章行为造成的特别重大安全生产事故。开采场前段时间在改扩建中管理混乱，违规操作、违章施工十分明显。开采场掌柜侯八在建设中为抢工程进度，安全管理松懈，没有严格遵循安全章程。井下在危险处揭煤没有通知工人及时撤出，违章作业十分明显，导致井口塌陷后大量瓦斯突然涌出，造成严重人员伤亡，在日常施工中也经常出现瓦斯浓度严重超标的现象……”
周仕明脸色铁青，一句话也不说，此时的他心里非常明白，矿难关系到人的生命安 全，迅速、有效、妥善的处理才能挽救更多人的生命，而此时此刻，他的态度及指挥是否恰当将起到重要的作用。
周仕明来到周家正堂，立刻做出布置。他根据现场信息，制定了详细周密的营救方案，包括：救援人员组成、经费预算、救援工具和器材、救援步骤、郎中接送等等，并立即成立了矿难救助小组、事故调查小组，启动应急预案。通知有关参与救援的家丁、社会帮忙人员等做好准备、确立了营救方式。
完成准备工作之后，他迅速赶往矿难地点，首先协调各部门迅速、有序、高效地展开营救工作，以营救遭遇矿难的矿工的生命为基本出发点，尽可能地把损失减到最低。其次，调动大、中、小型营救机械，努力寻找生命，然后争取向矿井里输送空气、水和食物，以争取营救时间。同时，做好遭遇矿难矿工的家属的工作，安抚群众的情绪，稳定现场的局面，疏散围观人群。
由于当时天很黑，给救援工作带来了极大的困难。人是被垮塌的矿洞堵在距离矿井入口近百步长的隧道内，情况万分危急，面对垮塌的二百余人高土石，一场生命大营救紧张地展开了。
梁管家请来当地的老矿工，介绍坑道内情况，一同研究救援方案。由于山势险峻，且属于页岩地貌，无法进行安全有效的机械作业，救援小组决定采取人工开凿救援通道的方式营救。时间万分紧急，现场所有的人员都暗自焦急。
为确保救援进度，周仕明决定，所有参与救援的人员分四批，十二个时辰不间断轮班进行开挖。但是，由于作业面小，面对眼前山一般的土石，就连现场的老矿工都说：“这样开挖，没有五六天的时间都挖不完，何况要时刻面对矿洞上方不停掉下的土石。到那时，恐怕被困人员早已支持不住了。”
周仕明又召集人紧急研究第二套救援方案，同时请教其他有经验的旷工以及隧道工人，就如何更好救援寻找最佳方案。最后，决定，在垮塌下来的数余人高的土石方内直接开挖一条隧道，救援小组从山下运来四十多根大型号钢钎，并砍来一百余根木桩，通过一边安插钢钎，一边掏挖土石，并用木桩固定的方法，开挖出一条入口大、进道窄，呈“喇叭”形的隧道。
为了不耽误宝贵的救援时间，救援人员十二个时辰在山上。大家在山上架起了窝灶，饿了随便弄点吃的东西，困了就地打个盹。当时，山上天气较冷，特别是晚上，更是冷得让人直打哆嗦，但是大家全然不顾。时间在一点一点地过去。终于在第三天的凌晨，一条几丈长的生命通道终于打通，救援人员兴奋不已，而被困的八人终于被救出，除了二人窒息死亡外，其他六人终于保住了生命。
他们激动的连声说道：“我们重生了一回。”
周仕明看到救援工作终于见到了成效，几天没合眼的他终于支撑不住了，眼前一黑，自己昏倒了过去……
第七十章 变卖家产
厢房中，几人皆是大气不敢出，目光直直盯着床边，那里一名须发花白的老郎中不断地忙碌着，闻风，把脉，针灸……许久，老者结束了手中会诊，手脚麻利地收拾起东西来。见到这一幕，几人赶紧走前而去，问道：“先生，老爷怎么样了？”
“周庄主身体非常虚弱，需要静养啊！”老郎中声音低沉。
