上台后，并顺从官僚们的要求，废除了苏共中央委员会和党委会每次改选必须更换三分之一成员的做法，批评赫鲁晓夫的干部轮换制“对干部本人是不公正的”，并保证要使干部得到尊重（叶利钦：《叶利钦自传勃列日涅夫上台后的第一年，地方党委书记只更换了百分之九，十四个加盟共和国书记只更换了两个。从苏共二十三大到二十六大，苏共中央委员会实际连任率达到百分之九十。苏共中央政治局候补委员拉希多夫在乌孜别克斯坦担任了二十年党的第一书记，库纳耶夫在哈萨克斯坦也当了二十多年第一书记格里申于一九六七年担任莫斯科市委书记，戈尔巴乔夫时代才被换下来乌克兰党中央第一书记谢尔比茨基则在这个岗位上千了十七年，直到退休。
这种干部队伍超常规的“稳定”，一方面造成了高层机关长期无法输入新鲜血液，造成这些机关陷入“严重的停滞”，成为一潭死水，不可避免地出现了“老人政治”局面：另一方面，这些高层官员长期担任这些地区的”封疆大吏”，都按照对自己忠实程度提拔亲信，排斥异己，逐渐形成了盘根错节的帮派势力。例如前面提到的拉希多夫在乌7女别克斯坦执政二十多年，该共和国的党、政、经和政法部门全部都是他的亲信，仅在乌孜别克斯坦共产党中央机关，他的亲属就达十四人之多。与之形成鲜明对照的是，基层干部，及工业企业、工地、集体农庄、国营农场的领导干部更换过于频繁，朝令夕改，造成严重局面。由此可见，勃列日涅夫的“稳定”政策，是只针对高级官员的“稳定”，目的在于保证高级官僚的既得利益。
勃列日涅夫上台后发誓要“保证对干部的尊重”，因而立即恢复了被赫鲁晓夫废除的全部干部特权，并且享受特权的干部范围有所扩大，特权种类日益增多。特权制度又被称为”干部名册”制度，它把上层人物与苏联普通公民化分开来，引起了普通苏联公民的强烈不满。不仅如此，勃列日涅夫时代的官僚们还纷纷效仿勃列日涅夫本人，兴建专供自己享用的“狩猎小屋”和上层圈子聚会的放荡私人会所。这些被称做“小屋”的私人别墅往往象宫殿一样富丽堂皇，带有花园、室内游泳池和其他设施。
在勃列日涅夫时代苏联社会贪污、腐败和特权达到令人无法容忍的地步。勃列日涅夫本人生活非常奢侈，他在扎维多沃的“小屋”花费了数百万卢布的国防开支，并且在莫斯科郊外至少还有六栋别墅。阿塞拜疆共和国第一书记阿利耶夫曾赠送给勃列日涅夫一枚硕大的钻石戒指，勃列日涅夫爱不释手，常常在几百万电视观众面前堂而皇之地摆弄这枚心爱的戒指。
作为一个父亲，勃烈日涅夫有强烈的“舔犊之情”，对自己的子女非常“宽厚”。虽然他 也常常斥责他风流纵欲的女儿和一心敛聚钱财的儿子，说他们给他丢脸，但这并不妨碍勃烈日涅夫动用公款为他的女儿与儿子修建别墅。甚至连其甘当乌龟、不学无术、贪婪无比的的女婿邱尔巴诺夫也因为得到了勃烈日涅夫的庇佑而扶摇直上，当上了苏联内务部第一副部长和中央委员会候补委员。邱尔巴诺夫贪污了多达二十亿卢布的公款，在勃烈日涅夫死后才被押上被告席。
一九八零年，克格勃副主席谢苗库兹米奇茨维贡将军在安德罗波夫布置下，领导一次反腐化调查时无意中从勃烈日涅夫的女儿加琳娜，邱尔巴诺娃的情人布里亚季亚家中搜查出一大批钻石等贵重物品，布里亚季亚供认钻石是属于加琳娜的，顿时弄的满城风雨。这时，一贯以所谓“正统马克思列宁主义理论家”自居的苏斯洛夫不顾重病在身，亲自来掩盖勃烈日涅夫家族的丑闻。苏斯洛夫狠狠教训了茨维贡，并不许其逮捕布里亚季亚。茨维贡将军处于是忠于勃烈日涅夫家族还是忠于职守的矛盾中，一九八一年一月十九日，他以开枪自杀的方式求得了解脱。
