中，本来清风明月颇有诗意，但一行四人却都毛骨悚然。因为虽然月光皎洁，却根本感觉不到一丝清风的存在，那这松涛之声从何而来？
阿六在一旁颤抖着诵起了《金刚经》，说也奇怪，那松涛之声瞬即就消失了。众人一见，虽然不会和阿六一样背诵《金刚经》，却也开始几乎异口同声地念起了“阿弥陀佛”。
过了一会儿，众人才渐渐平静了下来。赵义明停下了笔，开始询问打开公主墓棺椁后到底发生了什么事。
三个人对望了几下，谁都不想提起那可怕的一幕。当赵义明把目光停留在阿六身上时，许生明和刘一鸣也死死地盯着阿六看着。阿六这才没办法，祥细地对着赵义明说起了在公主墓地宫中分别打开两具石棺的情景。
“牡丹花开，极致而衰？”赵义明听到阿六说出这八个字后，不由得跟着念了一遍。
刘一鸣这时插嘴道：“我在文物管理所时，听说过乾陵周围有十七处陪葬陵墓，分别埋葬着二太子、三王、四公主、八大臣。而且奇怪的是，这些陪葬墓的主人，除了大臣外，太子、亲王、公主死时都很年轻，或者这棺椁上这八字就是说那义阳公主是芳年早逝的意思吧。”
赵义明听后觉得很有道理，点了点头，下意识地在笔记本上记下了这八个字。
刘一鸣继续说道：“我们眼前的这道深沟，应该就是‘黄巢沟’。当年黄巢义军攻破长安，曾明目张胆地想要盗掘乾陵，动用他的四十万农民军，在乾陵上挖了一道40多米深的沟，也没找到乾陵地宫。最后因唐王朝组织力量围剿，而不得不终止对乾陵的盗掘撤出长安。”
许生明这时突然冒出了一句：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
赵义明带着惊讶和赞许的目光盯着许生明，旁边的阿六赶忙插嘴笑道：“赵总，你不要听这小子胡扯，他哪懂得这些啊？前些日子，传出张艺谋要拍电影《满城尽带黄金甲》，里面聚集了大批明星，他是周杰伦的粉丝，所以关注宣传才知道了这首黄巢作的诗。”
四人皆笑了起来，气氛已经不显得那么紧张。
赵义明转向刘一鸣问道：“这首诗应该是描写的菊花吧？但为什么公主墓里出现的铭刻却是牡丹呢？”
刘一鸣略一思索，似有所悟：“据我了解，隋唐以来，牡丹被世人奉为百花之首。据说有一年长安大雪纷飞，武则天饮酒作诗，乘兴醉笔写下诏书：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”由于武则天为女皇，真命天子，也能节制天下神明，因此百花不得不奉圣旨，连夜开放。唯独牡丹不违时令，闭蕊不开。武则天盛怒之下，将牡丹贬出长安，发配洛阳，并施以火刑，不想就此更有了牡丹中的极品“焦骨牡丹”。”
赵义明这才恍然大悟：“原来如此，唐代以牡丹为国花，那公主墓中有牡丹之字并不奇怪，可能是象征尊贵。”
远处突然传来了几声狼嚎叫，四人面面相觑，按理说乾陵上本没狼的踪迹，何来狼嚎？可耳内却听听真真切切，在这月圆之夜，狼嚎之时，四人都感到一阵莫名的恐惧感。
月亮似乎分外明亮起来，围坐一起的四个人，都能清晰地看清楚对方的面目。许生明对着刘一鸣不解地问道：“老战友，你笑什么？”
刘一鸣更显得不解：“我哪有笑啊？”
突然，赵义明和许生明还有阿六，同时发出了恐怖的叫声：“牡丹！”
却见皎洁的月色下，刘一鸣不再言语，席地而坐，面上似笑非笑，头上冒出了一朵牡丹，双眼却惊恐地看着其他三个人，不明白他们为什么以这样的眼神盯着他。
另个三人再也说不出话来，却见刘一鸣头上的牡丹花正以惊人的速度在长大，而刘一鸣的眼窝却渐渐凹陷了下去，露出两个黑森森的眼洞。刘一鸣的脸颊也在迅速塌下去，不一会儿，颈部以下仍是一个完整的身体，丝毫不见受损，颈部以上却成了一个白森森的骷髅。