过了一会，周仕明慢慢睁开了眼睛，他发现自己正躺在床上，大夫人正端坐在佛像前祈祷着，其他几位夫人及管家正在焦急地看着他……
见周仕明苏醒过来，众人欣喜若狂。
“老爷醒了……老爷醒了……”
“庄主终于醒过来了！”
……
周仕明见自己已躺在家里，便急着问：“我这是怎么了？怎么回来了？”
郎中哈哈一笑：“周庄主，您是太劳累了，需要休养你的身体才能调养过来呀！”
“矿上的事情怎么样了？”周仕明急切地问。
“放心吧，老爷，都处理好了。您就安心养病吧。”管家梁兴初劝慰道。
“兴初，快给我详细说说！”
“现在被困八人除了两名窒息死亡外，其他六名矿工都已安全救出，我们正派了郎中为他们治疗，估计很快就会康复的。两名死亡的矿工我们已做好了安抚工作，遵照您的意思为他们家属发放了抚恤金，现在家属情绪上也比较平稳。开采场掌柜侯八失误严重，已被我们控制起来了。这一切您就放心吧。”梁兴初向周仕明介绍矿上的情况。
听到这里，周仕明变得悲凉起来：“人命关天啊，还是没有完全保住他们的性命。一定要好好抚恤他们，把他们的家人安置好。事到如今也只有这样了。”
过了好一会儿，周仕明的心才稍稍的平静下来，他嘱咐梁兴初：“你一定派个经验丰富的人去接管开采场，再也不能出现任何问题了。”
“这个您放心吧，我已派了你最欣赏的木材厂的邱掌柜先过去接管开采场了。他办事有板有眼，处理问题也很恰当，老爷尽可放心！”梁兴初说。
“这段时间辛苦你了。”周仕明欠了欠身子说道。
“看老爷说的，我是应该的，关键是您保重身子要紧啊！”梁兴初安慰着周仕明。
郎中见周仕明气色逐渐变好，便说道：“这几日周庄主还需要安心调养啊。我给你 开上几服药，这段时间务必要按时服用。”说完他在桌上迅速开了个药方，递给管家梁兴初，嘱咐道：“按方抓药去吧。”说完，老郎中收拾东西离去。
周仕明看了看满屋子的人，说道：“我的病情不要紧了，你们也都各自回去吧，我也需要休息。兴初留下照顾我就行了。”
众人见周仕明已无大碍，便各自离去。
见众人离去，周仕明把梁兴初叫到跟前，说：“兴初啊，还有一件事我要找你商量。”
梁兴初上前一步，说道：“有什么事情，老爷尽管吩咐。”
“不是吩咐，我们只是商量点事。最近你也可能发现了，由于局势不稳，战乱动荡，使得人心思变。我们各个店铺的掌柜和伙计思想上也产生了很大的动荡。很多人心已不在生意上，有些人中饱私囊，就像侯八一样，我深感忧虑啊！”周仕明感叹道。
“是啊老爷，侯八就是个活生生的例子啊。”梁兴初也无奈地摇摇头。
“不过这些都是我们内部的事情，经过整治还是可以好转起来的。可是还有一件事情我们也不得不考虑，就是假设起义军进城后，他们对待我们的政策，很值得我们担忧啊！”
“老爷说得一点也没错。我听说，起义军入城对待富人可是很严厉的，这一点我们可不得不防啊！”
“其实我向来主张富有了资助百姓乃是做人的本分，但现在的主要问题是钱捐出去了，东西被没收了，穷人们得到了什么。以前虽然我们赞助义军不少钱财，但真到了那时候怕没人认账了，甚至连人情也没有了。”周仕明担心地说。
“老爷也得早作打算呢。”梁兴初提醒道。
“这个问题我最近一直在考虑，就是想先变卖一部分店铺。前一段时间我已联系了几家客商，现在是战乱年代，恐怕行市已大不如前了，今天晚上你陪我去参加一个谈判，价格合理就先把典当行、赌场出手吧。”周仕明道。
“经营多年了，一下子要卖出去，还真有点舍不得。”梁兴初感叹道。
