子回了院子。
等一切妥当，周妈妈看到苏灵玥惨白的脸色，还是没忍住眼泪便淌了一脸，一边细碎的念着这是何苦，一边骂身旁站着的若菊不会伺候。
枫菊见屋里已经安置妥当，便依着苏灵玥的眼色小心的扯了扯被周妈妈晾在一旁的若菊，两人一起从房里退了出去，只留了周妈妈一人在苏灵玥身边陪着。
“姐儿有心提拔他，遣个人去说一声也就成了。”周妈妈坐在塌边的脚踏上，隔着被子轻轻的拍着苏灵玥哄她睡觉：“旁人咱得看着，可那小子一家素来都是仰仗咱们老爷顾念的，难不成眼下还要哄着他不成？”
苏灵玥叹了口气，在这世道，没钱没势连富人家的奴婢都不如，所有苏楚河如此受人白眼，也是很正常的事情。
“妈妈关心我，我知道的。不过听父亲之前不止一次的说，那位哥哥天分学问是极好的，而且母亲不也时常教我‘做人留一线日后好相见’吗？”
话说到如此，周妈妈先是一愣，随即才面露喜色：“姐儿说得没错，是老婆子太过浅薄了。”
“人说关心则乱，”苏灵玥唇角上扬，勾了抹笑痕：“妈妈这是疼我关心我呢。”语毕便又向着周妈妈这边靠了靠，小女儿撒娇般的挨着周妈妈的胳膊蹭。
周妈妈也不回避，顺势起身将苏灵玥揽入怀里：“姐儿，那依你瞧着，那小子可能倚靠？”
“这也说不准，”苏灵玥犹豫了一下：“毕竟我也只是依着父亲母亲之前对他的评价。不过依着今天与他见面说话来看，他为人倒是稳妥守礼的。”
“先看看吧，妈妈也不用太担心了。”
感觉到搂着自己的周妈妈身体一僵，苏灵玥知道她是在担心，便又低声劝道。前世的事情她不好直说，而依着眼前能看到的，也只能说到如此了。
何况，人都是会变的。她也不能依着前世来定眼下。
“姑娘。”
两人正说着话，便听到门口一阵轻响，若菊从外头轻巧的进来：“门房的顺喜来禀，说赵大人身边的夏文书来了。”
夏文书？苏灵玥在心底盘算了一下，依着前世的记忆，算起来确实也就是这两天的事情了。心中有数她倒也不慌：“请夏文书去花厅喝茶。”
“姐儿，这夏文书可是赵大人身边儿的人，这时候亲自过来，莫不是有什么事情？”周妈妈一边扶着苏灵玥起身帮她换衣服，一边有些不安的嘀咕道：“要不，老奴先过去让莫管家先探探口风？”
“不用，”苏灵玥摇了摇头：“既然人家是客客气气来的，想必也没什么大事。”
收拾停当，苏灵玥才在周妈妈还有若菊她们的簇拥下，往前头的花厅过来。
第一卷 第九章 垦荒
夏文书看起来敦厚憨实，倒是让苏灵玥有些意外，这和她听到传闻中那个帮赵大人撑起蜀川半边天的首席幕僚该有的外观差距，实在是太大了。
果真是人不可貌相。
苏灵玥隔着帘子坐下，例行的主宾寒暄之后，夏文书便开口道出了来意：“西北如今大定，今上圣明，总觉得边境那些良田城镇荒置也不是个办法。”
赴边境垦荒。
这个时代并不同于她曾经在现代所习惯的安定，西北也好，海防也好，甚至连南边也都免不了战事频发，特别是如今夏文书所提的西北。
游牧民谋生的不确定性因素太多了，若是遇到灾荒之年，入关来抢劫那是再平常不过的事情。
故而边境的土地大半都是半荒废状态的。
虽然可以避免外族的抢掠，但也是一种大大的浪费。
若是能够将西北荒芜的土地开垦出来，那么最基本的的军粮也就有了一定的保障，确实是对朝政大有利的主意。
但是，这垦荒的人选，却是个大麻烦。
虽然生活得并不富裕，但是大多数普通的古代人更崇尚安定的生活。去边境固然赋税这类的会比内地优惠，可保不齐什么时候又开战火啊！
所以一般朝廷下令，调往西北的首批垦荒者，都是流放犯。
