数当年。
薛教授半靠在床上，龙氏道：“素姐跟你女婿来瞧你来了。”
薛教授慢慢道：“如今素姐可改好了？还打不打女婿？”
狄希陈笑道：“不打了，如今都是俺打她。”
一屋子的女人都低了头轻笑。薛教授喘了半天气道：“你们两口子好好过活，休要打她。”
素姐上前两步在床板上跪下，握了薛教授枯枝一般地老手，笑道：“他对我可好了，爹您放心罢。”
薛教授道：“你嫁了几年都没有生。过了四十岁还没有生，还是替他纳个妾罢。”狄希陈笑道：“都生了三个了。”
薛教授松了口气，笑道：“那就好。有了儿子不必再纳，两口子好好过活。”闭了眼睛养神。
巧姐拉素姐出来到她房里说话儿。狄希陈只得回丈母娘处解救那对难兄难弟。
薛老三掉过背就换了一副笑脸道：“强买你家旧宅那个王公子家倒了霉，俺带你去看你家旧宅。”
薛如兼道：“有什么好看的，招姐夫伤心呢。”
狄希陈笑道：“有什么好瞧地？你说说。”
薛老三道：“实是俺想买下来。他只要三百两，俺想着好不便宜呢。”
狄希陈摇头道：“若是要买房，还是到府里买地好。明水有个庄也罢了。闲时来住住，平常还是府里住的安心。大去处有钱人又多，没人眼红你还罢了，那么厚城墙，若是跟前年陕西粮长造反那样，庄上地都遭了秧，只有城里地得消息早，就是城守不住，也能早早逃命。”
薛二深以为然。心里谋划过了年与计伙计去看房子，就要顺手买间小宅，将来分了家好搬去住。守着姐姐姐夫比守着大哥要强些。薛老三性子直，想也不曾就道：“那俺不买了。那些陕西大户逃到成都。好不凄惨呢。俺明日就到府里买房。”
狄希陈笑道：“我买房卖房经手的是个叫金老实地经济，为人倒是不错。明年寻了他来替你们张罗罢。”
因孩子们从房里跑出来，三个人就住了口，跟孩子们说些闲话。小桃花生的男孩有两岁多，生得有五分像母亲，倒比依霜依雪两个还像女孩儿。
薛老三冲上去抱住他的心肝宝贝，笑着教儿子道：“这个是姑爹。叫姑爹。”
狄希陈摸了摸小孩子的头，笑道：“这孩子还是像妈妈多些。”
薛老三笑道：“他妈妈又有了。”
那孩子急着下地去追小紫萱，挣扎着要下地，小全哥过来抱了小表弟去寻表妹们耍。狄希陈方道：“三弟妹一直没有生？”
薛老三道：“小产过两次，如今也是死心了，所以待孩子还好。小桃花也安份。”
狄希陈便不再说话，只是心里到底有些放不下旧宅，寻了个借口，一个人出门。转到自家旧宅，里边住满了租房子的人，狄希陈转到后园，早改做了菜园，一畦畦空在那里，只角落里有几丛在风中簌簌发抖地枯草。狄希陈站了半天也没什么感觉，回家说与素姐听，素姐道：“毕竟不是生你养你的地方。想那么多做什么？倒是明日咱们要打点精神。凭他是谁，咱们都要学娄师德才好。”
狄希陈道：“这是从何说起？”
素姐笑道：“儿子女儿一教都明白了，你怎么就想不透呢？”
狄希陈道：“你不说我去问儿子。”说罢就装出要去寻儿子的样子。
素姐拦住他道：“从前并没有合族祭祖的事，今年必有缘故
狄希陈笑着坐下来道：“这些我也猜想过，我和你想的又不一样。老太爷放高利贷，咱们还要劝的，不然将来事发，我也讨不了好，当众劝劝他。恼了就恼了，不然依了我劝收手也罢。”
