。咱家有家规，根本不许那些三教九流的女子进门。嫂嫂你想，若是个好人家的姑娘，论理都是该去给些聘礼，弄个小轿从偏门抬进来，家里好歹要摆两桌水酒的。哪里会像现在这般？爹不说话，娘也不过问，哥哥更是全然不放在心上。”
“礼儿，那你说这到底会是怎么回事？即便是相公不喜，但是公爹做主收的，总不会就这样也不过个礼节地搁着啊！”苏冯氏之前一直自己闹心，此刻被苏礼说的，也越想越觉得不对劲儿。
“我也说不好，不过我私下揣度着，怕是跟爹和哥哥公务上的事儿有关，嫂嫂若是不放心，自己这样憋闷着倒不如直接去问哥哥，我也找机会去跟娘问问，不管怎么说，打听明白了身份，咱们也好知道如何对待不是。”
“嗯，妹妹说的有理，真是我糊涂了，竟只顾着自己别扭，都没真的替夫君分忧。”苏冯氏心里的郁闷一扫而空，余下的都是懊悔，觉得自己这个妻子做得当真是不称职。
“嫂嫂如今身在孕中，哪里有那么多精神想这些个乱七八糟的事儿，还是别想的好，思过伤身，你现在可是家里的重点保护对象，这些个费心费脑子的事儿，就都给我去想，你要做的就是好好吃饭，好好将养。”
二人正说这话，忽然半夏心急火燎地挑起帘子，气喘吁吁地跑进来道：“见过三奶奶，姑娘，老太太刚打发人来告诉，宫里来人传话，说等会儿就会有礼部官员来传旨宣布婚期，还有宫里的赏赐。老太太让您赶紧换了衣服去她房里，让三奶奶也准备好，到时候跟老爷太太以及两位爷一道过去。”
“啊？可是爹娘和哥哥们都没在家啊！”苏礼急道。
“不碍的，老爷夫人带着二位爷都去文家看亲家老太太，已经打发人去叫回来了，姑娘赶紧随我回去换衣服吧！”
苏冯氏道：“给妹妹道喜，赶紧回去换衣服吧，这可是无上的荣耀。”
苏礼回屋后，见托盘里的衣裳是一身儿大红色的，就忍不住暗暗皱眉，她素来不喜欢这种鲜艳张扬的颜色。
半夏知道自家姑娘的心思，哄着道：“姑娘且忍忍吧，这是老太太专门打发人送来的衣裳和首饰，怕是有什么规矩在里头的。再说一辈子还不就这一遭，等过门后，您爱穿什么还是穿什么的。”
“你个丫头就会乱说，今天又不是大婚，什么就一遭，还过门！”宋姑在一旁嘟囔着。
“哎呦，我的好妈妈，皇上赐婚这事儿，可不就是一辈子就一遭，难道还能赐几回不成？”半夏牙尖嘴利，脑子也快，自然不能让宋妈说过。
“你别只顾说嘴，衣裳首饰都仔细着半点儿不能出差错的”宋妈知道自己辩不过半夏的歪理，便只催她专心。
大红撒花夹金线绣花掐腰小袄，大红五色锦盘绣棉裙，云纹如意夹金绣花软鞋。头上插着赤金鹊登枝的点翠钗，两鬓别上鎏金喜鹊珠花，后面的发髻上还挂着两个赤金累丝嵌珠子发坠，腰带两侧挂着压裙摆的玉佩丝绦。
苏礼微微晃动已经酸楚的脖颈，就觉得额头上一阵的乱颤，心里暗暗叫苦，听着半夏一惊一乍道：“姑娘莫要乱动，还没戴好呢，弄乱了可就白费功夫了。”
“还有什么啊！”苏礼皱着眉头道。
半夏又取了托盘上的赤金镂刻的耳坠子给她戴上，沉甸甸地扯着耳垂，再拿来赤金缠丝嵌玉缀五色丝绦的项圈给她挂上，左右瞧瞧见没什么不妥了，才有忙取了胭脂水粉调和，知道她不喜浓妆艳抹，好歹这个没有什么规矩，就弄了个比素日稍微浓一点儿的妆容。这才跟书雪一人举着一面镜子，给苏礼前后左右看可还满意。
苏礼都不耐得看了，只一迭声道：“别看了，赶紧走吧，去老太太那边。”
书雪出去叫车，半夏取了云纹大红羽缎披风给苏礼系好，又拿了大红羽缎狐皮里子的抄手和暖炉塞给苏礼，这才给她小心地戴好风帽，挑起门帘子让她出屋。
到了老太太那边，除去风帽和披风，屋里倒是只有老太太和刘妈，没她想得那一屋子人，一进暖阁就听刘妈道：“老祖宗快瞧，咱家姑娘就是性子沉稳不爱涂脂抹粉，您瞧，这一打扮起来，可丝毫不输给就里那些个名门贵女们，这才叫不鸣则已，一鸣惊人呢！”