骷髅上面却顶着一朵盛开的牡丹，娇艳欲滴，虽然是在夜间，却在月光下也不可思议地能看得分明牡丹的血红。
空气似乎凝固了，其他三人再也说不出一句话，死神已经降临，三人心里都开始明白“牡丹花开，极致而衰”这八个可怕的字的真正含义。
下一个会是谁？三个相视无言。阿六突然一阵恐惧，脊背上冒出了冷汗，惨叫了一声：“打开棺椁，第二个接触到夜明珠的就是我了。”
话音未落，赵义明和许生明已经看到阿六同样安静了下来，脸上的神情似笑而笑，一朵小小的牡丹花也从他头顶冒了出来。赵义明吓得一声惨叫，手中的笔记本随着手的痉挛也飞了出去，不知掉在了什么地方。
就是阿六头顶的牡丹花越开越盛之际，赵义明惊恐的心中却有着一丝疑惑，不知许生明为何如此淡定，没发出一点动静。转头看去，只见许生明也面带微笑，头顶同样盛开了一朵牡丹花。
这时的赵义明已经丧魂落魄，内心的恐惧无法言喻。眼睁睁地看着眼前三具坐着的尸体颈上部惨白的骷髅顶上分别盛开着三朵一模一样盛开到了极致的血红的牡丹，感觉自己的灵魂已经游离了自己的身体。
过了良久，赵义明似乎恢复了一丝知觉，心中又存着了一丝侥幸，莫非只有进入墓室之人才会遭遇如此可怕的不测？
天边已经渐渐露出了一丝曙光，赵义明心内稍始安宁，也能看得清周边的事物了。
让他奇怪的是，夜里四个人所见的深深的“黄巢沟”根本不存在，自己仍是坐在义阳公主墓边上，而四周竟然是一大片平整的草地。右前方一棵粗大的说不出名的树，可以清晰地看见，自己受到惊吓下意识甩掉的笔记本正卡在高高的树叉之间，而树叉上方则是一大片茂密的树叶。
从墓室中盗掘来的珠宝因袋口都已经不知什么原因渐渐散开而慢慢滚落在地，更让他恐惧的是那些珠宝，不知是因为地势利低的缘故还是其他什么看不见的力量，竟然都滚进了自己指派三个手下掘开的盗墓地道内。
赵义明挣扎着慢慢站起，再也顾不得什么稀世古董，只想快点远离这恐怖的一切，离开这个邪恶之地。
当他摇摇晃晃地挣扎着站起时，天已经开始下起了雨。冰凉的雨水扑打着脸颊，反而让极度恐惧中的赵义明头脑清醒了起来。
赵义明踉踉跄跄地走出了十多米远，不敢再回头看一眼头顶盛开着牡丹花的同伴的尸身。
雨水顺着额头滴进了赵义明的双眼，让他看不清楚眼前的下山之路。赵义明下意识地伸出右手，抹了一把让他极感不舒服的眼中的雨水。
当他重新睁开眼，刚想放下右手离开时，却鬼使神差地摸向了自己的头顶。
那一刻，赵义明彻底崩溃，因为他摸到了头顶似乎有一团软绵绵的东西，手感告诉他，那象是一朵花朵的形状。
不远处的山坡上，雨水的冲刷，一团泥浆正缓缓而有力地流下，不可抗拒地冲刷着地面的一切。
当天空放晴时，西兰公路上又热闹了起来，大量的车流涌向乾陵，一拨拨的游客蜂拥而至。
一切都恢复了平静，似乎什么都没发生，只有山坡某地一滩被雨水冲刷下的泥沙覆盖了一大片草地。
第一卷 第四章 鼓楼钟声
李冰打了个哈欠，推开了窗户。一阵冷风扑面而来，让已经昏昏欲睡的李冰精神为之一振，感到无比的惬意。
初秋的南京深夜，已经没有了白天的喧嚣。李冰关掉了实验室的灯光，皎洁的月光从窗外洒在地板上，显得分外幽静安宁。看着不远处东北角上让霓虹灯勾勒出鲜明轮廓的鼓楼，李冰习惯性地抬了一下手腕，夜光表上幽蓝的指针已经重叠在了一起，已经到了深夜12点。李冰觉得肚子好饿，决定离开实验室，去夜排档上小酌一番，然后回去休息。