素姐思考半天，方道：“调羹有自己的打算，必不肯听劝，老太爷从没有自己拿过主意。你到底有什么打算？”
狄希陈道：“祭祖就罢了，回头吃酒时我来说，你只看我眼色罢，为了咱们将来，我就来做回恶人。咱们若是什么都不做，只怕这些人将来传说。放高利贷是咱们放的，与他们无干。”
素姐笑道：“那我可以好好贤良淑德一回了，听汉子的话，跟汉子走。”
说得狄希陈转忧为喜，道：“我想了许久，将来还是我做恶人你做好人罢。不然这些人说话难听累你受委屈，将来小全哥跟小紫宣也不好择配呢。有个贤母比有个好爹容易嫁。”
素姐欣慰，故意装出生气地样子道：“原来不是为了我，是为了孩子们呢。”
狄希陈笑道：“济南府里不知你是从前的明水一姐，你把尖牙利爪收起来罢，装几年心慈手软的弱女子，将来娶了媳妇嫁了女儿，再做河东地……”
素姐因房里无人，已是露出牙齿扑了上来，狄希陈就势倒在炕上。一动不动，嘴里说道：“慢点吃，留些明天喂小的。”
素姐爬起来啐了他一口，摔了帘子去门。墙边薛如兼抱了肚子闷笑，素姐只当看不见，转到上房里去。狄希陈听见他笑，起来拎了他进来道：“你什么时候来地？”
薛如兼道：“放高利贷就来了。我正想跟你说这个呢，咱们两个还得说一说，咱们两个清清白白地人，叫个调羹沾上，以后他吃了官司，凭什么叫咱破财。”
狄希陈道：“后日你去不去？”
薛如兼笑道：“本是不想去的，为着无后患，还是得去一遭儿。俺们不到祠堂，只在老太爷新宅里等你们罢。”
狄希陈道：“孩子们得先说好了，若是闹起来，叫人护着他们些。”薛如兼道：“无妨，我家是巧姐说话，到时候我护着孩子们就是。也叫巧姐叫几个力气大地媳妇子跟去才好。”
狄希陈跺足笑道：“原来我还是上了你姐姐的当，她带来的都不是省油的灯呢，刚才还跟我说要做娄师德。”
网友上传章节 第一百一十五章 变脸（中）
第二日清早狄希陈与巧姐两家去坟上祭了狄婆子，巧姐与薛如兼带了孩子们家去。狄希陈携妻将子到绣江，狄周出来，引他们到上房去。
素姐却是头一回到狄员外的新宅，不免放慢了脚步四下里看看，陈设盆景都是旧宅搬来的，只添了不多几样新东西。二门内外到处是孩子跑来跑去，也没个人看管照应。素姐叫了儿子到跟前嘱咐他：“到了上房，请了爷爷的安，看好你妹妹跟三个侄儿，叫小奶奶给你们找个空屋，你们在里边自己玩耍，不许在院子里玩。”
小全哥都一一答应。进了上房，只狄大狄二跟小九三家还没有来，连二房里几个从不来往的堂兄弟都坐了桌边吃茶。狄希陈与素姐上前给狄员外请过安。宝嫂就来请素姐和孩子们到西厢房里坐地。素姐就问她：“住的地方可安排好了？”
宝嫂小声道：“姨奶奶留了个独门院子给您呢，回头俺带您过去。”
素姐道：“咱们先去罢，我要换件衣裳。”
宝嫂就真个带了她到那院子里去，素姐待跟来的人抬了衣箱过来，斯条慢理换了件衣裳，一边有一搭没搭与宝嫂闲话，又慢慢喝了一钟茶，与孩子们都吃了些点心，方道：“今儿人多，只怕照顾不到你们吃饭，你们几个跟宝嫂子都吃些垫垫。”
夏荷拿盒盖装了几十块各色细点心递给宝嫂，宝嫂道：“哪里要这许多，几块就够了。”
素姐笑道：“吃不了带回家喂你家的猫。”
