头一遭认真思考起来往后的打算，脑子里想的都是关全今个跟他拉扯的那些个往事，她们兄妹俩从南边这一路来，安家落户，不容易！大舅子勤快上进的事迹颇让他受了些触动。
这日，他喝了几口酒，思量再三的，借着酒劲儿，晚饭过后便早早拉着关倩倩进了屋，将自己前些年在县里酒楼做工，今年打算去学木工活儿的事儿原原本本地告诉了媳妇。
本想媳妇定要大发雷霆，哭哭啼啼回娘家去，谁料她只轻轻的一笑，说：心有多大，做出的事儿就有多大。又叫他目光放长远些，学了木工不是为着度日糊口，一辈子给人做工，重要的是学了手艺，将来要能开个木工铺子，那就算的上是当了老板做生意。再往更长远里说，有了钱儿，想开啥样铺子开不成？
这话儿着实激励他了，媳妇再跟他说早日去镇上的事儿，他也就再没寻借口推脱，一口应下了。
这几日天渐暖了，赵启财跟李氏心头都有些急了，原本说着他刚成亲，新婚燕尔的也不催他，赵启明那头也捎话回来，说是叫他在屋里多呆半个月的再去镇上也不迟，李氏便打算再过几日的再叫他去。
没成想这日早起，饭桌上赵勇倒是自己提，“明儿动身去镇上，我这成日闲在屋也不是法子。要说种地，祥子能行，我是不成，我还是适合上外头闯荡，早日赚钱儿买了屋接了媳妇上镇上过日子。”
李氏了解他的很，知道他向来是下不了苦的，便虎着脸儿说：“这次要去，就安安稳稳好好干，别没几日受不了苦头就往家跑！”又看关倩倩，“你也多劝着点他，多大岁数人了，往后再有了娃儿，难不成靠爹娘养活着？”
关倩倩放下筷子看李氏，“从前那是大勇没成亲，玩心重，现在有了我，娘放心，他知道上进。”
玉翠噙着筷子咯咯笑，“大嫂就不怕大哥上城里戏园子里去捧戏子？”
赵勇眼睛一闪，立即瞪她，“去去，胡说啥？你大哥我是那样人吗？”
关倩倩盯着赵勇轻笑了笑，起身往外走，“我吃好了，大勇明个走，我去给他收整些行头去。”
巧铃玉翠瞅着新嫂子新鲜的很，前几天还不敢说话，这几日稍微熟了的，又见她在人前和蔼可亲，这会子俩人一打眼色，都放下碗筷追了出去。
追到南边新房，两人就倚在门边儿探头探脑，关倩倩在里头瞧见了，笑着看她们，“进来玩儿呗？”
巧铃嘿嘿一笑，露出半个身子，“大嫂跟我们去玩捉迷藏不？”
关倩倩笑：“你们自个去吧，大嫂一时还给你大哥洗衣裳去。”
巧铃便大着胆子进屋，拽着关倩倩的衣袖缠了上去，“再不，玩抓子儿，翻绳子也成啊？大嫂想去后山玩不，我跟玉翠带你上去，这时候溪水都解冻了，再过一阵儿还有虾米哩！”
关倩倩停了手里的动作，摊开手瞧她，“大嫂去玩了，你大哥衣裳谁洗？”
巧铃还没开口，门外的玉翠冷不丁说：“阿如去洗啊，我屋里的衣裳都是阿如洗的。”末了又扬起下巴说，“娘让的！”
“原是这样，那大嫂明白了，怪不得小如意瞧着惹人喜爱。”又看玉翠，“你们两个会洗衣裳吗？”
巧铃刚想说行，玉翠有些不高兴了，瞪她一眼，板着脸儿说：“那些粗活娘不叫我们做。”
关倩倩便坐上了炕，笑眯眯地问：“洗衣裳怎么是粗活呢？你们今儿也别玩了，就跟着大嫂去河边，大嫂教你们洗衣裳，回来给你们买糖吃，好不？”
玉翠蹙眉，“大嫂自个去吧，糖，我屋里有呢！”话说完，三两步进屋，拉起巧铃往外走。出了门，悄悄对她说：“大嫂怪没趣儿，不和咱们玩，还要教咱们洗衣裳，洗衣裳有啥好学的？咱屋还缺人洗衣裳吗，我看咱们还是自己玩去。”
巧铃想一想也是，便跟玉翠一块出了门。