由于勃烈日涅夫的权力不是建立在群众拥护基础上的，而是建立在他欣赏、提拔的亲信们的“团结”和“稳定”基础上的。因此，对于他的亲信，无论有多么腐败、多么无能、多么遭人憎恨，勃烈日涅夫都奉行着“保护干部”的方针予以庇护。“理论家”苏斯洛夫给勃烈日涅夫找到了一条”理论基础”：“干部的稳定，这是胜利的保障。”勃烈日涅夫时刻奉守这一准则，时刻注意“保护干部”。例如，克拉斯诺达尔斯克边疆区第一书记麦都诺夫滥用职权，他治理下的地区贿赂威风，腐败盛行。当克格勃首脑安德罗波夫建议将麦都诺夫撤职查办并交送法庭时，勃列日涅夫却连连摇头说：“不能这么办。他是一个大的党组织的领导人。人们信任他，跟他走，而现在我们要把他送上法庭？再说，他那个区里的事情还进行得不坏嘛。我们换一个不诚实的人会把这个区的事搞坏的，先把他调到别的地方去，看看他怎么样再说吧。”乌孜别克斯坦党的第一书记拉希多夫长期敛聚财富、将该共和国的棉花收入据为己有，将整个共和国党组织变威自己的“家天下”，为此，苏共中央收到了数以万计的举报信，而勃烈日涅夫却把这些信件送还拉希多夫，并且先后授予拉希多夫多达十二枚的勋章，以表彰他的工作。
一九八二年十一月十日，勃列日勃夫因心脏病卒于莫斯科，终年ˉ十六岁，安葬在克里姆林宫墙下列宁墓后。他留下的著作有：《遵循列宁主义方针》（八卷）、《论苏共和苏维埃国家的对外政策》、《论现阶段苏共经济政策的主要问题》、《发达社会主义的经济管理问题》、《苏共的农业政策问题和哈萨克的开荒》、《论对劳动人民的共产主义教育》、《保卫和平与社会主义》，回忆录《小地》、《复兴》、《荒地》、《按工厂的汽笛生活》、《祖国之情》以及在国外出版的著作《社会主义、民主和人权》等。
一九零六年十二月十九日，生于乌克兰叶卡杰琳诺斯拉夫州卡门斯科耶。一九二一至一九二三年在卡门斯科耶冶金厂做工。一九二三年至一九二七年加入共青团在库尔斯克农田耕作与土壤改良中等技术学校学习。一九二七至一九三零年任自俄罗斯奥尔沙区科哈诺夫斯基镇的土地丈量员：在库尔斯克州的一个区任区农业管理局农田耕作组组长：在斯维尔德洛夫斯克州的比塞特任县执行委员会农业部部长，比塞特县执行委员会副主席：在斯维尔德洛夫斯克市任乌拉尔州农业部副部长。
一九三零年在莫斯科农业大学学习。一九三一年加入联共（布）在卡门斯科耶冶金学院夜校学习，并同时在冶金厂做工，任冶金学院党组织组织委员。一九年毕业于冶金学院，获工学士学位：在卡门斯科耶冶金厂当工程师服兵役。一九三六年在第聂伯罗捷尔任斯克冶金厂任工程师，并任冶金技术学校校长：五月，任第聂伯罗捷尔任斯克市苏维埃副主席。一九三八年五月，任第聂伯罗彼得罗夫斯克州委部长。一九三九年二月，任第聂伯罗彼得罗夫斯克主管宣传工作的州委书记。一九四零年任第聂伯罗彼得罗夫斯克负责国防事务的州委书记，团政委。一九四一年七月，入伍同月，任南方方面军政治部第一副主任，团政委，旅政委。
一九四二年四月，在第十八集团军任政治部主任十月，获上校军衔。一九四四年获少将军衔。一九四五年四月，任乌克兰第四方面军政治部主任七月，在伦贝格任喀尔巴阡军区政治部主任。一九四六年任扎波罗热州委第一书记。一九四ˉ年十一月，任第聂伯罗彼得罗夫斯克州委第一书记。一九五零年三月，任苏联最高苏维埃代表：六月，在苏联共产党中央委员会工作七月任摩尔达维亚党中央第一书记。一九五二年十月，任苏共中央委员。一九五三年三月，约瑟夫，维萨里昂诺维奇斯大林逝世。被解除苏共中央书记的职务，任命为海军部政治部主任，领中将军衔。一九五四年二月，任哈萨克党中央第二书记。
