，人口不少，但是能够读得起书的寒门子弟却并不甚多，尤其是在连年的征战之后，能够过来县城参加县试的子弟就更是寥寥。
所以，今年杜陵本地参加县试的学子还不足千余，而在这些学子之中，仅是寒山书院中的适龄学子就占据了一半。
开场之前，马万里命人将所有的学子都集于一处，依着惯例强调了下考场纪律与作弊的惩罚之后，便命在场把守的衙役挨个检查考生的衣着用具，谨防有舞弊之事发生，而他与副考王胜前则率先进入考场静候。
考场是县衙针对每年县试所专设之地，位于县城之西的一片开阔之处，无事时充作县库，堆积摆放一些杂物，临县试之前会有专人打扫收拾，整理齐当。毕竟这县试并不是每年都有，而且既使有也就三两天的功夫，平素不为人所重视，所以这处考场多少显得有些破败。
因为要赶在卯时末刻，也就是上午的七点左右开考，所以天不亮近千学子就赶集似地聚拢在了这里，等到主考说完开场白，衙役挨个检查完全，所有的学子都入了考场之后，已是一个时辰之后的事情了。
这时，天光大亮，气温还未回升，正是一天之中最为适宜舒爽之时。
马万里正身坐在主考屋内，等到卯时不刻一至，便直接开声命人封门，一声‘开考’之后，所有在场的官员全都行动起来，给考生分发试卷。
杜荷像是受了特别的关照，进场时被人给特意安排在了一个不甚打眼儿的角落位置，除了分发试卷之时，监考的官员很少会转到他的身边。
接过试卷之后，杜荷并没有直接答题，而是神色淡然地抬头朝着四围打量了一遍，两个监考官员，一前一后，来回走动，两双眼睛炯炯有神地监视着考场中的每一位考生，唯独他杜荷这里，好似被他们给直接遗忘了一般，从始至终，连看都不看一眼。
是故意引诱自己作弊的陷阱？还是马万里真心的特别关照？
想了片刻，杜荷摇头轻笑，管他安的什么心思，自己只要安心答题也就是了，反正自己从来都没有过想要靠作弊通过考试的打算。
想到此，杜荷开始低头阅卷，今天考的是经义，都是一些基础性的东西，并不甚难，很多东西甚至不用思考，答案就随之而出，所以，一张卷面，杜荷只用了不到半个时辰就已填答完毕。
而这个时候，已有不少考生开始起身交卷，看得出，今天的这场考试，并没有难住太多的人，想来今年，能够通过县试的考生，当不在少数吧？
收拾好东西，杜荷也起身交卷，施然走出考场。
因为考试的时间还未结束，外间的大门尚闭，所以提前出了考场的考生现都在考场前的院落集聚，认识的人成群地聚在一起，争相讨论着方才卷上的试题，相互印证着自己方才所答的题目是否正确。
“杜少！”杜荷方一出来，就看到宋青山还有姚怀远他们三个在不停地向自己招手招呼。杜荷轻声一笑，抬步缓向三人所在的方位走去。
“看三位仁兄全是一副胸有成竹之态，”及到三人近前，杜荷淡笑着拱手说道：“想来方才应试，必是得心应手，十拿九稳了？”
“托福！托福！”许佑山一脸得意地拱手向杜荷说道：“全是托了杜少那册‘读书精要’的福，不然的话，本少爷今科县试怕是又要惨淡收场了！”
“佑山兄说得是极，”宋青山接声说道：“若不是靠着贤弟的提携，似我等之前在乙辰那般胡闹，便是再过个一年两载，也别想似今日这般提前答完试题，更别提什么通过县试了。”
姚怀远与许佑山同时点头附言，看向杜荷的眼神之中满是感激之意。他们都知道，若不是因为杜荷，就凭他们三人以前的资质，最多也就是混到甲院，等年龄到了被书院赶出的下场，这辈子怕是都别想通过县试，更别说日后的长安科举了。
但是现在，因为杜荷的意外出现，一切都有了可能，最少，今科的杜陵县试，几个人全都是信心十足。除此之外，三人心中还隐隐有了一丝念想，也许，可能，在来年的春闱之中他们也能有幸占据一席之地呢。