赵勇要上镇上，第二日一家子都起的格外早，早早吃了晌午饭，赵启财便去架板车，关倩倩进南头拾掇，赵勇巴巴跟了上去，一进门便反身闭了门，“媳妇，你今儿跟我一块去成不？咱们还没圆房哩！”
关倩倩没搭理他，将昨个准备好的衣裳鞋袜拾掇在一块，包出一个包裹递给他，“那怎么成，我还要在屋侍奉爹娘，哪有新媳妇才成亲就跟着丈夫跑了的？”又沉下脸问他：“昨个夜里你是怎样说的？咱们还差这几天吗？等你有了出息，圆房不是迟早的事儿吗？”
赵勇心里极不情愿，只是不知为什么，对上媳妇他竟发不出火儿来，只得闷声叹一下，气呼呼推门出去。李氏几个都在院子里等着，关倩倩追出门，当着一屋人面儿叮嘱赵勇几句，赵勇不大高兴，也就不正眼看她，敷衍应了就上车。
这时刻他心里别提有多后悔，昨个打算要走，那是一时间受了关家大哥的影响，心头才忽然生出那一股子热血！今儿真要走了，忽然就泄了气，赚个啥钱儿啊？还是在屋里头舒坦，每天睡到日上三竿，懒散做点活，两顿饭是现成的，还有秀色可人的媳妇。再者说了，反正媳妇也知道了他不是生意人，以后也不用藏着掖着。
眼下他再也不记得昨个说的豪言壮语，整个人泄着气，更是后悔着才新婚没几日就离开屋，连媳妇碰都没碰一下，真够窝囊！这要上了镇上去，日子还不知得多清苦，大伯家再好，那也不是自个屋，能由着他安逸吗？再说每天还有干不完的活，赵祥在屋种地怕也没他那么苦。
只是不走那话到嘴边，还是咽了下去。
他好歹是个大老爷们，还能真让媳妇轻看他？得了得了，去就去吧！
闷头想着，牛车也就驶了起来。
关倩倩搀着李氏往堂屋走，笑着说：“娘，往后就让如意住我那屋吧，大勇这一走，怪冷清。”
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第一卷 第四十二章 一团和气
往后跟大嫂一块起居？
如意为难了，她私下里那些个针线活儿咋办？现在天儿逐渐暖了，四月初九就立夏，白日里又不时跟着二哥上地里去，每天只有晚饭过后那么一个时辰能偷偷做个活儿。
李氏没立时吭气，她还沉浸在赵勇离家的不舍中，进屋坐下，掏出帕子擦了下眼角，才摇了摇头：“你要怕孤单，往后让老三跟你一块睡，老三成日话头最多。”
“成，大嫂，往后我陪着你一块住去。”巧铃绕去李氏后头捏着她娘的肩窝，冲着关倩倩咯咯笑着。
关倩倩看了一眼面无表情的李氏，笑了一下，朝如意招招手，揽着她在身前问李氏：“娘，我寻思着小如意不是一个人宿在南头吗，正巧搬来跟我两个作伴。”
李氏眼里闪过些失望，咧她一眼，道：“咋，叫巧铃陪你还不乐意啊？”又说：“你要嫌她吵吵，叫阿翠住过去也成。”
李氏还没说几句，玉翠闻讯赶来，耷拉着眉眼进了堂屋，一进门便黑着脸儿冲李氏大声喊叫，“让三姐跟嫂子住，娘问过我没有？那这意思是往后我得一个人睡？”
李氏嗔她，“这里头有你啥事儿啊？就是你三姐跟你大嫂住了，不也就在隔壁儿？白天你们照玩儿你们的嘛！”
气的玉翠鼓起腮帮子，重重跺着脚，“我可没答应！”又冲巧铃呲牙咧嘴，“我不准，娘说啥都不做数，你少动歪心思！”
李氏笑话了玉翠几句，跟她好言好语打着商量，可她怎么也不同意。
李氏拿玉翠没办法，这老四，遇上想不通的事儿来从不知道拐弯子，倔的要命，认准的事十头牛也拉不回来，就是骂她一顿也不顶事儿。
李氏瞧她那认真架势，便无奈松了嘴，先应付她，只说是不行就叫如意去，玉翠这才高兴起来。