一九五五年八月，任哈萨克党中央第一书记。一九五六年二月，苏共举行第二十次代表大会，被 选举为主席团候补委员，中央书记处书记。一九五七年六月，任苏共中央主席团委员。一九五八年任苏联共产党俄罗斯联邦局副主席。一九五九年一月，出席苏共第二十一次代表大会，并发言。一九六零年五月，第五届最高苏维埃举行第五次会议，被任命为最高苏维埃主席团主席七月，因当选为最高苏维埃主席团主席，免去了苏共中央书记的职务。一九六一年十月，出席苏共二十二大，并发言十二月，获社会主义劳动英雄称号。一九六二年九月，出访南斯拉夫。
一九六三年六月，在苏共中央举行的全会上，被选为苏共中央书记处书记。一九六四年七月，由于已任苏共中央书记，被解除最高苏维埃主席团主席一职十月，苏共中央全会，被选举为苏共中央第一书记同月，在红场欢迎宇航＂员大会上发表讲话同月，与波兰统一工人党第一书记哥穆尔卡等人在波兰边境比亚沃维斯卡森林的普什哈会晤：十一月，在克里姆林宫庆祝十月革命47周年大会上发表讲话十二月，在第六届最高苏维埃举行的第五次会议上，接任苏联宪法委员会主席的职务。
一九六五年一月，出席华沙条约国政治协商委员会会议：四月，访问波兰：五月，在克里姆林宫庆祝苏联卫国战争胜利二十周年大会上作报告十月，再次访问波兰：同月，在苏共中央举行的全会上作《关于召开例行的苏共第二十三次代表大会》的报告：十月，第六届最高苏维埃举行第六次会议，被选为最高苏维埃主席团委员：十一月，访问民主德国。一九六六年一月，访问蒙古：二月，英国首相威尔逊访问苏联，与勃列日涅夫举行会谈：三月，苏共举行第二十三次代表大会，他在会上作了苏共中央总结报告，在这次代表大会上被选为苏共中央总书记。一九六七年一月，访问波兰同月，访问埃及：二月，访问捷克斯洛伐克：四月，率代表团参加德国统一社会党第七次代表大会：五月，访问保加利亚九月，率团访问匈牙利。
一九六八年一月，访问波兰同月，访问民主德国三月，与保、匈、民主德国、波、捷党政领导人在民主德国德累斯顿会晤四月，苏共中央举行全会，会上作了《关于国际形势的迫切问题和苏共为世界共产主义运动的团结而斗争》的报告：五月，与保、匈、波、民主德国领导人在莫斯科会晤七月，与捷共中央主席团在捷边境城镇切尔纳会晤：八月，与捷、波、民德、保、匈领导人在布拉迪斯拉发会晤，之后，苏共中央全会于十九日决定对捷进行军事干涉。一九六九年一月，在莫斯科红场发生枪击事件，据说，是针对苏联领导人的六月，在莫斯科举行了共产党和工人党国际会议，会上致开幕词并作了长篇发言。
一九七零年五月，言论集《遵循列宁主义的方针》一书出版：同月，访问捷克斯洛伐克：同月，在第八届最高苏维埃举行的第一次会议上，选举了包括他在内的最高苏维埃主席团八月，联邦德国总理勃兰特访苏，与勃列日涅夫会见十月，法国总统蓬皮杜访苏，同勃列日涅夫举行了会谈。一九七一年三月，埃及总统萨达特访苏，与勃列日涅夫举行会谈：同月，苏共举行第二十四次代表大会，会上作了总结报告四月，苏共举行第一次中央全会，选举他为总书记五月，率团参加捷克斯洛伐克共产党第十四次代表大会六月，率团参加德国统一社会党第八次代表大会：八月，与保、匈、民德、蒙、波、捷党政领导人在克里木会晤九月，与联邦德国总理勃兰特在克里木会谈同月，对南斯拉夫进行正式友好访问同月，访问匈牙利、保加利亚十月，萨达特访苏，与勃列日涅夫会谈：同月，访问法国、民主德国十二月，率团参加波兰统一工人党第六次代表大会。