就在他准备离开室验室时，突然想到了什么，把桌上的一封es还有一只小石鼓放进了包中。当他走在亮着昏暗灯光的走廊上时，突然听到鼓楼那边清晰地传来了一阵钟声。李冰觉得好奇怪，自从他来到南京大学考古专业攻读硕士学位后，他似乎从来没听到过南京大学东北面的鼓楼能发出钟声报时。李冰心想，可能是平时学业太紧张的缘故，加上城市的喧嚣，自己平时才没留意到。
走出南京大学西校门，李冰习惯地来到了他在学业之余最喜欢光顾的排档上，点了一盘螺丝、一份龙虾还炒了一盘油焖茄子，要了几瓶啤酒。开始自得其乐地独酌。
“我能坐下吗？”一个甜美的声音在他耳边响起。李冰抬头，惊喜地发现眼前站立着一个穿着白色连衫裙长发披肩的美貌女子。
李冰微笑着点了点头，很绅士地帮那女子拉开座椅。白衣女子很有礼貌地说了声“谢谢”，在李冰对面很优雅地坐了下来。
李冰大方地对着那白衣女子说道：“坐一起就是缘分，小姐要吃些什么？今天我请了。”。
那白衣女子微笑着说声：“谢谢，我值夜班，肚子饿了，和同事打了个招呼，随便出来吃点东西。”
李冰见状也不多问，转头对着排档老板叫了几只菜，那排档老板带着诧异的眼光看着他，也不多问，随即开始忙着炒菜。
李冰随即和那白衣女子交谈了起来，那白衣女子告诉他，她叫俞茹。令李冰惊讶的是，那女子谈吐不俗。两人聊得很是投缘，李冰得知她就在边上的鼓楼医院上班，今天正好轮到她值班时，一股保护弱女子的豪情顿时涌了上来，执意要送俞茹回到鼓楼医院。
当李冰起身买单后，招呼俞茹和她一起走时，似乎听到那排档老板嘟囔了一句“神经病”，李冰心情大好，只是微微一笑，一点也不介意。
两人保持着不到一米的距离，边走边交谈着，不知不觉间已经穿过了南大西围墙边那条幽长的小巷子，来到了前面的大街上。李冰告诉俞茹，自己就租住在这，隔壁就是南大前面的南京儿童医院。
当两人走到鼓楼医院门口不远处时，俞茹停了下来，欲言又止。李冰楞了一会，旋即明白，他知道肯定是俞茹不愿让她熟人见到她和一陌生男子深夜走在一起，于是向俞茹告辞。临别时，李冰鼓起勇气索要俞茹的电话。俞茹俏皮地一笑：“你不觉得这样的邂逅很浪漫吗？或许我下次值班肚子饿了还会去那让你请客呢。”
李冰依依惜别后，回到了租住地。那是一个十平米大小的小阁楼，墙上的石灰早已斑驳不堪，但李冰却毫不介意，因为这里便宜又安静。
当他洗漱完毕躺在床上后，舒服地伸了个懒腰，闭着眼想起了刚才那美妙的邂逅。突然，李冰想起了包里的es，于是翻身坐起，打开包裹，拆开es后发现里面夹着一张银行卡。
那是上海的光明建筑集团董事长赵义明寄给他的，电话中告诉他了，给他寄来一张10万元的储蓄卡，除了资助李冰的三万外，其他的七万让李冰看看南京古董地摊上有什么宝可以淘。
李冰微微一笑，自语道：“赵总难道未卜先知？es恰巧在今天到达。”
原来，当李冰大学毕业后，应聘进了赵义明的上海光明建筑集团公司。赵义明把李冰叫到办公室，手上拿着李冰的简历，告诉李冰，虽然李冰学的是计算机专业，但鉴于李冰对历史和地理的特长，赵义明决定资助他去攻读南京大学考古学硕士。李冰虽然很是意外，也对赵义明感激涕零，当即表示，愿用自己所学将来为赵总贡献一切力量。
李冰随后无聊地拿起那个小石鼓细细琢磨，这是他上午在南京夫子庙地摊上淘来的，摊主告诉他这是在紫金山明孝陵附近挖到的，不知是什么。经过讨价还价，最终李冰以200元的价格买下了这个小石鼓，心中一阵暗喜。
李冰关掉了台灯，一缕清幽的月光从小窗口中洒了进来，看着天空的明月，他这才想起今天是农历七月十五。他思忖起赵义明在电话中告诉他的，七月十五左右赵义明会出趟远差，不出意外，大概十六十七左右赶回上海，让李冰等他电话通知也到上海帮他鉴定一下几件文物。
