既然刘璋决定了讨伐江南，那么他手下一众文武自然立即开动脑筋，为刘璋找一个“合理”出兵的理由。正所谓世上无难事，只怕有心人！很快，这个合理的理由便出炉了！
刘璋在讨伐王睿后献帝便赐予节、钺，其中钺即斧钺，乃专属于天子之物，作为臣子是不能拥有的，固而称为假节钺，意思是天子暂借于某位臣子，虽然名为暂借，可是这一借就是数年，至今也没有收回（献帝表示朕得有那个能力收回啊），也就是说刘璋始终有着代替大汉天子征讨乱贼、不臣的权利！而今，江南山贼严白虎聚众万余，攻破吴郡，残害百姓无数，身为大汉宗室受献帝隆恩封为蜀王的刘璋自然应该替献帝分忧，讨伐严白虎，解救吴郡百姓于水火之中！
好吧，要讨伐严白虎，自然要从刘繇的地盘借道，刘繇若是同意，便中假道伐虢之计，到时候随便找个理由就可以轻轻松松解决刘繇，而后攻取吴郡、会稽；如果刘繇不同意，那么好吧，立即给你扣上一个大帽子，你阻挡义师讨伐乱贼究竟是何居心？难道说你和乱贼狼狈为奸？这样的话就更简单了，大军直接开过去，三下五除二一齐消灭掉！
可是当理由找到后，刘璋却对是否和刘繇兵戎相见产生了犹豫，毕竟刘繇和他同为大汉宗室，理由再正大光明，也免不了同室操戈的名声，而且述起族谱的话，刘繇还是他的堂叔，虽然血缘可能早就淡的没有了下限，但大汉以孝治国，如果他对刘繇用兵，恐怕难以服众。还有就是是刘繇这个人的品格非常值得敬佩，就璋不想与他为敌。历史上刘繇病故后，曾经的敌人孙策将他的灵枢迎到其故土牟平隆重安葬，对刘繇的子女也是照顾有加，这对孙策来说可是难能可贵的事情，从这一点上也可以反应出刘繇的高贵品格即便是他的敌人也同样非常尊敬！
因而刘璋决定先礼后兵，他让鲁肃向刘繇转交他的亲笔信，在信中他以子侄自居，言语间对刘繇十分的尊敬，刘璋还找上了已经死去的刘岱，将讨伐董卓时与刘岱建立起的友谊大加吹捧，盛赞刘岱对他这个晚辈的爱护、照顾，又为刘岱之死表示哀痛……
果然，与刘岱一母同胞的刘繇拆信阅罢后，很快便拉近了和刘璋的关系。
随后，刘璋又大加赞赏刘繇的高贵品格，并他对刘繇表示，作为大汉宗室的他对于大汉朝国之不国的局面非常的痛心，他矢志振兴大汉，希望同样是大汉宗室的刘繇能够教导、帮助他完成这一宏愿！
刘璋在信中并没有公开表露出自己有图谋江南三郡的意思，却表达了对刘繇安危的担心！刘繇身为扬州牧，却被袁术挤到了江南苦寒之地（不要奇怪，此时的江南远不如后世那样美丽、繁华，甚至连最偏远的益州也比江南更加富饶，此时的江南甚至被大汉朝作为流放刑徒之处，想想看，朝廷会把有罪的人流放到什么样的地方），而且袁术此人贪得无厌，早就贪图整个扬州了，一旦袁术大军渡江而来，恐怕刘繇的生命安全将受到极大的威胁——不把刘繇这个钦命的扬州牧杀死，袁术恐怕是坐不安稳扬州的！
虽然刘璋没有表露出图谋江南的意思，但是阅罢整封书信，刘繇却分明看到了刘璋在对他说“跟着我有肉吃、有酒喝，还在等什么？快开城吧，晚了我可不能保证你的安全了！”
刘繇反复将刘璋的书信看了三遍，每看一次，便感觉浑身的无力感更加强烈一些。有些举棋不定的刘繇召是仪、许邵等帮着拿个主意。
是仪此人或许知道的并不多，此人早年服侍刘繇，后刘繇兵败，他避居会稽，孙权继位后诚恳邀其出仕，出仕孙权后因其正直、清廉的品格深得孙权信任，后来正是他坚定了孙权讨伐关羽之心。是仪赞同刘璋信中所言“袁术必南侵丹阳”之事，他认为和袁术相比，丹阳处于绝对的劣势，最终恐难免失败。然而和刘璋比起，袁术又显得微不足道了，只要接纳刘璋，必然可以保证刘繇的安危，论公，有献地之礼；论私，有叔侄之谊。
许邵此人比起是仪就有名太多了，一句对曹操的评价——治世之能臣、乱世之奸雄，后世几乎无人不知。许邵和是仪的判断相同，无论是袁术还是刘璋，都不是现在的刘繇可以匹敌的，一旦袁术入主江南，刘繇最好的结局可能自己给自己一个痛快；如果是刘璋入主江南，结局就完全不同，他认为刘璋此人志在天下，必然十分爱惜其羽毛，若是主动投靠，不但可保性命无忧，还能富贵一世……
两位谋士的话让刘繇作出了主动投靠刘璋的决定，毕竟他和刘璋同宗同祖，所作一切都是为了复兴刘氏，既然如此，他又何妨投靠这位侄儿，帮助他实现所有刘氏子孙的宏愿？
刘繇当即派出是仪出使豫章。
是仪的到来受到了鲁肃的热情接待，得知刘繇献地投诚