“见过老太太，”苏礼上前给老太太见礼后，就坐在下首处的椅子上，对刘妈笑着说，“刘妈妈可莫要打趣我，我素日不爱装扮，大部分倒是因为懒，今个儿头上身上挂了这许多东西，可还真是缀得我不轻。”
“嗯，佛要金装，人要衣装，礼儿素日里都是个素净的小姑娘模样，看着清秀干净，早晨来请安的时候我还寻思，瞧着还是个小孩子呢，一晃却已经快要嫁人。可这会儿这一打扮，可是瞧出大姑娘的样子了。”老太太先是笑着打趣，而后又微微收敛笑意道，“礼儿，我让各房都在屋里候着没过来，单单叫你过来呢，是有些话想跟你说。”
刘妈见要说正事，便自觉地退出去，在外边儿站着看门。
苏礼忙正襟危坐，正色道：“请老太太吩咐便是。”
“吩咐呢谈不上，我素日对你爹有些个不喜。。。。。你不用紧张，这是阖府上下都知道的事情，其实确是我偏心的缘故，别人家都偏爱小的，偏生我偏爱大的，许是因为一直想着的是让你大伯父袭爵的缘故，所以便不自觉地偏心了。可是人越来越老，瞧的多了，心思却大不一样了，你大哥的样子你也瞧见了，能不能有子嗣还是未知，他那个媳妇也不是个什么好的。雅琴虽说是有孕在身，但谁也不知男女，生下来能养多大，日后是什么出息谁都不可知的。”
“这回你们回京，我倒是越来越瞧出来，你和你两个哥哥，都出落得十分出息，我一直想找你爹说说话，可他一直是个倔脾气的闷口葫芦，当初去江南之前，还在家里摞下话，说就是死在外头也不回来袭爵，想来是让我寒了心的。”
老太太忽然说起这些事情，让苏礼心里一阵紧张，不知她到底是什么意思，见她说到停顿，忙道：“老祖宗，这些个孙女虽说确实了解，但是却也知道爹娘都没有丝毫埋怨老祖宗的心思。您拼着命生下爹爹，就已经是最大的给予和恩惠，身体发肤和性命都是您给的，这种血浓于水的亲恩，能有什么可埋怨和吃心的。”
“我就知道你是个好孩子，素日也总说些个给我宽心的话，不过如今府里的状况，也容不得我再两边摇摆，我是属意把这个爵位给你爹的，你这回嫁得也极好，过去以后要跟夫家处好关系，跟家里相互帮衬，这才是正理。”
“孙女省得！”苏礼微微欠身道，“定然把老祖宗的教导牢记在心。”
“行了，人老了就是啰嗦，不说这些个让人心里沉重的话，礼儿在这儿陪我用饭吧！”老太太见该说的话都点到，便又重新挂起笑意，招呼外头的刘妈吩咐传饭。
第一百五十九章添妆奁起风波
礼部来人除了告知腊月初十是婚期，还将皇家赏赐的嫁衣、嫁妆全都一并带来。
虽说前院的积雪早就清扫干净，但是青石板却还是冷得入骨，一大群人跪在香案前听着那长长的赏赐礼单，也着实不是什么好过的事情。
“赐京郊五进宅子一座，并两顷常田，紫檀木顶竖柜四开……赤金缠枝百合纹饰宽边儿面盆一对儿……红木书柜四分，随四分书经、兵法、佛经及女戒女训各一套……太后手书卷轴：尊长、亲平、爱幼，则家和矣……皇后手书卷轴：夫贵家荣，妻贤宅安……大红缎地绣捧金双喜字瑞云纹嫁衣……嵌金丝镶三宝白玉如意……”
宫中的赏赐面面俱到，大到田庄家具，小到衣料用物，当读到有太后和皇后的手书之时，众人无不动容，可着京城的贵胄里头算，也少有这样的荣耀了。苏文氏登时就激动的热泪盈眶，礼儿这次成婚，可真是少有的体面！
接旨领赏，待礼部的官员都离开后，家中众人这才围上来，给老太太和三房道喜，老太太喜得合不拢嘴，一直拉着苏礼不放手，嘴里不住地说：“礼儿刚进京来，我就瞧着她是个有造化福祉的，如今果然不错。”
众女眷闹闹哄哄地拥着老太太和苏礼回到正房，老太太在榻上坐定才问：“佩兰，宫里赐了这么多个东西，咱家的嫁妆也不能备得薄了，你给礼儿准备的如何了？”