打发几个娃儿出去玩后，屋里只剩下儿媳妇，过了好一阵子，李氏才压低声说：“娘也不准备拿你当外人，这老五啊，原不是咱屋里的，那是娘从东庄村儿抱养来的，那户人家——嗨，说了你也不定认识。那些年家里不是松快吗，就瞅她八字旺屋里这才给抱来了。”看一眼关倩倩，“别净偏爱阿如，阿铃阿翠那才是你正经亲妹子，你当大嫂的，往后要跟她俩亲近些。”
关倩倩失笑，“原来是这么回事，可娘这回真想多了，我这是起早贪黑惯了，闲不住，我瞧着小如意每天起的格外早，搭伴捡个柴喂个牛也成啊，阿铃阿翠两个都爱睡个懒觉，没得扰了她们。”
这话李氏相当受用，马上笑起来，“你有这孝顺心思娘还能说个啥？那，不行就这么着吧，往后叫阿如上你那屋陪你去，那孩子，乖倒是乖的很，人也勤快。”说到这，她长长吁口气，拍着心窝子说：“只是到底不是亲闺女，起初买她来，不就是为着旺屋里吗？没成想，屋里是一年不如一年，也就是前一两年吧，屋里接连出了几件大事。”话说到这，年一过刚消下的火气又涌上来，不甘地哼哼：“白养活了这些年，还克上我屋里了，我这心里头气儿不顺！”
后头的话，不消李氏明说，关倩倩也猜想的出。由着这话儿，想起赵勇月前带着如意上她屋时说的那事儿来，不动声色地在心里头寻思了一下，全回味过来了，笑着宽慰她：“娘放心，大勇这一去，这一两年屋里会慢慢好起来的。”
李氏笑了一下，“没事儿，就是在你跟前儿随口一拉扯。至于如意，娘心里头有数，抱也抱来了，屋里好不好的，还不得继续管着她？”
不多会儿，关倩倩起身，说是叫李氏歇着，她早看着乱糟糟的牛棚碍眼，今儿就去拾掇拾掇。
李氏高兴着，她这一辈子懒散惯了，连带着教出的巧铃玉翠两个也不是太勤恳，可真遇上勤快人她心里头也是喜爱的。如意勤快，力道毕竟小，重活儿做不动，丈夫跟祥子俩大老爷们不细致，下地做活能行，可让他们收整屋里，哪寻得着下手地方？大儿媳嫁来这小半个月的，整天忙前忙后的，院子里马上规整的焕然一新。每次她午觉醒来见了大儿媳忙里忙外的身影，就觉得整个屋里多出不少生气。
如意再勤快，将来也是要嫁人的，倩倩跟如意可不一样，那是她赵家人。有这么个勤快儿媳，把屋里收整的利利索索的，往后她可省心了。
听着外间大儿媳指挥着如意两个收整牛棚的声音，喜滋滋躺在炕上歇着了。
午觉睡醒，李氏便起去院子里，上牛棚跟前儿转了一圈，一看，原本柴禾草料堆的乱七八糟的牛棚被清扫的干干净净，还被分成两部分，牛舍中间用石块垒起了一道矮墙，另一边柴禾草料堆放的整整齐齐。
垒这些石头怕要费不少功夫吧？光从河边捡来就不少时间哩！可还别说，费那大功夫收整出来的比原先那杂乱牛棚直让人眼前一亮，瞧着就舒服。费劲巴拉的一下午，就为小小的牛棚瞧着舒服，这可真是勤快人才能办出的事儿！
李氏想去南头夸赞儿媳几句，走到门口就听见如意跟着关氏念字儿的清脆声音，儿媳妇念一句，如意重复着一句，间或还教着她话儿里的含义。
李氏登时打了个机灵，这儿媳妇能耐可真大，竟还念过书？
她也就蹙眉琢磨着，不声不响回了堂屋。
晚饭过后，如意收拾了灶房就回屋取铺盖，娘方才又说了，叫她今个起就去大哥屋里住，逢上大哥回屋来时再搬回去。
现在她面临着两个抉择，要么瞒着大嫂，可自个就得长年累月的搁下绣活儿，要么把自个这小秘密分享给她，夜里仍能继续缝鞋垫子。
练习绣活是她一直瞒着屋里人的，她一直想着等手艺成熟了，至少针脚整齐细密了，就用手里攒的几文钱儿去置布缝鞋垫拿去卖。大婶子说了，这个来钱慢，却是日子紧巴时讨生计的好法子，钱儿不多，权当补贴家用。