宝嫂接了盒盖道谢道：“那俺先去喂了猫再来，俺再去请了大哥过来换衣裳可使得？”
过不多时狄希陈进来，一路走一路脱衣裳道：“热死我了。孩子们换了衣裳没有？”
素姐冲西里间道：“昨晚上疯了一夜，都睡着了。”
狄希陈换了件屋里穿的丝棉袄，笑道：“你跟妯娌们见过面了？”
素姐笑道：“总得跟你通过消息才好。那几个陌生人是二房的？”
狄希陈道：“是，我略说了几句话。其实还好。”举起三只手指又变成四根儿，笑道：“只这两位仙风道骨，不是吃五谷杂粮长大的，不能以常人度之。”
素姐笑道：“那我心里就有数了，方才我问过宝嫂了。原来调羹姨奶奶放债是那位新亲童奶奶牵地头，银钱来去都是从她手里过。想必三神仙四神仙也少不得从中分润
狄希陈笑道：“俺爹知道不？”
素姐道：“知道，心痛小翅膀将来没钱，睁只眼闭只眼罢了。只一件事你当心，赵知县夫人问你家调羹借了一千两银，是童奶奶做的中人。你说话小心些。”
狄希陈叹气道：“猪脑子，当是天子脚下呢，这等肉包子打狗的事也去做。他岂是真短这点银子使地？再有几个月赵大人升了官，拱拱手就走了。谁去问他要帐。”气了半日又问：“还有什么？”
素姐道：“却是没了。我却还有件事想跟你商量，咱们庄上要办家学，你索性借机挑明了说。等收拾好了就办起来，男孩女孩儿只要他想来。咱都收。女孩儿另请先生单教。至于衣裳嫁妆银之类的话，咱们先收在肚内。等订下章程再说也不迟。”
狄希陈点头道：“我明白地。就是孩子们，考不中秀才，也只给他读到二十岁。不然又要养出几个小神仙来，却是我的罪过。”
素姐笑道：“中个秀才明白些事理就罢了，若是都变了神仙，神出鬼没的闹得人头痛。”
宝嫂已是在门外边跟晒太阳的几个媳妇子说话，狄希陈就打帘子道：“咱们都出去罢。”素姐到镜子前照照，没什么毛病儿，取了包打赏的银首饰，走到院子里叫了煮酒跟自己，吩咐那几个道：“你们守着小全哥跟紫萱。这几日休要寻亲访友，过年时自会放你们假。”
宝嫂忙道：“是要小心呢，这几日人多，上房里常丢东西。姐姐们还是看着些儿。”
素姐递了个包儿给煮酒道：“银三事，银簪子每样取一个给宝嫂子。回头打赏你再看我眼色。”
煮酒笑道：“知道了。来之前秋香姐姐教过我呢。”打开大荷包，里边十串银三事，三捆银簪子，二三十个银戒指，各色花样都有，她将包儿伸到宝嫂子跟前道：“嫂子不是外人，你自己挑。”
宝嫂子谢了素姐赏，一样捡了一个小心收起，笑道：“都是新花样呢，俺留着给俺大闺女做嫁妆。,．”
煮酒收了包看素姐满面都是赞许之意，便含笑跟在素姐身后。到了西厢门口，一个媳妇子打了帘子道：“五奶奶来了。”
调羹穿件雪里金遍地锦滚花狸毛长袄，笑嘻嘻迎出来道：“大嫂可好？”
素姐站了门口，因她穿地衣裳不对，愣了一愣，方道：“姨奶奶，这狐狸皮俺们守孝穿不得的。快换件来。”
调羹笑容僵在脸上，素姐知道她是下不了台，掀了自己衣裳给她看，笑语央求道：“我也只穿的羊皮，好姨奶奶，求你换了吧。”调羹因素姐做小儿女态，逗笑了一屋子的人，方笑道：“我也是特地要换上给你看的，哪里真要穿它。”拉了她的手到东厢房她住的里间，问她道：“俺穿什么好？”