“回老祖宗的话，我们给准备了三座庄子，两顷常田，四顷水田，皮毛用物已经打发人去北边儿采买，前两日捎信儿回来说是再有十日就回来了，四季衣裳也都量了尺寸在做，首饰也都添置得差不多，家具也都做好了，如今就差些零碎用物。”苏文氏说着从怀里掏出准备好的单子，递给老太太过目。
“嗯，勉强算是周详。”老太太微微点头，“这字画里头，只留几副古画便是，字幅都撤了，有太后和皇后赐的手书，比什么都金贵。”
“老太太说的是！”苏文氏忙应诺着。
“再过几天就要忙碌冬至，冬至后不多日便要大婚，到时候家里还有的忙碌呢，今儿个就把添妆奁的事儿合计合计吧！”老太太忽然发话道。
说起添妆奁，苏礼也是前几日听苏文氏说起这才搞清楚，原来大户人家嫁姑娘，只要还没分家，家里的长辈、各房都是要出一部分东西给出嫁的姑娘充实嫁妆的。虽说在婚前会专门有个仪式，陪嫁的丫头会捧着首饰盒出来，由各长辈添妆奁，但那早就是个走个过场的形式，添东西大多都是全家提早议定，既避免了谁多谁少面子上不好看，也免得都想到一处平白浪费。
老太太既然发话，下面自然不会有人反对，全都应诺说好，只听老太太说道：“我这边儿，给京郊的三进宅子一座，本打算是两顷常田，但不好越过宫中的赏赐去，便算做老太爷和我每人给添一顷。那庄子本就是刘妈家男人和儿子在看管，她闺女又在你那处，我寻思着便让刘妈也跟了你去，她伺候我这么多年，是个识得大体知道进退的，对宅子里的一些事情也都懂得，跟你去也能算个帮衬。”
“多谢老太太恩典！”苏礼忙跪下磕头道，虽说之前就知道些消息，但是此刻听说刘妈一家果真跟了自己，她倒是打心眼儿里高兴，宋妈虽说是老人，但毕竟年岁大了，资辈又老，用起来总还是有些力不从心的。虽说如此在老太太身边儿就没了眼线，但毕竟嫁出去以后也不怎么有机会回家，倒也就无所谓了。刘妈一家都是信得过的，全都跟过去她们做事踏实，自己用着也安心。
没想到这还没完事，老太太又吩咐道：“玉珍，把昨个儿我从库房取出来的东西拿来。”
不多时，几个丫头捧着一大堆东西鱼贯而入，只听玉珍道：“鸳鸯莲瓣描金碗、盘、箸勺一套，木鱼石节节高升茶具一套、梅开九朵银箔包青玉酒具一套，另外荷叶翡翠镯一对儿、如意白玉镯一对儿、白玉嵌红珊瑚珠双结如意钗一支、碧玉苓】棱花双合长簪一对儿、赤金缠丝百合耳坠一对儿、赤金盘丝蝶舞耳坠一对儿、紫金累丝玉锁一对儿、还有缎貂皮袍、灰鼠皮袍、细羊皮袍、银鼠皮袍各一件，猩红毛毡帘两挂、纯白羊毛毡帘两挂、云锦十匹……”
随着玉珍一连串地报出，屋里众人的神色也都发生了变化，老太太居然给了这么重的礼，大太太和二太太脸上就有些不太好看，虽说她们不必也不能越过老太太去，但却也不能差的太远，总要比她们之计划的多出不少。
不过这会儿却也都只能装得大方，各自在原本的计划上狠狠心加上几件，才算是差不多圆了面子。
许是得到了消息，还没到傍晚，文府的管家也命人抬着六口朱红描金披红的箱子过府，带着帖子来说是给表姑娘添妆奁。
随即便命人开箱展示，文老太太送来的多是（两个字看不清）摆设，还有一箱子上好的药材。众人全都咋舌不已，文家老太太好大的手笔，虽说东西瞧着不多，但这价值估摸着怕是不比自家老太太给的薄。
苏礼假托害羞不愿在这场合呆着，苏文氏却应酬得极为有精神，嫁入苏家这么久以来，虽说这回回府后情形比以前大为改观，但终究不如今天这般扬眉吐气，虽说面上还是矜持，但忙里忙外的心里确是极为高兴。
傍晚回到自己院子吃过饭，见苏礼过来请安道：“娘，今天累坏了吧？”