她没有更多的本钱，便认准了这个，愿意在这上头下功夫。
想来想去的，她仍是将针线带着去了大哥屋，进屋时大嫂不在，她瞧着大嫂已经给炕里头腾出了半块地方，便先爬上去坐着。
第一卷 第四十三章 姑嫂投缘
这段时间里，如意私下里缝制的那条作回礼的帕子也完成了，她一直小心翼翼将帕子放进里衬的夹层里，每日带在身上。她抽空去了季家，黑漆的大门紧紧闭着，里头传来一阵阵犬吠。她不敢上前去叩门，硬是在院子外头候了几次，没碰上他人不说，有一回，还给一个面目凶煞的老婆子连拉带拽从门前轰开老远。
前一向大哥成亲，那一阵忙活，她就将回礼这事暂且放去一边，眼下一得闲，她又重新惦记起这件事来。
她估摸着大嫂外出散步一时回不来，便自罩衫里取出帕子瞧了瞧。帕子用的是大婶子年上给她唯一一块最平整好看的大布头，淡绿色的底儿，裁剪成不大的四方形，密密实实锁了四条边。她想努力地做一条好看的帕子，可她不会绣花，帕子便素淡了些，锁好的那四条边更别提精致，甚至于，帕子长时间塞在袄夹层里，已经有些皱巴。
脑子里忽然就蹦出来一个词儿——寒碜。
如意伸手平了平，心里忽然就忐忑起来，季财主家是不会缺布少衣的，更别提帕子鞋垫这样的小物件，自己缝这帕子能入他眼吗？他嘴巴坏，说话总是那样不留情面的，若是当着面儿骂她一顿将帕子撕个粉碎可怎么好？
想到这，她有些退缩，要不，就别送了？反正他屋多的是钱儿，年上送炮仗那事他不定早就忘了。可转念她想，季少爷毕竟是她的第一个朋友，大嫂昨个才教她‘礼尚往来’，她穷归穷，也不能心安理得用这个做借口。
她有些犹豫了，正寻思着，冷不丁听见门轻轻被人推开的声音，她抬头看去时，关倩倩已经进了屋。
如意小脸儿一白，忙攥着帕子将俩手背去身后，可是已经来不及了，关倩倩端了一盆水立在门口眨着眼睛瞧她，“给大嫂瞧瞧后头藏了什么东西？”
如意苦了脸儿，“大嫂走在廊上怎么一点声音也没？”
“你不说，大嫂也瞧见了。”随手关了门往木架子跟前儿走，“小如意本事可真大，针线活儿也会？”
洗了一把脸的功夫，见如意仍没吭声，便走向炕沿坐了，戳了戳她的脸，笑意吟吟地瞧她，“怎么？还是不能跟大嫂说的小秘密？”
如意抿了抿唇，小声承认，“娘不让学针线活，这是阿如偷偷做的。”
关倩倩哦的一声，拍拍她脑袋，“行，就当嫂子没瞧见，以后啊，在这屋里你想做就做，别给娘瞧见就成。”
如意眼睛一亮，“大嫂真不告诉娘？”
“废话，你大嫂像是个说话不算的女人吗？”瞪一眼如意，脱下外罩上了炕，跟如意并排靠着。
如意沉默了一阵，鼓起勇气扭头看她，“那大嫂能抽空教阿如做针线活不？”
关倩倩怔了一下，摆手道：“针线活，太坑爹，嫂子还真不会。”
如意起初有些不敢相信，可仔细一想，大嫂只有一个哥哥，爹娘去的早，定是因为这样才没学会做针线活的，说起来，大嫂身世跟她一样不幸，她心里不禁对大嫂又生了些好感。
“嫂子虽然不会做针线活，但是可以教你识字，每天抽空能教上你几个，不过前提还是得你有兴趣学才成。”她不知何时，趁如意没注意的功夫已经伸手从她背后捏了帕子出来，悬在眼前晃悠着，“啧啧，手真巧，瞧这小帕子，缝的真心好。”
如意脸上更红了，只当大嫂说反话，低头咬着嘴唇半晌没吭气。
关倩倩瞧她这模样便没忍住又戳戳她，笑道：“脸红什么？难不成这帕子是送给谁的？”她寻思了一下，“这样，那人可有姓名？大嫂可以教你写他的名儿，回头你再缝上送去，你们这里的人不都流行在帕子上缝个名儿吗。”
如意