“是啊，毕竟那是我们一个一个筹措起来的，每一个都凝聚了我们的心血啊！好了，不说这些了。你先下去准备一下吧，我休息一下。”周仕明冲梁兴初摆摆手。
“好的，老爷。”梁兴初退下准备去了。
第七十一章 矿场较量
晚上，主仆两人先后与两家客商进行了谈判，以相对低廉的价格出售了周家的两个店铺，虽然价钱比较便宜，但总算了却了一桩心事。
二人刚刚回到周府，就听门外下人来报，说有个姓宋的掌柜要见周庄主。周仕明一听问：“是哪个宋掌柜？”
下人说是瀛天茶庄的宋之浩宋掌柜。周仕明心想：他与我们周家素无来往，他今天来是为何事？但人既然来了那就见吧。于是吩咐下人，有请。
不大一会，只见瀛天茶庄的宋掌柜手提一包小礼物来到正堂见周仕明。一见面，宋之浩便拱手施礼，“周庄主，久闻大名，一直想来拜访，惟恐不便，今日冒昧来访，还望见谅！”
“宋掌柜客气了！您可是稀客啊，请坐！”周仕明把宋之浩让在座位上，吩咐上茶。
“今日宋掌柜亲自登门，莫非有事赐教？”周仕明试探着问。
“哪有什么赐教，庄主真是太客气了！听说前几日府上的矿场出了点事情，宋某听说后也是放心不下，特来问候一下。”宋之浩脸上露出一副同情的样子。
“是啊。也是周某的一时疏忽，管理上出现了漏洞，才导致此灾难发生。好在一切顺利解决，也算是不幸之中的万幸啊！”周仕明自我检讨道。
“如今天下动荡，战乱四起，买卖不好做吧？”宋掌柜试探着问。
“这个我想宋掌柜也许与我有同感吧？”周仕明说完哈哈大笑起来。宋之浩也跟着笑了几声。
“是啊，有同感。不知庄主可有转手矿山的想法？”宋之浩渐渐切入正题。
“转手？”周仕明反问道。
“对呀，实不相瞒，有人想出高价收购庄主的矿山，不知庄主可有出手的意愿啊？”宋之浩进一步问。
“这个问题我也曾考虑过。我也实话实说，现在由于战乱，交通不便，矿粉运不出去，买卖是大不如前。不知何方高人还在这困难时机主动抱这个烫手山芋呢？”周仕明问。
“是啊，我们大明子民目前经营这个行业怕是有一定的风险。但这个买家却不愁销路。”宋之浩神秘地说。
“噢，这真是通天的高人啊！宋掌柜能不能告诉老朽这是何方神圣啊？”
“这个……我说出来倒也无妨。要买我们矿山的是东瀛客商。矿粉将来是销往东瀛的。”宋之浩神秘地说。
“我明白了，你就是受东瀛人所托，前来洽谈这笔生意的？”
“不错。”
“实不相瞒，老朽还真有出售这个矿山的想法，不过出售的对象仅限于大明子民或是官府，至于外族，老朽还没有考虑过！”周仕明终于亮出了底牌。
“这个……”宋之浩一时没有了应对之策，支吾起来。他想了一会，定了一下神，劝说道：“庄主说法有点偏颇吧，历来讲究买卖适合者为之。他们可以给庄主开个好的价钱。这是目前任何国内的商家所不能的。庄主可要三思而后行啊。”
“呵呵，宋掌柜，您可能平时与我打交道少点，还不知道我的为人。周某虽不是视钱财如粪土，但也从不做金钱的奴隶。即使价钱再高，也不能违背我做人的原则！”周仕明铿锵有力地说道。
宋之浩见周仕明态度坚决，知道再高价收购恐难以实现，于是他决定退而求其次，说道：“要不这样如何，庄主可出卖一半的股权，庄主还是名义上的当家人，营销方面全有东瀛人负责，利润将会比现在翻几十甚至上百倍，到时平半分，如何？”
“哈哈哈……”周仕明听后大笑起来，“看来宋掌柜还是没有明白周某的意思啊。你刚才所说与我完全出售又有什么区别呢？”
“当然有区别，这样以后赚取的利润双方可以共享了！”宋之浩进一步解释道。
