步这样地大刺剌迎战吗？还是像孙猴子那样猴手猴脚地张腿走路？女孩子家摆这副丑怪模样，会很迷人吗？
等她回神，不禁一愕，她摆到一半的怪猴相顿时凝在空中。天哪，她在喀尔玛面前干什么？
“你碍…”他忍不住拉她入怀，放声大笑。浓郁的阳刚气息与厚实的震动软化了她的尴尬与抗拒，忍不住跟着笑起来。他就是有股天生魔力，让人天法与之为敌。再实的过节，在他醉人的温柔笑靥下，也都云淡风清。
其实他是个多么吸引人的男人，恨也恨不得。他们眼对眼地凝望彼此，忍不住再度释然而笑，像对深具默契的老友般，和谐的气氛暖融了两人的心。
“你死定了，小家伙。”
她欢喜的面容顿时凝为不解。
喀尔玛依旧笑容和煦，宛若春日恰人的暖暖朝阳，看来既无邪、又爽朗，一副心天城府的天真模样，体贴地替她扣回开敞的衣装，笑着轻拍她的脸庞。
“等着看我如何答谢你两年前送我的羞辱吧。”
两个时辰后，她立刻坠入万劫不复的深渊里。
书艳的家人在热切留他一块晚餐的宴席上，一面观赏他令人叹息的绝俊面容，一面享受他低哑的勾魂嗓音，一面为他缠绵徘侧的恋曲大受感动，听得书艳几乎吐血。
他低低切切地深情鬼扯当年是如何对小小的书艳一见钟情，之后两情相悦，继而缘定三生，却在成亲之前接获他将外放至山西任宫的消息。
“书艳怕我会被婚事所累，误了大好前程，就委屈自己，含泪悔婚，好让我天所牵 挂地去成就功名。”席间的女眷们被喀尔玛的哀切低诉搞得一把鼻涕一把眼泪，兄长们则大为错愕。
“我的妈呀，咱们家的疯丫头书艳有这么贤慧吗？”
“恋爱中的女人嘛。”啧啧。
“我才没那样，他根本是在胡说人道！谁跟他两情相悦来着？他从来没看上过我，我也从来没……”
“书艳，我不会再被你乔装的敌意朦骗了。”喀而玛还以致命的款款深情，看得一旁七十多岁老嬷嬷心驰神荡。“无论你再怎么装做排斥我、讨厌我，我都不会上当的。”
书艳气煞，撑着大眼小口，找不回声音开骂。
“这一次，我能不会放过你。”
女眷们的芳心酣然瘫软，醉死在他执着而热烈的视线里。唯有书艳，听得头皮发麻，寒毛矗立。
绝不会放过她……他打算像江湖分子般地追杀她到海角天涯，还是要以眼还眼、以牙还牙？或者……
“这种话，私下说着玩玩倒也罢了。若给外人听到，搞不好会以为你对咱们书艳有意思。”跟喀尔玛同年的二哥不高兴地尝着菜底。
“我是对她有意思。”
有意思？有什么意思？书艳狐疑地瞥至他温暖的笑容，立刻被那双笑眼底下闪出的y险吓得呛出茶水。
“喝慢点。”书音在她身旁轻轻拍抚。
“我……该不会误解你的意思了吧。”书艳慈善的父亲兴奋得老脸通红。
“不，我说的，正是您所想的意思。”他不怀好意地死盯着虚喘不己的小东西。“虽然事隔两年，我的心意依然不变。昭敏大人，如果您同意，我将再度向书艳提亲。这段曾经错失的良缘，还请您成全。”
“别上他的当！阿玛……哎呀呀呀！”谁在捏她大腿？
“这真是太好了。”书音笑着在桌底下如重手劲，痛得书艳小脸拧成一团。
“是啊，耽搁了两年的婚事，没想到竟有圆满的一天。”她们的母亲开心得合不拢嘴。
“当时婚事告吹时，大伙都好失望、好难过埃”女眷们刻意娇嗲附和，亟欲在喀尔玛面前展现最最优柔的一面。