正在李冰感觉有些困倦时，突然，一阵飘忽的婴儿啼哭声不知从哪飘了过来。虽然他知道不远处就是儿童医院，但也不可能会听到婴儿的啼哭声，而且这哭声总觉得很凄惨，让他不禁头皮发麻。
虽然李冰正在研究考古学，接触了大量的民间传说和灵异故事，但他毕竟不相信这世上真有鬼神的存在。可这啼哭声是从哪来的呢？李冰开始不禁有些紧张，而且越来越觉得这声音似乎慢慢在变得更清晰，更象在离他越来越近。
脑海中闪过一些有关鬼神的传说，据说，人阳气旺时，鬼神不能近身，当阳气不足阴虚时，鬼神才有机会接近人身。想到这里，李冰更是心里紧张，难道是因为前段时间经常熬夜攻读，体力透支，真的是自己阳气不足见“鬼”了吗？
李冰赶紧拧亮台灯，虽然眼前的黑暗消失了，但那婴儿啼哭声却似乎更响更近了。李冰死死地盯着那个小石鼓，难道是这个东西在作祟？
李冰犹豫了一下，从小书桌上拿起了小石鼓，用手指敲了敲，似乎里面是空的，发出了一下有些回音的沉闷的声音，这让李冰大为惊奇，更让他诧异的是，当他敲响小石鼓时，突然那婴儿啼哭声似乎变远变小了。
李冰停了一下，屏息听着外面的动静，不一会，那婴儿啼哭声似乎又开始向他靠近了。李冰赶紧猛力连敲了几下小石鼓。不可思议的事发生了，虽然小石鼓似乎不再象第一下那样发出什么回声，但随着他的敲击，那婴儿啼哭声似乎越来越远越来越小，最后彻底消失了。
这时的李冰，已经开始动摇了他那自小就坚信的无神论思想，他下决心从明天开始，他会查阅一些有关灵异的资料，毕竟在以后的考古工作中，会经常与墓|岤和白骨打交道，不论有没鬼神，有备无患总比什么都没准备来得强。
李冰开始意识到，眼前这只不起眼的小石鼓具有一股不可思议的力量，据摊主说，它出土自紫金山上，那么这小石鼓会不会与神秘的明孝陵有莫大的牵连？
明孝陵是明朝开国皇帝朱元璋与马皇后合葬的帝陵，除了地表的一些木质建筑毁于清朝咸丰年间太平军的战火中，大部分墓葬品和地宫经过多方考察，没有被盗墓者开掘过，得到了很好的保护，或许，在没有足够的科学技术保障开掘的情况下，明孝陵会和始皇陵还有乾陵一样不会进行任何挖掘考古。
李冰决定天亮后，带上小石鼓，去实地再看看明孝陵，只不过这次不是旅游，而是他内心想得到一种他也说不出所以然的答案。
第一卷 第五章 孝陵夜啼
好不容易捱到天亮，李冰赶紧起床，洗漱完毕，给自己的导师打了个电话请了个假。
李冰打开笔记本，上网搜索了一下明孝陵的相关资料，心中有了一个大概的底。
在路边的早点摊上，李冰点了一笼包子和一杯豆浆，还没吃完，身上就渐渐觉得热气腾腾了，精神状态也好了很多。
李冰骑着单车，向紫金山方向骑去，还特意从鼓楼医院门口经过。当然，结果如他自己所预想的一样，虽然失望没在医院门口见到俞茹，却也很平静，那是一种说不出的感觉。
不知不觉间，太阳已经高高升起，李冰骑着单车来到了卫岗明孝陵的入口处“下马坊”，那是一座二间柱的石牌坊，额枋上刻着“诸司官员下马”六个楷书大字，谒陵的文武官员，到此必须下马步行。
虽然李冰骑的是单车，但他也从内心深处佩服明太祖朱元璋的文治武功，找个地方把单车停好，徒步进入明孝陵，趁机欣赏一下沿途美妙的秋色。
明孝陵的神道石刻是中国帝王陵中唯一不呈直线，而是环绕建有三国时代孙权墓的梅花山形成一个弯曲的形状，形似北斗七星。沿途的24只神道石兽狮、獬豸、骆驼象、麒麟、马和象以及二根神道石柱和四尊文臣武将石像，让李冰不由得怀古伤今，感慨不已。
在参观下明孝陵经过战火残存下来的地面建