“几位仁兄言重了，”见三人如此，杜荷拱手轻言道：“诸位能得今日之果，全是诸位平素认真积累所致，所谓一分耕耘一分收获，其中功劳，小弟可是愧不敢受。”
另一边，主考马万里所在的房间里。
马万里看着桌面上越堆越多的试卷，满面诧异，不禁轻声向身边的副主考官王胜前问道：“王大人，现在是什么时辰？”
“回大人话，”抬头看了看外面的圭表，王胜前躬身向马万里回道：“现在已是辰时三刻，距离开考已过了半个多时辰，再过小半个时辰，这第一科就该结束了。”
“才半个时辰？”伸手轻拍了拍桌上已被封了名姓的试卷，惑声说道：“不应该啊，往年甚至是到考核结束时还有大半没有做完，提前交卷者更是寥寥无几，怎么今年却是这般反常呢？”
一个县区，有那么一个两个成绩好些会提前交卷的考生并不奇怪，可是这杜陵县这一次也太过奇怪了些吧，怎么一下就蹦出了这么多提前交卷的学生？
王胜前一愣，轻声在一旁边插言道：“大人多虑了吧，数百学子之中，有个一些自知县试无望，自暴自弃胡乱答题交卷的考生也不算奇怪，反正只要他们不去舞弊违规，就随他们去也就是了，何必为他们这些混混儿耗费心神？”
交不交卷的王胜前倒是不怎么在意，他只盼着这场县试能够快些安然地过去，千万别出了什么意外才好。至于县试的成绩，通过的多了固然能给他这个县令长些脸面，不过通过得少了对他来说也无所谓，反正自己是初来乍到，便是再坏，也牵扯不到自己的头上。
“是不是胡乱答题，难道本官还看不出来吗？”马万里不满地抬头瞥看了王胜前一眼，抬手指着桌上的一摞试卷淡声说道：“这上面所有的试卷，全都答题工整，卷面整洁，而且所给出的答案更是少有错漏之处，在本官看来，这数百份试卷之中，足有一半都能完全通过。”
马万里手指轻点着桌面，嘴里不停地轻声说道：“仅是一个小小的杜陵县，在不足千人的生源之中，竟会有数百人通过县试考得举人功名，你不觉得这里面透着几许怪异么？”
“这？”王胜前神色一愣，不解地探声向马万里问道：“马大人，难道通过县试的考生多点儿，不是什么好事吗？”
“通过的考生的多一些自然是再好不过的大喜事，”马万里轻声向王胜前提点道：“可是与往年的仅有数十人中举的县试相比起来，今年这数百众怕也是太多了些吧？难道王大人都不觉着这其中有什么反常之处？”
说着，马万里重声向王胜前道：“老夫为官数年，主持的县试也不止是一次两次了，可是这一次有数百人中举的情形，这可还是头一次见。相信不管是在前朝，还是在大唐开国之后，这都是从来都没有出现过的情景。”
“若是日后县试开榜，”马万里轻声说道：“中举人数确如老夫所想，一下有数百人众，王大人，你觉得外人会信吗？”
以往，若大的一个京兆府每年的县试中举的人数甚至还不足千人，且这近千举人里面还有大半京城中的官学子弟以及一些大家户的公子少爷，但是现在，就仅仅一个小小的杜陵县，照着这第一科的成绩，通过者就足有三四百人，这怎能让马万里不惊诧莫名？
要知道这县试虽有四场，但是其中难度却是不相上下，能够顺利考过第一科，那么接下的那三科也就不在话下，所以，马万里管中窥豹，大致地也就推算出了今科杜陵县试的中举情况，由此，才会觉着心下有些不安。
“大人的意思是，”似感觉到事情的严重性，王胜前轻擦了下额前的冷汗，颤声向马万里说道：“若是今科的成绩真如大人所料想的一般，上面儿的那些上差会认为杜陵有舞弊之嫌，继而会追究咱们监考不利之责？”