反正是朝廷的罪人，自然是任人揉搓没得选择。
这第二部分，大多是各地官府从人伢子手里挑选的健壮劳动力，为了凑数也是不得已而为之。
还有一部分，则是内地的官府与大户协商，由大户出面去西北边境置产，然后一切人口安排由大户决定。夏文书这次来苏家，谈的也就是这一部分的内容。
“夏大人说的这些，我并不太懂。不过母亲曾经不止一次对我提过夏大人对苏家的关照，所以还请大人您开口告诉我需要做什么吧。”
苏灵玥听了半天，虽然已经明白了夏大人的来意，却并没有直接给答案，而是换了另一种方法。
一个八岁嫡女跟着母亲学管家，知道些内宅的事情并不为过，可若是连外宅的事情也能处理的一清二楚，就实在是有些太过了。
好听的话谁都爱听，夏文书脸上的笑意更浓了，他思索了一下，才道：“现在西北那边置地比关内要便宜得多，而且派过去的庄户还有官府的人帮忙瞧着，一旦发现私逃便是严惩不贷。所以，若是有闲钱置办点产业还是可行的。”
“可若是起了战事……”苏灵玥有些犹豫。
她当然知道现在西北地便宜，几乎到了白送都没人要的地步。
但不也有那句话叫便宜无好货么，辛辛苦苦经营起来的庄子，快到收成时万一来个外族入侵，岂不是一切都打了水漂？
“这同时边境，总有深有浅，有好有坏的。”夏文书笑了笑：“若是小姐觉得可以，把地往里头置一些，远离一下战事频发之地，岂不美哉？”
“啊，这个事情也不算太急，苏小姐可以好好考虑一下，若是需要，派周管事过来对夏某说一声便是。”夏文书见苏灵玥不回答，他也不催促，笑着站起身来：“夏某还要去别家，就先告辞了。”
苏灵玥一听也顾不得细想，忙吩咐守在外头陪着的莫管家送客。
“姐儿，夏文书曾经帮着咱们家办了不少事，他既然开了口，必然是有几分可信的。”周妈妈陪着苏灵玥回房：“只是那西北太远了些。”
“若菊，递信给你爹，还有周管事，让他们把手里的事情先放一放，速速进府来一趟。”苏灵玥突然停下脚步，对着一旁的若菊道：“对了，等莫管家送夏文书回来，告诉他我要见他。”
西北置地，确实是个不错的机会。
银钱她现在手里有足够的富余，至于人手，有官府的保证，正好府里的人也能有个安置。那么剩下的，就是看这件事情可为不可为了。
“姐儿莫非真想去西北置地？”周管家见苏灵玥这般安排，心里多少也有了些谱，不免有些担心：“这别的好说，可是那庄子里总得安排人手打理吧。”
若是庄子买在关内，庄农那可是一抓一大把不费事，可若是去西北，谁会答应呀！
何况这庄农又不是买丫头小厮，那可是要一定技术支持的，若是什么都不会的去了不仅派不上用场，反而还会影响庄子里的收成。
“所以我才叫方管事和周管事还有莫管家一起来商量呀。”苏灵玥微微一笑：“不过我听夏文书话里的意思，他似乎是很有把握的。”
“夏文书得过老爷的恩惠，自然待咱们家亲厚些。”周妈妈压着声音，小声解释道：“不过这些年，他办事夫人也没少过他的辛苦费，他们这些人，精着呢。”
难怪。
原本就有恩惠，再加上有银子赚，难怪他跑的这般殷勤。
“用银子能解决的问题，其实都不是问题。”苏灵玥对夏文书曾经受了她父亲什么恩惠并不关心，只要他能办事，别的都好说：“其实我也想过，西北虽然战事频发，可也不能一下子每个地方都开战吧。像夏文书说的，总有那些地方虽然也是边境却相对平安的。”
在边境置办庄子，圈地固然是一个方面，但是真正让苏灵玥心动的，却是另外一件事情。
在她所熟悉的现代，靠近边境的城市，哪一处不是贸易发达寸土寸金？