“你这……这话可是当真？”昭敏大人问。“当真。”他以有力的眼神保证。
昭敏大人差点乐得昏过去，却仍白费力气地假作镇定。
两年前的婚事，对书艳家来说就已经算是高攀，毕竟喀尔玛家为爱新觉罗宗室，其祖父与己过世的父亲皆为朝中颇具分量的议政大臣，相较之下喀尔玛的职位虽不如父祖显赫，却深受皇上赏识。如今喀尔玛奉旨内召回京，升左都衔史，并旋即转调兵部，步步攀升，其势力非两年前的他可同日而语。
此次结亲，豪门高官，门阑喜气，乘龙佳婿。每个人几乎可见大喜之日座列三千珠履，谈笑尽王公的盛况。
“别中他的计，作你们的大头梦！”书艳忍无可忍地指着他痛斥。“他打算在大伙热烈准备之后，来个临时悔婚，报复我两年前带给他的羞辱，让我们全家没脸做人……啊！”
书艳的脚板几乎被另一旁的额娘踩扁至砖地里。
“原来我在你心目中是这般小人。”喀尔玛失落的神情深深揪住在座的女人心。
“书艳从小给我阿玛惯坏了，向来口无遮栏，可她本意绝不是如此。”六哥连忙弯腰哈背，一副狗腿相。
“女孩子家嘛，就是爱逞强。摆摆架子，使使性子，死要面子。”四哥边笑边丢给她个警告眼神。
“这也正是书艳的可爱之处。”
“可爱你个头！”少用那种下流的爱怜笑容污辱人。
“就算要爱也轮不到你来爱！我们家能不会跟你们家结亲，你也不用白费心机！你骗得了别人，骗不了……”
泼喇一声，整壶茶翻倒在她头上，洒了她一头一脸湿鹿漉的狼狈相。
她顿时傻住，结冰似地缰在原地。
“哎呀，我真是笨手笨脚。 本来要递给丫鬟们重沏壶热。的来，怎么……”书音愧疚万分地抓起书艳往外拖。
“赶快去换套衣裳，要是受了风寒可怎么得了。”家人们赶紧重拾热闹话题，叙叙近年来两家生疏的交情。
书音和书艳一绕到院外，立刻开战。
“你到底懂不懂规矩，知不知道什么场合该说什么话？”
“我只知道不管在任何情况下，都该直说实话！”书艳悍然回骂。
“可是为了那桩悔婚的烂帐，阿玛几乎没法子在喀尔玛家人的面前抬起头来。你一个人的任意妄为，害得我们全都对不起人家，现在难得等到了个讲和的机会，而且喀尔玛还很宽宏大量地不计前嫌，照拿我们一家当朋友看，你还想怎样？”书音始终柔声软悟，却字字夹g带枪。
“我们家又不是他们家的奴才，为什么要处处巴结讨好、看他脸色？琪哥失踪的事，我们自己处置就好，为什么要扯到他头上？更何况……”
“我们每一个人都明白得根，琪哥的事根本不必劳驾他帮忙。”书音在盛怒中依旧态度平稳。“我们只是故意制造个借口，试试他愿不愿意再与我们家重修旧好，你难道连这点也看不出？”
书艳傻眼。她平日都忙着独自处理家中要务，与成天和姑嫂妯娌周旋的书音相较，确实少了点迂回的手腕。
“再说，喀尔玛讲得也没错，你明明还在喜欢他，干嘛硬摆个臭架子装模作样？”
“我才没有在喜欢他！他也没有……”
“我是不知道他喜不喜欢你，但你喜不喜欢他，骗不了我，只能骗你自己。”
书艳顿时粉颠通红，想反驳，却词穷。
她们之间有太多秘密，不必言悟，即能感应，更何况是每回想到见到喀尔玛内心就会翻腾的强烈波涛。
“我……是真的不想和他走太近。”书艳的气焰完全软化，颓然败阵。
“你当然可以坚持自己的想法，但也不必做得那么难看。你顺着敷衍两句，客套一下，不就得了。干嘛要弄得大家都下不了台？”