素姐道：“跟我差不多儿就行。”调羹就照素姐的打扮换了月白缎袄、白绫素裙。素姐替她开了妆盒，取出几样银器来换了头上的颜色首饰，方道：“虽然说过年太素了不吉利，只是俺们守着热孝，总是小心些好。”
调羹陪笑道：“大嫂说地是。”引了她重到西厢与妯娌们见礼。一屋子的人都站了起来。只童寄姐端坐在炕上方，道：“俺比她大，俺不用起来。”
素姐含笑走到她跟前万福。以嫂称之，小寄姐只当没看见。素姐也不着恼，掉过头来跟众妯娌叙了排行，坐在一边说话。狄四嫂心里发虚，远远靠着门边坐了。只调羹跟小寄姐坐在一处说些闲话。狄七嫂坐了素姐跟前冲小寄姐那边翻白眼道：“也就五嫂跟她问好儿，俺们通没理她。”
六嫂八嫂十嫂三个因狄希陈做过一任知县。也有几分敬素姐，因听说她也搬到府里住，六嫂就笑道：“俺们几个都住在贡院墙根街。五嫂住哪里？”
素姐笑道：“兴业坊。”
八嫂就道：“可是在芙蓉街拐角那个兴业坊？”
素姐道：“是，大哥二哥跟九弟住的也不远，就在隔壁地兴隆里。”
十嫂年纪最小，心直口快道：“那边热闹，房子可不便宜。”
素姐笑道：“是贵。咱们几个买的都是小房。”
原来这三位都是狄二太爷当官时定地亲，娘家都是府里，二太爷殁了。亲兄弟三不耐烦在县里跟狄三狄四打交道，分了家就搬到府里去住。今年若不是族祭地大帽子扣下不得不来，是绝不与狄家人打交道的。就是平常走动。也只她们妯娌三个。听说又有四个搬了府里住，买地房子地位也好。倒也巴不得多几处地方走动走动。说话间待素姐就亲热起来。狄七嫂叫她们冷落了，到底有些不快。只是又不愿跟狄三狄四家的一处说话，只不停的吃果子喝茶。
素姐察言观色，狄七嫂与那两个不同，便寻出些话来引她说，打叠起精神，当她们是当年做业务时的客户。渐渐五个人越说越热闹，狄八嫂就要看花湖，叫她跟来的媳妇子取了只匣子来。素姐看了是纸牌，花色点子跟麻将差不多，自己却不怎么会打，推让了半日，她们几个都是个中老手，牌瘾上来了，拉着狄七嫂四个人坐在四方桌四边看牌。素姐因个个都拉她一处坐，倒不好应哪一个，只坐了狄七嫂身后看歪头湖。
狄四嫂也是个爱赌钱地，不知不觉也靠了过来，调羹因将到中饭时，就去了厨下看做饭。只有小寄姐，白穿了锦绣衣裳，插了一头的首饰，却没人正眼看她一眼儿，好容易素姐跟她行个礼，就教狄七娘子拉了去。冷眼看她们几个，个个跟前都有几个人服侍，就是狄员外家的媳妇子们，也只在素姐跟前打转，如众星捧月一般流水上茶上点心。唯独她跟前只来时上了盏茶一碟点心，调羹走了，再没人来问声儿。小寄姐越看越生气，拍了桌子道：“茶都凉了，换碗热的来。”
众人带来的人都不理她，狄员外家的媳妇子们，心里有几分怕素姐，都看素姐脸色。素姐正一脸好奇宝宝的表情歪着头看狄七嫂手里的牌。狄七嫂侧着头教她如何打牌，两个说到得趣处，都拿帕子捂了嘴笑狄六嫂笑道：“五嫂来一把
素姐摇头笑道：“俺从来小气，输一个钱两个钱都要心疼的。”
狄八嫂道：“嫂子真会说笑话儿，就你头上那对双衔鸡心坠小银凤钗，俺只在刘皇亲家见过刘老太太有一对，听说有几倍地银子钱都买不来的。”
