苏音曾试图将苏乞儿领回家去。
那些乞丐并非皆是良善之辈，这小姑娘孤苦伶仃地，苏音怕她被人欺负。
可苏乞儿对此却十分抗拒，死也不肯随苏音回杏花巷，好像对那里颇为惧怕。
苏音便只得退而求其次，按时给她带些吃食。
虽然时间循环，每一天都不过是重复的日子，可苏音还是希望着，每天的这个时候，能让这孩子能吃上一顿饱饭。
而在有限的几次循环里，除了面饼，苏音还给小女孩带过肉菜和汤面，只这孩子的肠胃已经坏了，吃什么吐什么，唯这无滋无味的面饼吃了无事。
就在方才苏音还在想，待过了琴筑这道关卡，便与这小姑娘好好商量，寻个折中的法子令她不再乞讨。可万没想到，苏乞儿就这样死了。
怔怔立于人群之外，苏音面上的血色一点一点地褪去。
她不明白，一个行乞为生的小女孩，一个微不足道的小人物，何以会如此突兀地死去，且还死得这般诡异？
二月十七这日苏音重复了五百四十次，对这个时空节点堪称全知全能，可现在，这个小乞丐的命运却彻底改变了。
“让道让道，衙门办差，快让道儿！”
身后传来不耐烦的呼喝，夹杂着金铁相击之声。
县衙的差役终于到了。
人群中立时让开一条路，苏音亦被人流挤至街沿。
未几时，一名姓李的捕头便带着几个快手走了过来。
尚未行近地上尸身，耳力极好的苏音便听见一个快手“嘶”地一声低呼：“怎生又来了一个？”
又来一个？
苏音心头微凛。
这城中竟还有如苏乞儿一般死去之人？
她转首望去，见那说话的快手身形魁梧、满脸胡须，模样甚是粗豪，苏音依稀记得这人姓陈。
此前她以身试错，曾数度出入县衙大牢，这些差役她基本都认识。
陈快手语罢，另一个姓魏的快手便悄声接下话头：“这是第六个了。”说着又皱眉：“这些讨饭的莫不是吃了什么毒物，怎地死相都差不多？”
“六个？这么多？”陈快手大为吃惊，说话声反倒压得更低了。
魏快手倒不是太在意的样子，随手拨弄着挂在腰带上的铜牌：“榆钱街三个，北城门街两个，都是这般死法。”
“噤声！”李捕头蓦地扭脸看了过来，神情极为阴沉。
二人不敢再言声，走到一旁将围聚的人群赶散，李捕头则去寻牛婶儿等人问话。
苏音缩在人堆里，全程旁听了李捕头与诸人的对话，知晓了事情的经过。
马大嫂是第一个发现苏乞儿的。
她出摊儿的时候忽见地上有一张草席，便以为是谁家扔了不要的，她原是贪小的性子，遂捡起来打算收着自用，不想那草席下竟是一具干尸，她吓得大叫起来，这才引得众人围观。
奇怪的是，这草席是何时出现的，众人却是各执一词，有说早晨便有了的，有说是午时才有的，还有说昨天晚