“我向来就不爱做表面功夫。”也没那个本领。“可是……书音，你不是为了撮合我和喀尔玛，才故意找他来的？”
“我刚不是说了吗？这只是找他来使两家恢复交情的借口而巳。”
看书艳毫不隐藏的沮丧与失望，她忍不住轻叹。
“当然，也有可能借此使你们旧情复燃。我看他对你挺有意思。”
“那是他假装的。”
“管他真的假的，你听了都很高兴，不是吗？”
“乱讲！才……才没有！”书艳像只被踩着尾巴的小老鼠，涨着红脸又叫又跳。
“好啦、好啦，快去换衣服，我得回去了。”
书艳不甘心地扁嘴目送她远去，心中嘀咕不已。她才没有对那些恶心的谎言心动，也根本不喜欢他专注得几乎烧死人的服眸，更讨厌他让人喘不过气的男人味，受不了他捆抱住她时的霸道与硬累肌r，害她瘫得当团软趴趴的小泥人，最可恶的是他蛮不讲理的嘴唇……她呼吸困难地以颤抖小手轻触自己的红唇。
喀尔玛下午对她做的那是什么？为什么要用他的嘴巴吃她，好像她是道美味的甜品？
一想起他唇齿间的吐息与低吟，她又开始腿软。她从来没想到男人的胸膛会那么硬，铁臂那么有力。连看来俊伟的哥哥们和他一比，身子骨都略嫌单薄了。其实，她好像并不讨厌被他拥祝那叫欺负吗？她怎么一点也不生气或羞愧呢？
还有，万……万一他这次真是因为旧情难忘而想与她再续前缘，她该接受，还是坚持拒绝？他这么喜欢她吗？
其实她也是，和他分离的这两年来，从不曾停止思念，却只能每天偷偷地想他。想他的俊美容颜，想他醇厚的男人味……
远处莫名传来的强烈存在感打断了她的绮思，茫然抬眼，差点窒息。
喀尔玛！
纵使两人隔着一段庭院，纵使背光伫立厅门的他难以辨视颜面，纵使深幽的月夜无法让他看清她炸红的脸，她依旧有种在他跟前赤身l体的感觉。
被他看见了！她甚至感觉得出他意味深长的可恶笑容。
该死、该死、该死！
她气恼地跺步甩掉他的视线，却怎么也甩不掉被他紧紧盯住的浓烈火焰。
第二章
家里的开支愈来愈大，父兄的奉禄却仍数十年来如一日地单保再这样下去，恐怕连给下人的打赏都付不出来，六哥又挑在这个节骨眼上打算纳妾……
“碍…这些混帐男人，最好统统卖到宫里做太监，省事又省钱！”书艳烦透地以额头重叩桌面上的帐簿，一叩不起。
“或者把你卖了也不错。”服侍书艳十多年的嬷嬷边打呵欠边叠书册。
“卖我有什么用？两天之内铁定被大伙春戏班的善戏班、添行头的添行头，花个精光，再来哎哎叫嚷没钱用。”
“大伙都不焦急了，你急个什么劲儿呢？瞧你这些年来成天为算的开销盘算张罗，再怎么省也是白剩老爷、夫人根本不知节制，少爷们又对银两没概念，姨娘小姐们更是需索无度。这间题的症结不解决，你伤再多的脑筋也只是浪费力气。”
嬷嬷说得对，也只有她这种服待多年的老仆才有胆讲老实话。
“怎么办、怎么办……”她伏在桌上攒眉苦思，神情肃杀有加急着拣出仙丹的疯狂道士。
嬷嬷看了也不禁叹息。“你不是偷偷由关东采购人参，转手卖往江南吗？”
“我本来是想由江南再转换成布匹，运回京师之后会更有‘钱途’，可是天津关要我的人马纳好重的税，这么一来，我还有什么赚头？”
而她又不便出面处理这事，否则让人知道堂堂满洲格格竟在做庸俗商贾般的买卖行为，他们家以后该如何做人？