素姐微微笑道：“俺这个也是位皇亲送的。当真要俺花银子去买，俺可舍不得。”因几个人眼睛都盯着她头上地凤钗瞧，忙道：“俺还得了几个梅花银簪，也是内造的。”就叫煮酒道：“你去问夏荷，在我妆盒最下边一个抽屉里，尽数取了来。”
煮酒去问夏荷要，夏荷问道：“俺们夫人给那个童小贱人吃丁子没有？”
煮酒道：“她给俺们夫人好大一个没脸。”
夏荷就问有几个人，煮酒道：“连那个姓童地，六个。”
夏荷数出五根银簪笑道：“就说只有这些了。”
煮酒笑嘻嘻道：“俺知道了。回头瞧我丢她脸。”拿自己帕子包了，到牌桌前递给狄四嫂道：“都在这里呢。夫人们瞧瞧。”
狄四嫂快活得拾锭元宝一样，掀开帕子看时。五根一模一样地梅花银簪，连花瓣上的纹路都清晰可见，簪身上还贴着两片花叶。果然是新奇精致花样儿。众人都拿了一根在手里细瞧，啧啧称奇。素姐见少了一根儿。看扫酒在那里笑，就晓得是她们背后捣鬼，也是为自己方才出气地意思，此时不好落自己人地面子，笑了一笑道：“不多几根儿。嫂子弟妹们拿回去给孩子玩罢。”
狄四嫂道了谢，就先插了自己头上道：“俺没有儿女，俺爱它跟真花一般，就不怕丑，先插上了。”各人都谢了谢顺手插在鬓边，叫人换了热茶，吃了又接着打牌。
小寄姐坐在一边，还是那一杯冷茶，气得直哆嗦。咳嗽了两声，也没人理她。她只得自己走到门口，故意道：“天又阴了。俺去加件衣裳。”媳妇子们都在牌桌前凑趣，哪有人去送她送儿。小寄姐只得自己走到后门自己家里。坐了火盆边拿铜火钳打火盆出气。
童奶奶心痛东西。道：“你也小心些儿，火星溅到。就是一个洞，才做的新衣裳。”
小寄姐气冲冲道：“她们不理我。”童奶奶问她：“早上才去不是好好的有说有笑？怎么不理你了？”
小寄姐就将素姐进来，人人都奉承她，没人搭理自己，素姐分东西也不给自己，走了也没人送她，都说了。
童奶奶道：“我地姑奶奶哎，就是辈份上长一点半点，也要分个贫富贵贱，她是个七品夫人，你大喇喇坐在上手连个礼都不还，还抱怨人家不理你，换了你是她，老大耳括子打过去。”
小寄姐发狠道：“换了俺是她，俺许她进门，做了小的白天磨不死她，黑夜里也磨死她。”
童奶奶连声念阿弥陀佛，道：“你醒醒罢，如今你正经是她嫂子，她冲你行礼，心里不见得不恼。你就该受了礼摆出嫂子地款来。你家男人如今也有些出息，明年巴结个出身，你也是夫人了，却不比做她家的妾，万年不得翻身的好？”
小寄姐咬牙切齿道：“总要给她个好看。”
童奶奶劝不转她，叹了气道：“俺觉得绣江好趁生活，托人送了信京里叫你兄弟来，都有一年多了也没个消息。趁了赵大人还在任上，俺们在这里落了籍，也能叫你兄弟求个出身。”
小寄姐道：“娘休要太贪心，我看赵夫人跟你不是一条心呢，自那一次以后，赵公子就没到咱们家来过，我有些怕。”
童奶奶笑道：“没帐，你又没给过他好脸色，怕什么。”
调羹亲自走来叫童奶奶跟小寄姐去吃饭。童奶奶忙道：“俺还要等个人来交利钱，回头取了利钱再去找你。”推小寄姐道：“拿出做嫂子的款来，场面话休要少半句。”
小寄姐整了衣裳，转眼看见调羹头上也插着根梅花簪，分明是素姐不拿她当数。小小一根簪都没她份。心里暗暗计较必要当众给素姐下不了台，仰着头抢先几步走了。调羹跟童奶奶对了对帐，再出门小寄姐