“十有。”马万里手指轻敲着桌面，定声自语。
“那，咱们该怎么办？”听马万里说得这般笃定，王胜前也不由开始着急起来：“要不，马大人，咱们审卷的时候严格一些，多刷下一部分？”
“瞎胡闹！”听到王胜前的这个馊主意，马万里不由一声冷哼：“这种作为若是被人发现，亦是杀头的罪过，你不想活了可也别拉上本官！”
“可，那到底该怎么办啊？！”王胜前的脸色惨白，失了主意。
马万里淡声说道：“清者自清，只要咱们做好本份，严防舞弊之事，到时候便是真有上差彻查，咱也不惧！”
第二卷 名显京兆 第147章 解元
第147章 解元
接下来的两天，县试的情况一如马万里之前所料，剩下的几科考试根本就没有难住杜陵太多的考生，几乎每一科的考试，都会有近半的考生会在开考前的半个时辰交卷，这里面，当然也包括杜荷这厮。
虽然试卷一上交就由当场的考官给上布加封，没有人看得到卷边上的名姓籍贯，主考还有批阅试卷的官员根本就不会知道自己手中所阅考卷是出自何人之手，但是，经监视杜荷的考官回报，马万里还是能得到一些可用的信息。
每场都提前交卷，每卷都答复得严谨工整，更重要的是，从始至终，都没有发现杜荷有分毫作弊的行为发生。
这倒是让马万里觉得很是意外，虽然之前在长安时也听说过一些杜荷到达杜陵之后的些许改变，但是，马万里怎么也没想到，以前在长安时的那个顽劣草包，竟能在短短的三四个月内有着如此惊人的变化。
所谓耳听为虚，眼见为实。
前两年杜荷在长安厮混的时候，马万里自也是没少遇见，毕竟，作为京都的长安城，说大不大，说小也不小，但是城里的那些纨绔大家，让他们觉着有脸面够奢华吃喝玩乐的地方总共也就那么几处，彼此遇见几次，那是再正常不过。
那时候的杜荷在马万里的眼中，那就是一个只知道吃喝玩乐的废物，无才，无智，更无德，如果不是仗着他老子杜如晦的仆射身份，这小子，便是去要饭，也指定是一个会饿死的命。
所以，那时候的马万里，打心眼儿里瞧不上杜荷这样的货色，故而也严令着自己的儿子不得与杜荷交往过密，免得最后也会变成杜荷一个德行，这也是马得草与杜荷不熟的一个原因。
但是现在，在经过了杜陵县的这一系列的变故之后，马万里却是不得不对杜荷刮目相看了。
尤其是当他从一些考生口中得知了在底下的这些私塾书院当中所流行着的一本名为《读书精要》的书册是造成此次县试成绩大举反常的罪魁祸首之后，对于《读书精要》的编写者，杜荷这个年仅十三岁的小小少年郎，马万里心中更是生起了无限的忌惮之意。
仅杜陵一县经此一试就有数百人能够中举，而这些人中在来年的省试之中哪怕是只有十分之一甚至是百分之一能够通过，那么细算下来，那也是一个不小的人脉资源啊。
同样是为读书之人，同样是通过科考取得功名，马万里自是甚为了解众多考生心中所想，能够帮着自己通过县试，再过省试，一步登天，日后若是见到《读书精要》的作者本人，哪怕是不会感恩戴德地泪流涕下，那也断是会对杜荷铭记于心。
读书知礼，尊师重道。
能从《读书精要》之中领悟读书应试之道，杜荷对这些书生来说，说是半个老师也不为过。所以，待这些考生学有所成之时，必会对杜荷心存感激，日后杜荷若入官场，这些人必会是一呼百应。
这，就是关系。这，就是人脉。
官场里面最重要的两样东西，在杜荷还没有入官场之前，就已经提前得到了。
坐在县衙官坻的厢房之中，看着由杜陵县令王胜前亲自送过来的一厚沓已经拆了封的试卷，马万里不由一声长叹，轻声向王胜前问道：“王大人，直接告诉本官，到底有多少考生通过了县试也就是了，至于这些试卷，到现在，已经没有必要再去审阅了。”