虽然这里不同于现代，但是边贸这种活动，自然也是少不了的。有一个靠近边境的地方做据点，那么剩下的慢慢筹谋，总是能成事的！
而且，若是眼下能够在西北置办下一个庄子，府里那些用不上的刁奴，便有了个安置的地方。
前世，苏家那些忠心耿耿的奴仆，不就是这样被发配到西北垦荒的吗？
那么今世，让她好好的利用一次，也并不为过吧！
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第一卷 第十章 人选
“老奴觉得，这件事情可以一试。”
听完帘内苏灵玥有关西北置业的询问，恭恭敬敬站在堂下的莫总管思索了片刻，才开口：“不过老奴对田地上的事情并不太熟悉，而西北那边的环境与咱们这里差距不小，适不适合开垦，还有种什么作物，收成如何，姑娘还得再听听方管事和周管事的说法。”
无论在什么地方置产，涉及到土地的，首要的考虑便是收成。
若是土地贫瘠收成入不敷出，置办再大的庄子也是无用。
莫管家说的话很中肯，他主要的负责方向是苏府外宅的庶务，田地的事情还是得问掌管庄子多年的方、周两位管事。
不过好在有了莫管家的点头，这件事也算是有一定的可行性。
所以次日等到周管事和方管事过来的时候，苏灵玥便将她的盘算以及莫管家的意见一股脑的摊给了帘子外的两个人：“大概情况便是如此了，是成还是不成，两位给个实话吧。”
“姑娘，若说土地，西北缺水自然不如咱们蜀川得天独厚。不过，老奴觉得若是土地的位置不错，价格又合适的情况下，置办下来也是可行的。”
方管事之想了想，便开口给出了建议：“咱们种地的人有句老话，叫只要有土地，总能种出东西来。西北也不是无人居住，所以具体种什么，还得到时候去庄子里实地看才能定下来。”
“所以，若是姑娘您真的要置地，咱们非得去个妥帖的人仔细看了才是。”周管事点头，对方管事的决定给予了补充。
“那两位可有合适的人选去西北？”两位管事的回答让苏灵玥很满意。
其实昨天一晚上，她已经将这件事情想通了个七七八八。就如方管家所说的，只要是土地，哪怕再贫瘠，也有能适应它的植物。
依着如今西北置地的价格，只怕是错过了这个村就没这个店了。
而且在她的规划里，西北的这个庄子，据点的作用多过于农庄。当然，如果能够从土地上获得收益，自然也是再好不过的。
所以现在所需要考虑的，就不是买不买地，而是派谁去负责的问题了。
眼前这两位管事，她已经有了安排，断然是不能动的。
那么剩下的熟悉田地事物的，就只有靠眼前这两位管事推荐了。
“姑娘，如果您信得过，老奴的长子方元宜倒是可以去试一试。”沉默了片刻，只看到方管家似做了一个很难的抉择一般，往前走了一步：“他自幼就跟着老奴在地里头，该会的该懂得老奴都教过他了，老奴想着，眼下合适的人也只有他了。”
虽然庄子里能下地的人不少，但是在方管事看来，能够靠得住信得过的，也就只有他儿子了。
去西北不是小事也不是美差，可却是个锻炼人的地方。
若是儿子能够去历练一番，虽然比起眼前在庄子里跟着他要吃苦得多，但也未尝不是件好事。
“但西北毕竟还是怕不太平。”苏灵玥听了方管家的话先是一愣，随即便皱着眉低声道：“而且眼下过去可是什么都没有，方管事也舍得？”
眼下去西北，可真真是大地为榻苍天为帐，一切都要从无到有的经营。
受苦是绝对的，
“姑娘您如今能用得上他，是元宜的福气。”方管事忙躬身行礼连连解释：“咱们做奴才的，就是该给主家分忧的，怠慢不得。”