“碍…烦死了。”除了没钱，她还得为寻找琪哥的事担忧。“为什么我们家全是一高瞻前不顾后的家伙？”
任性透了。
她早跟家人提过这些财务危机，大家却不以为然地照过奢华日子。
“再这样下去，我看我迟早真会把自己给卖了。”
“卖给我如何？”
听到这声儿，趴在桌上的书艳突然像趴到火烫铁板似地惊骇一跳，向后翻倒的椅子连带匀着她的脚，让她胡抓着书册跌翻过去，整叠册子像瀑布似地啪啦啪啦淋得她一身都是。
“嬷嬷！”她起不来了！
“哎哟我的格格呀。”整个人只见两只小脚疯狂挣札，像话吗？
“快点、快点……”书艳狼狈地被一把拉起，靡靠人嬷嬷肥满的怀里，扶正歪成奇怪形状的发髻。“要命，若是给书音或额娘见着，铁定又得挨骂。
“放心，我会替你守密。”
听着这样抱上头传来不对劲的低柔笑语，摸一摸嬷嬷这有点过分坚硬的壮硕身躯，定眼一瞧，书艳吓得魂飞魄散。
“你来这里做什么？！”她马上弹离。
“怎么每次见到我，你开头嚷的都是这一句？”喀尔玛伤脑筋地咯咯笑。
“这里……这里是我阿玛的书房，不是客人能进来的地方！”
“对，不是客人能进来的地方。”他笑咪咪地安然上座。
敢情他自认为在这个家已不算外人了。
“我劝你最好识相地快快离去，否则堂堂左督御史被我撵出大门，未免太难看！”
“茶呢？”他一派疏散地点着桌面，嬷嬷立刻由痴醉中猛然惊醒。
“奴婢这就去拿！”
“嬷嬷，不必浪费咱们家的茶水！”偏偏她冲去的势子跟飞的一祥，叫也叫不回，气得书艳回身开为。
这一回身，才惊觉自己又落入圈套。
书房里只有他俩了。
时值傍晚，春日残阳，说明不明，说暗不暗，他那双晶透诡黠的眼，瞪得她意乱心慌。
“事情办得怎样了？”他的低哺如丝一般地撩人心弦。
“还……还不就是老样子。每个人都当咱们家帐房是金山银库似的，成天支烦银子。跟他们说家里快没饯了，却没人把我的话当回事。”
“真是糟糕。”
“对啊，你看。”她激愤地捡起帐簿翻出烂帐。“阿玛老喜欢摆他的名士派头，吃呀喝呀玩呀用的，早把咱们家的老底耗尽了。我那几个哥哥又老爱在外头使他们身为旗下大爷的威风，没钱却充阔绰。还有我额娘、我嫂嫂们、我姨娘们、最近才投宿到我们家来的堂叔一家人……”
喀尔玛状似投入地倾听，悠然观赏书艳憋怨已久的逗人模样。
两年前，他看在书艳的父亲一心想报恩的份上答应娶她，算是了事。或许……他曾一时因为她的奇特而心神荡漾，如今这感觉在他事关重大的密谋之下，已荡然无存。
他不会让男女间微妙而难以确定的错觉左古思绪，事有轻重缓急。书艳不是他不可或缺的女人，却是他计画中不可或缺的一步棋。
他很明白，这颗稚嫩的棋有多么被他的男性魅力吸引，这正是他c控棋局的最大武器。
“所以现在只能靠我堂哥那儿的薪俸，勉强补贴，却也不知道还能撑多久。”唉。
她不自觉地坐在隔他一张小几的大椅上撑肘感慨。
“表面上风风光光的男爵府邸，实则里头一园败絮。我实在不懂，撑着这漂亮门面有什么用，为什么不做点实际性的补救？”
“什么时候开始管理起你家财务的？”