“回大人话，”王胜前躬身回道：“今科杜陵一县，中举者有四百六三人，是往年的数十倍之多，亦是我大唐开国以来，杜陵县内中举考生最多的一次。”
中举的人数多些，对于一县之令来说，本来是一件天大的好事，但是现在，王胜前却有一种想要嚎啕大哭的感觉。
九百余考生，过半通过县试，简直就是骇人听闻，这要是上报上去，他这个杜陵县与主考马万里还指不定会落个什么下场呢。
“四百六十三？”马万里心中一窒，不由又是一声长叹，不过在知晓了事情的前因后果之后，马万里并没有似王胜前那般悲观。轻捋着下巴上的那两撇小胡，马万里轻声向王胜前说道：“可已定下？”
“回大人话，”王胜前轻声禀道：“大半已然定好，只是这前三甲，还需由大人来亲自定夺，成绩最优的前十位考生已经在录，请大人过目。”
说着，王胜前又从怀中掏出一份名录递上。
“嗯，”主考定三甲，那是一概的规矩，所以马万里轻点了点头，伸手将名录接过，低头看了眼还空着的前十个名次，以及另外一份名录上的十个人名，低头暗自思量。
“崔贤，赵晨中，刘旺祖，赵钰晟……杜荷，许佑山。”
十个人的名字依次跃入眼帘，马万里神色明显一愣，嘴里不由出声问道：“怎么，这杜荷也进了前十之中？”
“是的，大人。”见马万里向自己看来，王胜前忙声解说道：“大人放心，一切都入正规，下官并未插手分毫，这个杜荷，确是自己中了头十名，下官先前也没想到，他竟还有这般真才实学。”
“哦，老夫倒是糊涂了，”马万里轻拍了下桌面，豁声说道：“能够写出《读书精要》这种东西的人，怎么可能连县试的前十都不能入？”
一本《读书精要》，能够帮着全县数百名学子一举通过县试，作为这本书册的编写者，杜荷又怎么可能会连一个小小的县试都不能通过呢？
马万里轻声自嘲，说到底，还是自己一直转不过弯儿来，始终都在以老眼光看人，始终都还觉着那杜荷还是长安时的那个无学无术的纨绔子弟。
“不知这前三甲的名次，大人心中可已有了人选？”见马万里沉吟半天没有言语，王胜前不由轻声上前询问。
“此次县试过后，杜荷此子，必会名声大振！”没有回答王胜前的问话，马万里轻声自语道：“若是老夫猜得不错，今年的这次县试，除了杜陵之外，邻近的其他几个辖县，也必是中举之人猛增，此番异常必会引起左司乃至整个朝堂的关注，到时亦是必会严令彻查，而杜荷，也就会在这个时候适时浮出水面，名满京兆。”
王胜前一愣，看了眼摆放在桌面上的那本《读书精要》，轻声向马万里问道：“大人的意思是，杜荷会凭借着这本《读书精要》造成的轰动，引起上差，甚至于皇上的注意？”
“你以为呢？”马万里理所当然地回问了一句。科场之上发生了这般严重的状况，甚至能够影响到整个大唐未来数十年的人才取向，若是皇上对此仍是不闻不问，那皇上也就不会被称之为千古明君了。
“那大人的意思是，”王胜前轻声说道：“要点这个杜荷为头名解元？”
出不出名的，王胜前倒不怎么在乎，不过若是杜荷也能像他老子一样，能够在几年之内飞黄腾达，王胜前倒是不在意再跟他们杜氏攀些亲戚。
“既然已经选择了要与之和好，”马万里提起毛笔，在留白的最上方写上了杜荷的名字，嘴里淡声说道：“那么，再给他一份人情又有何妨？！”
“是，大人！”见马万里已然下定决心，王胜前也知趣地没再接着劝说，应了一声之后，又接请马万里定下下面几人的名次。
“崔贤，好像是清河崔氏的旁支，当居第二。”马万里又提笔写下了崔贤
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