“元宜的手艺没得说，只是毕竟年轻气盛一些。”周管事笑道：“不过这件事情，还真得要年轻人去才成，像我们这样一把老骨头，怕是折腾不了了。”
周管事这话虽然是玩笑，但也是事实。
西北环境恶劣，若是让周管事他们过去还真怕有个三长两短的。
“虽是如此，方管事你还是回去商量一下吧。”苏灵玥素来认为强扭的瓜不甜，若是本人不乐意，哪怕是父母的摊派也不顶用：“若是他真的自己愿意去，您明儿便带着他来见见我。”
方元宜是若菊的长兄，所以等送走了两位管事，一回房苏灵玥便将这件事情给若菊说了：“他是你哥哥，所以我想还是让你知道的好。”
“奴婢想，哥哥一定会很高兴的。”若菊听完却笑了，并没有苏灵玥所想得那般紧张：“哥哥从小就是个有主见的，在庄子里凡事有爹撑着，他多少有些施展不开。有几次我回去都见到他与爹为了庄子种植的事情起争执，如今能去西北，怕是我哥哥高兴还来不及呢。”
“奴婢知道，姑娘是觉得西北那边环境不好，哥哥去了会吃苦。只是爹爹从小就告诉我们兄妹几个说，人在这世上，哪能不吃苦呢？”
“听你这么说，我倒是有些想见见你哥哥了。”苏灵玥笑得双眼完成了月牙儿：“只是到时候知道他在西北受苦，你可不许偷偷哭鼻子。”
“姑娘打趣奴婢。”若菊脸微微一红，端着托盘扭头快步往外躲：“奴婢去看看枫菊回来没，若是回来了便让她进来回话。”
苏灵玥倒也不拦着若菊，只笑着坐回了炕上，褪下了手腕上的莲花如意银手镯，继续提笔在摊开的宣纸上抄经文。
“姑娘，奴婢回来了。”没抄完两句，便听到耳畔传来枫菊的回话：“按着您的吩咐，庄子里都安排妥当了。奴婢也见到了崔丰泽，该说的奴婢也都给他说明了。”
“姑娘放心，崔丰泽并没有起疑心，还写了一封信拜托我递进府来给崔妈妈。”枫菊说着，已从衣袖里掏出了那封信来递到了苏灵玥面前的炕桌上。
“很好，有了这封信，你去见崔妈妈的可信度，可就更高了。”苏灵玥抬手拿起桌上的书信却并不展开，只是来回翻看了一下便又重新递给了枫菊：“先别急，等到将府里其他人都安顿好了，咱们再处置她不迟。”
“枫菊，你去告诉周妈妈，你们一起将夏文书过来，说要咱们府里出奴婢去西北垦荒的事情传出去。”苏灵玥看枫菊将那书信收好，才敛神端坐，虽然语气与往常无异，但眼底的肃杀之气还是让站在她身旁的枫菊吓了一跳：“记得，传得越离谱越夸张越好。”
第一卷 第十一章 流言
连着两天的秋雨，连人也变得懒散起来。
没什么事情可做的仆妇丫头们凑在回廊的檐下，悄悄的谈论着最近府里新起的一个传闻。
说是周妈妈把持了小姐，为了掩人耳目，要发卖苏府里的仆众去西北垦荒。
“我听前头的阿平说，这几日夏文书都来过好几次了，说的就是西北垦荒的事儿。”说话的是一个十三四岁穿着葱绿半臂的丫头，她见众人都盯着她，不觉又得意了几分：“方管事和周管事也来过好几茬了，每次来都把人散的远远的，你们说要不是商量见不得人的事儿，怎么会这么小心？”
“可那周婆子不过是夫人的陪房，哪有那么大本事连咱们苏府的老人也发落？”一个打扮精干的婆子明显有些质疑，不由嘀咕道：“总得顾忌旁人的说项吧。”
“旁人？”倚在廊柱上嗑瓜子的一个粉衣丫头不屑的啐了一口：“等拿捏住了府里，再发卖了咱们，还去哪里找什么旁人。”
“可，可崔婆子不是说，京城里小姐的母舅家不……”
“要是人家伯府愿意管不早来人了？或者，那崔婆子周婆子分唱红白脸儿呢，别忘了，她们可是一个地方来的。若不是这样，你说那崔婆子得罪周婆子也不是一天两天一次两次了，怎么