“娘不累，娘今天心里欢喜得很。”苏文氏把女儿拉到身旁，“虽说沈家我不甚满意，但既然是皇上赐婚也没办法，不过看着宫里这么重视你的婚事，老太太也破费不少，妆奁丰厚些，你过去也就更有底气一些。”
“嗯！”苏礼乖巧地应着，她知道苏文氏都是为了自己着想，她自然也没天真地觉得，自己能够凭着真心去感动婆婆之类，自己手里筹码越多，自然也就越有能力让自己过的更好。
“那嫁衣原本该是你亲手绣的，因着是赐婚所以宫中御赐，倒是给你省了不少功夫，不过盖头上的珍珠还是要你自己缝上的，总是要动几针做个样子的。”苏文氏叮嘱道，“嫁衣让丫头们好生收着，万万不能沾水、落地、见白，都是不吉利的。”
“娘，我省得了！”苏礼应诺着，见苏泓不在，就趁机凑到苏文氏身边问，“娘，那个怀彤到底是个什么来头？你也说了让我知道，免得我总是被夹在中间得罪人。”
“那丫头到底什么来头，你爹也没细说，我多问了几句他便不耐烦了，只说好茶好饭地招呼着，但也要盯着点儿，到底是怎么回事，我也弄不清楚，我从房里拨了个丫头和婆子过去，平时看住她就得了，只要她不跟你嫂嫂起冲突，便由着她去好了。”
听口气，苏文氏倒是真不知道，苏礼也只好作罢，母女二人闲话几句，她便起身告辞回房。
回来洗净手刚缝了两颗珠子，就见门帘一动，闪进来个风帽遮着大半个脸的丫头，随后跟进来的是刘妈。苏礼忙招呼丫头去关门，领着刘妈和那丫头进暖阁内坐下。
风帽除去，果然如苏礼所料，是碧菡。
“姑娘，姑娘救救奴婢吧，不然奴婢是活不了了。”碧菡扑倒在地不住地磕头。
苏礼忙让半夏扶她起来问：“这是怎么了？可是大奶奶回去拿你出气了？”她上下打量碧菡，见她虽说神色惊慌不定，但却也没什么明显的伤痕。
“不是，大奶奶被老太太罚了在祠堂跪着呢，奴婢、奴婢是不小心撞破一桩事情，奴婢不敢回去，却又不敢去告诉老太太，在外头正没头苍蝇似的打转呢，可巧却是遇见刘妈妈，便将奴婢领到姑娘这儿来了。”碧菡浑身抖得像是在打摆子。
苏礼见她这样，忙招呼半夏再端个暖炉过来，找了件披风给她裹上，又热热地煮了羊奶给她，好半天才算是稳定下来。
“大奶奶在祠堂外头罚跪，爷心情不好说是去打猎散心，奴婢本来是在老太太屋里呆着的，但觉得毕竟这会儿不比从前，不是当初在老太太房里伺候的时候，坐不住便先行回去。谁知走到巷口刚一转弯，离着老远就瞧见个男人的影子闪进后门去了，毕竟离得远没瞧清楚，奴婢心里疑惑却也并未在意，以为是哪家的采买或是府山的小厮，便自己回房，谁知路过下人院子的时候，听得里头似乎有、有些不寻常的动静，奴婢心里纳闷便轻手轻脚过去偷瞧，竟、竟是四老爷跟大奶奶身边儿的夜荷，两个人估计是以为家里没有主子，搂在一处正说话呢！”碧菡喝了大半碗热羊奶，这才顺顺当当地将事情说了出来。
刘妈皱着眉头道：“你瞧，我好心领你过来见过娘，你怎么说这些个混账事情出来，唉呀！”
“妈妈你莫急，听碧菡把话说完。”苏礼安抚刘妈道，她觉得能把碧菡吓得如此，定然不可能是四老爷跟大奶奶的丫头偷情这点儿子小事，“碧菡你慢慢说，可是他们说了什么话？”
“是，四老爷抱着夜荷要亲热，那夜荷却推脱，嘴里还说：‘你不是说，你快要袭爵当老爷了吗？如今我怎么瞧着，没你什么事儿啊？’
四老爷嘴上说：‘还不是我爹不中用，还没定下来谁袭爵就没了，不然大哥家没有子嗣，老二没本事，老三不招人待见，老爷子还不只能把爵位给我！’
‘说的比唱的还好听，你就有子嗣了？’夜荷甩开四老爷自己到一旁去喝茶。
四老爷过去哄着她说：‘我也想有子嗣，哪部还得靠你争气嘛！’
然后夜荷语气不善地说：‘如今老太爷醒不过来，老太太对三房那么好，左右都不会有你什么事儿的！’