姿态也娴雅大方。
受风气影响，本朝女子常有风流之举，对男人明目张胆的欣赏，最不扭捏。想当年檀郎出行，大姑娘小媳妇们手拉着手将他拦住了，肆意围观。人聚得多时，有挤不上前的，也要投一枚木桃过去，聊表寸心。是以才有掷果盈车。这宫女不过奉一杯酒给他，也不算什么。
但谢涟还是觉得有哪里不搭。那宫女起身避让到卢轩身后，他便看见那双低垂着的，幽潭般清冷流波的眼睛。
谢涟“噗”的就喷了。
沈田子：“怎么了？”
谢涟扶了额头，“……有些醉酒，我出去透透风。有人问起我，请沈兄帮忙搪塞一二。”
沈田子道：“好说。”
那边卢轩已经从宫女手里接了酒，啜饮一口。
他生得儒雅，出身又清贵，从来都不缺艳遇。但这宫女美貌令人难以自持，他也小有些心荡神移。
崔琛扫那宫女一眼——没兴趣。又看谢涟，见谢涟起身离席，便也低声对卢轩道：“我出去走走。”
卢轩叮嘱，“出门在外，不要生事。”
崔琛笑而不答，已经悄悄退席，跟着谢涟逶迤而去。
王谢堂前（四）
阿狸望着潭中碧水又发了一会儿呆，才将东西收拾进荷包里，起身回去。
从流玉亭出来，穿过一个花园、一道高墙，便是一条宫道。道路往南去是皇帝住式乾殿，往北去可达华林园，往东通着太后宫，西边正临着的就皇后住的显阳殿。
入宫觐见，不论拜见皇后还是太后，这条道都是必经的。因此常遇着什么人，阿狸也没当一回事。
直到前边引路的宫女停下脚步，行礼道：“太子殿下金安。”阿狸才猛然回过神来。
也不抬头，就着屈膝行礼。避让到一侧。
那边却久久没有动静。
阿狸是带了些酒意的，又在温泉边熏蒸了大半日，脸上烧得厉害。屈膝久了，便觉得有些虚软。
悄悄的抬头去看，却正让司马煜捉到了眼神，赶紧再垂下头去。
若久之后，司马煜才咳了一声，道：“你……你起来吧。”
阿狸跟着宫女道过谢，避开他目光逼视，悄悄后退了一步。
司马煜迟迟不肯离开，阿狸只觉度日如年，实在不明白自己哪里让他看得入神了，好一会儿之后才想起来——这个年岁上，她跟左佳思在模样上是难分辨的。
她压根没想到，司马煜比她还不知所措呢——他想了半天，都没想出一句能在大庭广众之下跟阿狸搭讪，又不会太唐突的话来。
此刻看到阿狸面色沁红，像细雨打上新杏儿般的鲜嫩又娇羞的模样，脑子里就更糊成一团。往常多少伶牙俐齿，此刻竟都歇下了。
只结结巴巴道：“你，你也来了啊。”
阿狸回话：“……是。”
声音蜜丝般噙