，他还能理直气壮吗？百万百姓啊，如果必要，他甚至可以多征十万大军，可是现在呢？除了一个个万人坑和百万冤魂，他还得到了什么？他得到徐州军民对他发自内心深处的深深的憎恶和恐惧；得到了面对他的屠刀，徐州军民置之死地而后生的殊死反击；得到了他的军队的一个又一个战损；每当他的军队遭到了顽强抵抗后，他和他的将领们往往又会报复性的下令屠城，结果他又得到了更多的徐州军民的尸首；得到了屠夫的名声，而他的军队则被称为兽军；除此之外，他还得到了几代徐州人的仇恨，这个仇恨也许会口耳相传，沿续数代、数十代也未必能够化解。
醒悟过来的曹操立即传令全军，对放下武器的士兵不得进行迫害，不得无故杀害百姓，不得劫掠百姓财物，不得毁坏百姓房屋、农田，对于投降的徐州各级官员必须保证他们的生命安全和财产安全，并且酌情留用，凡自动开城投降城池，一律免去一年赋税等等。魏武帝深深知道一手胡萝卜，一手大棒的妙处，胡萝卜之后自然而然的竖着一根大棒，参于下令顽抗的各级官员，一旦被擒获，立即斩首，家人充为官奴，协从者同罪……
曹军一夜之间从一只兽军转变为了一只于百姓耿毫无犯的“人民子弟兵”，奈何双方仇怨甚深，徐州百姓根本不愿意相信曹操这个白面阎王，依然选择了对抗。可是当曹操接连攻破了四座城池后，果然坐到了他承诺的事情后，徐州军民对曹操的观念才略有改观，他们当然不是拥护或者说欢迎曹操，可是此后当他们面临曹操大军，知道反抗只有死路一条，而投降却可以保住自己和家人性命后，许多人无可奈何的选择了投降，尽管他们对于曹操依然有着深深的仇恨，但是现实面前，他们不得不选择了顺从。
转变观念后的曹操进展更加迅速，至十月末，瑯琊、东海已经全部被曹操军攻占，袁术此时同样攻克了整个广陵，堂堂徐州牧，控制的地盘仅有下邳一郡。
十月末的最后一天，长病不起的陶谦死在了病榻之上，赵昱、陈珪、糜竺等人扶其子陶商承袭徐州牧之职。陶商此人年过四十，虽无大才，却是一个仁孝之人，见到徐州百姓遭受无妄之灾，百万人无故死于曹操之手，父亲也因为曹操忧劳而死后，视曹操为不共戴天的仇人，虽仅余下邳一地，但是他宁愿战死，也绝不投降，存了死志的他立志要在下邳为父报仇，为徐州百姓雪恨，就算最终会失败，但在这之前，他也要让曹操撞的头破血流，实力大损，而后在诸侯逐鹿之时败亡于他人之手！
陶商在下邳积极备战，一面大力宣传曹操的残暴，号召百姓自愿从军抵抗曹操，一面与赵昱等人商议，放弃一些次要地方，将兵力集中在重点区域，大力构筑防御工事。同时为了避免百姓受到屠杀，他又张处张贴告示，希望百姓前往扬州避难。
不用陶商夸大，因为没有一个徐州人不知道泗水河中的数十万冤魂。而且黄巾之乱时，其父陶谦受命领徐州刺史，剿招并用，很短的时间之内便让黄巾贼从徐州消声匿迹，让徐州百姓免于长久战乱，而后在徐州实行屯田、恢复生产，令徐州百姓人人可以安居乐业，投桃报李，百姓自然感念其德，如今陶谦被曹死，徐州百姓如丧考妣，陶商一声令下，下邳数十万百姓同仇敌忾，或从军，或捐出钱粮布帛，就连妇孺也都帮助修缮城防、运送物资。当然，也有许多害怕战火殃及的百姓拖家带口前往淮南避难，放眼望去，下邳至淮南的道路整日整夜都是难以计数的如同蚂蚁搬家一般逃难的百姓。对于这些逃难的百姓，袁术倒也没有为难，这些可都是潜在的兵源和税赋，如果让曹操杀光了，徐州岂非成了鸡肋？