“其实这与利润的多少无关。不出售给大明以外的人是基本的原则。这个原则我是万万不能丢的，请宋掌柜还是不要为难老朽了。”周仕明恳求道。
“庄主您看这样行不行，今后我们合作的余地还是很大的。最近我也听说了，在矿山开采方面，你们的设备还是比较落后的，日本人说了，他们可以帮助我们，那样效率就会大大提高。”宋之浩想进一步引诱周仕明达到自己的目的。
“我想，他们这样也不是白做吧？”周仕明有些心不在焉了。
“是啊，他们也有个条件，就是今后的矿粉销路上由他们自己做主。不过您老放心，价格上绝不会低于其他矿山。”宋之浩感到这次该行了。
不想周仕明同样哈哈大笑起来，说道：“我明白宋掌柜的意思了。但是目前老朽暂无合作意向，还请体谅。宋先生是大明子民吧？”周仕明问。
“这……是是是……”宋之浩急忙回答。
“那么你也该体会到一个真正中国人的心声，不应该做出卖人格国格的事情啊！好了，今天我们暂谈到此吧。我近来身体不适，到了休息的时间了。兴初啊，送客！”周仕明这次是下了逐客令。
“宋先生，请！”梁兴初走上前来要送客。
“那庄主休息，在下告辞！”宋之浩黔驴技穷，再无其他办法，只得灰溜溜地离开周府。
第七十二章 山谷设伏
第二天一早，周仕明起床后迅速把管家梁兴初叫到跟前，急切问道：“兴初啊，现在义军已打到哪里了？”
梁兴初回答道：“我正想禀报老爷，咱们派出去的探子昨夜回来禀报，说正打到公子读书的地方龙潭，形势十分紧急啊。”
“看来天豪这书是读不成了。你得抓紧时间准备一下，亲自带上几个人去把天豪和可悦接过来，战乱年代，千万不能有任何闪失啊。”老爷周仕明非常担心地说。
管家梁兴初转身正要离开，忽见一个下人带着一个十六七岁的孩子匆忙来见周仕明，管家一看，这不是阿奎吗？
“阿奎，你怎么回来了？少爷他们呢？”梁兴初一边问，一边向屋里让。
阿奎见了周仕明连忙施礼。
“好了，免了吧，天豪他们呢？你快说说那边的情况。”周仕明催着问。
“怎么，少爷他们还没有回来？”阿奎惊讶地问。
“怎么了，他们早就出发了吗？”周仕明的心也紧绷起来。
阿奎就把如何提前一天与周天豪他们分手，如何押送行李回来的过程完完整整地向周庄主及梁兴初说了一遍。
原来阿奎下午从书院出发后，押送着马车很顺利地出了龙潭城，但由于一路上逃难人群一波接一波，道路本来就窄，加上人又多，一路上行进速度很慢，再加上躲避官军及土匪的马蚤扰也被迫变换了几条道路，本来三四天的路程多走了一倍多的时间。原本以为天豪他们早已到家，没想到自己来了少爷还没有到。
听了阿奎的叙述，周老爷越发担心起自己的儿子来。对梁兴初说：“兴初，你还是早点出发吧。如果能够接到天豪他们，赶快回来，现在这个世道，还是家里安全啊！路上要小心！”
“您就放心吧，老爷，我这就准备出发。”说完梁兴初转身走出门去。
周仕明看了看阿奎，说道：“阿奎啊，你也辛苦了！下去休息吧。”
阿奎施礼后辞别周老爷回到自己屋内休息去了。庄主周仕明自己呆呆地在房内踱着步，心里始终安静不下来，他如坐针毡，家里的事情也难有心情去过问。
那么周天豪与蒋可悦的情况怎么样了呢？
蒋可悦在印山寺被熊二炮劫持后，半路上又被刘宗敏派来的一个冯叔的人救了下来，而冯叔正是指挥蒋可悦的上司。冯叔执意要劫持周天豪，这令蒋可悦很是担心。尽管蒋可悦陈述万般理由说明周天豪与周家秘密无关，但始终无法说服冯叔。
看到蒋可悦这般固执，冯叔很是生气，道：“可悦啊，你最近的表现我很是担心啊。再这样下去你非