一九七二年四月，美国总统国家安全事务特别助理基辛格访苏，与勃列日涅夫会谈同月，埃及总统萨达特访苏，会见勃列日涅夫同月，美国总统尼克松访苏，勃列日涅夫与尼克松签署了第一阶段限制战略武器谈判的两项协议等文件十月，言论集《遵循列宁主义的方针》第三卷出版：十一月，又一言论集，题为《苏共为一切革命力量和爱好和平力量的团结而斗争》出版。一九七三年一月，法国总统蓬皮杜访苏，与勃列日涅夫在明斯克附近的扎斯拉夫尔进行工作会晤：五月，获得“加强国际和平列宁奖金”：同月，访问波兰、民主德国及联邦德国六月，访问美国，签订了一系列协定同月，访问法国七月，接受加强国际和平列宁奖金同月，与东欧及蒙古各国领导人在克里木会晤：九月，一九六四至一九七二年的言论集《关于苏共和苏维埃国家的对外政策》出版：十月，日本首相田中角荣访苏，同勃列日涅夫会谈十一月，访问印度。
一九七四年一月，首次访问古巴四月，参加在华沙举行的华沙条约国政治协商委员会会议六月，阿富汗共和国总统达乌德首次访苏，勃列日涅夫与达乌德会晤：六月，美国总统尼克松访苏，勃列日涅夫与尼克松会谈，并签署了十项文件：ˉ月，访问波兰，参加波兰国庆三十周年纪念活动十月，在柏林参加民主德国二十五周年国庆活动同月，与美国国务卿基辛格举行会谈 ：同月，与来访的联邦德国总理举行会谈：十一月，与美国总统福特在符拉迪沃斯托克会谈，并第一次“中风”同月，率团访问蒙古，参加蒙古人民革命党第三次代表大会及蒙古人民共和国威立五十周年庆祝活动，再次“中风”。一九七五年二月，与来访的英国首相威尔逊举行会谈：三月，率团参加匈牙利社会主义工人党第十一次代表大会：七月，率团参加在赫尔辛基举行的欧洲安全与合作会议第三阶段会议，会议期间与多国领导人举行会晤：十一月，与来访的联邦德国总统谢尔举行会谈：同月，与来访的意大利总统利昂纳举行会谈。十二月，牢团参加波兰统一工人党第七次代表大会，并发表讲话。
一九七六年二月，在苏共第二十五次代表大会上作总结报告，代表大会结束时，被选为苏共中央总书记五月，被苏联最高苏维埃主席团授予苏联元帅军衔六月，率团出席欧洲共产党和工人党会议，并作长篇发言十一月，访问南斯拉夫同月，访问罗马尼亚十二月，在七十寿辰时，苏共中央、最高苏维埃主席团和部长会议联合给勃列日涅夫写贺信。
最高苏维埃主席团授予他第五枚列宁勋章、第二枚苏联英雄金星奖章和荣誉武器（短佩剑）。一九七七年六月，会见来访的索马里第一副总统萨马特尔同月，苏联最高苏维埃举行会议，解除波德戈尔内最高苏维埃主席团主席的职务，选举勃列日涅夫担任这一职务同月，访问法国八月，与来访的南共联盟中央总书记铁托举行会谈：十一月，同芬兰总统吉科宁会晤。
一九ˉ八年二月，会见来访的古巴副总理兼国防部长劳尔卡斯特罗：三月，会见民主德国部长会议主席斯多夫同月，被授予胜利勋章五月，出访联邦德国同月，访问捷克斯洛伐克：十二月，会见来访的阿富汗人民民主党中央总书记、总理塔拉基。一九七九年五月，率团访问匈牙利六月，在维也纳同美国总统卡特举行会谈：九月，同阿富汗人民民主党总书记、革命委员会主席塔拉基举行会谈十月，率团访问民主德国，并参加民主德国国庆三十周年活动。一九八零年五月，率团抵贝尔格莱德，参加铁托总统的葬礼同月，与法国总统德斯坦会谈：同月，与来访的联邦德国总理施密特会谈：八月，致函美国总统卡特、联邦德国总理施密特及其他西方国家领导人，表示愿同西方就削减欧洲中程导弹问题进行谈判十月，与来访的阿富汗革命委员会主席卡尔迈勒会谈：十二月，出访印度。
一九／＼一年二月，苏共举行第二十六次代表大会，再度当选为苏共中央总书记四月，率团出席捷共第十六次代表大会，并在会