“八、九岁的时候。那时乃乃还没过世，看出了我们一家全是迷糊蛋，就挑我出来亲自栽培。因为她说整个府里，只有我最像她。我到现在都还不太懂……”她忽而由沉思中急切转问：“我像她吗？乃乃她可是当年鼎鼎有名的辽东第一美人，细眉长眼鹅蛋脸，怎么会说我这只哈巴狗跟她很像呢？”
喀尔玛低笑。 哈巴狗，形容得真够传神。小小逗人的脸蛋，配着又大又圆的水灿双瞳，成天精力无穷地到处乱跑乱叫，难得见她有静下来的时刻。
“为什么？为什么？”
“恩……”他仿佛很困扰地眯起双眸。“我想她说的也许不是长相，而是你的性子和她很像。”
“会吗？乃乃很权威、很霸气……”
“啊，那倒真是一模一样。”
“我哪有！”她气毙地拍桌怒吼。“我哪一次不是好声好气地跟大家商量事情，结果每个人各请各的、各做各的，把情势搞得更加混乱，留我在后面收这莫名其妙的残局。可我哪时吭过一声了？我哪次权威又霸气了？”
若她真使出霸气手段，搞不好远更有效率。
不过话说回来，她跟喀尔玛扯这些干嘛？
“好了、好了，你没事就到大厅去，那儿自会有人招呼你，别杵在这儿碍我的事。”
“书艳，我不是一来就问你了吗？”他再度流露致命，的俊美笑容。“事情办得怎样了？”
“什么？”
“你毓琪表哥的事。”
原来他刚才指的是这个，她却跟他扯了一大堆家门隐私。
“他……他的事我自会处理，用不着你费心！”讨厌死了，为什么老在他面前出洋相？
“显然你对他的下落仍然一无所获。”
“很抱歉，这您恐怕会很失望了，因为我早探出了一条重大线索。”她狰狞地胜利哼笑。
“喔？”他颇有兴致地跷脚环胸，愿闻其详。
“我请人四处查问，探出了琪哥他在失踪前的行迹。据闻他曾与一名穿着破破烂烂的江湖术士碰过好几次面……”
“可你却怎么也找不到那名江湖术士现今何在，对吗？”
臭男人，他凭什么每次都能准准地刺中她的要害！
“我是找不着那家伙的下落，怎样？不管我找得着找不着，都不关你的……”
“那名江湖术士，是一个叫高贵仁的商贩介绍给你琪哥的。你若想找到那名术士，就必须先找那个姓高的问。”
“他在哪里？”她渴望他倾身趴在小几上。“我们一起去找吧。”
她笑容一凝。“想都别想！”
她暴怒起身的动作撞倒正想栏下盖碗茶的嬷嬷，心里正大嚷完蛋了，却见一道快影倏他翻转，原本该砸在地上摔个稀巴烂的盖碗茶，悠悠然安稳立在那只大手上。书艳张着小口眨巴大眼，痴瞪他陶然品茗的没事儿模样。
“你……这是怎么办到的？”
“喔，是这样的。”他老实而诚恳他慢慢分段示范。
“这个杯子在快要摔到地下去的时候呢，己经歪斜成这样，茶也飞了半杯之多，我就用手从这个杯口的反方向推回去，先收住茶水，再接住刚才被抛飞到半空中的碗盖……”
“我又不是三岁小孩，谁要你这样解说！”
“是你这么问我的。”他无辜地耸肩。
她只是随口赞叹而已！瞥见他弯弯的笑眼，书艳气得快喷火，却硬是高昂下巴故傲冷漠。
“谢谢你特地示范你的好身手，很精采。喝完茶就请回吧，我有正事要办。”
他摇摇食指。“是‘我们’有正事要办。”
“我已经说过，寻找琪哥的事用不着你帮忙！”
“那你找回的可能就只是毓琪的尸首了。”书艳大愕。“为什么？”
“因为这个姓高的，他……嗯嗯嗯。”他不胜苦恼地抚着下巴，仿佛在斟酌着如何把一件惨烈的悲剧温婉地说出口。
“他怎么样，你快说呀！”
“只跟我的合